Ragionamento e analisi economica

1.3 Ragionamento e analisi economica

Il ragionamento economico è piuttosto facile da satirizzare. Si potrebbe desiderare di sapere, ad esempio, quale sarà l’effetto di un cambiamento di politica—un programma governativo per educare i lavoratori disoccupati, un aumento delle spese militari o una maggiore regolamentazione ambientale—sulle persone e sulla loro capacità di acquistare i beni e i servizi che desiderano. Sfortunatamente, una singola modifica può avere effetti multipli. Come esempio assurdo e torturato, la produzione governativa di elio per (presumibilmente) scopi militari riduce il costo dei palloncini per il compleanno dei bambini, causando la sostituzione dai cappelli di partito e dai clown assunti. La riduzione della domanda di clown riduce i salari dei clown e quindi riduce i costi di gestione di un circo. Questa riduzione dei costi aumenta il numero di circhi, costringendo così gli zoo ad abbassare le tasse di ammissione per competere con i circhi. Pertanto, se il governo smettesse di sovvenzionare la produzione di elio, le tasse di ammissione degli zoo aumenterebbero probabilmente, anche se gli zoo non usano elio. Questo esempio è superficialmente ragionevole, anche se gli effetti sono minuscoli.

Per dare un senso a tutti gli effetti di un cambiamento delle condizioni economiche, è utile dividere gli effetti in pezzi. Pertanto, esamineremo spesso gli effetti di un cambiamento in relazione a “altre cose uguali”, cioè supponendo che nient’altro sia cambiato. Questo isola l’effetto della modifica. In alcuni casi, tuttavia, una singola modifica può portare a più effetti; anche così, ci concentreremo comunque su ciascun effetto individualmente. Un modo gobbledygook di dire “altre cose uguali” è quello di usare il latino e dire “ceteris paribusLatin frase che significa “altre cose uguali.”.”Parte del tuo lavoro come studente è imparare il gergo economico, e questo è un esempio. Fortunatamente, non c’è troppo gergo.

Faremo una serie di ipotesi che potresti trovare non plausibili. Non tutte le ipotesi che facciamo sono necessarie per l’analisi, ma sono invece utilizzate per semplificare le cose. Alcuni, tuttavia, sono necessari e quindi meritano una spiegazione. C’è una frequente assunzione in economia che le persone di cui parleremo sono estremamente egoiste rispetto alla maggior parte delle persone che conosciamo. Modelliamo le scelte che le persone fanno, presumendo che selezionino solo sulla base del proprio benessere. Queste persone – le persone nei modelli in contrapposizione alle persone reali – sono conosciute come ” homo economicusA modello delle scelte che le persone fanno, presumendo che selezionano solo sulla base del proprio benessere..”Le persone reali sono indubbiamente più altruiste dell’homo economicus, perché non potrebbero essere da meno: l’homo economicus è del tutto egoista. (Il termine tecnico è comportamento egoistoalfismo..) Ciò non invalida necessariamente le conclusioni tratte dalla teoria, tuttavia, per almeno quattro ragioni:

1. Le persone spesso prendono decisioni come famiglie o famiglie piuttosto che come individui, e può essere sensato considerare la famiglia come il “consumatore.”Identificare le famiglie come abbastanza egoiste è forse più plausibile che identificare gli individui come egoisti.
2. L’economia è per lo più silenziosa sul perché i consumatori vogliono le cose. Si potrebbe desiderare di fare un sacco di soldi per costruire un ospedale o dotare una biblioteca, che sarebbe altruistico. Tali motivi non sono in contrasto con il comportamento egoistico.
3. Ci si aspetta che le società servano i loro azionisti massimizzando il valore delle azioni, inducendo così comportamenti egoistici da parte della società. Anche se le società potrebbero ignorare gli interessi dei loro azionisti, i mercati dei capitali richiederebbero loro di considerare gli interessi degli azionisti come condizione necessaria per raccogliere fondi per operare e investire. In altre parole, le persone che scelgono investimenti per rendimenti elevati costringeranno le società a cercare un rendimento elevato.
4. Ci sono buone, così come cattive, conseguenze che derivano da persone che agiscono nel loro interesse personale, ed è importante per noi sapere cosa sono.

Quindi, mentre la teoria del comportamento auto-interessato potrebbe non essere universalmente descrittiva, è comunque un buon punto di partenza per costruire un quadro per studiare l’economia del comportamento umano.

