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Ecco la costellazione dei Gemelli

Acquaforte colorata antica che mostra le stelle in Gemelli sovrapposte a un dipinto di due giovani fratelli.
Questa raffigurazione dei gemelli Gemelli è tratta dallo Specchio di Urania, una serie di carte contenenti carte stellari astronomiche, pubblicate per la prima volta nel 1824. Immagine via Wikipedia.

La maggior parte delle persone vede la costellazione dei Gemelli come solo due stelle luminose – Castore e Polluce – a volte chiamate gemelli Gemelli. Queste due stelle non sono davvero gemelle. Polluce è più luminoso e di colore dorato. Castor è leggermente più debole e bianco. Ma entrambe le stelle sono luminose e si notano per essere vicine sulla cupola del cielo. Da tempo immemorabile, la gente ha pensato che sembravano stelle fratello.

Due stelle luminose contro un campo stellare. Polluce appare come una stella d'oro chiaro mentre Castor appare blu-bianco.
Una foto di Castore e Polluce che mostrano le loro differenze di colore. Immagine via Rogelio Bernal Andreo / RBA Premium Astrophotography.

Gennaio, febbraio e marzo sono ottimi per osservare queste stelle. Poi Gemini è ben a est al calar della notte. All’inizio di febbraio, Gemini sale più in alto nel cielo intorno alle 10 di sera ora locale. Alla fine di febbraio, la costellazione è più alta intorno alle 21: 00 Che è ora locale, il tempo sul vostro orologio, non importa dove si vive in tutto il mondo.

Gemini rimane in vista nel cielo serale fino a maggio. Alla fine di maggio e giugno, Gemini si trova in basso a ovest al calar della notte, e le due stelle più luminose di Gemini – Castore e Polluce – svaniscono nel tramonto prima del solstizio d’estate del 21 giugno. Il sole passa ogni anno davanti ai Gemelli da circa il 21 giugno fino al 20 luglio.

A skylore, Castore e Polluce erano figli di una madre mortale, Leda. Castore era il fratello mortale, figlio di Tyndareus, e Polluce il fratello immortale, figlio di Zeus. Castore e Polluce erano gioiosamente uniti nello spirito, ma dolorosamente divisi dalle circostanze. Quando Castore fu ucciso in battaglia, Polluce era inconsolabile e pregò Zeus di liberarlo dai legami dell’immortalità. Zeus esaudì la sua richiesta e, fino ad oggi, Polluce e Castore stanno riuniti nei cieli, un tributo al potere redentore dell’amore fraterno.

Così il mito greco di Castore e Polluce esplora la dualità ereditaria della vita, della mortalità e dell’immortalità intrecciate per sempre.

Una mappa stellare di Gemini.
Le due stelle luminose Castore e Polluce segnano ciascuna un occhio stellato di un Gemello Gemino. Se hai un binocolo e un cielo scuro, assicurati di controllare il bellissimo ammasso stellare di Gemini, Messier 35 o M35, nel Gemelli occidentale vicino al confine del Toro. Lo vedi, ai piedi di Castore? Immagine via AugPi / Wikimedia Commons.

Ecco come trovare i Gemelli dalla costellazione di Orione.

Se si sceglie qualsiasi modello di cielo evidente nel cielo notturno di febbraio, quel modello ha una buona probabilità di essere la costellazione di Orione il Cacciatore. Nelle sere di febbraio, dall’emisfero settentrionale, Orion è alto nel sud.

Orione è notevole per le sue stelle della Cintura, una breve fila dritta di tre stelle medio-luminose. Guarda sotto la cintura di Orione per la stella Rigel blu-bianca molto luminosa. Lo vedi? Ora guarda sopra la cintura di Orione per la stella rossastra Betelgeuse. Vedi? È possibile tracciare una linea immaginaria da Rigel attraverso Betelgeuse per individuare Castor e Polluce. Ricordate, sarete alla ricerca di due stelle luminose che sono notevolmente vicini.

Una mappa stellare che mostra Orione e Gemelli, con una linea da Rigel a Betelgeuse che punta verso Castore e Polluce.
Esposto da sud a sud-ovest (dalle posizioni dell’emisfero settentrionale) nelle serate di gennaio, febbraio e marzo. Disegna una linea immaginaria dalle 2 stelle luminose di Orione-Rigel attraverso Betelgeuse-a star-hop fino a Castore e Polluce. Per un luogo e un periodo dell’anno specifici, prova Stellarium.

Ecco come trovare la costellazione dei Gemelli usando l’Orsa Maggiore.

L’Orsa Maggiore è un asterismo, non una vera costellazione, ma solo un chiaro schema di stelle a forma di orsa maggiore. L’Orsa maggiore si trova sempre generalmente verso nord sulla cupola del cielo. Disegna una linea immaginaria in diagonale attraverso la ciotola dell’Orsa Maggiore, dalla stella Megrez alla stella Merak. Si sta andando nella direzione opposta della maniglia Big Dipper. Questa linea punterà a Castore e Polluce.

Una mappa stellare che mostra Gemini e l'Orsa Maggiore, con una linea da due stelle nella ciotola dell'Orsa Maggiore che punta a Castore e Polluce.
Di fronte (dalle posizioni dell’emisfero settentrionale) a tarda sera a gennaio e febbraio, e la sera a marzo. Disegnare una linea immaginaria in diagonale attraverso la ciotola Big Dipper per individuare Castor e Polluce. Per un luogo e un periodo dell’anno specifici, prova Stellarium.

Puoi anche usare la luna per trovare i Gemelli.

Mentre la luna oscilla a tutto tondo attraverso le costellazioni dello zodiaco, passa attraverso i Gemelli per alcuni giorni ogni mese. Controllare EarthSky Stasera-soprattutto nei mesi di gennaio, febbraio e marzo-per i messaggi che vi mostra la luna vicino a Castore e Polluce in date specifiche. Succederà il prossimo 18 e 19 aprile 2021.

O giocare con il programma planetario online, Stellarium. Può mostrarti quando la luna si muove attraverso i Gemelli ogni mese (tranne durante quei mesi in cui i Gemelli sono dietro il sole).

Luna che passa attraverso la costellazione dei Gemelli, evidenziando le stelle più luminose dei Gemelli, Castore e Polluce
Cerca la lunadi fronte alla costellazione dei Gemelli i Gemelli il 18 e il 19 aprile 2021. Per saperne di più.

A proposito, Gemini e la stella più luminosa della notte, Sirio, raggiungono i loro punti più alti nel cielo all’incirca nello stesso momento. Alle medie latitudini dell’emisfero settentrionale, vediamo le stelle più luminose di Gemini, Castore e Polluce, quasi sopra la testa mentre Sirio brilla piuttosto in basso nel nostro cielo meridionale. A sud dell’equatore, è il contrario: Sirius brilla in alto mentre Gemini si trova in basso nel cielo del nord.

Vaso greco rosso dipinto con sagome nere di Castore e Polluce con i loro genitori e un cavallo.
Un’anfora risalente al 540-530 a.C., proveniente dall’Etruria (Italia centrale), mostra Castore e Polluce. Castor, il fratello mortale, accetta un fiore da sua madre, Leda. Suo padre, Tyndareus, è di fronte al cavallo. Polluce, il fratello immortale, è alla sinistra dell’immagine con un cane. Immagine via Egisto Sani / Flickr.

Linea di fondo: L’inverno e la primavera sono i momenti migliori per cercare la costellazione dei Gemelli nel cielo notturno. Castore e Polluce, le 2 stelle più luminose dei Gemelli, sono fratelli gemelli della mitologia greca e romana.

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