Il successo dell’Energia pulita dell’America, dai numeri

Negli ultimi otto anni, gli Stati Uniti hanno sperimentato una notevole esplosione di innovazione e imprenditorialità nell’energia pulita. Il settore energetico degli Stati Uniti si è costantemente trasformato in uno più pulito con la produzione di elettricità dal quadruplicamento del vento e la generazione elettrica solare su scala di utilità che aumenta di 40 volte. Nel corso di questa trasformazione, il settore energetico ha mantenuto l’accessibilità e l’affidabilità e ha sostenuto i lavori di energia pulita per milioni di americani. Il settore dell’energia pulita continuerà a basarsi su queste fondamenta, date le potenti forze dell’innovazione tecnologica, i costi sempre più bassi e l’ampio sostegno delle imprese e del pubblico che si sono coalizzati attorno all’energia pulita.

Dal suo insediamento, tuttavia, il presidente Donald Trump e la sua amministrazione hanno messo in moto numerosi sforzi per smantellare il motore di crescita dell’energia pulita. Il bilancio dell’amministrazione Trump, ad esempio, affama il sostegno per la continua innovazione nell’energia pulita e la sua agenda normativa mina le iniziative di efficienza energetica e abroga o riscrive le protezioni critiche di aria e acqua per favorire la produzione e gli interessi di combustibili fossili. Inoltre, il presidente Trump ha abbandonato gli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio, in particolare annunciando il ritiro degli Stati Uniti dall’accordo sul clima di Parigi.

Il successo dell’America sull’energia pulita negli ultimi otto anni è stato favorito in misura non trascurabile dagli sforzi della precedente amministrazione per creare un ambiente che alimentasse una forte crescita e incoraggiasse l’innovazione. Ora che la U. S. Energy Information Administration (VIA) ha pubblicato statistiche energetiche complete per il 2016, il pubblico può valutare l’effetto delle politiche energetiche del presidente Barack Obama e le condizioni di mercato che hanno incoraggiato.1 Questi dati forniscono una base di riferimento per tracciare i progressi futuri—e gli ostacoli a tale progresso-lungo diverse dimensioni importanti, tra cui:

• La quota di tecnologie pulite nel mix di elettricità degli Stati Uniti
• La dimensione degli Stati Uniti l’impegno del governo per la ricerca, sviluppo e dimostrazione per l’energia pulita
• L’uso di politiche fiscali e altri incentivi finanziari per abbassare i costi di distribuzione di tecnologie di energia pulita
• L’uso di altre autorità di governo per incoraggiare la distribuzione, come l’acquisizione e la promozione di progetti di energia rinnovabile su terre pubbliche
• Lo sviluppo di aggiornamento di standard di prodotto e l’incoraggiamento di azioni volontarie per migliorare l’efficienza energetica degli USA economia
• Azioni per facilitare la crescita dell’occupazione e comprendere le tendenze occupazionali nel settore dell’energia pulita.2

Il mix di produzione di elettricità degli Stati Uniti è cambiato

Il settore elettrico degli Stati Uniti, in cui i cambiamenti percepibili nel mix energetico si verificano in genere lentamente, ha registrato cambiamenti sostanziali e osservabili negli ultimi otto anni. Questo livello di cambiamento è notevole date le dimensioni e la complessità del settore. A livello nazionale, l’elettricità è generata da circa 7.700 centrali elettriche operative e consegnata a 147 milioni di clienti-il numero di entità che consumano elettricità a un contatore elettrico—che hanno speso circa billion 400 miliardi nel 2015 in bollette elettriche.3 Nel 2008, il maggior contributo alla fornitura di energia elettrica negli Stati Uniti, in tutti i settori dell’economia, è stata la generazione a carbone, che rappresenta oltre il 48% della generazione elettrica degli Stati Uniti.4 Entro il 2016, il carbone non era più la fonte dominante di approvvigionamento elettrico degli Stati Uniti. Le centrali elettriche alimentate a gas naturale sono cresciute dal 21% della generazione elettrica nel 2008 al 34% nel 2016, mentre la quota delle centrali a carbone è scesa a poco più del 30% dell’elettricità totale prodotta.5

L’aumento della quota di gas naturale nella produzione di elettricità è una conseguenza dell’introduzione di nuove tecniche per la produzione di gas naturale, che hanno ampliato le risorse interne disponibili e abbassato il suo prezzo rispetto al carbone. Dal 2008 al 2015, Stati Uniti le riserve accertate di gas naturale sono aumentate da 255 trilioni di piedi cubi a 324 trilioni di piedi cubi.6 L’aumento della produzione di gas naturale dal 2008 al 2016 è stato accompagnato da una sostanziale diminuzione dei prezzi del gas naturale.7

La generazione elettrica eolica e solare è aumentata notevolmente rispetto alla base del 2008

Tra il 2008 e il 2016, l’energia rinnovabile è cresciuta in modo significativo, guidata dall’aumento dell’energia eolica.