Il comportamento auto-interessato sarà spesso descritto come “massimizzare il comportamento”, in cui i consumatori massimizzano il valore che ottengono dai loro acquisti e le aziende massimizzano i loro profitti. Un’obiezione a questa metodologia economica è che le persone raramente eseguono i calcoli necessari per massimizzare letteralmente qualsiasi cosa. Tuttavia, questo non è un difetto fatale per la metodologia. Le persone non fanno consapevolmente i calcoli fisici per lanciare una palla da baseball o infilare un ago, eppure in qualche modo compiono questi compiti. Gli economisti spesso ritengono che le persone agiscano “come se” massimizzassero un obiettivo, anche se non viene eseguito alcun calcolo esplicito. Alcune aziende infatti utilizzano programmi informatici elaborati per ridurre al minimo i costi o massimizzare i profitti, e il campo delle operazioni di ricerca crea e implementa tali programmi di massimizzazione. Così, mentre gli individui non necessariamente calcolare le conseguenze del loro comportamento, alcune aziende fanno.

Un buon esempio di ragionamento economico è il costo affondato fallacyA tendenza psicologica di investire di più una volta che si è fatto un significativo investimento non recuperabile, anche quando l’investimento successivo non è giustificato.. Una volta che uno ha fatto un significativo investimento non recuperabile, c’è una tendenza psicologica a investire di più, anche quando l’investimento successivo non è giustificato. Francia e Gran Bretagna continuarono a investire nel Concorde (un aereo supersonico non più in produzione) molto tempo dopo che si resero conto che il progetto avrebbe generato poco ritorno. Se si guarda un film fino alla fine, anche dopo che sai che puzza, hai caduto preda alla fallacia costo affondato. L’errore sta tentando di fare un investimento che è andato male rivelarsi buono, anche quando probabilmente non lo farà. La frase popolare associata all’errore di costo affondato è ” buttare soldi dopo il male.”L’errore dei costi affondati nasce a causa di una tendenza psicologica a far pagare un investimento quando succede qualcosa per renderlo obsoleto. È un errore in molte circostanze.

I casinò spesso sfruttano la fallacia dei costi affondati. Le persone che perdono soldi gioco d’azzardo la speranza di recuperare le loro perdite da gioco d’azzardo più. L’affondato “investimento” per vincere denaro può causare i giocatori d’azzardo a investire ancora di più al fine di riconquistare ciò che è già stato perso. Per la maggior parte dei giochi come craps, blackjack, e banditi con un braccio solo, la casa vince in media, in modo che il giocatore medio (e anche il più abile slot machine o craps giocatore) perde in media. Così, per la maggior parte, cercando di riconquistare le perdite è quello di perdere di più in media.

Il modo in cui l’economia esegue è una proliferazione di modelli matematici, e questa proliferazione si riflette in questo libro. Gli economisti ragionano con i modelli. I modelli aiutano rimuovendo dettagli estranei da un problema o problema, il che consente di analizzare più facilmente ciò che rimane. In alcuni casi i modelli sono relativamente semplici, come l’offerta e la domanda. In altri casi, i modelli sono più complessi. In tutti i casi, i modelli sono costruiti per fornire l’analisi più semplice possibile che ci permetta di capire il problema in questione. Lo scopo del modello è quello di illuminare le connessioni tra le idee. Un’implicazione tipica di un modello è ” quando A aumenta, B cade.”Questo” staticA comparativauna previsione che consente di determinare in che modo una variabile influisce su un’altra, almeno nell’impostazione descritta dal modello.”la previsione ci consente di determinare in che modo A influisce su B, almeno nell’impostazione descritta dal modello. Il mondo reale è in genere molto più complesso dei modelli che postuliamo. Ciò non invalida il modello, ma piuttosto togliendo dettagli estranei, il modello è una lente per focalizzare la nostra attenzione su aspetti specifici del mondo reale che vogliamo capire.

Un ultimo avvertimento introduttivo prima di iniziare. Una parodia di economisti parlando è quello di aggiungere la parola marginalTerm che significa “il derivato di.”prima di ogni parola. Marginale è solo il gergo degli economisti per ” la derivata di.”Ad esempio, il costo marginale è la derivata del costo; il valore marginale è la derivata del valore. Poiché l’economia introduttiva viene solitamente insegnata a studenti che non hanno ancora studiato il calcolo (o non ci si può fidare di ricordarlo), gli economisti evitano di usare derivati e si riferiscono invece al valore dell’unità successiva acquistata, o al costo dell’unità successiva, in termini di valore marginale o costo. Questo libro utilizza spesso “marginale” perché vogliamo introdurre il gergo necessario agli studenti che vogliono leggere testi più avanzati o prendere lezioni più avanzate in economia. Per uno studente di economia non conoscere la parola marginale sarebbe simile a uno studente di fisica che non conosce la parola massa. Il libro minimizza gergo dove possibile, ma parte del lavoro di uno studente di principio è quello di imparare il gergo, e non c’è modo di aggirare questo.