Perché dare la pula ai cavalli?

Cos’è la pula per i cavalli?

La pula è semplicemente un foraggio essiccato che è stato tagliato in piccoli pezzi, in contrasto con i lunghi steli d’erba nel fieno e nel fieno. Ci sono molti diversi tipi di pula per cavalli oggi sul mercato, come fieno tritato, erba medica, erba secca e paglia, o miscele di uno o tutti questi. La maggior parte sono fatti dai produttori di foraggio e insaccato per facilità di trasporto e per aiutare a mantenere la freschezza. Melassa e / o olio o un altro mixer come il grano o lo sciroppo di mais viene utilizzato per ridurre la polvere e aumentare l’appetibilità. Possono essere aggiunti aromi come ciliegia, mela o menta verde e erbe aromatiche tra cui l’aglio.

L’erba secca viene essiccata a temperature elevate che uccidono batteri e spore, ma preservano il valore nutritivo, lasciando il foraggio pulito e nutriente.

Molti proprietari di cavalli alimentano una piccola quantità di pula ai cavalli solo per sfoltire il mangime concentrato, ma ci sono altri motivi benefici per il suo utilizzo. I cavalli sono prevalentemente digestori di fibre o fermentatori hindgut. All’interno del hindgut, sono milioni di microrganismi che svolgono un ruolo vitale. Questo per abbattere il contenuto di fibre digeribili della dieta erbacea naturale, rilasciando sostanze che danno energia che il cavallo utilizza poi.
Contrariamente ad alcune credenze, la fibra non è solo un “riempitivo”. I microrganismi hindgut creano un delicato equilibrio che, se sconvolto, può causare problemi di salute e prestazioni e può anche sopprimere lo stato immunitario del cavallo, spesso creando una spirale discendente di problemi di salute.

Il foraggio tuttavia, non deve soddisfare solo le esigenze dell’apparato digerente, ma anche quelle dell’apparato respiratorio. Dove il foraggio conservato è alimentato deve essere di buona qualità dal punto di vista nutrizionale ma deve anche essere pulito, cioè privo di muffe e funghi e quindi non compromettere la funzione respiratoria. Gli effetti deleteri dell’alimentazione di foraggio di scarsa qualità non possono essere sottovalutati. Il foraggio fornisce anche energia, proteine e altri importanti nutrienti come vitamine e minerali ed è un mangime completamente naturale per i cavalli. È generalmente noto che l’alimentazione di molte fibre di buona qualità aiuta a mantenere la salute del tratto digestivo e ha un ruolo importante nella funzione immunitaria.

Alimentazione di mantenimento

La fibra di alimentazione di mantenimento come la pula (un po ‘ alla volta) incoraggia i cavalli a masticare, producendo molta più saliva rispetto a quando i concentrati vengono nutriti da soli e questa saliva alcalina tampona l’acido dello stomaco. La presenza di un alimento ricco di fibre come la pula nello stomaco aiuta a neutralizzare l’acido dello stomaco. Pula incoraggerà anche la masticazione, prolungando il tempo di alimentazione e la produzione di maggiori quantità di saliva acido-tampone. Inoltre l’erba medica può effettivamente avere un effetto più protettivo rispetto ad altri chaffs a base di fieno a causa dell’elevato contenuto di proteine e calcio che conferisce proprietà tampone migliorate. Nutrire una ciotola di erba medica pula per i cavalli, o qualsiasi pula prima dell’esercizio, può essere utile in quanto ciò contribuirà a ridurre l’effetto spruzzi di acido a stomaco vuoto.

Alimentando grandi quantità di amido elevato, i concentrati a base di cereali possono impantanare il foregut ed essere rapidamente fermentati dai microrganismi hindgut. Ciò può portare ad un aumento dell’acidità nel hindgut, seguito dalla proliferazione di microrganismi indesiderati e dal delicato equilibrio microbico. Nutrire la pula rallenterà l’assunzione del cavallo incoraggiando la masticazione, aiutando il cavallo a digerire correttamente il mangime.

Melassi

La melassa viene spesso aggiunta alle miscele di pula per ridurre la polvere e aumentare l’appetibilità. Melassa ha avuto una cattiva stampa e molti proprietari di cavalli hanno preso l’idea che lo zucchero è un male per gli esseri umani e anche per i loro cavalli. La melassa è in realtà il residuo marrone scuro simile allo sciroppo prodotto come sottoprodotto del processo di estrazione dello zucchero dalla canna da zucchero o dalla barbabietola. Melassa contiene circa 40-50% di zucchero, ma viene aggiunto solo a chaffs tipicamente tra il 10 e il 40% La dieta naturale dei cavalli di erba contiene spesso il 20% di zucchero (su base di sostanza secca) e cavalli consumeranno grandi quantità mentre pascolo, per lo più senza effetti nocivi. Infatti un cavallo da 500 kg può consumare circa 10 kg di sostanza secca (o 50 kg di peso fresco) di erba al giorno, mangiando quindi circa 2 kg o 2000 g di zucchero, cioè due sacchi di zucchero ogni giorno! Il cavallo è molto ben adattato per digerire e metabolizzare lo zucchero fintanto che è ‘trickle fed’ (come nel pascolo) e non offerto in un pasto abbondante.

La melassa è presente anche nella polpa di barbabietola da zucchero melassata poiché alcuni vengono aggiunti durante la produzione. La polpa di barbabietola melassata contiene quindi circa il 20% di zucchero, simile all’erba, ma viene alimentata a tassi molto più bassi. Lo zucchero è in realtà vitale per i cavalli come fonte di energia e il sistema nervoso centrale –incluso il cervello – richiede specificamente glucosio per l’energia.

Altri benefici dell’aggiunta di melassa alle miscele di pula sono i nutrienti naturali contenuti all’interno, come potassio, ferro, calcio, sale e vitamine del gruppo B. Quindi, la melassa per i cavalli è effettivamente utile con moderazione finché la capacità naturale dei cavalli di digerire lo zucchero nell’intestino tenue non viene sopraffatta. Contrariamente quindi alla credenza popolare, il tasso tipico dell’aggiunta della melassa alle miscele della pula significa che l’erba contiene solitamente molto più zucchero che i chaffs melassati!

Altri ingredienti che possono essere aggiunti alla pula per cavalli includono olio di soia per aumentare il contenuto energetico con alcuni chaffs contenenti fino al 20% di olio ma più comunemente intorno al 10%.