La necessità di buone opere per i cristiani

Le buone opere sono necessarie per i cristiani? Se sì, in che senso? C’è stata un’enorme disputa storica tra i protestanti sul fatto che sia giusto dire che le buone opere sono ” necessarie per la salvezza.”Dopo un lungo dibattito tra di loro, i luterani rifiutarono il linguaggio delle buone opere come “necessario per la salvezza”, e optarono invece per dire che sono “segni di salvezza eterna.”I riformati, d’altra parte, credevano che la disputa fosse in gran parte un dibattito sulle parole, e non potevano vedere alcuna differenza significativa tra il dire: “le buone opere sono necessarie per la salvezza” ed è “impossibile essere salvati senza le buone opere.”

Gli uomini di midollo della Scozia, tra cui James Hog, Thomas Boston, Ebenezer e Ralph Ralphkine, hanno composto congiuntamente un documento di risposte alle domande della Commissione dell’Assemblea generale, che in parte ha affrontato la questione della necessità di buone opere. Hanno detto che preferivano non parlare di opere buone come ” necessarie per la salvezza “a causa del” pericolo di simboleggiare con i papisti e altri nemici della grazia del vangelo.”Temevano che dire che le buone opere sono” necessarie per la salvezza ” potrebbe implicare che gli esseri umani causano la propria salvezza o che si salvano con le loro buone opere.

Gli Uomini del Midollo hanno, tuttavia, affermare che le buone opere sono “conseguenze e gli effetti della salvezza già ottenuti, o antecedenti, disporre e preparare il soggetto per la salvezza da ottenere,” ma hanno negato che le buone opere sono “cause o mezzi adeguati per ottenere il possesso della salvezza.”Preferirebbero dire:” la santità è necessaria in coloro che saranno salvati che necessaria per la salvezza; che noi siamo salvati non dalle buone opere, ma piuttosto da loro, come frutti ed effetti della grazia salvifica; o che la santità è necessaria per la salvezza, non tanto come mezzo per una e, ma come parte del fine stesso.”In altre parole, le buone opere non sono necessarie per ottenere la salvezza, ma Dio ci salva in parte dandoci le buone opere come doni acquistati dai meriti di Cristo. Dio ci salva dal peccato e dalla disobbedienza donandoci santità e buone opere.

John Colquhoun (1748-1827), che era un sostenitore della Teologia del Midollo, scrisse un libro meraviglioso intitolato, Un trattato sulla legge e il Vangelo. In quel libro, egli affronta utilmente la questione della necessità di buone opere nella vita del cristiano. Ecco un riassunto di ciò che dice:

Modi in cui le nostre buone opere non sono necessarie

1. Le nostre buone opere non sono necessarie per spingere Dio ad essere misericordioso e clemente con noi. “Mentre eravamo nemici, siamo stati riconciliati con Dio con la morte del suo Figlio “(Rm 5,10). Dio ci estende liberamente la grazia e la misericordia!

2. Le nostre buone opere non sono necessarie per permetterci il diritto di confidare in Cristo per la salvezza. In altre parole, non dobbiamo fare opere buone prima di aver fiducia in Cristo. Gesù disse: “Io non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori al ravvedimento” (Lc 5,32). Il vostro peccato e la mancanza di buone opere è la ragione per voi di venire a Cristo per fede!

3. Le nostre buone opere non sono necessarie per acquisire una relazione personale con Cristo. Non possiamo mai meritare di avere una relazione con Gesù con le nostre buone opere. I Giudei, a torto, non perseguivano Dio “per fede, ma come se fosse basato sulle opere” (Rm 9,32). Dobbiamo solo cercare di entrare in una relazione personale con Gesù per fede.

4. Le nostre buone opere non sono necessarie per acquisire per noi il diritto a gradi crescenti di santificazione. In altre parole, non dobbiamo fare opere buone prima che Dio ci cresca in santità e cristianità. Dio dice: “sei stato lavato, sei stato santificato” (1 Cor 6,11), cioè Dio opera la santità nel Suo popolo unilateralmente.

