Informazioni sulla pista di Kokoda: 1942 e oggi

La pista di Kokoda è stata la cornice di un evento famoso nella storia australiana, che risuona ancora oggi nella coscienza nazionale…

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Il nucleo di questo sito riguarda il Kokoda track – o il Kokoda trail come viene talvolta chiamato. La battaglia di Kokoda è stata una lotta di quattro mesi che ha avuto inizio con lo sbarco giapponese in Papua nel luglio 1942. La strategia giapponese era quella di prendere Port Moresby attraverso una pista sopra la gamma Owen Stanley. Lungo questa pista sono stati combattuti impegni tra giapponesi e australiani a Kokoda, Deniki, Isurava, Eora, Efogi, Templeton’s Crossing, Ioribaiwa e Oivi-Gorari.

La guerra nella giungla sulla pista di Kokoda non si è verificata in isolamento: Qui troverete anche resoconti delle altre battaglie in Papua (come una volta veniva chiamata la metà meridionale della Papua Nuova Guinea continentale). Nella battaglia di Milne Bay un secondo tentativo giapponese di atterrare in Papua fu sconfitto e nella battaglia di Buna-Gona, che si concluse nel gennaio 1943, l’esercito giapponese in Papua fu finalmente distrutto. C’erano combattimenti sul mare e nell’aria. Nella battaglia del Mar dei Coralli nel maggio 1942, la Royal Australian Navy contribuì a respingere il primo tentativo giapponese di atterrare in Papua e la Royal Australian Air Force perse oltre 200 uomini in attacchi alle forze terrestri giapponesi e alla spedizione.

Circa 120.000 persone erano impegnate nei combattimenti in Papua, sia come combattenti che sostenendo le truppe combattenti da entrambe le parti. In Australia la storia dei fuzzy wuzzy angels è ben nota, ma migliaia di papuani e nuovi guineani hanno partecipato anche da parte giapponese. Gli americani hanno dato un importante contributo alla guerra in Papua e hanno combattuto una battaglia concomitante contro i giapponesi sull’isola di Guadalcanal.

La ripresa postbellica dell’interesse per la pista di Kokoda ha dato origine a nuovi problemi. Ora oltre 5000 australiani percorrono la pista ogni anno e si teme che questo abbia un effetto ambientale dannoso. Per il popolo Koiari, attraverso la cui terra si snoda la pista, ci sono problemi di proprietà della pista e remunerazione. C’è anche la questione delle miniere. Nel 2008 una società australiana, Frontier Resources, è stato rifiutato il permesso di miniera per il rame nei pressi della pista Kokoda.

Per affrontare le controversie, promuovere il trekking a basso impatto ambientale e sviluppare entrate per le comunità locali, sono state istituite la Kokoda Track Foundation (2003) e la Kokoda Track Authority (2004). Nel 2008 i governi di Papua Nuova Guinea e Australia hanno firmato un’intesa congiunta che potrebbe portare a una candidatura al patrimonio mondiale per la gamma Owen Stanley.