Lettura critica, Scrittura critica

Che cos’è l’analisi retorica?

Definita semplicemente, la retorica è l’arte o il metodo per comunicare efficacemente a un pubblico, di solito con l’intenzione di persuadere; quindi, analisi retorica significa analizzare quanto efficacemente uno scrittore o un oratore comunica il suo messaggio o argomento al pubblico.

Gli antichi greci, cioè Aristotele, svilupparono la retorica in una forma d’arte, il che spiega perché gran parte della terminologia che usiamo per la retorica proviene dal greco. Le tre parti principali della comunicazione efficace, chiamato anche il Triangolo retorico, sono ethos, pathos, e logos, e forniscono le basi per un argomento solido. Come lettore e ascoltatore, devi essere in grado di riconoscere come scrittori e oratori dipendono da questi tre elementi retorici nei loro sforzi per comunicare. Come comunicatore tu stesso, trarrai beneficio dalla capacità di vedere come gli altri si affidano all’ethos, al pathos e al logos in modo da poter applicare ciò che impari dalle tue osservazioni al tuo parlare e scrivere.

L’analisi retorica può valutare e analizzare qualsiasi tipo di comunicatore, che sia un oratore, un artista, un pubblicitario o uno scrittore, ma per semplificare il linguaggio in questo capitolo, il termine “scrittore” rappresenterà il ruolo del comunicatore.

Che cos’è una situazione retorica?

In sostanza, comprendere una situazione retorica significa comprendere il contesto di quella situazione. Una situazione retorica comprende una manciata di elementi chiave, che dovrebbero essere identificati prima di tentare di analizzare e valutare l’uso di appelli retorici. Questi elementi consistono nel comunicatore nella situazione (come lo scrittore), il problema in questione (l’argomento o il problema affrontato), lo scopo per affrontare il problema, il mezzo di consegna (ad esempio–discorso, testo scritto, uno spot) e il pubblico affrontato.

Rispondere alle seguenti domande ti aiuterà a identificare una situazione retorica:

• Chi è il comunicatore o scrittore?
• Qual è il problema che lo scrittore sta affrontando?
  • Qual è l’argomento principale che lo scrittore sta facendo?
• Qual è lo scopo dello scrittore per affrontare questo problema?
  • Provocare, attaccare o difendere?
  • Per spingere verso o dissuadere da certa azione?
  • Lodare o biasimare?
  • Insegnare, deliziare o persuadere?
• Qual è la forma in cui lo scrittore lo trasmette?
  • Qual è la struttura della comunicazione; come è organizzata?
  • Che genere orale o letterario è?
  • Quali figure retoriche (schemi e tropi) vengono utilizzate?
  • Che tipo di stile e tono viene utilizzato e per quale scopo?
  • Il modulo integra il contenuto?
  • Che effetto potrebbe avere la forma, e questo aiuta o ostacola l’intenzione dell’autore?
• Chi è il pubblico?
  • Chi è il pubblico previsto?
  • A quali valori il pubblico ritiene che l’autore o l’oratore si appella?
  • Chi è stato o potrebbe essere un pubblico secondario?
  • Se questa è un’opera di finzione, qual è la natura del pubblico all’interno della finzione?

Figura 2.1 Un argomento equilibrato

Quali sono gli elementi di base dell’analisi retorica?

Tradotto letteralmente, ethos significa ” carattere.”In questo caso, si riferisce al carattere dello scrittore o dell’oratore, o più specificamente, alla sua credibilità. Lo scrittore deve stabilire la credibilità in modo che il pubblico si fidi di lui e, quindi, sia più disposto a impegnarsi con l’argomento. Se uno scrittore non riesce a stabilire un appello etico sufficiente, allora il pubblico non prenderà sul serio l’argomento dello scrittore.

Ad esempio, se qualcuno scrive un articolo pubblicato su una rivista accademica, su un giornale o una rivista rispettabile o su un sito Web credibile, quei luoghi di pubblicazione implicano già un certo livello di credibilità. Se l’articolo riguarda un problema scientifico e lo scrittore è uno scienziato o ha determinate credenziali accademiche o professionali che si riferiscono al soggetto dell’articolo, anche questo darà credibilità allo scrittore. Infine, se lo scrittore dimostra di essere informato sull’argomento fornendo spiegazioni chiare dei punti e presentando le informazioni in modo onesto e diretto che aiuta anche a stabilire la credibilità di uno scrittore.

