Fare una partita perfetta

di Mike Walker

Tempo: 5 ore
Costo: Circa $50
**
I fiammiferi sono spigolosi. Vivono su una linea sottile tra innocui seduti in una scatola e che ti esplodono in faccia. Tra le classi più pericolose di sostanze chimiche ci sono quelle che prendono fuoco semplicemente per shock o attrito.

Eppure le partite dovrebbero fare esattamente questo. Quindi le partite moderne richiedono abilmente due passaggi prima che si accendano: Le sostanze chimiche in un accenditore (la punta di una partita strike-anywhere o la superficie di impatto di una partita di sicurezza) devono essere mescolate con il carburante nella testa della partita e l’accenditore deve essere sollevato al di sopra di una temperatura critica dal calore generato attraverso l’attrito di colpirlo.

La chiave, scoperta dopo anni di scrupolosa (e dolorosa) ricerca, è usare il fosforo rosso come accenditore e una miscela di clorato di potassio, zolfo e legante come combustibile. Il fosforo rosso è abbastanza stabile, ma le quantità microscopiche si convertono in fosforo bianco pericolosamente instabile attraverso il calore di attrito. Se il fosforo bianco, che esiste solo per una frazione di secondo, viene spinto nella miscela di carburante, reagisce vigorosamente, innescando la partita.

I fiammiferi commerciali impiegano diversi ingredienti fantasiosi per renderli stabili e facili da illuminare, ma quando ho deciso di montare un lotto da solo, ho appena usato la colla di Elmer. Dopo diverse false partenze, ho creato strike-anywhere partite mescolando una pasta rigida di clorato di potassio e colla e rotolare sulle estremità di tasselli di legno ottavo di pollice. Poi li ho cotti in un forno fino a quando non si sono induriti. Per l’accenditore, ho fatto una pasta simile di colla e fosforo rosso e ho applicato una piccola quantità alle punte della partita. Dopo un altro giro nel forno, sono stati fatti. E hanno effettivamente funzionato!

Un avvertimento: La colla è fondamentale-separa i due principi attivi. Se combinassi direttamente fosforo rosso e clorato di potassio, probabilmente saresti mutilato o accecato nell’esplosione che si verificherebbe mentre li mescoli, non dopo. I pirotecnici esperti non userebbero mai questa miscela-altre sostanze chimiche funzionano meglio con meno mani sfigurate. Quando i chimici dimostrano la volatilità delle due sostanze chimiche, le mescolano con una piuma, su una superficie di ferro piatto (mai in un contenitore), indossando una visiera integrale e guanti di pelle spessa. Pericoloso, sì, ma solo questo tipo di intruglio, addomesticato con la colla, ha l’instabilità intrinseca per fare una partita di lavoro.

Il fosforo rosso è utile nelle partite, ma il fosforo bianco è semplicemente malvagio. Luminoso nell’aria, una delle migliori scoperte degli alchimisti, ti ucciderà non appena ti guarderà. Il mese prossimo lo useremo per fare un sole desktop.

1. Mescolare il clorato di potassio e la colla di Elmer in una pasta rigida. Questo è il ” carburante.”
2. Arrotolare le estremità del tassello nella pasta. Cuocere a 150 ° F per circa due ore.
3. Immergere la testa cotta in una miscela di fosforo rosso e colla. Questo è l’accenditore.
4. Un altro giro di cottura, e le partite strike-anywhere sono pronti a bruciare.