Diverse politiche e iniziative dell’amministrazione Obama hanno svolto un ruolo chiave nella notevole crescita della generazione elettrica eolica e solare presso strutture di utilità-impianti di generazione superiori a 1 megawatt di dimensioni—dal 2008 al 2016. Tali politiche includevano quanto segue:

• Il presidente Obama ha lavorato con il Congresso su base bipartisan per estendere i crediti d’imposta per gli investimenti e la produzione di energia rinnovabile: il credito d’imposta sugli investimenti (ITC) per l’energia solare e il credito d’imposta sulla produzione (PTC) per l’eolico e altre energie rinnovabili. Questi incentivi fiscali hanno abbassato il costo livellato di energia elettrica per i nuovi progetti di generazione eolica e solare e ha permesso loro di competere con le fonti di energia convenzionali che hanno ricevuto equivalente—o maggiore—fiscale e altri vantaggi incumbency nel corso di molti decenni. Una recente analisi VIA mostra come ciò renda i nuovi progetti di generazione eolica e solare fotovoltaica competitivi in termini di costi rispetto alle centrali elettriche a gas naturale.8

• L’amministrazione Obama ha affrontato e rimosso le barriere di mercato all’introduzione di queste tecnologie energetiche pulite, attraverso garanzie di prestito per nuove strutture e programmi come l’iniziativa SunShot.9

• L’amministrazione Obama ha fortemente promosso la ricerca e lo sviluppo sulle tecnologie energetiche pulite. Dall’anno fiscale 2008 all’esercizio 2016, la spesa del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) per l’efficienza energetica e la ricerca, lo sviluppo e la dimostrazione delle energie rinnovabili è passata da billion 1,24 miliardi a billion 2,07 miliardi, con un aumento del 68%. All’interno di questo aumento degli investimenti, la ricerca, lo sviluppo e la dimostrazione di energia solare ed eolica è cresciuta da million 215 milioni nell’esercizio 2008 a million 337 milioni nell’esercizio 2016, con un aumento di circa il 57%.10

• L’amministrazione Obama ha implementato un piano aggressivo per realizzare progetti di energia rinnovabile sui terreni pubblici e nelle acque offshore. Il segretario degli Interni Kenneth Salazar e il suo successore, il segretario Sally Jewell, hanno respinto l’attenzione tradizionale del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti sulla promozione di soli progetti di combustibili fossili su terreni pubblici. Lavorando a stretto contatto con l’industria delle energie rinnovabili e le principali parti interessate, e sostenendo la revisione ambientale e permettendo riforme, il dipartimento ha approvato 60 progetti di energia rinnovabile su scala commerciale su terreni pubblici con una capacità totale stimata di 15.500 megawatt di elettricità-abbastanza per alimentare circa 5 milioni di case americane.12

• L’amministrazione Obama e molte delle sue agenzie di gabinetto hanno implementato obiettivi e pratiche di sostenibilità che hanno fornito opportunità di mercato ampliate per le energie rinnovabili.13 Gli Stati Uniti. Il Dipartimento della Difesa, ad esempio, si è impegnato ad acquistare 3 gigawatt di energia rinnovabile nelle sue basi entro il 2025; a partire dalla fine del 2016, il dipartimento era sulla buona strada per soddisfare tale impegno.14

La combinazione di significativi investimenti passati da parte dell’industria e del governo federale con questi investimenti e iniziative politiche più recenti ha notevolmente abbassato i costi di implementazione delle principali tecnologie energetiche pulite.17 Ciò ha creato quello che viene definito un ciclo virtuoso in cui il calo dei costi ha stimolato un’ulteriore implementazione, che a sua volta ha portato a ulteriori economie di scala e riduzioni dei costi derivanti dall’esperienza accumulata nell’implementazione di queste tecnologie.

