La peculiare gloria di Dio

Negli ultimi due anni, mi sono concentrato in modo più grande che mai nella mia vita sulla questione di come sappiamo che le Scritture cristiane sono completamente vere, e quindi, in considerazione di ciò, come dovremmo leggerle. L’overflow di quella messa a fuoco e quel pensiero è ora in due libri. Il primo è stato rilasciato due settimane fa. Il titolo è Una gloria particolare: come le Scritture cristiane rivelano la loro completa veridicità. Il secondo ho appena finito un paio di settimane fa (è previsto per essere rilasciato il prossimo anno). Mi piacerebbe chiamarlo Leggere la Bibbia in modo soprannaturale: vedere e assaporare la Gloria di Dio nella Scrittura.

Quindi quello che vorrei fare nel nostro tempo insieme è aiutarvi a vedere come la vostra fiducia nelle Scritture può essere incrollabile — non perché siete testardi o di mente forte, ma perché c’è un motivo ragionevole e giustificato per questa fiducia. E, naturalmente, l’obiettivo finale è che attraverso le Scritture si dovrebbe vedere la gloria di Dio e assaporare la gloria di Dio e di essere trasformato da questo vedere e assaporare in modo che le vostre emozioni e atteggiamenti e idee e parole e stile di vita magnificare la gloria di Dio sempre più per sempre.

Più Urgente Domanda

Mai da quando ho preso sul serio la questione di come noi conosciamo la Bibbia è vera, mi è parso che la più urgente questione non è come fornire argomenti per convincere moderna atei (come Sam Harris, Richard Dawkins, Daniel Dennet, Christopher Hitchens), ma piuttosto, com’è che un ignorante Musulmani abitante di un villaggio nella boscaglia, in Nigeria, o un pre-letterate tribesman in Papua Nuova Guinea, possibile che il messaggio della Bibbia è vero, in modo che, tre settimane dopo aver ascoltato e creduto, avrebbe giustificato, garantito coraggio di morire per la sua condanna. Poteva morire per la verità delle Scritture, e non essere uno sciocco.

Questa, per me, è una domanda molto più urgente di come rispondere agli scettici secolari. C’è un modo per ignoranti, gente comune in tutto il mondo di avere una fondata fiducia che la Bibbia è vera?

Una delle ragioni per cui questa domanda ha cominciato ad essere così rilevante per me quando avevo circa 22 anni, e alle prese con le questioni della certezza biblica, non è che le persone non istruite siano più preziose delle persone istruite, o più bisognose delle persone istruite. Non e ‘ vero. La ragione aveva a che fare con la mia ricerca di fiducia. Quando sono stato esposto ai migliori argomenti per l’affidabilità della Bibbia, sono stato meravigliosamente incoraggiato e aiutato. Mi sembravano giusti. Erano convincenti.

Non è necessario essere uno studioso per sapere che la Bibbia è vera. Dio mette questa fiducia a disposizione di ogni cristiano.

Ma quello che ho scoperto è che una settimana o due dopo averli studiati, non riuscivo a ricordare tutti i pezzi dell’argomento. Mi sono ricordato che l’argomento sembrava solido, ma non ho potuto riprodurre l’argomento nel momento presente. E ciò che ha reso questo preoccupante non è stato principalmente il fatto che non riuscivo a ricordare tutti i passaggi dell’argomento per il bene del dibattito, ma peggio, non riuscivo a ricordarli tutti per il bene della mia anima. E per di più, c’era il fastidioso senso che avrei incontrato una persona altamente istruita che avrebbe indicato qualcosa nella mia argomentazione che avevo trascurato, e sarei rimasto perplesso. Quindi basare la mia fiducia su una sequenza abbastanza sofisticata di storia e logica mi sembrava fragile.

Quindi puoi vedere che la mia domanda su come un abitante del villaggio pre-alfabetizzato senza istruzione formale possa sapere che la Bibbia è vera è molto simile alla domanda, Come posso sapere in un modo che non dipende da argomenti storici e logici complicati? Quindi per me questo problema non riguarda principalmente i dibattiti con i nuovi atei o altri scettici istruiti. Questo problema riguarda la mia anima, il compito delle missioni globali e l’educazione dei nostri figli.