Quando si valuta l’appello etico di uno scrittore, porre le seguenti domande:

Lo scrittore venire attraverso come affidabile?

• Viewpoint è logicamente coerente in tutto il testo
• Non usa un linguaggio iperbolico (esagerato)
• Ha un tono uniforme e oggettivo (non dannoso ma anche non sycophantic)
• Non si presenta come sovversivo o manipolativo

Lo scrittore si presenta come autorevole e esperto?

• Spiega a fondo concetti e idee
• Affronta qualsiasi contro-argomento e li respinge con successo
• Utilizza un numero sufficiente di fonti rilevanti
• Mostra una comprensione delle fonti utilizzate

Che tipo di credenziali o esperienza ha lo scrittore?

• Guarda la rubrica o le informazioni biografiche
• Identifica qualsiasi esperienza personale o professionale menzionata nel testo
• Dove è stato pubblicato il testo di questo scrittore?

3.2 L’appello al pathos

Tradotto letteralmente, pathos significa “sofferenza.”In questo caso, si riferisce all’emozione, o più specificamente, all’appello dello scrittore alle emozioni del pubblico. Quando uno scrittore stabilisce un appello patetico efficace, fa in modo che il pubblico si preoccupi di ciò che sta dicendo. Se il pubblico non si preoccupa del messaggio, allora non si impegnerà con l’argomento che viene fatto.

Ad esempio, considera questo: uno scrittore sta preparando un discorso per un politico che si candida e in esso lo scrittore solleva un punto sulle prestazioni di sicurezza sociale. Per rendere questo punto più attraente per il pubblico in modo che si sentano più emotivamente connessi a ciò che dice il politico, lo scrittore inserisce una storia su Mary, una vedova di 80 anni che si affida alle sue prestazioni di sicurezza sociale per integrare il suo reddito. Mentre visitava Mary l’altro giorno, seduto al suo tavolo da cucina e mangiando un pezzo della sua deliziosa torta di mele fatta in casa, lo scrittore racconta come il politico abbia tenuto la mano delicata di Mary e abbia promesso che i suoi benefici sarebbero stati al sicuro se fosse stato eletto. Idealmente, lo scrittore vuole che il pubblico provi simpatia o compassione per Mary perché allora si sentiranno più aperti a considerare le opinioni del politico sulla sicurezza sociale (e forse anche altre questioni).

Quando si valuta il patetico appello di uno scrittore, porre le seguenti domande:

Lo scrittore cerca di coinvolgere o connettersi con il pubblico rendendo l’argomento relatable in qualche modo?

• Lo scrittore ha uno stile di scrittura interessante?
• Lo scrittore usa l’umorismo in qualsiasi momento?
• Lo scrittore usa la narrazione, come la narrazione o gli aneddoti, per aggiungere interesse o per aiutare a umanizzare un certo problema all’interno del testo?
• Lo scrittore utilizza dettagli descrittivi o accattivanti?
• Esistono esempi ipotetici che aiutano il pubblico a immaginarsi in determinati scenari?
• Lo scrittore usa altri esempi nel testo che potrebbero interessare emotivamente il pubblico?
• Ci sono appelli visivi al pathos, come fotografie o illustrazioni?

Riconoscere un appello manipolativo al pathos:

Fino a un certo punto, un appello al pathos può essere una parte legittima di un argomento. Ad esempio, uno scrittore o un oratore può iniziare con un aneddoto che mostra l’effetto di una legge su un individuo. Questo aneddoto è un modo per ottenere l’attenzione di un pubblico per un argomento in cui le prove e la ragione sono usate per presentare un caso sul perché la legge dovrebbe o non dovrebbe essere abrogata o modificata. In un tale contesto, coinvolgere le emozioni, i valori o le credenze del pubblico è uno strumento legittimo ed efficace che rende l’argomento più forte.

Un appello appropriato al pathos è diverso dal cercare di giocare ingiustamente sui sentimenti e le emozioni del pubblico attraverso appelli fallaci, fuorvianti o eccessivamente emotivi. Un tale uso manipolativo del pathos può alienare il pubblico o indurlo a “sintonizzarsi.”Un esempio potrebbe essere la pubblicità della Società americana per la prevenzione della crudeltà verso gli animali (ASPCA) (https://youtu.be/6eXfvRcllV8, trascrizione qui) con la canzone “In the Arms of an Angel” e filmati di animali maltrattati. Anche Sarah McLachlan, la cantante e portavoce presenti negli spot, ammette che lei cambia il canale perché sono troppo deprimenti (Brekke).

