I soldi contano nell’istruzione? Seconda edizione

** NUOVA SECONDA EDIZIONE

AGGIORNAMENTO (aprile 2019): vedi anche il nostro nuovo rapporto e database pubblico sui sistemi di finanza scolastica statale negli Stati Uniti

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Questo rapporto presenta una revisione completa delle prove empiriche di alta qualità su se e come il denaro conta nell’istruzione, scritto dal professor Bruce Baker di Rutgers. Questa è la seconda edizione del rapporto originariamente pubblicato nel 2012. È stato aggiornato dall’autore.

Baker conclude che, nonostante la recente retorica, “in media, le misure aggregate della spesa per alunno sono positivamente associate a risultati migliori o più alti degli studenti”, mentre “le risorse scolastiche che costano denaro are sono positivamente associate ai risultati degli studenti.”Infine, rivedendo le prove di alta qualità sull’effetto delle riforme della finanza scolastica, afferma: “Miglioramenti sostenuti al livello e alla distribuzione dei finanziamenti tra i distretti scolastici pubblici locali possono portare a miglioramenti nel livello e nella distribuzione dei risultati degli studenti.”

Il rapporto completo è disponibile di seguito. Il sommario esecutivo è incollato direttamente sotto.

Executive Summary

Questa seconda edizione policy brief rivisita la lunga e storica letteratura sul fatto che il denaro sia importante nel fornire un’istruzione di qualità. Esso comprende la ricerca rilasciato dal brief originale nel 2012 e copre una manciata di argomenti aggiuntivi. Sempre più spesso, la retorica politica aderisce alla certezza infondata che il denaro non fa la differenza nell’istruzione e che è improbabile che i finanziamenti ridotti danneggino la qualità educativa. Tali proclami sono stati persino usati per giustificare grandi tagli ai bilanci dell’istruzione negli ultimi anni. Queste posizioni, tuttavia, hanno poche basi nella ricerca empirica sul rapporto tra finanziamento e qualità della scuola.

Nel seguente breve, discuto importanti studi su tre argomenti specifici: (a) se la quantità di denaro che le scuole spendono è importante; (b) se le risorse scolastiche specifiche che costano denaro sono importanti; e (c) se le riforme sostanziali e sostenute della finanza scolastica statale sono importanti. Per quanto riguarda queste tre domande, concludo:

I soldi contano? Sì. In media, le misure aggregate della spesa per alunno sono positivamente associate a risultati migliori o più elevati degli studenti. La dimensione di questo effetto è maggiore in alcuni studi che in altri e, in alcuni casi, i finanziamenti aggiuntivi sembrano essere più importanti per alcuni studenti che per altri. Chiaramente, ci sono altri fattori che possono moderare l’influenza dei finanziamenti sui risultati degli studenti, come il modo in cui vengono spesi quei soldi. In altre parole, il denaro deve essere speso saggiamente per produrre benefici. Ma, a conti fatti, nei test diretti della relazione tra risorse finanziarie e risultati degli studenti, il denaro conta.

Le risorse scolastiche che costano denaro contano? Sì. Le risorse scolastiche che costano denaro, tra cui classi più piccole, supporti aggiuntivi, programmi per la prima infanzia e compensazioni degli insegnanti più competitive (consentendo alle scuole e ai distretti di reclutare e mantenere una forza lavoro di insegnanti di qualità superiore), sono positivamente associate ai risultati degli studenti. Ancora una volta, in alcuni casi, questi effetti sono più grandi che in altri, e c’è anche variazione per popolazione studentesca e altre variabili contestuali. Nel complesso, tuttavia, le cose che costano denaro avvantaggiano gli studenti, e ci sono scarse prove che ci sono alternative più convenienti.

Le riforme della finanza della scuola statale sono importanti? Sì. Miglioramenti sostenuti al livello e alla distribuzione dei finanziamenti tra i distretti scolastici pubblici locali possono portare a miglioramenti nel livello e nella distribuzione dei risultati degli studenti. Anche se il denaro da solo non può essere la risposta, un’allocazione più equa e adeguata degli input finanziari alla scuola fornisce una condizione di base necessaria per migliorare l’equità e l’adeguatezza dei risultati. Le prove disponibili suggeriscono che combinazioni appropriate di finanziamenti più adeguati con una maggiore responsabilità per il loro utilizzo possono essere più promettenti.

Mentre in effetti potrebbero esserci modi migliori e più efficienti per sfruttare il dollaro dell’istruzione per migliorare i risultati degli studenti, sappiamo quanto segue:

• Molti dei modi in cui le scuole attualmente spendono soldi migliorano i risultati degli studenti.
• Quando le scuole hanno più soldi, hanno maggiori opportunità di spendere in modo produttivo. Quando non lo fanno, non possono.
• Le argomentazioni secondo cui i tagli di bilancio su tutta la linea non danneggeranno i risultati sono completamente infondate.

In breve, le questioni monetarie, le risorse che costano denaro e una distribuzione più equa dei finanziamenti scolastici possono migliorare i risultati. I responsabili politici sarebbero ben invitati a fare affidamento su una ricerca di alta qualità per guidare le scelte critiche che fanno per quanto riguarda la finanza scolastica.

I giornalisti interessati al rapporto possono contattare direttamente il professor Baker-bruce.panettiere gse.rutgers.edu