Perché gli uomini comprano il sesso?

Arthur è un presunto john, un uomo che patronizza le prostitute. Dopo il suo arresto il 5 settembre 2008, una fotografia di questo 41enne è apparsa sul sito Web del Dipartimento di polizia di Chicago. Arthur (non il suo vero nome) era lontano dall’unica persona così marchiata su questo portale Internet. Samuel, 59, e José, 34 (i cui nomi sono stati cambiati anche per proteggere la loro privacy), erano su questa gogna online per un mese dopo il loro settembre 5 arresti.

Le apprensioni di Arthur, Samuel, José e molti altri rappresentano l’enorme richiesta tra i maschi di prostitute. Negli Stati Uniti, gli agenti di polizia hanno arrestato circa 75.000 persone nel 2008 per crimini legati alla prostituzione, secondo il Federal Bureau of Investigation. Gli esperti ritengono che circa 10 per cento di questi arresti sono del sesso patroni, quasi tutti i quali sono uomini.

Nel complesso, una percentuale stimata di 16 degli uomini paga per il sesso negli Stati Uniti, secondo un rapporto 2005 del professore di lavoro sociale Sven-Axel Månsson dell’Università di Malmö in Svezia. E uno studio pubblicato nel 2000 su 998 prostitute di strada e 83 ragazze squillo a Los Angeles guidato dal sociologo Janet Lever della California State University, Los Angeles, suggerisce che il 28 per cento degli uomini che frequentano prostitute e quasi la metà di coloro che impiegano ragazze squillo acquistare sesso regolarmente, con il resto di essere clienti occasionali.

La percentuale di mecenati sembra variare considerevolmente per paese e per studio. Månsson ha riferito che 14 per cento degli uomini olandesi hanno acquistato sesso rispetto a quasi 40 per cento degli uomini in Spagna. (La prostituzione è legale in entrambi i paesi.)

E secondo HYDRA, un’organizzazione con sede a Berlino che fornisce consulenza legale e altri aiuti alle prostitute, fino a tre quarti degli uomini in Germania, che ha anche legalizzato la prostituzione, hanno pagato per servizi sessuali. Nel frattempo altre stime per la Germania collocano la percentuale molto più bassa, a circa un quinto. In Thailandia, dove la prostituzione è illegale ma socialmente accettata, uno studio ha suggerito che un enorme 95 per cento degli uomini hanno dormito con una prostituta.

Qualunque siano i numeri, il comportamento è abbastanza diffuso che gli psicologi non possono facilmente cancellarlo come patologico. Piuttosto i motivi degli uomini per l’acquisto di sesso sono fortemente contestati tra i ricercatori. Alcuni credono che la pratica serva da pomata per le afflizioni psicologiche comuni, come un appetito insoddisfatto per sesso, amore o romanticismo. Altri dipingono un ritratto più tenue di johns, credendo che siano tipicamente guidati da motivi sciovinistici, come il desiderio di dominare e controllare le donne. Un dibattito simile infuria tra gli esperti sulla moralità della prostituzione stessa .

Basic Instinct

Naturalmente, la spiegazione più semplice per gli uomini che acquistano sesso è che gli piace. Dopotutto, le persone sono generalmente disposte a pagare per le attività che godono tanto quanto fanno sesso. D’altra parte, un uomo di solito può fare sesso gratuitamente nel contesto di una normale relazione intima. Allora, perché pagare un buon prezzo per questo, soprattutto in considerazione dei rischi sociali e per la salute di avere sesso con una prostituta? Sono tutti johns così poco attraente che non possono ottenere sesso in altro modo?

La maggior parte dei ricercatori non la pensa così. Johns provengono da tutte le classi socioeconomiche, secondo la ricercatrice di cultura Sabine Grenz dell’Università di Göteborg in Svezia. Possono essere agenti di cambio, camionisti, insegnanti, sacerdoti o funzionari delle forze dell’ordine. Molti sono sposati con figli. “Non ci sono caratteristiche sociali che fondamentalmente distinguono johns dagli altri uomini”, dice Grenz, che ha pubblicato le sue interviste con un gran numero di johns in un libro del 2005.