Come Jonathan Edwards mi ha aiutato

La persona che mi ha aiutato di più a lottare con questi problemi è Jonathan Edwards — il pastore e teologo del New England morto nel 1758. Non perché sia brillante – lo è — ma perché ha posto la domanda esattamente come ho fatto io, e mi ha indirizzato alle Scritture che hanno risposto alle mie domande.

Quello che molte persone non sanno di Edwards è che dal 1751 al 1758, dopo essere stato licenziato dalla sua chiesa a Northampton, Massachusetts, è stato il pastore di una piccola chiesa nella città di frontiera di Stockbridge ed è stato un missionario per gli indiani. Ecco dove ha collegato con la mia preoccupazione. Ha lottato con come gli indiani, senza alcuna conoscenza della storia, o del mondo più ampio, o qualsiasi capacità di leggere o qualsiasi formazione formale in logica — come sarebbero in grado di avere una fiducia ben fondata nel messaggio della Scrittura? Ecco cosa ha scritto Edwards:

Miserabile è la condizione degli indiani Houssatunnuck e di altri, che ultimamente hanno manifestato il desiderio di essere istruiti nel cristianesimo, se non possono venire a nessuna prova della verità del cristianesimo, sufficiente per indurli a vendere tutto per Cristo, in qualsiasi altro modo se non questo . (Religious Affections, 304)

Così un’anima può avere una sorta di conoscenza intuitiva della divinità delle cose esposte nel Vangelo; non che egli giudica le dottrine del vangelo di essere da Dio, senza alcun argomento o deduzione a tutti; ma è senza alcuna lunga catena di argomenti; l’argomento è solo uno, e l’evidenza diretta; la mente sale alla verità del vangelo, ma di un passo, e che è la sua gloria divina. (298-299)

A meno che gli uomini non possano giungere a una ragionevole e solida persuasione e convinzione della verità del vangelo, attraverso le prove interne di essa . . . cioè. da una vista della sua gloria; ‘ tis impossibile che coloro che sono analfabeti, e unacquainted con la storia, dovrebbe avere alcuna convinzione completa ed efficace di esso a tutti. (303)

Quindi Edwards sta sostenendo che il percorso verso una ragionevole, giustificata, convinzione ben fondata della verità del Vangelo e delle Scritture è un percorso che l’abitante del villaggio nigeriano e il tribesman Papua possono seguire. È il percorso di vedere la peculiare gloria di Dio nella parola di Dio.

Vedi la Gloria Divina per te stesso

Non dubito che centinaia di voi in questa stanza abbiano sperimentato ciò che Edwards sta descrivendo, anche se non ci avete mai pensato in questi termini. È quasi sempre il caso che Dio ci salvi e ci dia fede, e solo più tardi vediamo nella Bibbia come lo ha fatto, e quale lingua usa la Bibbia per descrivere la nostra esperienza. E ‘ come se nascesse un bambino. E ‘ vivo, respira, piange e mangia, prima di sapere come descriverlo. L’esperienza spesso precede la capacità di descrivere l’esperienza.

Permettetemi quindi di provare, con tre analogie bibliche, ad aiutarvi a comprendere ciò che Edwards ed io intendiamo, acquisendo una convinzione fondata sulla verità divina per mezzo del vedere la gloria divina. Se vedi queste analogie, potresti essere in grado di interpretare la tua esperienza con categorie e linguaggio biblici.

La gloria di Dio nella Creazione

Dio intende per noi avere una convinzione ben fondata che egli è il potente, saggio, misericordioso creatore e sostenitore del mondo per mezzo di una vista della sua gloria.

Salmo 19:1 dice: “I cieli raccontano la gloria di Dio.”Avviso! I cieli-il sole e la luna e le stelle e le galassie — non sono essi stessi la gloria di Dio. Non siamo panteisti. I cieli non sono Dio. E la loro gloria non è la gloria di Dio. Stanno dicendo-indicando-la gloria di Dio. Il che significa che devi avere occhi per vedere attraverso la gloria della natura alla gloria di Dio.