Anche se un appello al pathos non è manipolativo, tale appello dovrebbe integrare piuttosto che sostituire la ragione e l’argomento basato sull’evidenza. Oltre a fare uso del pathos, l’autore deve stabilire la sua credibilità (ethos) e deve fornire ragioni e prove (loghi) a sostegno della sua posizione. Un autore che sostituisce essenzialmente logos e ethos con pathos da solo non presenta un argomento forte.

3.3 L’appello a logos

Tradotto letteralmente, logos significa “parola.”In questo caso, si riferisce alle informazioni, o più specificamente, l’appello dello scrittore alla logica e alla ragione. Un appello logico di successo fornisce informazioni chiaramente organizzate e prove a sostegno dell’argomento generale. Se non si riesce a stabilire un appello logico, allora l’argomento mancherà sia di senso che di sostanza.

Ad esempio, fare riferimento all’esempio precedente dello scrittore di discorsi del politico per capire l’importanza di avere un solido appeal logico. E se lo scrittore avesse incluso solo la storia di Mary di 80 anni senza fornire statistiche, dati o piani concreti su come il politico ha proposto di proteggere le prestazioni di sicurezza sociale? Senza alcuna prova fattuale per il piano proposto, il pubblico non avrebbe avuto la stessa probabilità di accettare la sua proposta, e giustamente.

Quando si valuta l’appello logico di uno scrittore, porre le seguenti domande:

Lo scrittore organizza le sue informazioni in modo chiaro?

• Le idee sono collegate da parole e frasi di transizione
  • Scegli il link per esempi di transizioni comuni (https://tinyurl.com/oftaj5g).
• Le idee hanno un ordine chiaro e mirato

Lo scrittore fornisce prove per sostenere le sue affermazioni?

• Esempi specifici
• Materiale sorgente rilevante

Lo scrittore utilizza fonti e dati per sostenere le sue affermazioni piuttosto che basare l’argomento esclusivamente su emozioni o opinioni?

• Lo scrittore usa fatti e cifre concreti, statistiche, date/orari, nomi/titoli specifici, grafici/grafici/tabelle?
• Le fonti che lo scrittore usa sono credibili?
• Da dove provengono le fonti? (Chi li ha scritti / pubblicati?)
• Quando sono state pubblicate le fonti?
• Le fonti sono note, rispettate e/o sottoposte a revisione paritaria (se applicabile)?

Riconoscere un appello manipolativo ai loghi:

Prestare particolare attenzione a numeri, statistiche, risultati e citazioni utilizzate per supportare un argomento. Sii critico della fonte e fai la tua indagine sui fatti. Ricorda: ciò che inizialmente sembra un fatto potrebbe non essere effettivamente uno. Forse hai sentito o letto che la metà di tutti i matrimoni in America finirà con il divorzio. È così spesso discusso che presumiamo che debba essere vero. Un’attenta ricerca mostrerà che lo studio originale sul matrimonio era imperfetto, e i tassi di divorzio in America sono costantemente diminuiti dal 1985 (Peck, 1993). Se non ci sono prove scientifiche, perché continuiamo a crederci? Parte del motivo potrebbe essere che supporta la preoccupazione comune della dissoluzione della famiglia americana.

Le fallacie che abusano dei loghi o tentano di manipolare la logica di un argomento sono discusse nel prossimo capitolo.

3.4 L’appello a Kairos

Tradotto letteralmente, Kairos significa il “momento supremo.”In questo caso, si riferisce alla tempistica appropriata, ovvero quando lo scrittore presenta alcune parti del suo argomento e la tempistica complessiva dell’argomento stesso. Anche se non tecnicamente parte del Triangolo retorico, è ancora un principio importante per la costruzione di un argomento efficace. Se lo scrittore non riesce a stabilire un forte appello kairotico, allora il pubblico può diventare polarizzato, ostile, o può semplicemente perdere interesse.

Se i tempi appropriati non vengono presi in considerazione e uno scrittore introduce un punto sensibile o importante troppo presto o troppo tardi in un testo, l’impatto di quel punto potrebbe essere perso sul pubblico. Ad esempio, se il pubblico dello scrittore è fortemente contrario al suo punto di vista, e lei inizia l’argomento con una forte tesi sul perché ha ragione e l’opposizione è sbagliata, come pensi che il pubblico potrebbe rispondere?

