Perché Haiti soffre così tanto?

Nota del redattore: Elizabeth McAlister è professore di religione alla Wesleyan University.

(CNN) are Siamo tutti malati di cuore per assistere alle sofferenze insondabili di Haiti. Perché accadono cose brutte a persone innocenti? Perché Haiti, di nuovo? Anche il Segretario di Stato Hillary Clinton ha detto di recente, ” E ‘ biblica, la tragedia che continua a perseguitare Haiti e il popolo haitiano.”

Il modo in cui diamo significato a questa sofferenza sarà cruciale per il modo in cui risponderemo, a lungo termine, come comunità globale.

I miei suoceri haitiani, in visita da Boston, Massachusetts, per prendere un po ‘ di conforto con noi, hanno annunciato che il versetto del giorno sul loro sito Web preferito Bibbia è da Apocalisse 16:18. “E ci furono voci e tuoni e lampi ;e ci fu un grande terremoto, come non è stato da quando gli uomini erano sulla terra, un terremoto così potente e così grande.”

La parola “terremoto” appare sedici volte nella Bibbia. Era chiaro a loro – e a molti altri cristiani-che il terremoto faceva parte del piano di Dio. Perché Dio ordina tali disastri è un mistero che non è nostro mettere in discussione. È solo il nostro lavoro avere fede.

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Un amico che a malapena sfuggito al crollo della sua casa nel terremoto scrive che le persone nel suo quartiere di Port-au-Prince stanno vivendo questa volta come l’apocalisse. Si stanno radunando in massa, cantando inni e pregando senza sosta mentre aspettano aiuti in caso di catastrofe Jesus e Gesù.

Per loro, il significato della loro sofferenza è chiaro. In quale altro modo interpretare il crollo del loro intero mondo, terremoto, carestia, morte, malattia e siccità? Sono figli di Dio che vivono l’ultimo capitolo della Bibbia.

Il fondamentalista Pat Robertson afferma che il terremoto è opera del diavolo. Haitiani sono maledetti da un patto con Satana che i loro antenati hanno fatto, dice. Distorcendo un mito nazionale haitiano, si riferisce a un famoso servizio religioso afro-creolo che si dice abbia scatenato e lanciato la guerra di indipendenza haitiana nel 1791. Ironia della sorte, gli storici ci dicono che una tale cerimonia non è mai avvenuta – anche se sicuramente ci sono stati molti raduni di schiavi e molti rituali religiosi afro-creoli nella regione.

Gli haitiani non confondono la religiosità africana con il satanismo come fa Robertson, quindi per loro la cerimonia è stata una manifestazione politica spiritualmente carica. Gli schiavi si riunirono per pianificare e ispirare se stessi per l’impresa scandalosa che sarebbero riusciti a compiere: una rivoluzione degli schiavi, l’abolizione della schiavitù e, nel 1804, l’indipendenza nazionale.

La religione afro-creola, conosciuta come Vodou, è ancora alla base della filosofia di molti haitiani, anche se non tutti. Uno spirito-sacerdote che conosco legge il terremoto come un messaggio allegorico dagli spiriti che infondono la terra. “La terra è nostra madre”, ha detto. Quando abusate della terra de la disboscate, piantate un solo raccolto, la sovrappopolate, erodete il suolo explodes lei esplode, cercando un modo per riequilibrarsi.

Lo spirito della terra si era ammalato di abusi. I suoi figli eldest i più grandi, i responsabili, il governo haitiano had non avevano politiche, né leggi per proteggere la terra o usarla saggiamente. La madre-spirito esplose di febbre. “Sappiamo che questo ha una causa scientifica”, disse lo spirito-sacerdote. “Ma guarda come gli edifici governativi hanno ceduto. Questo ci dice qualcosa.”

Negli ultimi anni c’è stato un detto tra gli haitiani che “il paese è finito.””Peyi-un fini”, dicono in creolo. È stata definita una terra morente, uno stato fallito, un prodotto di degrado ambientale irreversibile.

Per gli scienziati sociali, non c’è nulla di metafisico nella domanda “Perché Haiti?”Ragioni strutturali di lunga data hanno prodotto un sistema disfunzionale da tempo in crisi. A partire da una società di schiavi francese, la nazione è stata fondata in un grave svantaggio. La Francia ha chiesto enormi pagamenti per le proprietà abbandonate dopo la rivoluzione, iniziando un ciclo di debiti che non è mai stato rotto.

Il razzismo profondo e costante ha impedito agli Stati Uniti e all’Europa di riconoscere Haiti per 60 anni. Il commercio non è mai stato stabilito a condizioni pari. I militari governarono lo stato, culminando nella brutale dittatura di Duvalier, che gli Stati Uniti sostenevano.

Non si è sviluppata una società civile solida — non c’è una tradizione vigorosa di PTA e consigli di pianificazione urbana. Una fuga di cervelli ha evacuato i migliori talenti dal paese, mentre l’industria agricola sovvenzionata dagli Stati Uniti ha inviato colture in eccesso ad Haiti, sottoquotando i prezzi locali lì. I contadini abbandonarono le loro terre, si riversarono nella capitale e costruirono le baraccopoli che ora sono crollate in macerie, seppellendo innocenti e vulnerabili, forti e potenti allo stesso modo.

La sofferenza che gli haitiani stanno sopportando è un disastro naturale aggravato dalle condizioni umane. È un crogiolo spirituale. Ma è anche una crisi di senso. Per i cristiani è avere fede, speranza e carità. Per i protestanti fondamentalisti, è convertire tutte le anime, dare aiuto e aspettare il ritorno di Gesù. Per i voduisti, è ritrovare l’equilibrio con la terra e il mondo spirituale invisibile.

Per molti scienziati sociali, è rafforzare la capacità di autogoverno degli haitiani, alleviare il debito che Haiti deve, rimboschire la terra e capire come separare gli aiuti dalla dipendenza.

Il modo in cui interpretiamo la sofferenza del buon popolo di Haiti metterà le basi per il nostro cammino.