Di conseguenza, la produzione complessiva di energia eolica negli Stati Uniti è quadruplicata dal 2008 al 2016, passando da 55,4 milioni di megawattora a 226,9 milioni di megawattora.18 La forte crescita nella produzione di energia eolica ha ora posizionato questa risorsa appena dietro la produzione di energia idroelettrica convenzionale come contributo agli Stati Uniti. alimentazione elettrica.19

Il grafico precedente mostra i totali annuali aggregati per la generazione. Uno sguardo ai totali mese per mese per 2016 mostra che, negli ultimi quattro mesi di 2016-settembre, ottobre, novembre e dicembre—la quantità di elettricità generata dall’energia eolica era maggiore della quantità generata in quei mesi dall’energia idroelettrica convenzionale.20

Poiché la costruzione della produzione di energia eolica continua a crescere a un ritmo forte, mentre il numero di grandi impianti idroelettrici non è in aumento, si può prevedere che l’energia eolica supererà l’energia idroelettrica in termini di produzione annua di elettricità nel prossimo futuro.

La produzione di energia elettrica solare nei sistemi di utilità-che sono più grandi della maggior parte dei sistemi solari sul tetto e distribuiti-è cresciuta di oltre 40 volte dal 2008 al 2016, da 864 mila megawattora a 36.754 mila megawattora.21 All’interno di questa crescita complessiva di 40 volte in scala di utilità solare è uno sviluppo ancora più sorprendente. Prima dell’amministrazione Obama, non c’erano impianti fotovoltaici (PV) solari superiori a 100 megawatt operanti negli Stati Uniti.22 Nel 2008, la generazione solare fotovoltaica totale su scala di utilità era di soli 76 mila megawattora.23 L’Ufficio Programmi di prestito DOE ha contribuito a finanziare i primi cinque grandi impianti di generazione fotovoltaica. Dopo che queste strutture hanno dimostrato la tecnologia e aiutato la comunità finanziaria a comprendere il basso livello di rischio, il settore privato ha costruito altri 45 grandi progetti di generazione fotovoltaica da solo.24 Nel 2016, la generazione solare fotovoltaica su scala di utilità ha raggiunto 33.367 mila megawattora, o 33,4 milioni di megawattora, 25 un aumento di 440 volte rispetto al livello generato nel 2008.

Anche i sistemi di generazione di energia elettrica solare più piccoli e distribuiti sono cresciuti fortemente negli ultimi anni. La crescita del solare distribuito dal 2014 al 2016 è stata significativa: EIA stima una crescita di oltre il 70% da 11,2 milioni di megawattora nel 2014 a circa 19,5 milioni di megawattora nel 2016.26 Il totale combinato delle cifre di EIA per la generazione di energia solare da impianti di utilità e di piccole dimensioni nel 2016-56, 2 milioni di megawattora è appena al di sopra del livello di generazione di energia eolica nel 2008. Poiché la tecnologia di generazione elettrica solare continua a diminuire i costi, c’è una grande promessa per una continua crescita nell’utilizzo di questa risorsa energetica pulita.

Le emissioni di anidride carbonica derivanti dalla produzione di elettricità sono diminuite in modo significativo

Le tendenze nel mix di produzione di elettricità negli Stati Uniti dal 2008 al 2016 hanno avuto un effetto significativo sulle emissioni di anidride carbonica, o CO2, da questo settore. Negli ultimi otto anni, le emissioni di CO2 nel settore dell’energia elettrica sono diminuite del 23 per cento, da 2,373 milioni di tonnellate nel 2008 a 1,821 milioni di tonnellate nel 2016.27 Questo calo delle emissioni è impressionante, perché la produzione di elettricità variava su e giù solo leggermente durante lo stesso tempo: Dal 2008 al 2016 nel complesso, la produzione netta nel settore dell’energia elettrica è diminuita solo dell ‘ 1,4%, passando da 3.974 milioni di megawattora a 3.920 milioni di megawattora.28 Ciò significa che l’intensità di anidride carbonica del settore elettrico, vale a dire, la quantità di anidride carbonica emessa per unità di produzione netta di energia elettrica, è diminuito di oltre il 22 per cento.

Questo risultato è importante per i progressi nazionali complessivi sulla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra. Il processo di generazione di elettricità è la più grande fonte di emissioni di CO2 negli Stati Uniti; il settore dell’energia elettrica è responsabile di circa il 35% delle emissioni totali di CO2 degli Stati Uniti.29

L’impegno per aumentare l’efficienza energetica è cresciuto

Nello stesso periodo di otto anni, l’economia degli Stati Uniti ha continuato la sua tendenza a lungo termine dagli 1970 verso la riduzione della quantità di energia primaria necessaria per produrre 1 1 del prodotto interno lordo-noto come intensità energetica.30 Dal 2008 al 2016, la quantità di energia consumata per $1 del prodotto interno lordo reale è sceso di oltre il 12 per cento. Il calo dell’intensità energetica dell’economia statunitense riflette una combinazione di maggiore efficienza energetica nel tempo e cambiamenti strutturali nell’economia. Si prevede che l’intensità energetica dell’economia statunitense continuerà a diminuire nei prossimi decenni.31

