sottomarino ‘hotspot’ alimentazione La Palma del vulcano di creare nuove isole

“L’eruzione vulcanica di La Palma è senza dubbio il più distruttivo nella storia della Spagna”, dice Juan Carlos Carracedo, a 79 anni, geologo dal nord della regione di La Rioja, che ha trascorso gran parte della sua vita a studiare l’attività vulcanica nelle Isole Canarie, che sono situate al largo della costa nord-occidentale dell’Africa. Da quando i castigliani conquistarono La Palma nel 1493, ci sono state altre sette eruzioni vulcaniche registrate la cui lava spazzò via case, colture e persino porti. Ma il loro impatto non era così significativo come l’isola era molto meno popolata allora e non aveva ancora stabilito motori economici di crescita come il turismo o le serre di banane. “Nemmeno il Timanfaya sull’isola di Lanzarote nel 1730 ha causato così tanti danni”, dice Carracedo, professore emerito all’Università di Las Palmas de Gran Canaria.

Lava lingua

Todoque

Todoque

Montagna

Altitudine

110 m

90 m

Aggiornato: Ottobre 1

0 m

-19 m

-60 m

Lava lingua

Todoque

Todoque

Montagna

Altitudine

110 m

90 m

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Lava anticipo aggiornato con Copernico dati di ottobre 1

-19 m

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Il grafico qui sopra mostra l’eruzione del Cabeza de Vulcano Vaca su La Palma dal 21 settembre al 1 ottobre. I fiumi di lava hanno distrutto o danneggiato più di mille edifici, molto più di quanto registrato in altre eruzioni. È l’ultimo capitolo di una storia di attività vulcanica iniziata più di 20 milioni di anni fa. È un fenomeno distruttivo e creativo, perché senza vulcani nessuna delle Isole Canarie esisterebbe.

Negli ultimi cinque secoli, tutti i vulcani di La Palma sono emersi nella Cumbre Vieja, una spettacolare catena montuosa con quasi 30 crateri che si estende a sud dell’isola. Questo è probabilmente l’unico posto in Spagna dove in poche ore si possono toccare pietre che hanno avuto origine negli ultimi cinque secoli; è il terreno più giovane del paese.

Come è il caso ora, le lingue di lava della maggior parte delle eruzioni precedenti avanzavano lungo le pendici occidentali di Cumbre Vieja. Molti di loro raggiunsero il mare e crearono piattaforme che ingrandirono la superficie dell’isola.

Più attivo nel sud

La catena montuosa vulcanica che si estende a sud di La Palma è la zona più giovane e più attiva. Le eruzioni più recenti si sono verificate in questa zona.

5 km

Il Palm

Caldera de Taburiente

Tacande

Cumbre Vieja

San Juan

1585 Tahuya

Vertice

Vecchio

1712 La Pozzanghera

1646 Martin

San Antonio

1971 Teneguía

Il Parco Naturale di Cumbre Vieja è una serie di crateri e vulcani attivi.

San Juan

vulcano

Calderone

montagna

Tahuya

vulcano

Nambroque

montagna

Il Lajones

montagna

Cumbre Vieja

San Martín

vulcano

Fuoco

montagna

La Rivero

San Antonio

vulcano

Teneguía

vulcano

Più attivo nel sud

La catena montuosa vulcanica che si estende a sud di La Palma è la zona più giovane e più attiva. Le eruzioni più recenti si sono verificate in questa zona.

5 km

Il Palm

Caldera de Taburiente

Tacande

Cumbre Vieja

San Juan

1585 Tahuya

Vertice

Vecchio

1712 La Pozzanghera

1646 Martin

San Antonio

1971 Teneguía

Il Parco Naturale di Cumbre Vieja è una serie di crateri e vulcani attivi.

San Juan

vulcano

Calderone

montagna

Tahuya

vulcano

Nambroque

montagna

Il Lajones

montagna

Cumbre Vieja

San Martín

vulcano

Fuoco

montagna

La Rivero

San Antonio

vulcano

Teneguía

vulcano

Più attivo nel sud

La catena montuosa vulcanica che si estende a sud di La Palma è la zona più giovane e più attiva. Le eruzioni più recenti si sono verificate in questa zona.

5 km

Il Palm

Caldera de Taburiente

Tacande

Cumbre Vieja

San Juan

1585 Tahuya

Vertice

Vecchio

1712 La Pozzanghera

1646 Martin

San Antonio

1971 Teneguía

Il Parco Naturale di Cumbre Vieja è una serie di crateri e vulcani attivi.

San Juan

vulcano

Calderone

montagna

Tahuya

vulcano

Nambroque

montagna

Il Lajones

montagna

Cumbre Vieja

San Martín

vulcano

Fuoco

montagna

La Rivero

San Antonio

vulcano

Teneguía

vulcano

Più attivo nel sud

La catena montuosa vulcanica che si estende a sud di La Palma è la zona più giovane e più attiva. Le eruzioni più recenti si sono verificate in questa zona.

