Religion

La cultura giapponese è dominata da due grandi religioni; Shinto l’antica tradizione spirituale dei nativi e Buddismo, la religione salvazionale fondata da Gautama Siddhartha Sakyamuni dell’India. La filosofia cinese del confucianesimo e la religione cinese del taoismo hanno influenzato anche la cultura giapponese e il pensiero religioso. Dall’Occidente è venuto il cristianesimo, che è riuscito a ottenere un piccolo seguito negli ultimi 450 anni.

Shinto

La parola Shinto significa “la via degli dei”. Lo shintoismo ha somiglianze con le credenze pagane europee come la Wicca e i pantheon del mondo antico. Ha anche alcuni paralleli con sezioni di induismo. I seguaci giapponesi dello shintoismo venerano gli spiriti e gli dei che abitano in luoghi di bellezza naturale. Questo include montagne, fiumi, alberi,cascate, formazioni rocciose ecc. In secondo luogo, venerano gli spiriti del clan che sono costituiti da antenati divinizzati. In terzo luogo, tengono in grande considerazione gli spiriti del regno celeste (il Takamagahara). Infine, vengono venerate anche forze astratte di natura creativa.

Centrale per la religione shintoista è il mito della creazione che gli dei Izanagi e Izanami hanno creato la dea del sole, il dio della luna e il dio delle tempeste, così come le isole giapponesi. Parte del sistema di credenze sostiene che il pronipote della dea del sole (Amaterasu Omikami) divenne il leggendario primo imperatore del Giappone-l’imperatore Jimmu.

Successivamente, la linea imperiale fu considerata divina fino al 1945 quando gli Stati Uniti costrinsero l’imperatore a rinunciare alla sua divinità. Lo shintoismo è un’espressione del divino che avvolge e penetra il mondo fisico nelle sue molteplici forme e aspetti.

Funge anche da mito unificante nazionale per il Giappone. Non ha una struttura sacerdotale ben organizzata, nessun singolo fondatore e nessuna Scrittura.

L’introduzione del buddismo in Giappone ha avuto un profondo effetto sulla religione shintoista, contribuendo a chiarirla e organizzarla. Come con l’induismo-la religione dell’India-non c’era praticamente alcun conflitto quando il buddismo entrò nel paese.

Gli indù ritengono che Buddha sia una manifestazione di Shiva insieme a Rama e Krishna. I seguaci dello shintoismo ritengono allo stesso modo che Buddha sia un Kami (divinità). Shintoismo e buddismo vanno di pari passo, con sacerdoti shintoisti che eseguono rituali di nascita e matrimonio, e sacerdoti buddisti che svolgono servizi funebri per le stesse famiglie. Entrambe le religioni non sono conflittuali.

Le credenze religiose non sono dogmatiche. Includono la credenza in un regno celeste e in un regno oscuro e mortale. I seguaci sono incoraggiati a pensare al bene del gruppo, ad amare la natura, a mantenere un’elevata pulizia fisica e ad onorare i loro antenati.

Lo scintoismo sottolinea anche la moralità dell’azione e del pensiero.

Lo scintoismo sottolinea anche la moralità dell’azione e del pensiero ed è una religione che viene appresa principalmente attraverso l’esperienza dei vari rituali trasmessi oralmente dai genitori ai figli all’interno della famiglia. È tradizionale per la famiglia vivere insieme, anche dopo il matrimonio dei bambini.

Una così forte unità familiare costituisce il fondamento della società ed è stata preservata attraverso la natura clannish dello Shintoismo. Mentre le idee occidentali dell’individualismo iniziano a penetrare nella cultura giapponese, lo shintoismo dovrà certamente affrontare la sua più grande sfida nei decenni a venire e potrebbe essere il fattore più vitale nella conservazione della cultura giapponese.

Buddismo

Sebbene il buddismo abbia avuto origine in India, in seguito ha perso terreno per una rinascita indù. Per tutto il tempo, i missionari avevano portato la parola delle Quattro Nobili Verità e l’Ottavo Sentiero in Cina e nel Sud-est asiatico. La religione fu fondata dal principe Gautama Siddhartha Sakyamuni. La parola “Buddha” significa “Risvegliato”.

Attraverso lo studio, l’osservazione e la meditazione, il Buddha scoprì le ragioni della continua sofferenza della vita e della morte, e sviluppò un percorso che avrebbe portato uno lontano dal cerchio infinito della rinascita nell’illusione della realtà a uno stato superiore di esistenza.

Il primo contatto conosciuto del Giappone con il buddismo fu attraverso il re Paekche di Corea, che inviò una statua e testi sacri all’imperatore del Giappone nel vi secolo. Poco dopo, il principe Shotoku del Giappone fu determinante per stabilire saldamente il buddismo in Giappone con la costruzione dei primi templi.

Nell’viii secolo, era già diventata una religione ufficiale di stato. Negli ultimi due secoli, il buddismo ha ricevuto meno sostegno, mentre lo scintoismo è stato promosso da quelli con intenti nazionalistici. Dalla fine della seconda guerra mondiale, il buddismo ha fatto forti sforzi per recuperare la sua posizione.
Cristianesimo

Il missionario gesuita Francesco Saverio portò il cristianesimo in Giappone nel 1549. Nel 1614 ci fu un conflitto tra i cristiani e il governo locale. Temendo che l’influenza straniera diventasse potente, il governo bandì il cristianesimo e costrinse i missionari europei a lasciare il paese. I cristiani furono perseguitati, spinti a cambiare religione, persino crocifissi.

Come a Roma, andarono in clandestinità e sopravvissero fino a quando il governo revocò il divieto nel 1873, quando c’erano 30.000 all’interno della religione. La loro tregua fu breve, perché durante l’ascesa dell’imperialismo e del nazionalismo dall’inizio del 20 ° secolo, il cristianesimo fu ancora una volta soppresso. Dopo la seconda guerra mondiale, la nuova costituzione garantiva la libertà di religione. Da allora, le varie chiese cristiane sono cresciute fino a circa 2-3 milioni di fedeli. Sorprendentemente, le varie confessioni protestanti e il clero cattolico lavorano strettamente insieme e hanno generalmente buone relazioni.
Taoismo

Taoismo Tao significa “la via”. Questa antica religione cinese si concentra sulla forza spirituale primordiale da cui ha origine tutta la vita spirituale. Sottolinea la vera saggezza, attraverso la quale si realizza la vera conoscenza di sé e l’unità con l’universo e la vita stessa. Certamente il testo più famoso è stato quello scritto da Lao-tzu, chiamato il “Tao te Ching”, e familiare a molti occidentali è il concetto di Yin e Yang.

La meditazione è il veicolo primario di autosviluppo. Mentre il taoismo si trova nella sua forma pura in Giappone, la sua più grande influenza è stata la sua fusione con e la modifica dello shintoismo e del buddismo.

Quando si comprende la natura estremamente positiva e flessibile di ogni religione e la natura paziente e cooperativa della mentalità giapponese, è facile capire perché questi tre fili di saggezza possono essere intrecciati insieme in modo così armonioso.

Confucianesimo

Prende il nome dallo studioso cinese Confucio, questa è una filosofia e un sistema etico basato sulla ragione e sulla logica, che è diventato uno standard nazionale e un’istituzione in Cina.

Sottolinea il rispetto per gli altri e agisce a beneficio di tutti. Naturalmente, è stato importato in Giappone e molti aspetti di esso sono stati incorporati all’interno shintoismo.