Shipyard Workers

Dopo la seconda guerra mondiale, la U. S. Navy ha fatto uno sforzo concentrato per mantenere il suo dominio militare, che comprendeva l’espansione della sua flotta e la costruzione di più cantieri navali. All’epoca, l’amianto era una parte importante sia delle navi che del cantiere navale. Questo materiale da costruzione è stato spesso utilizzato perché era forte, resistente al calore, relativamente economico e resisteva anche alla corrosione. Le navi erano coperte di amianto. È stato utilizzato nella vernice, nell’isolamento, nei locali caldaia e persino nei materiali di imballaggio. A quel tempo, nessuno capiva le conseguenze mortali che l’amianto avrebbe avuto sui lavoratori dei cantieri navali che gestivano questi prodotti ogni singolo giorno.

Anche dopo che la comunità medica si rese conto che l’amianto era collegato a gravi problemi di salute, i lavoratori dei cantieri navali rimasero a rischio. Poiché così tante navi erano piene di amianto, non c’era un modo economico per rimuovere i pericoli tutti in una volta. Mentre l’amianto non è più utilizzato nella costruzione navale, può essere ancora presente nelle navi più vecchie, mettendo i lavoratori dei cantieri navali a rischio costante.

L’impatto dell’esposizione all’amianto

L’amianto è stato utilizzato praticamente in ogni parte delle navi più vecchie. I lavoratori dei cantieri navali avrebbero potuto essere esposti all’amianto in qualsiasi momento. Minuscole microscopiche fibre di amianto si attardavano su ogni superficie, un killer silenzioso che aspettava solo la prossima vittima inconsapevole. Quando i lavoratori dei cantieri navali hanno inalato queste fibre di amianto, ha iniziato una pericolosa reazione a catena. Le fibre si sarebbero incorporate nei polmoni, dove sarebbero rimaste alloggiate per anni. Mentre il corpo combatteva l’invasore straniero, creava intense cicatrici, che portavano a infiammazioni e difficoltà respiratorie.

Alla fine, queste aree cicatrizzate potrebbero evolvere in lesioni cancerose, causando mesotelioma.

I lavoratori del cantiere navale che avevano più probabilità di inalare fibre di amianto sono quelli che hanno lavorato sulle navi durante le fasi di costruzione e riparazione. Il rischio era elevato anche per coloro che gestivano abitualmente le casse e i pallet di amianto durante il carico e lo scarico delle navi. Sebbene l’amianto non sia più utilizzato per la costruzione navale, può ancora essere trovato su alcune navi più vecchie costruite alla fine degli anni ‘ 70.

Malattie correlate all’amianto

Esistono tre tipi di malattie gravi legate all’esposizione all’amianto. Ognuno è stato trovato nei lavoratori dei cantieri navali. La malattia correlata all’amianto più comune è il mesotelioma. Molti lavoratori del cantiere navale hanno sviluppato mesotelioma pleurico maligno, una condizione pericolosa per la vita in cui i tumori attaccano il rivestimento del polmone. I lavoratori del cantiere navale sono anche a rischio di mesotelioma peritoneale, un cancro nel rivestimento dello stomaco e mesotelioma pericardico, un cancro nel rivestimento del cuore. Mentre non esiste una cura nota per il mesotelioma, i medici possono offrire trattamenti che prolungano la vita del paziente, spesso aggiungendo cinque anni alla loro aspettativa di vita complessiva.

Anche il cancro ai polmoni è stato collegato all’esposizione all’amianto. I lavoratori dei cantieri navali che fumavano possono avere un aumentato rischio di sviluppare il cancro ai polmoni a causa dell’esposizione all’amianto.

L’asbestosi è un’altra condizione comunemente legata all’amianto. Questa malattia è causata da ispessimento del tessuto cicatriziale sui polmoni, che porta a mancanza di respiro e soffocamento.

Possono essere necessari da 10 a 50 anni prima che compaiano i primi segni di malattia correlata all’amianto. Se credi di essere stato esposto all’amianto come operaio di un cantiere navale, è importante parlare con il medico e avere un monitoraggio sanitario di routine per catturare le malattie legate all’amianto nelle prime fasi. Questo può portare a un piano di trattamento migliore e contribuire a migliorare la qualità della vita.