Introduction to Psychology-Brown-Weinstock

MEASURING INTELLIGENCE

Sembra che la comprensione umana dell’intelligenza sia alquanto limitata quando ci concentriamo sull’intelligenza tradizionale o di tipo accademico. Come si può dunque misurare l’intelligenza? E quando misuriamo l’intelligenza, come ci assicuriamo di catturare ciò che stiamo veramente cercando di misurare (in altre parole, che i test del QI funzionino come misure valide dell’intelligenza)? Nei paragrafi seguenti, esploreremo il modo in cui sono stati sviluppati i test di intelligenza e la storia del loro utilizzo.

Il test IQ è sinonimo di intelligenza da oltre un secolo. Alla fine del 1800, Sir Francis Galton sviluppò il primo ampio test di intelligenza (Flanagan & Kaufman, 2004). Sebbene non fosse uno psicologo, i suoi contributi ai concetti di test di intelligenza sono ancora sentiti oggi (Gordon, 1995). Test di intelligenza affidabile (si può ricordare dai capitoli precedenti che l’affidabilità si riferisce alla capacità di un test di produrre risultati coerenti) ha iniziato sul serio durante i primi anni del 1900 con un ricercatore di nome Alfred Binet (). Binet è stato chiesto dal governo francese di sviluppare un test di intelligenza da utilizzare sui bambini per determinare quali potrebbero avere difficoltà a scuola; comprendeva molti compiti basati verbalmente. I ricercatori americani hanno presto capito il valore di tali test. Louis Terman, un professore di Stanford, ha modificato il lavoro di Binet standardizzando l’amministrazione del test e testato migliaia di bambini di età diversa per stabilire un punteggio medio per ogni età. Di conseguenza, il test è stato normato e standardizzato, il che significa che il test è stato somministrato in modo coerente a un campione rappresentativo abbastanza grande della popolazione che la gamma di punteggi ha portato a una curva a campana (le curve a campana saranno discusse in seguito). Standardizzazione significa che il modo di amministrazione, punteggio, e l’interpretazione dei risultati è coerente. Il norming consiste nel dare un test a una grande popolazione in modo che i dati possano essere raccolti confrontando gruppi, come i gruppi di età. I dati risultanti forniscono norme, o punteggi referenziali, con cui interpretare i punteggi futuri. Le norme non sono aspettative di ciò che un determinato gruppo dovrebbe sapere, ma una dimostrazione di ciò che quel gruppo sa. Norming e standardizzare il test assicura che i nuovi punteggi sono affidabili. Questa nuova versione del test fu chiamata Stanford-Binet Intelligence Scale (Terman, 1916). Sorprendentemente, una versione aggiornata di questo test è ancora ampiamente utilizzata oggi.

Lo psicologo francese Alfred Binet ha contribuito a sviluppare test di intelligenza. (b) Questa pagina è tratta da una versione del 1908 della Binet-Simon Intelligence Scale. Ai bambini sottoposti al test è stato chiesto quale faccia, di ogni coppia, fosse più bella.

Nel 1939, David Wechsler, uno psicologo che ha trascorso parte della sua carriera lavorando con i veterani della prima guerra mondiale, ha sviluppato un nuovo test del QI negli Stati Uniti. Wechsler ha combinato diversi test secondari da altri test di intelligenza utilizzati tra il 1880 e la prima guerra mondiale. Questi test secondari hanno sfruttato una varietà di abilità verbali e non verbali, perché Wechsler credeva che l’intelligenza comprendesse “la capacità globale di una persona di agire intenzionalmente, di pensare razionalmente e di affrontare efficacemente il suo ambiente” (Wechsler, 1958, p.7). Ha chiamato il test la scala di intelligenza Wechsler-Bellevue (Wechsler, 1981). Questa combinazione di sottotest divenne uno dei test di intelligenza più ampiamente utilizzati nella storia della psicologia. Anche se il suo nome è stato successivamente cambiato in Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) ed è stato rivisto più volte, gli obiettivi del test rimangono praticamente invariati sin dal suo inizio (Boake, 2002). Oggi, ci sono tre test di intelligenza accreditati a Wechsler, la Wechsler Adult Intelligence Scale-quarta edizione (WAIS-IV), la Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC-V) e la Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence—Revised (WPPSI-III) (Wechsler, 2002). Questi test sono ampiamente utilizzati nelle scuole e nelle comunità in tutti gli Stati Uniti, e sono periodicamente normati e standardizzati come mezzo di ricalibrazione. È interessante notare che le ricalibrazioni periodiche hanno portato a un’osservazione interessante nota come effetto Flynn. Prende il nome da James Flynn, che fu tra i primi a descrivere questa tendenza, l’effetto Flynn si riferisce all’osservazione che ogni generazione ha un QI significativamente più alto dell’ultimo. Lo stesso Flynn sostiene, tuttavia, che un aumento dei punteggi QI non significa necessariamente che le generazioni più giovani siano più intelligenti di per sé (Flynn, Shaughnessy, & Fulgham, 2012). Come parte del processo di ricalibrazione, il WISC-V (che dovrebbe essere rilasciato nel 2014) è stato dato a migliaia di bambini in tutto il paese, e i bambini che prendono il test oggi sono confrontati con i loro coetanei della stessa età ().

Il WISC-V è composto da 10 sottotest, che comprendono quattro indici, che poi rendono un punteggio IQ. I quattro indici sono Comprensione verbale, ragionamento percettivo, Memoria di lavoro e Velocità di elaborazione. Quando il test è completo, gli individui ricevono un punteggio per ciascuno dei quattro indici e un punteggio IQ su larga scala (Heaton, 2004). Il metodo del punteggio riflette la comprensione che l’intelligenza è composta da più abilità in diversi regni cognitivi e si concentra sui processi mentali che il bambino ha usato per arrivare alle sue risposte a ciascun elemento del test (Heaton, 2004).

In definitiva, ci rimane ancora la questione di quanto siano validi i test di intelligenza. Certamente, la maggior parte delle versioni moderne di questi test sfiorare in più di verbali, di competenze, di sicurezza specifiche competenze che devono essere valutati in IQ test, il grado a cui il test può misurare realmente un individuo di intelligenza, e l’uso dei risultati del test del QI sono ancora questioni oggetto di dibattito (Gresham & Witt, 1997; Flynn, Shaughnessy, & Fulgham, 2012; Richardson, 2002; Schlinger, 2003).