Né questi uomini sono definiti da ovvi problemi di personalità. In un sondaggio pubblicato nel 1994 lo psicologo Dieter Kleiber della Libera Università di Berlino aveva circa 600 johns compilare l’inventario della personalità di Friburgo e non ha trovato particolari anomalie. Le uniche correlazioni che ha trovato applicate all’assunzione di rischi e al sesso non protetto. Per esempio, gli uomini che hanno chiesto sesso senza preservativi tendevano a segnare più in alto l ” aggressione, e sposato e benestanti clienti praticati non protetti sesso più frequentemente di altri hanno fatto. “Più la vita di un uomo è sicura e ordinata, più crede nella propria invulnerabilità”, conclude Kleiber.

La ricerca sottolinea la diversità degli uomini che pagano per il sesso. Di conseguenza, questi individui cercano prostitute per vari motivi. Alcuni di loro possono infatti essere guidati esclusivamente da impulso sessuale. In uno studio della johns sponsorizzato dalla Fondazione Rosa Luxemburg, sociologo Udo Gerheim dell’Università di Brema, in Germania, ha scoperto che molti di questi uomini sono sessualmente frustrato, perché non sono sempre soddisfacenti sesso altrove, o edonisti, che vogliono vivere le loro fantasie erotiche rosso-luce.

I rappresentanti di HYDRA allo stesso modo dicono che gli uomini vanno a prostitute per placare un appetito sessuale. Molti uomini si sentono più liberi di sperimentare nel contesto del sesso commerciale che con le loro mogli o fidanzate, consentendo loro di espandere la loro gamma sessuale e di sperimentare una maggiore soddisfazione sessuale.

Tassa per il romanticismo?

Eppure alcuni ricercatori hanno identificato motivazioni emotive e psicologiche tra gli uomini che acquistano il sesso. Gerheim avvistato un tipo di romantico john che immagina che egli sta avendo un rapporto genuino con una prostituta sulla base di fiducia reciproca. Kleiber ha anche visto una vena romantica in molti dei suoi intervistati. Questi uomini, spiega Kleiber, sembrano perseguire l’ideale dell’amore in un ambiente a pagamento per il servizio.

Quando Kleiber e i suoi colleghi chiesero a johns di caratterizzare le prostitute che frequentavano, la maggior parte li giudicò “affascinanti” e “aperti.”Alcuni hanno anche detto che queste donne erano “intelligenti” e ” spiritosi.”Molti uomini hanno dipinto un quadro di una donna perfetta che vorrebbero conoscere meglio. Alcune dichiarazioni anche scritte come ” Posso facilmente immaginare la prostituta a cui vado come mia moglie.””Questi uomini hanno relazioni emotivamente cariche con le prostitute”, dice Kleiber. Essi ritraggono queste relazioni come intimo, nonostante la loro natura commerciale e portata limitata, aggiunge.

Il comportamento dei clienti maschi durante i loro incontri con le prostitute può anche suggerire che cercano una connessione sociale al di fuori del coito. Dalle sue interviste con le prostitute di Los Angeles, Leva imparato che gli acquirenti di sesso spesso chiedono domande indiscrete come “Da dove vieni?”o” Lara è il tuo vero nome?”prima e dopo l’atto.

Come per continuare la loro “relazione”, molti se non la maggior parte dei john preferiscono tornare dalla stessa prostituta più e più volte. Secondo lo studio di Kleiber, più di due terzi dei devoti hanno usato i servizi di una particolare prostituta più di 50 volte. Uno su quattro ha fatto sesso con la stessa prostituta più di 100 volte.

Ma perché un uomo si rivolgerebbe a una prostituta—al contrario di una fidanzata, moglie o altro amante consensuale—per soddisfare il suo bisogno di un legame sociale? Una ragione potrebbe essere che le relazioni reali con le donne sono rischiose e complicate, caratteristiche che gli uomini non sempre vogliono e non possono sempre gestire. Le prostitute sono molto meno esigenti di fidanzate e mogli e possono anche essere calmante per la psiche.

Cioè, una data femminile ordinaria potrebbe rifiutare un uomo o capitare di essere stanco, distante o non in vena. Al contrario, i lavoratori del sesso generalmente accettano i loro clienti incondizionatamente e offrono intimità su richiesta, qualunque siano i loro veri sentimenti, dice la ricercatrice di genere Gunda Schumann, che è co-autrice di un libro del 1980 sulla psicologia della prostituzione. “Offrono agli uomini coinvolgimento emotivo, stabilità psichica ed empatia”, osserva. In questa visione, gli uomini comuni comprano sesso per affrontare le loro insicurezze psicologiche così come i loro bisogni sessuali.