Molti scienziati non cristiani vedono la gloria nell’universo. Charles Misner disse che Einstein aveva visto molta più maestà di quanto i predicatori avessero mai immaginato, e gli sembrava che non stessero parlando della cosa reale. Quindi abbiamo Salmo 19: 1 che ci mostra che la vista della gloria può darci una fondata fiducia che questo universo è di Dio.

Poi ancora più importante, Paolo dice in Romani 1:19-21,

Ciò che si può sapere di Dio è chiaro per loro, perché Dio lo ha mostrato loro. Poiché i suoi attributi invisibili, cioè il suo potere eterno e la sua natura divina, sono stati chiaramente percepiti, fin dalla creazione del mondo, nelle cose che sono state fatte. Quindi sono senza scuse. Infatti, benché conoscessero Dio, non lo glorificarono come Dio né gli rendevano grazie, ma divennero futili nei loro pensieri, e i loro cuori stolti furono oscurati.

La mia ipotesi è che pochissimi di voi hanno avuto problemi con l’affermazione che il potere invisibile di Dio e la natura divina sono rivelati nella creazione, e che siamo responsabili di vedere la sua gloria e sapere che Dio l’ha fatta e che è potente, saggio e benefico. Ma non lo vedi con i tuoi occhi fisici. I tuoi occhi fisici vedono le meraviglie dell’universo. Diventano la lente attraverso la quale i tuoi occhi spirituali — ciò che Paolo chiama gli occhi del cuore (Efesini 1:18) — vedono la gloria stessa del Dio.

E il mio argomento — l’argomento di Edwards — è che la stessa cosa accade quando si leggono le Scritture. Le Scritture si rivelano essere la parola di Dio nel modo in cui la natura si rivela essere il mondo di Dio-La gloria di Dio risplende dal significato di queste parole, e autentica la loro origine divina nel modo in cui la gloria di Dio risplende dalla creazione e autentica la sua origine divina.

La gloria di Dio nel Cristo Incarnato

Ecco una seconda analogia di come la gloria di Dio autentica la sua realtà divina — cioè, la gloria di Dio in Gesù Cristo, il Dio-uomo.

Dio si aspettava che le persone ai giorni di Gesù vedessero la gloria di Dio in lui e sapessero che era il Figlio di Dio, anche se era veramente umano, e assomigliava ad altre persone comuni.

Il Verbo si fece carne e abitò in mezzo a noi, e noi abbiamo visto la sua gloria, gloria come del Figlio unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità. (Giovanni 1:14)

Filippo disse: “Signore, mostraci il Padre, e ci basta.”Gesù gli disse:” Sono stato con te così a lungo e tu ancora non mi conosci, Filippo? Chi ha visto me ha visto il Padre. Come puoi dire: ‘Mostraci il Padre?'”(Giovanni 14:8-9)

Molte persone guardavano Dio incarnato e non vedevano Dio. E molte persone ascoltano oggi la parola di Dio e non ascoltano Dio. Ma il Figlio di Dio era realmente lì per quelli che avevano occhi per vedere, e la parola di Dio è qui, per quelli che hanno orecchi per udire. La gloria di Dio in Cristo è mancata a molti. E la gloria di Dio nella parola è mancata da molti. Ma nessuno dei due è carente.

La gloria di Dio nel Vangelo

Ecco un’ultima analogia — la più importante — di come la gloria di Dio autentica la parola di Dio — cioè, il modo in cui la gloria di Dio rivendica il Vangelo.

Paolo dice in 2 Corinzi 4:4: “Il dio di questo mondo ha accecato le menti dei non credenti, per impedire loro di vedere la luce del vangelo della gloria di Cristo, che è l’immagine di Dio.”Il Vangelo, la storia di come Dio è venuto a salvare i peccatori, emette una luce soprannaturale agli occhi del cuore — la “luce del vangelo della gloria di Cristo.”La gloria di Cristo che si autautentifica risplende attraverso il Vangelo. E Dio frantuma la cecità nel versetto 6: “Dio, che ha detto: ‘Risplenda la luce dalle tenebre’, ha brillato nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo.”

