Il Prescelto si è trasformato: cosa è successo a Sebastian Vettel?

Domenica sul Circuit de Catalunya, il tedesco è stato votato Pilota del giorno in quanto ha chiuso settimo dopo le qualifiche 11 ° per la Ferrari. Come vola il tempo.

Torniamo all’inizio, e dopo un 2014 senza vittorie alla Red Bull, dopo essere stato superato dal compagno di squadra Daniel Ricciardo, Vettel è partito per pascoli nuovo con la Ferrari, in coppia con un altro campione del mondo in Kimi Raikkonen.

I confronti di Michael Schumacher – un tedesco vincitore del titolo in una Ferrari-hanno inevitabilmente seguito, ma le prime due stagioni di Vettel a Maranello sono state cancellazioni complete.

Mentre è riuscito a vincere tre gare nel 2015, non si è mai avvicinato alla nuova forza dominante in Mercedes, mentre il 2016 è stato l’eco del suo ultimo anno con la Red Bull poiché per la seconda volta in tre stagioni ha chiuso la campagna senza una vittoria.

Nel 2017, la prima stagione completa con Mattia Binotto come Chief Technical officer, la Ferrari ha finalmente avuto un degno concorrente – per la prima metà della stagione, almeno.

Vettel ha conquistato quattro vittorie prima della pausa estiva e un’altra in Brasile, anche se il campionato è stato fatto e rispolverato a quel punto. La Mercedes era semplicemente troppo dominante, troppo coerente, troppo implacabile.

Durante quella campagna, ci sono stati segni di frustrazione, in particolare a Baku dove ha guidato nella parte di Hamilton, sostenendo che il freno britannico lo ha testato dietro la safety car, guadagnando una penalità di stop-go di 10 secondi per i suoi problemi che alla fine gli sono costati una vittoria cruciale.

Tale testa calda è forse un prodotto della pressione implacabile che deriva dall’essere il pilota numero uno della Ferrari.

La Scuderia, dopo tutto, è dove i riflettori brillano più brillanti, dove i critici sono i più duri, dove le decine di milioni di fan sono i più appassionati. Per non parlare della stampa italiana, che può essere spietata dopo una brutta esibizione.

Sembrava che questo stato iniziasse ad avere la meglio su di lui dal 2018 in poi.

Mentre ci sono stati casi di sgretolamento sotto pressione in passato – viene in mente Canada 2011 – niente forse è paragonabile alla gara che ha seguito la sua vittoria a Silverstone due anni fa, e dove il tempo di Vettel con la Ferrari ha davvero iniziato a districarsi.

In condizioni di bagnato a Hockenheim, il leader della gara e del campionato Vettel è finito sotto le barriere nel suo gran premio di casa. Hamilton strofinò il sale in tali ferite imbarazzanti rivendicando la vittoria, risultando in uno swing di 32 punti da cui il tedesco non si riprese mai mentre il suo rivale scappava con il titolo da quel momento in poi.

Vieni 2019, e inserire Charles Leclerc. Il monegasco è diventato il secondo più giovane pilota Ferrari della storia e ha rapidamente conquistato i Tifosi con il suo stile aggressivo e l’italiano fluente.

Tutto questo è stato a costo di Vettel, che sembrava essere impegnato in una lotta di potere all’interno della squadra mentre Leclerc richiedeva uno status maggiore con il progredire dell’anno.

Più ora che prima, Vettel ha commesso errori mentre era sotto pressione da Hamilton nelle gare in Bahrain, e più notoriamente in Canada.

Leclerc e Vettel si sono scontrati tutto l’anno, anche se è stato il giovane pilota a ottenere i risultati. Il vero momento di passaggio della torcia è arrivato a Monza, dove Leclerc è diventato il primo pilota Ferrari da Fernando Alonso in 2010 a vincere sul terreno di casa della squadra, il tutto mentre Vettel ha avuto la peggior gara della sua stagione, se non la sua carriera, finendo un giro giù in 13th.

Un pilota in disaccordo con i tifosi e con il team ma con tutta la pressione sulle spalle, è stato probabilmente l’anno peggiore del tempo di Vettel in F1, anche se ha vinto il Gran Premio di Singapore e ha conquistato due pole position, anche se ora sotto una nuvola di sospetti visto il furore della power unit della scorsa stagione.

Al termine della campagna 2019, la Ferrari ha firmato con Leclerc un contratto esteso fino al 2024, una chiara indicazione che lo vedeva come il suo futuro.

Per quanto riguarda Vettel, a una stagione dal suo contratto, Binotto – che un anno prima aveva assunto il ruolo di team principal – ha dichiarato al lancio della SF1000 a febbraio che il tedesco era la prima scelta per l’altro posto dal prossimo anno.

Tre mesi dopo, è stato annunciato che questa stagione sarebbe stata l’ultima di Vettel con la squadra che ha confermato sorprendentemente Carlos Sainz come suo sostituto.

Con il tedesco già a un piede dalla porta, i favoritismi alla Ferrari nei confronti di Leclerc stanno diventando sempre più evidenti.

Nella gara di apertura della stagione in Austria, una mossa ottimistica di Vettel che si è conclusa in un giro è stata accolta con feroci critiche da parte di Binotto.

Quando guida in tali condizioni, non sta dando il meglio di sé. La rotazione e il contatto non è stata certamente una grande azione dalla sua parte. Credo che ne sia consapevole.Mattia Binotto sulla collisione di Sebastian Vettel con Carlos Sainz

Una settimana dopo, l’italiano ha completamente lasciato fuori Leclerc quando il 22enne ha eliminato Vettel all’inizio del Gran Premio di Stiria, terminando entrambi i loro pomeriggi. Al Gran Premio del 70 ° anniversario dopo un primo giro, Vettel ha provato la strategia di gara della Ferrari prima che Binotto rispondesse all’errore personale di Vettel nel giro di apertura.

Così, dopo sei stagioni, Vettel ripulirà il suo armadietto a Maranello per essere sostituito da Sainz, lasciandolo nel limbo.

Le voci continuano a turbinare per quanto riguarda un passaggio a Racing Point – Aston Martin dal prossimo anno – altrimenti, un anno sabbatico chiama, o forse chiamerà tempo sulla sua carriera di F1 del tutto. A partire da ora, nulla è sicuro.

L’unica cosa certa è che il mandato di Vettel alla Ferrari è stato disperatamente sfortunato – se solo la Mercedes non si godesse la dinastia più dominante nella storia della F1.

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