5. Le nostre buone opere non hanno posto per ottenere per noi il diritto alla vita eterna in cielo. La vostra proprietà o” titolo ” in cielo non dipende affatto dalle vostre buone opere. Ebrei 9: 12 dice che Gesù “ha ottenuto la redenzione eterna” per noi. Gesù comprò la nostra eredità con la Sua ubbidienza!

Modi in cui le nostre Buone opere sono necessarie

1. Le nostre buone opere sono necessarie come riconoscimento dell’autorità di Dio su di noi e come atti di obbedienza ai Suoi comandamenti. Paolo dice: “Questa è infatti la volontà di Dio, la vostra santificazione” (1 Ts 4,3).

2. Le nostre buone opere sono necessarie come frutto dell’eterna elezione del Padre, della redenzione in Cristo e della rigenerazione mediante lo Spirito. “Dio vi ha scelti come primizie per essere salvati mediante la santificazione mediante lo Spirito e la fede nella verità” (2 Ts 2,13). “Poiché noi siamo la Sua opera, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha preparato in anticipo perché camminassimo in esse “(Ef 2,10).

3. Le nostre buone opere sono necessarie come una grande fine del vangelo di Gesù Cristo. 1 Timoteo 6: 3 parla del Vangelo come ” la dottrina che è secondo pietà.”

4. Le nostre buone opere sono necessarie espressioni di gratitudine al nostro Dio e Salvatore per tutti i Suoi benefici per noi. “Perciò siamo grati per aver ricevuto un regno che non può essere scosso, e così offriamo a Dio un’adorazione gradita, con riverenza e timore, perché il nostro Dio è un fuoco divorante” (Eb 12,28).

5. Le nostre buone opere sono necessarie per camminare sulla via che conduce al cielo. Le buone opere non sono necessarie per avere il diritto o il titolo al cielo, ma sono necessarie per camminare in Cristo, e solo quelli che camminano in Lui vanno in cielo. Ebrei 12: 14 dice: “Lottate per la pace con tutti e per la santità senza la quale nessuno vedrà il Signore.”

6. Le nostre buone opere sono necessarie per dimostrare e confermare la nostra fede. Giacomo dice: “La fede da sola, se non ha opere, è morta . . . Io vi mostrerò la mia fede con le mie opere ” (Gc 2, 17-18). Poiché la vera fede produce buone opere, le buone opere dimostrano o danno prova di fede.

7. Le nostre buone opere sono necessarie per rendere sicura la nostra chiamata e la nostra elezione. Le nostre buone opere ci testimoniano che siamo figli di Dio. “Perciò, fratelli, siate tanto più diligenti nel rendere sicura la vostra chiamata e la vostra elezione, perché se praticate queste qualità, non cadrete mai” (2 Pt 1,10).

8. Le nostre buone opere sono necessarie per continuare nella pace e nella gioia dello Spirito Santo. “Grande pace hanno coloro che amano la tua legge” (Sal 119,165). Gesù disse: “Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore . . . Io vi ho detto queste cose perché la vostra gioia sia piena ” (Gv 15,10-11).

9. Le nostre buone opere sono necessarie per adornare la dottrina di Cristo. I cristiani devono mostrare “tutta la buona fede, in modo che in ogni cosa possano adornare la dottrina di Dio nostro Salvatore” (Tito 2:10).

10. Le nostre buone opere sono necessarie per mettere a tacere le accuse dei non credenti e per prevenire l’offesa. “Mantenete onorevole la vostra condotta fra i Gentili, affinché quando parlano contro di voi come malfattori, vedano le vostre buone azioni e glorifichino Dio nel giorno della visitazione” (1 Pietro 2:12).

11. Le nostre buone opere sono necessarie per l’edificazione e il conforto dei conservi cristiani. “Allora, quando ne abbiamo l’opportunità, facciamo del bene a tutti e specialmente a quelli della famiglia della fede” (Gal 6,10).