L’idea che il sesso con una prostituta possa essere terapeutico risale a migliaia di anni fa. Nell’Epopea di Gilgamesh, un poema dell’antica Mesopotamia, Enkidu – un amico del re che è mezzo selvaggio-è civilizzato facendo sesso con una puttana. Il racconto ritrae la prostituta come sacra perché si sacrifica all’uomo per purificarlo dalle forze interiori distruttive.

Altri ricercatori non sono d’accordo sul fatto che le prostitute servano da balsamo per i guai di uomini essenzialmente normali. La sociologa Julia O’Connell Davidson dell’Università di Nottingham in Inghilterra caratterizza johns come necrofili che commettono i loro atti su donne socialmente “morte”. Questi sono uomini, lei dice, il cui desiderio sessuale è acceso da non dover preoccuparsi della prostituta come un essere umano-l “opposto dell” ipotesi intimità.

“Ciò che accende il john è l’impotenza della donna”, conclude O’Connell Davidson. Sesso con una prostituta, lei dice, è più di cercare vendetta sulle donne o esercitare il controllo su di loro che su una ricerca di intimità e romanticismo.

Ragazze “materiali”

In un discorso che ha tenuto al Parlamento europeo nel 2006, Månsson ha sottolineato che johns parla spesso di sesso “come prodotto di consumo piuttosto che espressione di relazioni intime.”Un uomo, ha riferito, ha paragonato il sesso con una prostituta a” andare da McDonald’s.”Infatti, su Internet, dove una persona può rimanere relativamente anonima, molti john si riferiscono alle donne come” materiale”, osserva Gerheim, e possono anche descrivere fantasie di sottomissione misogine.

Alcuni acquirenti di sesso possono anche avere un’agenda sociale per andare avanti con le loro predilezioni personali. Per molti di loro, Månsson opina, il letto di una prostituta rappresenta l’ultimo baluardo dell’antifeminismo. Solo lì gli uomini possono ristabilire il tradizionale dominio maschile sulle donne.

Catering a tali uomini, bordelli in paesi in cui queste istituzioni sono legali hawk donne come merce sui loro siti Web. Nel frattempo i club nudisti in nazioni come la Germania attirano i clienti con offerte “all-inclusive”: per un prezzo fisso (spesso inferiore a &dollaro;100), gli uomini possono fare sesso con una qualsiasi delle donne presenti. Alcuni club offrono anche speciali happy-hour.

Månsson ritiene che i john siano solitamente psicologicamente disturbati e necessitino di consulenza e trattamento. Molti john svedesi considerano il loro comportamento sessuale “fuori controllo” o “psicologicamente tossico”, un’auto-caratterizzazione che alcuni scienziati rifiutano. Secondo il parere di questi dissidenti, johns negli Stati Uniti e in altri paesi che vietano la prostituzione sono ingiustamente criminalizzati ed etichettati mentalmente instabili.

Per quanto l’attività possa essere tossica per gli uomini, le donne spesso finiscono per essere ferite più seriamente. Per lo meno, prostitute soffrono psicologicamente dal tentativo di muro fuori le proprie emozioni in modo che possano vendere l ” intimità come merce. Inoltre, spesso soffrono di abusi fisici per mano dei loro clienti. Il rapporto annuale 2006 di KARO, un’organizzazione che cerca di contrastare la prostituzione nella regione che divide la Germania e la Repubblica Ceca, ha notato molti episodi di brutalità legati alla vendita di sesso. Le prostitute negli Stati Uniti sono anche soggette ad alti livelli di violenza.

La prostituzione non è una professione che le donne perseguono perché amano il lavoro. Come si legge sul sito Web di KARO: “Pochissime donne hanno mai detto di essersi volontariamente prostituite.”La povertà, la tossicodipendenza o la paura della violenza da parte dei protettori spesso spinge le donne nel commercio del sesso.

Pertanto, molti esperti sostengono che le lavoratrici del sesso femminile non sono i veri motori della prostituzione. Invece il business sopravvive a causa della domanda da parte delle legioni di maschi che hanno problemi nei loro rapporti con le donne. Questa logica è alla base della legge in Svezia, entrata in vigore nel 1999, in base alla quale vendere sesso è legale, ma l’acquisto di sesso non lo è. La stessa nozione spinge anche un crescente raccolto di workshop e classi negli Stati Uniti. che hanno lo scopo di scoraggiare offendere i maschi dal ripetere un atto che molti considerano un crimine contro le donne.