Il DOE ha quasi raddoppiato la quantità di ricerca, sviluppo e dimostrazione di efficienza energetica dei veicoli, edifici industriali e di processi di lavorazione, da $379 milioni di euro nell’ESERCIZIO 2008 a $739 milioni di euro nell’ESERCIZIO 2016.32 Durante l’amministrazione Obama, a decorrere dall’ESERCIZIO 2009 ESERCIZIO 2016, DOE distribuiti $6.59 miliardi di dollari ai governi statali e locali per rendere a basso reddito abitazione più efficiente dell’energia, attraverso il suo Programma di Assistenza Weatherization.33 DOE ha anche esercitato la sua responsabilità legale di promulgare gli standard di efficienza energetica in modo più vigoroso, emettendo circa 50 standard di efficienza energetica che disciplinano apparecchi, apparecchiature di riscaldamento e raffreddamento, illuminazione ed elettronica—più standard di quelli emessi sotto qualsiasi precedente amministrazione. Presi insieme, questi standard di efficienza energetica faranno risparmiare ai consumatori consumers 550 miliardi sulle loro bollette energetiche ed eviteranno circa 3 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica entro il 2030.34

Gli Stati Uniti Agenzia per la Protezione ambientale del programma ENERGY STAR, un nonregulatory programma per promuovere una maggiore efficienza energetica in elettrodomestici, attrezzature commerciali, processi industriali, e di costruzioni, ha segnato anche diversi successi:

• In 17 anni dall’inizio del programma, nel 1992, alla fine del 2008, circa 3 miliardi di certificazione ENERGY STAR i prodotti sono stati acquistati dai consumatori. Dal 2009 alla fine del 2015 sono stati acquistati altri 2,5 miliardi di prodotti certificati ENERGY STAR, 300 milioni nel solo 2015.35
• Alla fine del 2008, circa 125.000 edifici, pari a circa 7 miliardi di metri quadrati di superficie, erano stati valutati per l’efficienza energetica utilizzando ENERGY STAR Portfolio Manager. Entro la fine del 2015, questo numero era cresciuto fino a un totale cumulativo di oltre 450.000 edifici, pari a 40 miliardi di piedi quadrati di superficie.36
• Alla fine del 2008, l’energia cumulativa risparmiata dal programma dal 1992 era stimata in circa 1,2 trilioni di kilowattora. Alla fine del 2015, l’energia cumulativa risparmiata dal programma ENERGY STAR era cresciuta fino a circa 3.4 trilioni di kilowattora.37 I 2,2 trilioni di kilowattora di energia risparmiati durante questi sette anni sono una quantità approssimativamente equivalente all’elettricità consumata da tutte le famiglie statunitensi negli ultimi 18 mesi.38
• A settembre 2016, circa il 91% delle famiglie intervistate ha riconosciuto il marchio ENERGY STAR e il 45% delle famiglie ha acquistato consapevolmente un prodotto etichettato ENERGY STAR nei precedenti 12 mesi.39 Uno studio del 2011 ha dimostrato che il marchio ENERGY STAR legato al sigillo Good Housekeeping è l’emblema di consumo più influente della nazione.40

Oltre ad aumentare l’enfasi sull’efficienza energetica attraverso programmi federali, l’amministrazione Obama ha incoraggiato gli impegni di efficienza energetica da una serie di governi statali, locali e tribali e altre organizzazioni.41 L’amministrazione ha anche sfidato le utility elettriche a fornire ai clienti un migliore accesso ai loro dati sul consumo di energia attraverso un “pulsante verde” standardizzato42 e ha organizzato partnership come Better Buildings Alliance per aumentare l’accesso dei proprietari di edifici alla rete di esperti di ricerca e tecnici del DOE e per facilitare la condivisione delle migliori pratiche per la gestione dell’energia43

I progressi nell’efficienza energetica e nella produzione di energia pulita hanno creato posti di lavoro

La crescita dell’energia pulita e dell’efficienza energetica non solo ha fatto risparmiare denaro ai consumatori e migliorato le prestazioni ambientali del settore energetico, ma ha anche creato nuovi posti di lavoro. La categorizzazione dei dati federali sul lavoro rende difficile tenere conto dei lavori di energia pulita con precisione prima del 2010. Ad esempio, i dati identificano gli stabilimenti di installazione solare residenziali come appaltatori elettrici, non società solari.44 A partire dal 2010, le organizzazioni non profit hanno iniziato a tracciare in modo più accurato la creazione di posti di lavoro nell’energia pulita, seguita dalle edizioni 2016 e 2017 del DOE del rapporto sull’energia e l’occupazione degli Stati Uniti.

