Self-starters condividere segreti per il successo nel settore minerario sudafricano

JOHANNESBURG (miningweekly.com) – Ci sono molti modi per gli imprenditori di entrare nel settore minerario, anche come sviluppatori di progetti, fornitori di servizi e fornitori di prodotti – ognuno dei quali ha grandi opportunità e sfide, afferma la società di consulenza per gli investimenti minerari MX Mining Capital Advisors director Dr Mike Seeger.

I fondamenti per essere un imprenditore nello sviluppo di progetti minerari, dice, sono gli stessi di tutti gli altri operatori, che è quello di garantire che abbiano un business case valido con un mercato per i loro prodotti o servizi. Per i progetti minerari, questo include avere tutti i permessi in atto, un team forte, uno studio di fattibilità definitivo completato, un acquirente per le materie prime, un piano di gestione ambientale e sostenibilità sociale, il tutto portando a rendimenti “attraenti” per gli investitori.

“Quando ho co-fondato la società appaltatrice mineraria Injula Mining Operations, in 2004, i modi di raccogliere capitali per l’impresa erano molto diversi da ora”, dice Seeger a Mining Weekly.

Injula ha estratto 1,5 milioni di tonnellate di carbone termico all’anno per sei anni per conto del minatore di carbone Anglo Coal per l’utility elettrica statale Eskom con una flotta mineraria a cielo aperto e un organico e una forza lavoro di 185 persone. Oltre alle miniere a contratto, la società ha sviluppato il progetto di esplorazione del carbone di Kangala, a Mpumalanga, che ha portato alla creazione di carbone minatore carbone universale.

Seeger dice, 10 a 15 anni fa, miniere solo guardato l’aumento del debito e la finanza azionaria attraverso le banche e gli azionisti, rispettivamente. Tuttavia, osserva, nell’attuale clima economico, queste strade sono in gran parte non disponibili e devono essere ricercati modelli alternativi. Questi includono offtake finance, streaming e royalty finance e finanziamento dei fornitori da parte di appaltatori di estrazione e lavorazione.

Seeger osserva che i casi aziendali delle società minerarie dovranno basarsi su questi tipi di finanziatori per garantire che i finanziamenti richiesti possano essere raccolti. “Gli imprenditori devono anche essere disposti a essere flessibili e considerare la diluizione della loro partecipazione di proprietà man mano che il progetto si sviluppa, poiché è altamente probabile che dovranno cedere la partecipazione per attirare più capitale nel corso della vita del progetto”, aggiunge.

INSIGHTS FROM INDUSTRY ENTREPRENEURS
Mining Weekly ha parlato con una selezione di imprenditori minerari locali per scoprire perché sono entrati nel settore minerario, le loro esperienze fino ad oggi, ciò che hanno imparato, i loro consigli ad altri aspiranti imprenditori del settore minerario e i loro piani per il futuro.

Matodzi Nesongozwi, 41 anni, CEO del minatore junior Manngwe Mining-che possiede la miniera di ferro di Assen, vicino a Brits, nel nord – ovest-dice che il sogno di aprire una propria compagnia mineraria è iniziato fin da giovane.

“Ho sempre voluto lavorare per il minatore di minerale di ferro e produttore di acciaio Isor (oggi noto come ArcelorMittal South Africa) nella misura in cui volevo possederlo. Ho avuto una stretta affinità con Isor in quanto ha fornito un tetto, letteralmente, per la mia famiglia a Venda, Limpopo, quando eravamo ancora poveri”, afferma.

Nesongozwi ricorda suo padre, che lavorava per l’amministrazione provvisoria del Transvaal come addetto alle pulizie di strada, pedalando da Dzanani a Louis Trichardt (Makhado) ogni giorno per lavorare, portando a casa nel cestino della sua bicicletta uno o due mattoni ogni giorno con i quali alla fine costruì una casa di due stanze.

Ricorda che, negli anni ‘ 70, ai neri non era permesso acquistare zinco ondulato come copertura per le loro case. Pertanto, il padre di Nesongozwi ha dovuto chiedere al suo superiore bianco di acquistare lo zinco ondulato per lui in cambio di fare giardinaggio per lui durante il fine settimana.

Il padre di Nesongozwi riuscì a finire la casa dopo un paio d’anni usando lo zinco ondulato come tetto su cui era scritto ‘Isor’. “Quando mio padre mi chiedeva cosa volevo fare, gli dicevo che volevo lavorare per Isor perché aveva un tetto sopra la mia testa. Vorrei solo dormire sul pavimento e guardare questo tetto con’ Isor ‘ in rilievo su di esso e il sogno di lavorare per questa azienda.”

Nesongozwi ha raggiunto il suo obiettivo di possedere una miniera operativa con l’apertura ufficiale di Assen in aprile. Assen impiega attualmente circa 220 persone sul posto, compresi gli appaltatori.

SFIDE E RISULTATI
Nesongozwi osserva che una grande sfida per gli imprenditori che entrano nel settore minerario locale è che l’industria non è ricettiva nei confronti di nuovi attori, poiché gli operatori esistenti ritengono che i nuovi operatori probabilmente “invaderanno la loro quota di mercato”.

“Non è nemmeno una questione razziale, ma una questione economica. Sono stato molto fortunato che aziende come le major minerarie diversificate Anglo American e Glencore mi abbiano abbracciato e siano state persino disposte a fare il possibile per mentorarmi”, afferma.

