Public vs Private vs Charter Schools

Nel mondo spesso travolgente della scelta scolastica, ci sono pubblici, privati e charter. Come si fa a decidere quale tipo di scuola è giusto per il vostro bambino?

Ogni genitore vuole la migliore educazione per i propri figli, ma dove si dovrebbe iniziare la ricerca? Per molti genitori, scegliere tra la scuola pubblica locale, una scuola charter o una scuola privata può diventare un blocco stradale in sé e per sé.

Per molti, il pregiudizio personale gioca un ruolo enorme nella loro scelta. Alcuni equiparano lezioni di scuola privata con un’istruzione superiore. Altri sono fermamente impegnati nelle scuole pubbliche perché forniscono un’esperienza culturale più diversificata.

Può essere fonte di confusione perché le scelte scolastiche sono molto più ampie di quelle di una volta. E a seconda della tua famiglia, del tuo bambino e del tuo distretto, la scelta migliore potrebbe non essere la scuola di quartiere dietro l’angolo.

Pagare o non pagare

A partire dall’anno scolastico 2010-2011, il nostro paese aveva un totale di quasi 99.000 scuole pubbliche; queste scuole elementari, medie e superiori operano tutte con l’aiuto di dollari fiscali. La maggior parte di loro sono scuole tradizionali con standard educativi stabiliti da ogni stato. Meglio di tutti, l’educazione è gratuita.

Poiché le scuole pubbliche dipendono dai dollari delle tasse federali, statali e locali, i finanziamenti possono essere tagliati. Inoltre, le scuole pubbliche devono seguire le linee guida statali su ciò che possono insegnare e come vengono valutati i bambini.

Le scuole charter offrono un ibrido istituzionale. Come le scuole pubbliche tradizionali, le scuole charter sono gratuite e non possono discriminare gli studenti a causa della loro razza, sesso o disabilità. Tuttavia, i genitori devono solitamente presentare una domanda separata per iscrivere un bambino in una scuola charter e, come le scuole private, gli spazi sono spesso limitati. Le scuole charter sono gestite in modo indipendente e alcune sono gestite da società private a scopo di lucro.

Tuttavia, le scuole charter sono ancora finanziate dalle casse governative e responsabili nei confronti dell’ente governativo — sia esso stato, contea o distretto — che fornisce la carta. (Molte carte di successo fanno anche una notevole raccolta fondi aggiuntiva.) Se una scuola è gestita male o i punteggi dei test sono poveri, una scuola charter può essere chiusa.

D’altra parte, la maggior parte delle scuole private dipende dal proprio finanziamento, che può provenire dai genitori attraverso lezioni, sovvenzioni, donazioni e dotazioni. Anche le scuole private spesso cercano attivamente denaro da alunni, aziende e organizzazioni della comunità. Se la scuola è associata a un gruppo religioso, come nel caso delle scuole parrocchiali cattoliche, anche l’organizzazione religiosa — come la Chiesa cattolica — può essere un’importante fonte di finanziamento. Infine, nelle aree con un sistema di voucher, alcune scuole private sono finanziate principalmente da lezioni pagate da un voucher dello stato.

Poiché sono autonome, le scuole private sono libere di offrire istruzione religiosa o curriculum non regolato dagli standard statali.

Le lezioni possono essere costose. Le scuole religiose tendono ad essere più economiche a causa delle loro ulteriori fonti di finanziamento e delle loro classi a volte più grandi. Ad esempio, le scuole cattoliche sono molto meno costose della maggior parte delle scuole private indipendenti.

Politiche di ammissione

Il modo in cui le scuole collocano gli studenti in alcune scuole (e non in altre) varia radicalmente a seconda della regione e può essere una fonte di ansia dei genitori nel navigare nel sistema e sostenere la migliore misura per il tuo bambino. In molti distretti scolastici più grandi, gli studenti sono collocati nelle scuole tramite una lotteria.

Le scuole charter possono anche essere difficili da ottenere se sono popolari e possono utilizzare un sistema di lotteria per riempire eventuali posti vacanti.

Le scuole private non sono tenute ad accettare ogni bambino e spesso richiedono applicazioni estese che coinvolgono più interviste, saggi e test. Le scuole private possono essere estremamente selettive: non solo possono scegliere gli studenti in base al loro rendimento scolastico, ma anche alla loro etnia, genere e religione, nonché agli attributi speciali (o ai beni) dei loro genitori.

Programmi accademici e classi

Le scuole pubbliche devono seguire le linee guida statali che delineano gli standard di insegnamento e le procedure di test. In teoria, questo crea una certa quantità di controllo di qualità su materie accademiche come la lettura e la matematica. Ma con gli standard di istruzione spesso fissati dallo stato, alcuni criticano il rigido curriculum che molte scuole pubbliche offrono.

I problemi di finanziamento hanno costretto molte scuole pubbliche a ridurre il personale docente e a ridurre le classi che sono al di fuori del curriculum principale dello stato, come la musica e le arti. Le scuole charter possono anche lottare con i finanziamenti e in genere ricevono meno per alunno rispetto alle scuole pubbliche tradizionali. Molte scuole charter raccogliere notevoli quantità di denaro da fonti private — per la spesa per alunno tra le scuole charter può variare radicalmente all’interno di una singola città.

Le dimensioni delle classi differiscono radicalmente da distretto a distretto, quindi è importante non assumere troppo i rapporti degli insegnanti degli studenti fino a quando non si indaga. Sebbene molte scuole private forniscano piccole classi con bassi rapporti studente-insegnante, non vi è alcuna garanzia che tali scuole manterranno la loro dimensione della classe al di sotto di un certo livello.

Diversità razziale e religiosa

Borse di studio e programmi di prestito hanno contribuito a rendere le scuole private sempre più diverse, anche se non così diverse come molte scuole pubbliche. Oggi, uno studente su quattro in una scuola privata proviene da una minoranza razziale, rispetto a oltre due su cinque in una scuola pubblica.

Per molti genitori, la scuola è un microcosmo del mondo reale, e molti vogliono che il loro bambino a frequentare le scuole che sono altrettanto diverse come le comunità intorno a loro. I sistemi delle scuole pubbliche hanno cercato di affrontare la segregazione razziale creando scuole magnetiche. Come le scuole charter, le scuole magnet sono pubbliche e attirano studenti da diversi redditi e gruppi razziali spesso offrendo programmi speciali, come matematica, ingegneria e scienze ambientali.

Per molti genitori è importante un’educazione basata sulla fede. Poiché l’insegnamento della religione in un contesto non secolare nelle scuole pubbliche è vietato, questi genitori possono optare per una scuola privata con una componente religiosa. Le scuole cattoliche, ebraiche e cristiane possono abbracciare l’educazione basata sulla fede nel loro curriculum e in altre attività. Molti vanno oltre gli accademici e richiedono la frequenza quotidiana in una cappella, in una sinagoga o in un tempio.

La libertà di scelta scolastica è più ampia di quanto non sia mai stata, ma non deve essere scoraggiante per i genitori. Visitare una scuola e parlare con altri genitori è la chiave per scoprire se è la partita giusta, non importa che tipo di scuola che stai cercando. La scelta di una scuola per tuo figlio può essere una scelta profondamente personale e può essere radicata nelle credenze e nei valori della tua famiglia. Se una scuola è privato, pubblico, o carta, ciò che è più importante è che la scuola è una buona misura per il vostro bambino e la vostra famiglia. Assicurati di visitare qualsiasi scuola che stai considerando. Parla con altri genitori i cui figli hanno frequentato la scuola.