Giochi e passatempi degli anglosassoni

An early Boogie-Woogie
Bugle Boy from Company B

Tutte le culture, indipendentemente da quanto siano difficili i tempi in cui vivono, hanno qualche tipo di sport, giochi e passatempi da praticare durante le ore di svago, e per fortuna i bambini hanno sempre giocato. In tempi anglosassoni (circa 450 CE a 1100 CE) la vita è stata in gran parte vissuta all’aperto per la maggior parte delle persone, per la continuità della vita era basata sul lavoro agricolo. Gli interni della maggior parte degli edifici erano scuri, fumosi e spesso angusti, e molti compiti, sia per il sostentamento che per il tempo libero, richiedevano la chiara luce forte della luce del giorno.

I bambini hanno giocato con molti più oggetti naturali di quanto non facciano oggi; successivamente medievale discorso, che vale ancora per l’Anglo-Sassone epoca, parla di bambini che giocano

“con i fiori…con i bastoni, e con piccoli pezzi di legno per costruire una camera, una farfalla, e la sala, per fare un cavallo bianco di una bacchetta, una nave a vela di pane spezzato, un corpulento lancia da un ragwork gambo, e di un carice una spada di guerra, un avvenente signora di stoffa, e essere di destra occupato a ponte elegantemente con fiori.”(G. R. Owst, Letteratura e pulpito nell’Inghilterra medievale, Oxford, 1961)

I reperti tombali delle prime sepolture pagane contengono giocattoli di legno intagliati come cavalli e piccole barche di legno, teneramente posati per riposare con il loro piccolo proprietario. Ma l’infanzia era l’abbreviazione della ragazza o del ragazzo anglosassone, e le ragazze di cinque o sei anni stavano già trascorrendo parte della loro giornata imparando a filare la lana, a tessere il vello o ad aiutare con i bambini più piccoli della famiglia. I ragazzi curavano gli animali o aiutavano nei campi. I ragazzi giocavano anche con piccole lance e coltelli intagliati in legno, imparando le arti della caccia e della difesa in giovane età.

Sono stati trovati strumenti in miniatura dimensionati per la mano di un bambino, proprio come gli attrezzi da giardinaggio per bambini oggi, ma dal momento che un bambino sarebbe più utile in un’attività come la raccolta di uova o la cura delle pecore, forse tali strumenti erano intesi come giocattoli piuttosto che veri e propri strumenti di lavoro per le mani giovani. (Anche se nessuno tira erbacce meglio di un laborioso di sei anni.)

A volte per gli adulti il lavoro e il gioco sono stati mescolati. In alcuni villaggi le gare di aratro sono state tenute dagli uomini su Aratro lunedì, il primo lunedì dopo la dodicesima notte (Epifania), la fine della stagione di Yuletide.

Non il tuo porcellino medio

La forma fisica era ovviamente di fondamentale importanza per le persone di tutte le classi – la vita era dura e impegnativa, ed essere fisicamente in grado di affrontare le realtà dell’agricoltura, dell’abbattimento degli alberi e, naturalmente, della battaglia, poteva significare la differenza letterale tra la vita e la morte. I giovani, in particolare, tenevano gare podistiche, partecipavano a partite di wrestling e praticavano le arti marziali come il lancio della lancia, il tiro con l’arco e il gioco della spada finta. Coloro che erano abbastanza ricchi da possedere cavalli li avrebbero corso per vedere di chi era il più veloce; il vecchio epico inglese Beowulf menziona i giovani che fanno proprio questo:

“I guerrieri lasciarono andare i loro cavalli della baia / una gara per il miglior cavallo/galoppo attraverso qualsiasi percorso sembrava giusto.”(Traduzione di David Breeden)

La caccia non era puramente sportiva, in quanto era invocata per portare il cibo in tavola, ma poteva essere molto eccitante e quindi divertente. Un gran numero di cervi vagavano per le vaste foreste e paludi della Gran Bretagna, e fornito una buona scorta di selvaggina a coloro che sono in grado di gambo e portarli giù. Anche i lupi venivano cacciati come protezione per le greggi di pecore da cui tanto dipendeva. Questi predatori intelligenti hanno quasi subito la stessa sorte dell’orso, cacciato fino all’estinzione sull’isola nel 10 ° secolo. La caccia al cinghiale era la caccia del tipo più impegnativo, e molti cani, cavalli e uomini sono stati uccisi durante il tentativo di cacciare questa bestia veloce, feroce e intelligente.

I buoni cani erano amati sia come animali da lavoro che come compagni, e i ricchi spesso facevano regali di questi cani. Re Ælfred, il più grande re dell’epoca anglosassone e forse anche di qualsiasi altro, inviò una coppia di cani all’arcivescovo di Reims.

Bel cagnolino nice bel cagnolino down giù cagnolino!

Solo i signori più ricchi tenevano i falchi appositamente addestrati per abbattere piccioni e storni e simili. Andare a cavallo e rilasciare il falco e guardarlo piombare sulla sua preda era davvero uno sport molto aristocratico. (Molti di questi falchi provenivano da commercianti vichinghi che li catturarono e li addestrarono in Scandinavia, e poi li vendettero ai ricchi in Gran Bretagna, nel Nord Europa e in estremo Oriente fino all’Arabia.

