Quale animale dà quasi sempre alla luce quadrupli dello stesso sesso?

Il termine “armadillo” significa “piccolo corazzato” in spagnolo, e si riferisce alle placche ossee e simili a armature che coprono i loro corpi. Il nome è adatto come meccanismo di difesa primario di un armadillo è il suo guscio, o carapace.

Ci sono circa 20 specie conosciute di armadilli in tutto il mondo, ma l’armadillo a nove bande (che può avere da 7 a 11 bande) è l’unico trovato negli Stati Uniti. Le femmine della specie danno quasi sempre alla luce cucciolate dello stesso sesso di quattro quadrupli identici, un tratto che è unico per questo mammifero.

Gli armadilli sono notturni e trascorrono la maggior parte del loro tempo di veglia a scavare e nutrirsi; la loro dieta consiste principalmente di insetti, l’accoppiamento avviene durante una stagione degli amori lunga da due a tre mesi, che si verifica da luglio ad agosto nell’emisfero settentrionale e da novembre a gennaio nell’emisfero australe. Un singolo uovo viene fecondato, ma l’impianto viene ritardato di tre o quattro mesi per garantire che i giovani non nascano durante un periodo sfavorevole. Una volta che lo zigote si innesta nell’utero, si verifica un periodo di gestazione di quattro mesi, durante il quale lo zigote si divide in quattro embrioni identici, che condividono una placenta comune. Le quadruple nascono a marzo e pesano circa 3 oz (85 g). I bambini assomigliano molto agli adulti, ma sono più piccoli e più morbidi dei loro genitori corazzati. Dopo la nascita, i giovani rimangono nella tana, vivendo del latte materno, per circa tre mesi. Alla fine iniziano a foraggiare con la madre e colpiscono da soli dopo sei mesi o un anno.