L’unica speranza per noi di sapere che la Bibbia è vera è che Dio faccia il miracolo di aprire i nostri occhi ciechi.

Così la luce è chiamata nel versetto 4 “la luce del vangelo della gloria di Cristo, che è l’immagine di Dio.”E la luce è chiamata nel versetto 6” la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo.”Paolo sta dicendo che il modo in cui veniamo a sapere che il vangelo cristiano, come riportato nella Scrittura, è vero è da uno spettacolo della sua gloria. La gloria di Dio nel volto di Cristo. La gloria di Cristo, l’immagine di Dio.

Questa la chiamo una gloria particolare. È una gloria che risplende attraverso tutta la Scrittura, ma più brillantemente nel Vangelo del Figlio di Dio crocifisso per amore dei peccatori. Ciò che rende peculiare la gloria di Dio nella Scrittura, specialmente il Vangelo, è il modo in cui la maestà di Dio si esprime attraverso la sua mansuetudine. Dio si rivela in una maestà simile a un leone insieme alla sua mansuetudine simile a un Agnello.

Isaia grida che questa gloria è assolutamente unica nell’universo. “Dall’antichità nessuno ha udito o percepito dall’orecchio, nessun occhio ha visto un Dio all’infuori di te, che opera per coloro che lo attendono” (Isaia 64:4). Dio magnifica la sua grandezza nel condiscendere ad aiutarci, a salvarci. Egli esalta la sua grandezza facendosi tesoro supremo dei nostri cuori, anche a grande costo per se stesso (Romani 8:32), e in tal modo soddisfacendoci — servendoci — nell’atto stesso di esaltare la sua gloria. Questa particolare luminosità risplende attraverso tutta la Bibbia, e raggiunge il suo splendore più bello nella persona e nell’opera di Gesù Cristo, morendo e risuscitando per i suoi nemici.

La Bibbia Brilla una Gloria speciale

la Mia conclusione è che, proprio come Dio conferma che il mondo è suo, rivelando la sua gloria attraverso di essa, e che Gesù è il Figlio di Dio per rivelare la gloria di Dio per mezzo di lui, e il vangelo è il vangelo di Dio per rivelare la sua gloria attraverso di essa, allo stesso modo, tutta la Bibbia autentica da risplendente della gloria di colui che l’ha ispirata. Il che significa che sappiamo che le Scritture sono la parola di Dio perché nel loro vero significato vediamo la gloria di Dio che si autautentifica. O per usare le parole di Jonathan Edwards, ” La mente ascende alla verità del Vangelo ma di un passo, e questa è la sua gloria divina.”

Naturalmente, il problema è che per natura siamo ciechi alla gloria di Dio. Lo sopprimiamo. Noi amiamo le tenebre, dice Gesù (Giovanni 3:19). Paolo dice in 1 Corinzi 2: 14: “La persona fisica non accetta le cose dello Spirito di Dio, poiché sono stoltezza per lui, ed egli non è in grado di comprenderle perché sono spiritualmente discernute.”Abbiamo occhi, ma non vediamo. Orecchie, ma non sentiamo.

L’unica speranza per noi di vedere la gloria di Dio nella Scrittura, e avere una fiducia ben fondata che è la parola di Dio, è che Dio compia un miracolo e tolga la nostra cecità spirituale con cui siamo tutti nati. E Paolo dice che Dio, in effetti, fa questo. Dio viene a noi e parla una parola di nuova creazione proprio come ha fatto nella vecchia creazione e dice: “Sia la luce.”E ci viene data vita e nuovi occhi spirituali. “Dio, che ha detto: “Risplenda la luce dalle tenebre”, ha brillato nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo” (2 Corinzi 4:6).

Sai che Cristo è reale. Sai che il vangelo è reale. E voi sapete che le Scritture sono vere, perché Dio dice: “Sia la luce.”Vedete la gloria peculiare e sapete che questa non è la semplice opera dell’uomo. Questo è di Dio.