L’efficienza energetica rappresenta la più grande categoria di creazione di posti di lavoro nell’energia pulita negli ultimi anni. con una stima di 2,2 milioni di posti di lavoro nel primo trimestre del 2016, un aumento del 7 per cento rispetto all’anno precedente.45 Dei 6,5 milioni di lavoratori edili statunitensi nel primo trimestre del 2016, circa il 21% di loro ha lavorato per supportare la costruzione o l’installazione di tecnologie ad alta efficienza energetica.46

La generazione elettrica solare rappresenta la seconda più grande categoria di lavori di energia pulita con un aumento del 24,5% tra i dipendenti che trascorrono la maggior parte del loro tempo sul lavoro solare, da circa 209.000 dipendenti a 260.000 dipendenti, tra il 2015 e il 2016.47 I lavoratori del settore solare che hanno trascorso almeno una parte del loro tempo lavorando su tecnologie solari hanno48

L’energia eolica rappresenta la terza più grande categoria di posti di lavoro di energia pulita e rappresenta poco più di 77.000 lavoratori nel 2015 e quasi 102.000 lavoratori nel 2016, un aumento del 32 per cento dell’occupazione in un anno.49 L’American Wind Energy Association ha riportato un aumento del 20 per cento dell’occupazione da 2014 a 2015.50 Come il settore solare, la quota maggiore di occupazione nella generazione eolica di energia elettrica è in costruzione.

Un filo comune tra tutti e tre di questi segmenti di energia pulita industria è che la loro crescita dell’occupazione negli ultimi anni è notevolmente superiore a quello del tasso di crescita di tutti e non di occupazione degli stati UNITI, che ha aumentato di 2.21 per cento da gennaio 2014 a gennaio 2015, e da 1,85% da gennaio 2015 a gennaio 2016.51 efficace miscela di politiche e incentivi finanziari sotto l’amministrazione Obama ha contribuito a rendere l’energia pulita di un punto luminoso nella complessiva economia degli stati UNITI.

Conclusione

Durante i due mandati del presidente Obama, gli Stati Uniti hanno sfruttato con successo le opportunità presentate da una storia di innovazione e imprenditorialità americana, un crescente desiderio pubblico di ridurre le emissioni di carbonio dai combustibili fossili e il calo dei costi delle energie rinnovabili e delle tecnologie di efficienza energetica per turbocomprimere la produzione e Ciò ha comportato un notevole cambiamento nella direzione, nelle prestazioni e nelle emissioni del settore energetico statunitense. Il precedente scetticismo sull’energia pulita ha lasciato il posto a progetti di energia pulita su scala di utilità che hanno fornito “la prova del concetto” che l’energia rinnovabile prodotta negli Stati Uniti potrebbe-e dovrebbe—essere un elemento fondamentale del sistema energetico americano. Mentre il mercato dell’elettricità si apriva alle tecnologie più pulite, i costi di tali tecnologie diminuivano, il numero di posti di lavoro ad esse associati aumentava e gli americani abbracciavano un futuro energetico sempre più alimentato da energia pulita, prodotta a livello nazionale e rinnovabile.52

Per ragioni politiche piuttosto che economiche, l’amministrazione Trump ha scelto di favorire i suoi sostenitori nell’industria dei combustibili fossili fornendo una difesa a raffica per l’aumento della produzione di carbone, petrolio e gas, ignorando virtualmente le opportunità di crescita economica e i benefici ambientali intrinseci del settore dell’energia pulita.53 Ma fare dell’energia una questione di parte non aiuta nessuno. Alla fine della giornata, la domanda sarà se gli Stati Uniti continueranno ad andare avanti e vincere la gara tecnologica per produrre energia sostenibile e sostenibile negli Stati Uniti e nel mondo. I fatti sono ora in: negli ultimi otto anni, il successo sull’energia pulita ha introdotto slancio nel sistema energetico e nei mercati statunitensi e ha stabilito un nuovo standard molto più elevato per le politiche e gli investimenti pubblici rispetto ai quali le future amministrazioni saranno giudicate

Robert M. Simon è l’ex consigliere principale del direttore per l’energia, i trasporti e le risorse presso l’Ufficio della politica scientifica e tecnologica della Casa Bianca e un ex direttore del personale della Commissione del Senato degli Stati Uniti per l’energia e le risorse naturali. David J. Hayes è un senior fellow presso il Center for American Progress e l’ex vice segretario del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. Luke Bassett, il direttore associato di energia domestica e politica ambientale presso il Centro, ha contribuito alla modifica di questo numero breve.