In questo caso, lo scrittore potrebbe aver appena perso la capacità di fare ulteriori appelli al suo pubblico in due modi: primo, polarizzandoli, e secondo, forse elevando ciò che all’inizio era solo una forte opposizione a ciò che ora sarebbe un’opposizione ostile. Un pubblico polarizzato o ostile non sarà incline ad ascoltare l’argomento dello scrittore con una mente aperta o addirittura ad ascoltare affatto. D’altra parte, lo scrittore avrebbe potuto stabilire un appello più forte a Kairos costruendo fino a quella tesi forte, forse fornendo alcuni punti neutrali come informazioni di base o affrontando alcune delle opinioni dell’opposizione, piuttosto che guidare con il motivo per cui ha ragione e il pubblico è sbagliato.

Inoltre, se uno scrittore copre un argomento o mette avanti un argomento su un argomento che è attualmente un non-problema o non ha alcuna rilevanza per il pubblico, allora il pubblico non riuscirà a impegnarsi perché qualunque sia il messaggio dello scrittore sembra essere, non importa a nessuno. Ad esempio, se uno scrittore dovesse sostenere che le donne negli Stati Uniti dovrebbero avere il diritto di voto, a nessuno importerebbe; questo è un non-problema perché le donne negli Stati Uniti hanno già questo diritto.

Quando si valuta l’appello Kairotico di uno scrittore, porre le seguenti domande:

• Dove lo scrittore stabilisce la sua tesi dell’argomento nel testo? È vicino all’inizio, al centro o alla fine? Questo posizionamento della tesi è efficace? Perché o perché no?
• Dove nel testo lo scrittore fornisce i suoi punti di forza? Quella posizione fornisce il maggior impatto per quei punti?
• Il problema che lo scrittore solleva è rilevante in questo momento, o è qualcosa di cui nessuno si preoccupa più o ha più bisogno di sapere?

Raggiungere un equilibrio:

Figura 2.3 Un argomento sbilanciato

Le basi della retorica sono interconnesse in modo tale che uno scrittore ha bisogno di stabilire tutti gli appelli retorici per mettere avanti un argomento efficace. Se uno scrittore manca di un appello patetico e cerca solo di stabilire un appello logico, il pubblico non sarà in grado di connettersi emotivamente con lo scrittore e, quindi, si preoccuperà meno dell’argomento generale. Allo stesso modo, se uno scrittore manca di un appello logico e cerca di fare affidamento esclusivamente su esempi soggettivi o emotivamente guidati, allora il pubblico non prenderà sul serio lo scrittore perché un argomento basato esclusivamente sull’opinione e sull’emozione non può reggere senza fatti e prove a sostenerlo. Se a uno scrittore manca l’appello patetico o logico, per non parlare dell’appello kairotico, allora l’appello etico dello scrittore ne risentirà. Tutti gli appelli devono essere sufficientemente stabiliti per uno scrittore di comunicare in modo efficace con il suo pubblico.

Per un esempio visivo, guarda (https://tinyurl.com/yct5zryn, trascrizione qui) il violinista Joshua Bell mostra come la situazione retorica determini l’efficacia di tutti i tipi di comunicazione, anche la musica.

Contenuto con licenza CC, condiviso in precedenza

Composizione inglese I, Lumen Learning, CC-BY 4.0.

Composizione inglese II, Lumen Learning, CC-BY 4.0.

Crediti immagine

Figura 2.1 “Un argomento equilibrato”, Kalyca Schultz, Virginia Western Community College, CC-0.

Figura 2.2, “Brian Williams al Gala 2011 Time 100,” David Shankbone, Wikimedia, CC-BY 3.0.

Figura 2.3 “Un argomento sbilanciato”, Kalyca Schultz, Virginia Western Community College, CC-0.

Brekke, Kira. “Sarah McLachlan:’ Cambio canale ‘ quando i miei spot ASPCA si accendono.”Huffington Post. 5 Maggio 2014.

Lewin, Tamar. “Dean al M. I. T. si dimette, ponendo fine a una bugia di 28 anni.”New York Times. 27 Aprile 2007, pag. A1,

Peck, Dennis, L. ” Il tasso di divorzio del cinquanta per cento: decostruire un mito.”The Journal of Sociology & Social Welfare. Vol. 20, n. 3, 1993, pp. 135-144.

Principe, Riccardo. “La bufala di Janet Cooke risuona ancora dopo 30 anni.” root. Ottobre 2010.