12. Le nostre buone opere sono necessarie per promuovere davanti al mondo la gloria manifesta di Cristo. Paolo prega che i credenti siano “ripieni del frutto della giustizia che viene per mezzo di Gesù Cristo a gloria e lode di Dio” (Fil 1,11).

Tutto questo è coerente con ciò che troviamo nella Seconda Confessione battista di Londra, Capitolo 16, Delle Buone opere:

“Queste buone opere, compiute in obbedienza ai comandamenti di Dio, sono i frutti e le testimonianze di una fede vera e viva; e da loro i credenti manifestano la loro gratitudine, rafforzano la loro sicurezza, edificano i loro fratelli, adornano la professione del vangelo, fermano la bocca degli avversari e glorificano Dio, di cui sono fatti, creati in Cristo Gesù, affinché, avendo il loro frutto fino alla santità, abbiano la fine della vita eterna.”(Comma 2)

“non Siamo da alcuni dei nostri migliori lavori di merito il perdono dei peccati e la vita eterna da parte di Dio, a motivo del grande sproporzione che c’è tra loro e la gloria a venire, e l’infinita distanza che c’è tra noi e Dio, che da loro non possiamo né profitto né per soddisfare il debito dei nostri peccati precedenti; ma quando noi abbiamo fatto tutto il possibile, abbiamo fatto, ma il nostro dovere, e sono servi inutili; e poiché sono buoni procedono dal suo Spirito, e come sono operati da noi sono contaminati e mescolati con tanta settimana e imperfezione, che non possono sopportare la severità della punizione di Dio.”(Paragrafo 5)

” Tuttavia, nonostante le persone dei credenti siano accettate per mezzo di Cristo, anche le loro buone opere sono accettate in lui; non come se fossero in questa vita del tutto irreprensibile e irreprensibile agli occhi di Dio, ma che egli, guardandoli nel suo Figlio, è lieto di accettare e ricompensare ciò che è sincero, anche se accompagnato da molte debolezze e imperfezione.”(Paragrafo 6)

Pertanto, per evitare qualsiasi implicazione che ci salviamo con le nostre buone opere, o che le nostre buone opere hanno una sorta di potere causale nel salvarci, forse dovremmo evitare di dire che “le buone opere sono necessarie per la salvezza.”I teologi riformati ortodossi usavano questa terminologia, e la usavano con le opportune avvertenze. Tuttavia, il linguaggio può essere incline alla confusione, e la chiesa potrebbe essere meglio servita a dire: “Le buone opere sono frutti necessari della salvezza”, o “Le buone opere sono necessarie dalla salvezza”, o forse più precisamente, “Parte della salvezza di Dio è che Egli ci salva dalle opere peccaminose dandoci opere buone.”Dovremmo evitare qualsiasi implicazione che i credenti hanno bisogno di fare opere buone in modo che possano salvare se stessi. Sarebbe schierarsi con i papisti e i nemici del Vangelo.

Potrei anche aggiungere che le buone opere in relazione alla salvezza finale sono “grazia su grazia.”La santità è necessaria per adattarsi a un credente, o per dargli la capacità, di godere e sperimentare la vita eterna in cielo (Eb 12:14), e Dio esamina le nostre buone opere nel giorno del giudizio come prova e prova della nostra fede e della giustificazione effettiva (Mt 25:31-46). Così, le buone opere ci preparano a ricevere la salvezza finale di Dio. Ma vorrei ancora sottolineare con tutta la teologia riformata che tutte queste grazie provengono da Dio e nessuna ha origine da noi (Gv 3,27; 1 Cor 4,7). Pertanto, la fede, l’amore, la santità e le buone opere di un credente sono la salvezza di Dio. Non ci salviamo con le nostre buone opere. Piuttosto, Dio ci sta salvando dandoci tali buone grazie. E mentre siamo certamente responsabili di obbedire ai comandamenti di Dio e fare opere buone, Dio deve gentilmente concedere ciò che comanda, o non saremo mai in grado di farlo.