L’arte della conversazione

La conversazione è un discorso civile. È più propositivo delle chiacchiere; più umano dei pettegolezzi; più intimo del dibattito. Ma è un ideale sfuggente.

Nei nostri scambi verbali spesso passiamo da un argomento all’altro – mentre la conversazione suggerisce qualcosa di più sostenuto, più sostanziale.

Una conversazione è l’incontro di due menti lucide: abbastanza discreto per ascoltare, abbastanza sicuro di esprimere le loro vere convinzioni; abbastanza sottile per cercare le ragioni dietro i pensieri.

Una conversazione è un’opera d’arte con più di un creatore. Quindi, molto spesso, due o più persone non possono salire al livello della conversazione. Parlano tra loro. Può essere allegro, può essere educato, può essere un po ‘ divertente, può essere informativo. Ma manca qualcosa di cruciale per la conversazione: il rischio di serietà.

Segretamente desideriamo una conversazione reale, perché desideriamo incontrare le versioni migliori e più sostanziali di altre persone. Desideriamo ardentemente che la verità di noi stessi sia afferrata e apprezzata da un’altra persona.

Una concezione classica della conversazione prende la convergenza come suo obiettivo finale – se distante–. Quando le persone intelligenti, ragionevoli e coltivate non sono d’accordo c’è quasi sempre una certa confusione nascosta o il fallimento delle prove che spiega la mancanza di armonia. Ma con il tempo e la cura queste mancanze possono essere sanate. La conversazione classica è l’aiuto reciproco nella ricerca congiunta della verità.

Un beneficio intermedio di tale conversazione è la luce che getta su ciò che le persone oneste in realtà non sono d’accordo. E più di questo illumina l’intimo perché: i motivi, paure, speranze, associazioni, esperienze chiave, salti di logica e deduzioni tranquille – tutte le cose che si sommano a spiegare perché una persona seria detiene la vista che fanno.

Questo è sorprendentemente raro. Quante volte, davvero, comprendiamo perché qualcuno pensa come loro?

Questo è il motivo per cui la vera conversazione non è proprio come un dibattito. In un dibattito si ritiene che un argomento abbia la priorità. Nella conversazione è la persona che viene prima. E anche se le nostre tradizioni di diritto, scienza e borsa di studio, e anche della politica, fanno una nobile causa di mettere l’argomento al primo posto, c’è qualcosa che perdono lungo la strada.

Alla fine, tutte le credenze sono le credenze degli individui. Questo non stabilisce la verità – perché ciò che è il caso è il caso se qualcuno acconsente o no.

Il mio punto è il valore di una verità, il significato di un’idea, il potere di una credenza, dipende dalla vita interiore della persona che la detiene. E se non sappiamo di quella vita interiore, non sappiamo davvero quell’idea.

Ma questo è passare dal classico a un ideale di conversazione più romantico. Il miglior colloquio con un’altra persona è la ricerca di anima-compagnia.

La visione più tenera e ideale della conversazione è data dall’eroe di Tolstoj Levin in un momento di grande felicità personale: cercate di vedere ciò che è prezioso per la persona che si sta conversando con e scoprirete che è prezioso per voi pure.

In un saggio del 1962, il filosofo politico, Oakshott, avanzò una visione piuttosto meravigliosa di un’intera cultura come una sorta di conversazione. E la visione ottiene il suo potere dall’essere-penso-una bella distorsione. Non è tanto fedele ai fatti quanto fedele alle nostre speranze. È come potrebbe essere la nostra cultura, se fosse migliorata.

Come esseri umani civilizzati, non siamo eredi di un’indagine su noi stessi e sul mondo, non di un insieme di informazioni accumulate, ma di una conversazione, iniziata nelle foreste primordiali e ampliata e resa più articolata nel corso dei secoli.

È una conversazione che va avanti sia in pubblico che all’interno di ognuno di noi. Naturalmente ci sono discussioni, indagini e informazioni, ma ovunque queste siano redditizie devono essere riconosciute come passaggi in questa conversazione, e forse non sono il più accattivante dei passaggi.

La conversazione non è un’impresa progettata per produrre un profitto estrinseco, un concorso in cui un vincitore ottiene un premio, né è un’attività di esegesi; è un’avventura intellettuale non approfondita.

L’educazione, propriamente parlando, è un’iniziazione all’abilità e alla collaborazione di questa conversazione in cui impariamo a riconoscere le voci, a distinguere le giuste occasioni di espressione e in cui acquisiamo le abitudini intellettuali e morali appropriate alla conversazione. Ed è questa conversazione che, alla fine, dà luogo e carattere ad ogni attività e espressione umana.

Penso, però, che più peso dovrebbe essere dato ai benefici conseguenti di una buona conversazione. Ci sono cose che vale la pena amare oltre all’avventura intellettuale.

Ancora, prendendo ispirazione da questa grande espressione, forse ci sono molte parti di questa grande conversazione che hanno bisogno di attenzione.

Per anni, ho desiderato entrare in una grande e sostenuta conversazione sull’arte. Ho sentito, nella mia vita, una quantità imbarazzante di parlare di arte; ho sentito (dovrei pensare) quasi ogni possibile punto di vista esposto e mantenuto con profonda convinzione.

Ho sentito ogni vista denigrata. Ma, ad essere onesti, ho sentito quasi nessuna conversazione sull’arte. È una conversazione che cerca di conoscere un punto di vista alternativo, che è curioso di trovare la migliore espressione della propria opinione – non solo la più stridente o la più celebrativa.

Uno degli aspetti più preziosi della conversazione è che non presuppone un accordo. Presuppone civiltà e sincerità. Dolorosamente spesso predichiamo al coro. Avanziamo le nostre opinioni in modi progettati per far esultare coloro che sono già d’accordo con noi. La conversazione ha qualcosa del missionario a riguardo: è interessata ad incontrare l’incredulo, lo scettico, il dubbioso, l’avversario.

Quindi ecco la mia idea. Mi piacerebbe continuare la grande conversazione sull’arte. E vorrei iniziare con la domanda centrale: come dobbiamo definire l’arte? Altrimenti non saremo sicuri di cosa stiamo parlando.

La grande conversazione si estende ad abbracciare una vasta gamma di questioni: perché l’arte è importante-se in realtà lo è? Uno quali motivi, se del caso, un’opera d’arte può essere correttamente descritta come grande? Chi decide ciò che conta come buona arte, e sono persone giuste per farlo.

Lo Stato dovrebbe sovvenzionare l’art? In tal caso, quali modalità di supporto sono più efficaci? E queste domande crescono da, e in, un milione di altri-su mostre, gallerie, cartoline preferite.

Ma il punto non è semplicemente quello di diffondersi. Lo scopo della grande conversazione è organizzare, connettere, unificare – anche, oserei dire, semplificare.

Quindi parlami. Come deve essere definita l’arte?