Il Parco Naturale Cumbre Vieja è una serie di crateri e vulcani attivi.

5 km

Il Palm

San Juan

vulcano

Caldera de Taburiente

Parco Nazionale

Calderone

montagna

Tahuya

vulcano

Tacande

Cumbre Vieja

Nambroque

montagna

San Juan

1585 Tahuya

Vertice

Vecchio

Il Lajones

montagna

1712 El Charco

1646 Martín

Cumbre Vieja

San Antonio

San Martín

vulcano

1971 Teneguía

Fuego

montagna

El Rivero

San Antonio

vulcano

Teneguía

vulcano

“L’eruzione che ha ottenuto il maggior nuova terra dal mare è stata quella nel 1949,” spiega Carracedo. “L’area era coperta da un terreno fertile portato da un’altra parte dell’isola e hanno piantato alberi di banani – una pianta tropicale che cresce meglio al livello del mare, il che significa che ora sono tra i più generosi dell’isola.”

Terra bonificata dal mare

L’eruzione attuale e quelle degli ultimi 500 anni hanno causato l’isola di estendersi verso ovest, lasciando piattaforme di lava sul fondo del mare.

Todoque

Cumbre Vieja

San Juan

Puerto Naos

Alcune delle piantagioni di banane canario più produttive dell’intera isola fu colonizzata oggi sulla Terra strappata al mare, dall’eruzione del vulcano di San Juan, nel 1949.

Tahuya

Aggiornato con i dati dell’eruzione

del 1 ottobre 2021 (Copernico).

Terra bonificata dal mare

L’eruzione attuale e quelle degli ultimi 500 anni hanno causato l’isola di estendersi verso ovest, lasciando piattaforme di lava sul fondo del mare.

Todoque

Cumbre Vieja

San Juan

Puerto Naos

Algunas de las plantaciones de plátano canario más productivas de toda la isla se asientan hoy sobre la Terra strappata al mare por la erupción del volcán San Juan en 1949.

Tahuya

Actualizado con datos de la erupción

del 1 ottobre 2021 (Copernico).

Terra bonificata dal mare

L’eruzione attuale e quelle degli ultimi 500 anni hanno causato l’isola di estendersi verso ovest, lasciando piattaforme di lava sul fondo del mare.

Todoque

Cumbre Vieja.

Finora, l’eruzione

ha creato più

di 30 ettari

di terra sul mare.

San Juan

Porto Naos

Alcune delle piantagioni di banane più produttive dell’isola si trovano su terreni bonificati dal mare dall’eruzione del vulcano San Juan nel 1949.

Tahuya

Actualizado con datos de la erupción del 1 de octubre de 2021 (Copernico)

Terra strappata al mare

L’attuale eruzione e quelli durante gli ultimi 500 anni hanno causato l’isola di estendere verso l’occidente, lasciando piattaforme di lava sul fondo del mare.

Todoque

Cumbre Vieja.

Finora, l’eruzione

ha creato più

di 30 ettari

di terra sul mare.

San Juan

Porto Naos

Alcune delle piantagioni di banane più produttive dell’isola si trovano su terreni bonificati dal mare dall’eruzione del vulcano San Juan nel 1949.

Tahuya

Aggiornato con i dati dell’eruzione al 1 ottobre, 2021 (Copernico)

Una delle principali domande su la Palma eruzione è esattamente dove il magma che emerge dalla bocca del vulcano da cui proviene. Un’altra domanda è se sgorga istantaneamente o se si tratta di un processo graduale che richiede milioni di anni. I vulcanologi pensano che sotto le Isole Canarie ci sia un “hotspot”, un serbatoio di magma estremamente caldo che cerca continuamente un modo per emergere, producendo terremoti e deformando la superficie delle isole fino a quando non si rompono. Queste crepe permettono al magma di spingere attraverso la crosta per formare vulcani. Questo è lo stesso tipo di attività vulcanica che ha creato l’arcipelago hawaiano negli Stati Uniti. Tuttavia, la teoria dell’hotspot è controversa perché non spiega completamente tutte le attività nelle Isole Canarie; ad esempio, le eruzioni su vecchie isole come Lanzarote in tempi relativamente recenti.

“Nell’hotspot, il magma è di circa 200º C più alto, il che lo rende più vivace”, spiega Carracedo. “È lo stesso di quando spingi una palla sul fondo di una piscina e spara in superficie. Questo è il processo che ha creato tutte le isole Canarie ed è ancora in corso. Nuove isole emergeranno sicuramente, sempre ad ovest, ma non ne vedremo nessuna, perché accadrà tra milioni di anni.”Allo stesso modo, le isole più antiche, Fuerteventura e Lanzarote, stanno gradualmente scomparendo attraverso un processo di erosione e finiranno sotto il mare.

Isole Canarie

Lanzarote

Oceano Atlantico

Tenerife

La Palma

Fuert.

I figli

El Hierro

Gran Canaria

La Gomera

AFRICA

100 km

Le nonne

I fondali delle Isole Canarie è una stringa di sommerso isole che era sopra il livello del mare. Sono vulcani estinti che sono noti ad alcuni scienziati come Las abuelas, o ” le nonne.”

