Psicologia Oggi

Fonte: Diego Cervo/

la Tua casa è in disordine, sei dietro sulle bollette, la tua casella di posta è piena, e il vostro gatto ha bisogno di una visita dal veterinario. Ci sono cose da fare ovunque si guardi, e non sai da dove cominciare. Sembra che la tua vita sia un disastro e non sai come prenderne il controllo. Non dovresti nemmeno leggere questo articolo perché hai così tanto da fare.

Fortunatamente, sei arrivato nel posto giusto: la psicologia ci offre modi fantastici per affrontare lo stress—ed è lo stress che ti fa sentire in questo modo. Il campo dello stress e del coping è uno dei più prolifici in psicologia, e anche uno dei più facili da capire e applicare alla tua vita.

Alcune delle prime incursioni nello stress sono state condotte dal famoso fisiologo Hans Selye, che ha definito la “Sindrome di adattamento generale.”Selye ha proposto di affrontare situazioni stressanti proprio come facevano i suoi animali da laboratorio—allarmandosi, cercando di resistere e alla fine soccombendo all’esaurimento se lo stress continua.

A differenza degli animali da laboratorio, gli esseri umani possiedono “cognizione”, il che significa che pensiamo alle nostre esperienze e decidiamo se rappresentano lo stress o meno. Berkeley psicologo Richard Lazarus ha proposto che una situazione è stressante solo se lo percepiamo in questo modo. Una “minaccia” per te può essere una” sfida ” per qualcun altro. Si vede una casella di posta completa come presentare un problema insormontabile, ma il tuo migliore amico ama affrontare tutte quelle e-mail in modo efficiente, e anche li vede come una testimonianza della sua importanza per gli altri.

Lazarus e la sua collaboratrice, Susan Folkman dell’Università di San Francisco, hanno proposto di affrontare lo stress in due modi fondamentali:

• In problem-focused coping, affrontiamo direttamente la minaccia cercando di cambiare la situazione.
• In emotion-focused coping, cerchiamo di farci sentire meglio circa la minaccia.

La ricerca di Lazarus e Folkman ha dimostrato che non esiste un modo migliore per farcela. Qualunque cosa aiuti a ridurre il tuo stress è il metodo che è meglio per te, anche se il coping focalizzato sui problemi è meglio quando puoi effettivamente cambiare una situazione e l’emotion focused è meglio quando non puoi.

Nei tre decenni successivi a questi progressi nella definizione dello stress e del coping, centinaia di studi hanno ulteriormente chiarito le relazioni tra stress, coping e benessere psicologico. Gli psicologi dell’Università del Connecticut Kristen Riley e Crystal Park (2014) forniscono informazioni su come si può prendere la sensazione di essere sopraffatti dai pasticci della vita e trasformarla in un’azione utile che ti aiuta a trasformare una minaccia in una sfida.

Secondo Riley e Park, esiste un terzo tipo di coping—focalizzato sul significato-in cui cambi il modo in cui ti avvicini a una situazione stressante e la vedi come un’opportunità di crescita. Questo è come cercare il rivestimento d ” argento dopo un rapporto finisce.

Tuttavia, il rivestimento d’argento potrebbe non essere sempre così evidente, né può fornire sollievo dallo stress che è il risultato di sentirsi come se la tua vita fosse un disastro. Riley e Park hanno studiato la possibilità che ridefinendo una minaccia come una sfida, si può effettivamente fare un lavoro migliore di sentirsi meglio. Invece di rifiutarsi di aprire la tua casella di posta (coping incentrato sulle emozioni), dovresti vederlo come una sfida alla tua capacità di affrontare il compito. Ora affronterai il processo con maggiore sicurezza, il che ti consente di eliminarlo come fonte di stress.

Riley e Park hanno chiesto a un campione di studenti universitari 284 di completare una serie di questionari in tre punti temporali in un periodo di tre mesi per riferire sulle loro reazioni allo stesso evento stressante definito dai partecipanti. L’evento che hanno selezionato è stato richiesto dai ricercatori di essere “la cosa peggiore in corso con cui hai a che fare”, o quello che viene chiamato un fattore di stress “cronico”. I partecipanti hanno valutato se l’evento coinvolgesse qualcosa di veramente serio e se sentissero di poter controllare l’evento. I risultati includevano valutazioni da parte dei partecipanti del loro grado di sentimenti stressanti e depressivi.

Il fatto che lo studio ha permesso di più valutazioni nel corso del tempo ha dato ai ricercatori la possibilità di testare un modello causale in cui sono snocciolate problema incentrato vs significato-focused coping come un modo per ridurre lo stress e la depressione. Riley e Park hanno predetto che il coping incentrato sui problemi sarebbe in realtà migliore del coping incentrato sul significato per far sì che questi fattori di stress cronici siano percepiti come controllabili e, quindi, meglio adattati ai partecipanti. Anche se i partecipanti non sono stati in grado di ridurre completamente lo stress, vedendosi in grado di gestire lo stress, i partecipanti hanno iniziato ad affrontarlo.

I tipi di stress identificati dagli studenti dell’Università del Connecticut erano, come si potrebbe immaginare, principalmente di natura accademica. Pertanto, questo studio fornisce un buon quadro per pensare al tipo di stress che ti fa sentire che la tua vita è un disastro. Gli studenti devono bilanciare il loro carico di lavoro accademico con i lavori di cui hanno bisogno per contribuire a pagare per la scuola, così come i problemi con compagni di stanza, genitori, e altre cose in corso nella loro vita. La sensazione di avere le risorse per affrontare i loro problemi ha dato agli studenti l’energia di cui avevano bisogno per aiutare a ridurre il loro stress.

Nella tua vita, ridefinire un “pasticcio” come qualcosa che puoi raddrizzare è il primo passo da fare per rendere quel pasticcio più organizzato. Ritirarsi in Facebook o il vostro videogioco preferito non aiuterà – anche se può aiutare a dimenticare le cose per un po’. Invece, prendere quei primi passi; sarete in grado di vedere il vostro pasticcio come controllabile, e uno per uno, le sue cause andranno via.

Realizzazione nella vita non significa che le cose vanno sempre senza intoppi. Invece, quando il gioco si fa duro, vedi te stesso nel controllo della gestione dei pasticci della vita. Alla fine, seguirà la tua realizzazione, un passo per ridurre lo stress alla volta.

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