Inoltre, Nesongozwi ritiene che il governo sudafricano dovrebbe creare un ambiente più favorevole agli imprenditori per entrare nel settore minerario.

“Il nostro sistema è capitalista, con politiche più socialiste. Mi definisco un imprenditore sociale piuttosto che un imprenditore capitalista. Il governo dovrebbe piuttosto creare un fondo per assistere durante la fase di esplorazione, che è più costosa dell’avvio di una miniera, perché c’è un livello più alto di incognite rispetto a quando si avvia una miniera”, osserva.

Nesongozwi sottolinea anche che uno dei suoi successi coronanti nel corso della sua carriera di 20 anni è stato l’assistenza con successo nello sviluppo di sei miniere in tutto il Sudafrica.

Queste miniere, sottolinea, sono state tutte costruite da zero e non sviluppate da una miniera operativa esistente. Inoltre, Nesongozwi osserva che il risultato più appagante per lui è quello di essere in grado di “condividere il poco che ho” con quelli che sono meno fortunati.

“Ho costruito una scuola per bambini con disabilità nel mio villaggio natale. La scuola ospita ora oltre 100 bambini con diverse disabilità. Solo per vedere i loro volti sorridenti e felici mi fa venire voglia di lavorare di più per loro.”

Nesongozwi dice che la sua ultima ambizione è quella di costruire una società mineraria panafricana. Egli sottolinea che egli è già coinvolto nella costruzione di una miniera di manganese in Namibia e ha interessi in oro e cromo operazioni in Zimbabwe.

“Vorrei anche guardare alle opportunità in Tanzania, nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e nei paesi dell’Africa occidentale”, aggiunge.

VISTA DALL’ESTERO
Mining Weekly ha anche parlato con la società di investimento Menar Holding presidente esecutivo Vuslat Bayoglu circa le sue esperienze come imprenditore nel settore minerario locale.

Originario della Turchia, Bayoglu, 43 anni, è in Sudafrica dal 2001 ed è stato coinvolto nell’industria mineraria del carbone sudafricana nel 2003.

Menar possiede le compagnie minerarie di carbone Canyon Coal, che ha attività a Mpumalanga, e Zululand Antracite Colliery (ZAC), che ha sede a KwaZulu-Natal.

Osserva che la politica di empowerment economico-nero (BBBEE) ad ampia base del governo è stata ciò che lo ha attratto nel settore, nonostante non sia nero in termini di criteri BBBEE.

Bayoglu spiega che ci sono molti uomini d’affari neri che vogliono entrare nel settore, ma non hanno le finanze per farlo. “Abbiamo avuto la capitale e i nostri partner BEE hanno portato la loro conoscenza delle condizioni locali, che si sono combinate bene per assicurarci di poter formare una compagnia mineraria.”

Bayoglu ritiene che la sua storia dovrebbe servire come illustrazione di ciò che può essere raggiunto quando i cittadini bianchi e/o stranieri lavorano insieme con le imprese nere per aiutare a garantire la trasformazione dell’economia sudafricana.

È orgoglioso di ciò che Canyon e ZAC hanno raggiunto fino ad oggi. Bayoglu sottolinea che, da quando ha assunto la proprietà di ZAC a settembre 2016, la società è stata in grado di rendere redditizie le sue operazioni, mentre aveva registrato una perdita per tre anni consecutivi prima dell’acquisizione.

“Stiamo esaminando tutte le opportunità nell’industria carboniera sudafricana e svolgiamo due diligenze per consentire a Menar di stabilire se è una buona opportunità per noi . . . acquisiscilo”, afferma Bayoglu.

Canyon ha attualmente una base di riserva di 700 milioni di tonnellate e la società è focalizzata sullo sviluppo di queste riserve. “Vorremmo anche iniziare a fornire carbone a Eskom”, osserva.

In precedenza, la società non intendeva fornire l’utilità con carbone perché la qualità del suo carbone era troppo alta per l’uso di Eskom; Eskom utilizza carbone con un potere calorifico medio compreso tra 20 MJ/kg e 23 MJ/kg, mentre la miniera produceva carbone di circa 27 MJ/kg. Tuttavia, Canyon attualmente ha gradi inferiori di carbone che sono adatti per essere utilizzati nelle centrali elettriche di Eskom.

Per quanto riguarda ZAC, la società mira a sviluppare nuovi giacimenti di antracite, poiché Menar vorrebbe sviluppare un nuovo progetto nella miniera nel corso dei prossimi due anni.

PAROLE DI SAGGEZZA
Nesongozwi dice una lezione che ha imparato da quando è diventato un imprenditore nel settore minerario è che il fallimento è parte del tessuto del business e, come imprenditore, si dovrebbe abbracciarlo e trovare una via d’uscita dal fallimento per creare grandi successi.

” Mentre può sembrare che la parola chiave per gli imprenditori è ‘coraggio’, non lo è. L’essenza di è essere in grado di guardare al futuro. Il coraggio della persona incapace di proiezione futura può, al massimo, provocare il gioco d’azzardo.

” Stiamo parlando abbastanza del futuro in Sud Africa? No, non credo.

“Discutiamo principalmente del passato. Naturalmente, parliamo delle condizioni attuali, mentre parlare del futuro esaurisce molti di noi”, aggiunge Bayoglu.