Le nonne

-3,500

Isole Canarie

Lanzarote

Oceano Atlantico

Tenerife

La Palma

Fuert.

I figli

El Hierro

Gran Canaria

La Gomera

AFRICA

100 km

Le nonne

I fondali delle Isole Canarie è una stringa di sommerso isole che era sopra il livello del mare. Sono vulcani estinti che sono noti ad alcuni scienziati come Las abuelas, o ” le nonne.”

Le nonne

-3,500

Oceano Atlantico

Isole Canarie

Lanzarote

Tenerife

La Palma

Fuerteventura

La Gomera

I figli

-5,000 m

Gran Canaria

El Hierro

-4,000 m

Le nonne

AFRICA

-4,000 m

-500 m

-1,000 m

100 km

-2,000 m

-3,000 m

I fondali delle Isole Canarie è una stringa di sommerso isole che era sopra il livello del mare. Sono vulcani estinti che sono noti ad alcuni scienziati come Las abuelas, o ” le nonne.”

Le nonne

-3,500

Oceano Atlantico

Isole Canarie

Lanzarote

Tenerife

La Palma

Fuerteventura

La Gomera

I figli

-5,000 m

Gran Canaria

El Hierro

-4,000 m

AFRICA

Il nonne

-4,000 m

-500 m

-1,000 m

100 km

-2,000 m

-3,000 m

I fondali delle Isole Canarie è una stringa di sommerso isole che era sopra il livello del mare. Sono vulcani estinti che sono noti ad alcuni scienziati come Las abuelas, o ” le nonne.”

Le nonne

-3,500

La mappa qui sopra mostra dove nuove isole Canarie possono essere attualmente in procinto di nascere. In 2017, una nave di ricerca ha localizzato un’area 400 chilometri a ovest dell’isola di El Hierro dove hanno scoperto nuovi vulcani sottomarini che sono stati recentemente attivi o potrebbero anche essere attivi ora. Si trovano a una profondità di circa 5.000 metri. Ha perfettamente senso che siano ad ovest in quanto corrisponde al movimento della crosta terrestre sopra l’hotspot. “Crediamo che questi siano gli embrioni delle nuove Isole Canarie”, spiega Luis Somoza, geologo marino dell’Istituto geologico e minerario della Spagna (IGME) e membro della spedizione 2017.

A sud della suddetta area, ci sono altri vulcani sommersi estinti che alcuni scienziati chiamano “las abuelas” o le nonne delle Isole Canarie. Apparvero circa 120 milioni di anni fa a causa dell’attività di un altro hotspot, emergendo dal mare solo per affondare di nuovo circa 70 milioni di anni fa nel periodo in cui i dinosauri si stavano estinguendo.

Molte di queste isole sommerse sono state scoperte solo pochi anni fa dal team di Somoza. La forma di alcuni di essi è quasi identica alle Isole Canarie che sono visibili oggi, come se fossero una sorta di esperimento; “un’isola pre-canaria”, come dice Somoza.

Somoza ha guidato diverse spedizioni per studiare queste montagne sottomarine – o montagne sottomarine come sono conosciute – sia quelle già identificate che altre nuove che sono state battezzate dal suo team: Drago, Bimbache, Ico, Pelicar, Malpaso, Tortuga e Las Abuelas.

I vulcani delle Isole Canarie sono fondamentali per l’espansione della Spagna dei suoi confini marittimi. La ricerca condotta dal team di Somoza dà peso a una petizione ufficiale alle Nazioni Unite sostenendo che alcune delle isole sommerse fanno parte delle Isole Canarie e che, quindi, la zona economica esclusiva che concede alla Spagna diritti speciali su quelle acque dovrebbe essere ampliata. Se la proposta sarà approvata, un territorio marino equivalente alla metà della Spagna continentale potrebbe essere guadagnato, secondo i responsabili dell’iniziativa.

“Se una parte dell’isola crolla e cade in mare, diventa un’estensione naturale della terra che si trova sopra la superficie, quindi sarebbe all’interno dei confini spagnoli”, dice Somoza. Questo è anche il caso con i detriti che ha formato un tappeto sul fondo del mare vicino a El Hierro e potrebbe aumentare la zona economica esclusiva di un raggio di 60 miglia. Somoza spiega che ” un altro modo per crescere è che emerga una nuova isola, come quasi è successo nel 2011 dopo l’eruzione vulcanica sottomarina di El Hierro. Era a soli 80 metri dalla superficie. Se fosse emerso, questo sarebbe stato il nuovo confine territoriale di El Hierro.”Somoza osserva anche che se il delta di lava – dove la lava incontra il mare – creato dal vulcano Cabeza de Vaca continua a crescere e supera quelli creati dalle eruzioni passate, i confini della Spagna si espanderanno.

Luis Sevillano e Jacob Vicente López hanno contribuito a questa storia.

Versione inglese di Heather Galloway.