Introduzione

È una questione di storia che, all’inizio o vicino all’inizio di quella che da allora è stata conosciuta come l’era cristiana, l’Uomo Gesù, soprannominato il Cristo, nacque a Betlemme di Giudea.a I dati principali per quanto riguarda la sua nascita, la vita, e la morte sono così ben attestata da essere ragionevolmente indiscutibile; sono fatti di record, e sono accettati come essenzialmente autentico dal mondo civilizzato in generale. È vero, ci sono diversità di deduzione basate su presunte discrepanze nei registri del passato per quanto riguarda i dettagli circostanziali; ma tali differenze sono di importanza strettamente minore, per nessuno di loro, né tutti presi insieme gettano un’ombra di dubbio razionale sulla storicità della esistenza terrena dell’Uomo conosciuto nella letteratura come Gesù di Nazaret.

Per quanto riguarda chi e cosa fosse ci sono dissensi di grave momento che dividono le opinioni degli uomini; e questa divergenza di concezione e di fede è più pronunciato su quelle questioni a cui la massima importanza attribuisce. Le solenni testimonianze di milioni di morti e di milioni di viventi si uniscono nel proclamarlo divino, Figlio del Dio Vivente, Redentore e Salvatore del genere umano, Giudice Eterno delle anime degli uomini, Eletto e Unto del Padre—in breve, il Cristo. Ci sono altri che negano la Sua Divinità mentre esaltano le qualità trascendenti della Sua Virilità senza pari e inavvicinabile.

Per lo studente di storia quest’Uomo tra gli uomini è prima di tutto, e solo, come personalità guida nella progressione del mondo. L’umanità non ha mai prodotto un leader di rango con Lui. Considerato esclusivamente come un personaggio storico È unico. Giudicato secondo lo standard della stima umana, Gesù di Nazaret è supremo tra gli uomini in ragione dell’eccellenza del Suo carattere personale, della semplicità, della bellezza e del valore genuino dei Suoi precetti e dell’influenza del Suo esempio e delle Sue dottrine nel progresso della razza. A queste caratteristiche distintive di grandezza superiore la devota anima cristiana aggiunge un attributo che supera di gran lunga la somma di tutti gli altri—la divinità dell’origine di Cristo e la realtà eterna del Suo status di Signore e Dio.

Cristiani e non credenti riconoscono la Sua supremazia come uomo e rispettano il significato epocale della Sua nascita. Cristo è nato nel meridiano del tempo;b e la Sua vita sulla terra ha segnato in una sola volta il culmine del passato e l’inaugurazione di un’era distintivo nella speranza umana, sforzo, e la realizzazione. Il suo avvento ha determinato un nuovo ordine nella resa dei conti degli anni, e di comune accordo i secoli antedating Sua nascita sono stati contati indietro dal cardine evento e sono designati di conseguenza. L’ascesa e la caduta delle dinastie, la nascita e dissoluzione delle nazioni, in tutti i cicli della storia come la guerra e la pace, alla prosperità e avversità, come per la salute e la peste, le stagioni di abbondanza e di carestia, i terribili avvenimenti del terremoto e tempesta, i trionfi di invenzione e di scoperta, i tempi per lo sviluppo dell’uomo nella divinità e i lunghi periodi della sua degenerare nell’incredulità di tutti gli eventi che fanno la storia—sono raccontata tutta la Cristianità con riferimento all’anno prima o dopo la nascita di Gesù Cristo.

La sua vita terrena ha coperto un periodo di trentatré anni; e di questi, ma tre sono stati spesi da Lui come un Insegnante riconosciuto apertamente impegnato nelle attività di ministero pubblico. Fu portato a morte violenta prima di aver raggiunto quella che ora consideriamo come l’età del primo della virilità. Come individuo era conosciuto personalmente da pochi; e la sua fama come personaggio mondiale divenne generale solo dopo la Sua morte.

Breve resoconto di alcune delle Sue parole e opere ci è stato conservato; e questo documento, per quanto frammentario e incompleto, è giustamente stimato come il più grande tesoro del mondo. La storia più antica e più estesa della Sua esistenza mortale è incarnata all’interno della compilazione delle Scritture conosciute come il Nuovo Testamento; in effetti, ma poco è detto di Lui dagli storici secolari del Suo tempo. Poche e brevi sono le allusioni a Lui fatte da scrittori non scritturali nel periodo immediatamente successivo a quello del Suo ministero, abbastanza è trovato per corroborare il sacro record per quanto riguarda l’attualità e il periodo dell’esistenza terrena di Cristo.

