The Sydney Opera House: history and interesting facts

L’edificio simbolico di Sydney è, senza ombra di dubbio, il più famoso di tutta l’Australia. La Sydney Opera House è una struttura assolutamente originale che tutti riconoscono a prima vista: lo stesso non si può certo dire di molte altre costruzioni del XX secolo.

Ciò che rende memorabile la Sydney Opera House è la sua struttura esterna, enormi conchiglie bianche che ricordano a molte persone grandi vele bianche, rinforzate dall’ambientazione dell’edificio. Va chiarito che questa costruzione non sorge proprio al centro della città australiana ma su una piccola penisola isolata che racchiude una lunga e stretta baia: l’Opera House si trova quindi in un contesto decisamente marittimo, a nord del Royal Botanical Garden.

Prima di scoprire la storia e le caratteristiche della Sydney Opera House, va ricordato che la sua importanza è stata confermata nel 2007, anno in cui l’edificio è diventato patrimonio mondiale dell’UNESCO.

La storia della Sydney Opera House

La storia della Sydney Opera House è stata estremamente interessante, fin dall’inizio. Nel 1954, Joseph Cahill, appena eletto premier del Nuovo Galles del Sud, annunciò: “Questo Stato non può andare avanti senza strutture adeguate per l’espressione del talento e la messa in scena delle più alte forme di intrattenimento artistico, che aggiungono grazia e fascino alla vita e aiutano a sviluppare e formare una comunità migliore, più illuminata.”Quello che si voleva, allora, era un teatro che potesse diventare un motivo di orgoglio e gloria per il paese e lo sarebbe rimasto per i secoli a venire. In breve, si è deciso fin dall’inizio di costruire qualcosa di forte e distinto.

A tal fine, nel febbraio 1956 fu indetto un concorso internazionale per selezionare il miglior progetto per la costruzione del teatro, la storia narra che 200 architetti provenienti da tutto il mondo risposero all’appello. Uno di questi era Jørn Utzon, un architetto danese considerato da molti un outsider.

Utzon è nato a Copenaghen nel 1918. Originariamente, voleva essere un marinaio, ma presto cambiò idea, preferendo prendere una laurea in architettura. Dopo la seconda guerra mondiale, è riuscito a conoscere un certo numero di architetti di fama internazionale, come Le Corbusier e Frank Lloyd Wright. Al momento del concorso australiano, Utzon era un architetto praticamente sconosciuto, che ha presentato il suo progetto insieme ai piani di un certo numero di case progettate e costruite a Helsingør.

L’idea di Utzon fu immediatamente respinta dalla giuria di architetti di fama. Il destino, tuttavia, aveva altri piani. In realtà, la giuria avrebbe dovuto includere anche il famoso architetto finlandese-americano Eero Saarinen, che, pochi giorni dopo, ha iniziato a esaminare i progetti che hanno raggiunto Sydney, a partire da quelli che erano stati respinti. Vedendo il design di Utzon, Saarinen ha fatto ogni sforzo per garantire che questo fosse il progetto che avrebbe vinto il premio, convincendo finalmente gli altri giudici.

Fu così che, il 30 gennaio 1957, nel Sydney Morning Herald, un titolo affermava: “Il controverso design di un danese vince il concorso per l’Opera House”. Non è stato il migliore dei ricevimenti.

La costruzione della Sydney Opera House

Sebbene non esistessero disegni o specifiche di lavoro, i lavori furono ordinati per iniziare nel 1958, subendo immediatamente ritardi fin dall’inizio. Il problema principale era come distribuire il peso del tetto a forma di conchiglia e, per risolvere questo problema, Utzon si rivolse a una società di ingegneria per chiedere aiuto e persino un computer precoce. Secondo un aneddoto, la soluzione arrivò mentre l’architetto stava sbucciando un’arancia, quando si rese conto che i gusci potevano essere ottenuti scolpendoli da una sfera.

Ciò non riuscì ad accelerare i lavori, tuttavia, che rallentarono ulteriormente nel 1965, quando il conservatore, Robert Askin, fu eletto premier. Davis Hughes è stato nominato Ministro delle infrastrutture del nuovo governo, ma sembrava non prendere alcun interesse per l’architettura. I controlli sulle opere di Utzon si moltiplicarono, così come le restrizioni, al punto che i fondi furono sospesi: non più in grado di pagare il suo personale, Utzon si dimise nel 1966.

A quel tempo, la struttura esterna dell’edificio era stata completata, ma la maggior parte degli interni era ancora da decidere. In ogni caso, la costruzione è stata completata nel 1973, il lavoro di un team di architetti composto da Peter Hall, Lionel Todd, David Littlemore e Ted Farmer. Fu solo nel 1999 che Utzon, che nel frattempo era diventato famoso a livello internazionale, accettò di essere coinvolto nella riqualificazione dello spazio interno e in seguito ricevette il Premio Pritzker nel 2003, il più grande onore per un architetto.

Le specifiche della Sydney Opera House

La piattaforma di granito su cui sorge la Sydney Opera House è lunga 606 piedi 11 pollici e larga 393 piedi 8 pollici: uno dei maggiori meriti di questa enorme costruzione che, nel suo punto più alto, raggiunge i 219 piedi 9 pollici, non è avere una facciata principale ed essere esteticamente gradevole da qualsiasi punto di vista. Le grandi conchiglie sono state realizzate con enormi costoloni di cemento ricoperti di tegole bianche: in tutto, ci sono più di 2.400 costoloni e oltre un milione di tegole. I lati anteriori delle vele più grandi sono costituiti da grandi finestre mentre il resto della facciata è rivestito da pannelli di granito rosa.

Ci sono molti spazi diversi all’interno della Sydney Opera House. L’area più grande è la sala da concerto, così alta che è come una cattedrale. Questa è una sala con 2.679 posti a sedere e vanta uno dei più grandi organi del mondo. Il teatro vero e proprio si trova in un’altra sala e ha 1.507 posti a sedere. Ci sono altri due spazi più piccoli per spettacoli teatrali più modesti (con 544 e 398 posti, rispettivamente) e altri spazi progettati per eventi più piccoli.

Molte particolarità sono state introdotte all’interno di questo edificio: ad esempio, la temperatura dell’intero teatro è regolata da un sistema di tubi che pompano l’acqua dalla Baia all’edificio; poiché non c’è spazio sufficiente per il backstage scenico, il teatro ha due enormi ascensori tra il palco e i magazzini sottostanti; la struttura esterna non ha grondaie ma drena tutta l’acqua piovana direttamente nell’oceano.