Formati di file audio: Come scegliere il giusto tipo di file

I file audio digitali sono la materia prima della produzione musicale.

Dalle piattaforme di streaming ai pacchetti di esempio, tutto l’audio con cui lavori deve essere memorizzato da qualche parte in un file.

Ma ci sono molti tipi di formato audio che vengono utilizzati in diverse situazioni.

Come fai a sapere quale tipo di file audio utilizzare e come ottenere i migliori risultati?

In questo articolo spiegherò tutto quello che c’è da sapere sui formati di file audio e su come scegliere quello giusto per il lavoro.

Iniziamo.

Quali sono i formati di file audio?

I formati di file audio sono standard digitali per la memorizzazione di informazioni audio.

I dati grezzi in un flusso di audio dal convertitore analogico-digitale nella vostra interfaccia audio è codificato utilizzando una tecnica chiamata PCM o pulse code modulation.

PCM audio deve essere organizzato in un file in modo da poter lavorare con esso, o riprodurlo in un sistema.

Diversi formati di file audio utilizzano contenitori diversi e diversi metodi di compressione dei dati per organizzare il flusso PCM.

A seconda di quale formato si sceglie, ogni formato rappresenta le stesse informazioni in diverse dimensioni di archiviazione o livelli di qualità.

In aggiunta a ciò, alcuni formati di file audio contengono metadati che forniscono informazioni sul file o sul suo contenuto.

Senza perdita vs. file audio con perdita

Esistono due tipi principali di file audio: i formati di file senza perdita e i formati di file con perdita.

Esistono due tipi principali di file audio: i formati di file lossless e i formati di file lossy.

La differenza tra i due ha a che fare con la compressione dei dati.

La compressione dei dati significa che i file occupano meno spazio su un disco rigido. Non è la stessa della compressione della gamma dinamica utilizzata nella produzione musicale.

Alcuni metodi di compressione dei dati rendono il file più piccolo ma conservano ancora il 100% delle informazioni nel flusso audio raw. Questi sono noti come formati compressi senza perdita di dati.

Altri tipi di compressione funzionano eliminando i dati nell’audio che non hanno un grande impatto sul suono. Alcune informazioni vengono gettate via usando questo metodo, quindi questi sono noti come formati compressi con perdita di dati.

Formati audio non compressi

Esistono altri formati di file audio in cui non viene utilizzata la compressione dei dati. Questi sono chiamati formati audio non compressi.

Questi tipi di file fungono da contenitore per i dati audio grezzi senza ridurne le dimensioni o la qualità in alcun modo.

Questi sono i file più grandi con cui lavorare, ma forniscono il più alto livello di dettaglio nelle informazioni audio.

I file audio non compressi sono il tipo più spesso utilizzato per registrare e mixare musica in una DAW.

Anche così, i file audio non compressi sono disponibili in diversi livelli di qualità. Questi sono basati sulla precisione e la precisione con cui il segnale audio analogico è stato convertito in digitale.

Maggiore è la frequenza di campionamento e la profondità di bit utilizzata, maggiori informazioni vengono acquisite nel processo di conversione.

La profondità di bit rappresenta la precisione del convertitore AD/DA per misurare l’ampiezza o il livello del volume del segnale.

Puoi pensarlo come il numero di segni di spunta su un righello: più sono distanziati, meno spesso la misura cadrà tra i due segni.

Frequenza di campionamento indica il numero di volte in cui la misurazione viene eseguita in un secondo. Più alta frequenza di campionamento significa più misurazioni individuali fatte.

I file audio non compressi sono il tipo più spesso utilizzato per registrare e mixare musica in una DAW.

Ecco un elenco di livelli di qualità comuni per l’audio non compresso:

Bitrate audio

I file audio compressi con perdita possono essere codificati a diversi livelli di qualità.

La qualità di questo formato di file è determinata dal bitrate o dalla quantità di dati codificati al secondo.

Con impostazioni di bitrate inferiori, i file compressi saranno molto più piccoli, ma potrebbero sembrare peggiori.

In passato, ciò era necessario poiché i supporti di memorizzazione avevano una capacità limitata e le reti non potevano trasmettere facilmente file di grandi dimensioni.

Ma lo storage e la larghezza di banda non sono tanto una preoccupazione nel mondo digitale di oggi.

Ecco perché un file più grande con bitrate più alto è quasi sempre la scelta migliore quando è necessario utilizzare un formato con perdita di dati.