Anche se la maggior parte dei pesci sono stati catturati in dighe istituito in fiumi, torrenti, e canali oceanici stretti, pesca con la lenza è stata praticata, ed è stato senza dubbio trovato per essere il più piacevole frustrante come lo è oggi.

Gli anglosassoni avevano un grande amore per l’ornamento anche su oggetti di uso quotidiano, e uomini e donne trascorrevano lunghe ore decorando le spine di legno, ossa e pettini di capelli di corno con disegni di animali, abbellendo abiti e tuniche con ricami colorati gioiosi, e decorando la pelletteria stampandoli con stampi metallici e bruciando disegni sulla superficie con Il più utilitaristico di oggetti come secchi di legno e mestoli generalmente portato qualche decorazione, anche se solo semplici linee incise o punti intorno al perimetro.

Dannazione, ha rotto di nuovo i denti….

Molti di questi mestieri sarebbero stati praticati fuori dalle porte per sfruttare la buona luce.

I passatempi interni includevano una varietà di giochi da tavolo che utilizzavano poca argilla e pennarelli scolpiti e giochi con i dadi. Proprio come oggi quasi tutti godevano di questi passatempi, e la nostra parola moderna “gioco” deriva dal vecchio inglese “gamen”. I giochi di dadi erano molto popolari (così popolari che persino il clero li giocava) e molti muoiono sono stati trovati. Scommesse giocato un ruolo importante nei giochi di dadi, proprio come fa oggi.

Il gioco di tæfl è stato giocato su una tavola utilizzando pezzi di gioco in opposizione. Le regole dei primi giochi probabilmente variavano un po’, ma molti di questi giochi presentavano un pezzo che rappresentava il “re” che doveva essere protetto dagli altri pezzi.

Tæfl Consiglio: Cura di scommettere?

Lo straordinario contenuto di una tomba di un principe o re anglosassone (forse di re Sabert morto nel 616 d.C.) scoperto vicino a Southend nell’Essex nel 2003 e conosciuto come il ritrovamento di Prittlewell conteneva 57 pezzi da gioco scolpiti in osso e due dadi molto grandi scolpiti in corno. Questo ci mostra che i giochi erano abbastanza importanti nella vita degli anglosassoni da accompagnare i loro proprietari nell’aldilà.

Nell’ultimo periodo anglosassone, dal 12 ° secolo in poi, gli scacchi (uno dei miei preferiti), originariamente creati in India, furono portati in Gran Bretagna. Con i suoi signori della guerra, guerrieri e cavalieri ha fatto eco alla vita guidata dalla battaglia dei nobili e delle donne che l’hanno suonata. Due forme di scacchi sono stati giocati, uno abbastanza simile al gioco intellettuale impegnativo che conosciamo oggi, e una versione semplificata che impiegava dadi, e quindi introdotto un elemento di fortuna.

Sutton Hoo Arpa: Meant for
an early Jimi Hendrix

Storytelling, singing and dancing were also part of the long indoor Winter evening. Arpe come quella bella sepolta con il tesoro di Sutton Hoo (i beni funerari di un grande re da circa 625 CE, ora in mostra al British Museum) sono stati suonati da narratori professionisti chiamati scops, ma piccoli tamburi di pelle, tubi di legno e fischietti sono facilmente realizzati con materiali di uso quotidiano e sono stati probabilmente suonati da una grande varietà di bambini e adulti. L’ascolto era un’arte attiva, e quando il narratore professionista o scop iniziava il suo racconto, tutti si rivolgevano a lui con attenzione e ascoltavano rapidamente, immaginando nei loro occhi i grandi eroi, le battaglie, le cacce e gli episodi religiosi di cui cantava.

L’amore per il gioco di parole si estese agli indovinelli, e quasi un centinaio di indovinelli del periodo anglosassone sono stati registrati nel libro di Exeter, un manoscritto scritto intorno al 975, e ancora conservato presso la Biblioteca della Cattedrale di Exeter. Eccone uno:

“Una creatura è venuto slinking dove gli uomini erano seduti, molti di loro in consiglio, uomini scaltri in mente. Aveva un occhio e due orecchie e due piedi, duecento teste, una schiena e un ventre e due mani, braccia e spalle, un collo e due lati. Di ‘ come mi chiamo.”(Traduzione di S. A. J. Bradley)

Vorrei poter Shimmy come mia sorella Kate…

Riesci a indovinare? La risposta è: un venditore di aglio con un occhio solo.

C’era anche il piacere di essere presi nella semplice contemplazione della natura incontaminata. Un trattato del 14 ° secolo sui doveri e sui piaceri di un nobile elenca “Guardare la neve cadere” come un atto degno del suo rango, e in effetti durante l’inverno, quando molti dazi agricoli furono sospesi e la guerra raramente combattuta, si può anche immaginare che i suoi precedenti forbears facessero lo stesso.