Nessuna biografia adeguata di Gesù come Ragazzo e Uomo è stata o può essere scritta, per la ragione sufficiente che manca una pienezza di dati. Tuttavia, l’uomo non è mai vissuto di cui si è detto e cantato di più, nessuno a cui è dedicata una percentuale maggiore della letteratura mondiale. È esaltato da cristiani, maomettani ed ebrei, da scettici e infedeli, dai più grandi poeti, filosofi, statisti, scienziati e storici del mondo. Anche il peccatore profano nel sacrilegio fallo del suo giuramento acclama la supremazia divina di Colui il cui nome egli profana.

Lo scopo del presente trattato è quello di considerare la vita e la missione di Gesù come il Cristo. In questa impresa dobbiamo essere guidati dalla luce delle Scritture antiche e moderne; e, così guidati, scopriremo, anche nelle prime fasi del nostro corso, che la parola di Dio rivelata negli ultimi giorni è efficace nell’illuminare e rendere chiaro il Santo Scritto dei tempi antichi, e questo, in molte questioni di importanza più profonda.c

Invece di iniziare il nostro studio con la nascita terrena del Santo Bambino di Betlemme, considereremo la parte assunta dal Figlio Primogenito di Dio nei concili primordiali del cielo, nel momento in cui fu scelto e ordinato come Salvatore della nascente razza dei mortali, Redentore di un mondo allora nelle sue fasi formative di sviluppo. Dobbiamo studiarlo come il Creatore del mondo, come la Parola del Potere, attraverso il quale i propositi del Padre Eterno furono realizzati nella preparazione della terra per la dimora dei Suoi miriadi di figli spirituali durante il periodo stabilito della loro prova mortale. Gesù Cristo era ed è Geova, l’Iddio di Adamo e di Noè, l’Iddio di Abraamo, di Isacco e di Giacobbe, l’Iddio d’Israele, l’Iddio al cui esempio hanno parlato i profeti dei secoli, l’Iddio di tutte le nazioni, e Colui che ancora regnerà sulla terra come Re dei re e Signore dei signori.

Suo mirabile sicurezza parto naturale, la Sua vita immacolata, nella carne, e la Sua morte volontaria consacrata sacrificio per i peccati dell’umanità, deve rivendicare il nostro riverente attenzione; e così anche il Suo riscatto nel mondo di spiriti disincarnati; la Sua risurrezione letterale corporale morte all’immortalità; la Sua appearings per gli uomini e il Suo continuo ministero come il Signore Risorto in entrambi i continenti; il ristabilimento della Sua Chiesa con la Sua presenza e quella dell’Eterno Padre negli ultimi giorni; e la Sua venuta per il Suo tempio nell’attuale dispensazione. Tutti questi sviluppi nel ministero del Cristo sono già del passato. Il nostro corso di indagine proposto condurrà ancora avanti, nel futuro riguardo al quale la parola della rivelazione divina è registrata. Considereremo le condizioni che incidono sul ritorno del Signore in potenza e gloria per inaugurare il dominio del Regno dei Cieli sulla terra e per inaugurare il previsto Millennio di pace e giustizia. E ancora oltre lo seguiremo, attraverso il conflitto post-millenario tra le potenze del cielo e le forze dell’inferno, fino al completamento della Sua vittoria su Satana, il peccato e la morte, quando presenterà la terra glorificata e le sue schiere santificate, immacolate e celestializzate, al Padre.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni afferma il suo possesso dell’autorità divina per l’uso del nome sacro, Gesù Cristo, come parte essenziale della sua designazione distintiva. In considerazione di questa esaltata pretesa, è pertinente domandarsi quale messaggio speciale o particolare la Chiesa deve dare al mondo riguardo al Redentore e Salvatore della razza, e quanto a ciò che ha da dire in giustificazione della sua solenne affermazione, o in rivendicazione del suo esclusivo nome e titolo. Mentre procediamo con il nostro studio, scopriremo che tra gli insegnamenti specifici della Chiesa riguardo al Cristo ci sono questi:

(1) L’unità e la continuità della Sua missione in tutte le epoche—questo di necessità che coinvolge la verità della Sua preesistenza e preordinazione. (2) Il fatto della Sua Divinità antemortale. (3) L’attualità della Sua nascita nella carne come questione naturale della parentela divina e mortale. (4) La realtà della Sua morte e risurrezione fisica, a seguito della quale il potere della morte sarà infine superato. (5) La letteralità dell’espiazione operata da Lui, incluso il requisito assoluto della conformità individuale con le leggi e le ordinanze del Suo Vangelo come mezzo per raggiungere la salvezza. (6) La restaurazione del Suo Sacerdozio e il ristabilimento della Sua Chiesa nell’età attuale, che è in verità la Dispensazione della Pienezza dei Tempi. (7) La certezza del Suo ritorno sulla terra nel prossimo futuro, con potenza e grande gloria, per regnare in persona e presenza fisica come Signore e Re.