Uno standard di alta qualità per la compressione MP3 è di 320 kbps. Con queste impostazioni è molto difficile distinguere l’audio compresso da quello non compresso nei test di ascolto casuali.

I 6 formati di file audio più comuni

Ci sono molti formati di file diversi là fuori, ma non tutti sono ampiamente utilizzati.

In effetti, ci sono solo una manciata che vedrai comunemente in natura. Ecco i principali da sapere:

MP3

Gli MP3 sono il tipo di file più comune per l’ascolto generale.

L’uso di MP3 è esploso durante la rivoluzione del file sharing dei primi anni 2000. Il motivo per cui ha a che fare con la qualità del suono che sono stati in grado di raggiungere in un pacchetto così piccolo.

MP3s sono stati il primo formato di file audio che ha reso la musica facile da inviare avanti e indietro attraverso internet in qualità audio ascoltabile.

Erano anche facili da codificare dalle tracce su un CD, il che ha portato alla proliferazione di download di musica illegali.

I file MP3 sono ancora molto comuni oggi e alcuni negozi di download digitali come Bandcamp li vendono come formato principale.

AAC

AAC è un formato compresso con perdita di dati progettato da un gruppo di aziende di tecnologia digitale tra cui Dolby, Microsoft e Bell . Era inteso come un successore più efficiente di MP3. AAC è noto per essere il formato standard per i dispositivi Apple come l’iPod.

Se hai mai acquistato musica su iTunes store o usato iTunes per rippare CD nella tua libreria, potresti avere alcuni file AAC in giro.

Ogg Vorbis

Ogg Vorbis è un’alternativa open source ai formati compressi con perdita di dati come MP3. È notevole per essere il tipo di file utilizzato per il materiale audio su Wikipedia.

Nonostante il suo uso diffuso, MP3 è un formato proprietario. In risposta, la comunità open source ha creato Ogg Vorbis come alternativa gratuita e modificabile.

FLAC

FLAC è un formato di file compresso senza perdita di dati open source. È stato uno dei primi formati compressi senza perdita di dati a guadagnare popolarità.

I file FLAC rendono possibile l’ascolto di audio senza perdita di dati su dispositivi con spazio di archiviazione limitato. I vantaggi dell’audio lossless come mezzo di ascolto sono spesso discussi dagli audiofili, ma guardate voi stessi se li preferite!

WAV/AIFF

Questi sono i tipi di file più comunemente usati per lavorare con audio non compresso senza perdita di dati.

Poiché non vi è alcuna modifica alla quantità di informazioni incluse, entrambi i tipi di file hanno prestazioni simili.

WAV è stato creato per l’uso su PC, mentre AIFF è stato sviluppato da Apple per il Mackintosh. Entrambi i formati sono compatibili su entrambe le piattaforme.

Per la produzione musicale, utilizzare audio non compresso con elevata frequenza di campionamento e profondità di bit (24 bit / 48 kHz WAV o AIFF)

Come scegliere un formato di file audio

Con le informazioni di sfondo fuori strada, ecco le semplici linee guida per la scelta di un formato di file audio:

• Per la produzione di musica, utilizzare l’audio non compresso con alta frequenza di campionamento e profondità di bit (24 bit / 48 kHz WAV o AIFF)
• Per l’ascolto generale, scegliere un ad alto bitrate, formato compresso (320 kbps MP3, AAC o simile)
• Per l’ascolto critico, scegliere un formato compresso lossless (FLAC)

LANDR Mastering formati di file

LANDR Mastering offre la possibilità di scaricare in quattro diversi livelli di qualità—LO-MP3, impianto Hi-MP3, WAV e HD AUDIO.

Ecco una ripartizione di ciascuno:

Suggerimento: Nessun processo nella produzione musicale può aggiungere qualità audio indietro se non esisteva già. Per ottenere il file di altissima qualità da LANDR Mastering, è necessario iniziare con un file ad alta risoluzione. Si consiglia di impostare le sessioni DAW ad almeno 24 bit / 44.1 kHz, o superiore, se possibile.

File system

I formati di file audio sono un dettaglio tecnico nell’audio digitale che potrebbe non sembrare importante.

Ma scegliere quello giusto può fare la differenza per il prodotto finale.

Se hai fatto attraverso questo articolo avrete un ottimo inizio per la comprensione dei formati di file audio.