The Ultimate Shenandoah National Park Travel Guide

Potrebbe essere facile trascurare questa fetta di 200.000 acri degli Appalachi meridionali in Virginia. A prima vista, il Parco Nazionale di Shenandoah non ha l’ovvio cachet di alcune altre unità nel sistema del parco. Ma se sai dove guardare, c’è un’abbondanza di avventura all’interno delle sue creste verdi e valli pastorali. Le montagne che si trovano all’interno dei confini del parco salgono drammaticamente dal fondovalle, alcuni guadagnando 3.000 piedi di altitudine. Da lontano, possono apparire ingannevolmente mellow, ma sono pieni di picchi di granito scoscesi, cascate e gole strette, quindi le escursioni sono spesso piene di arrampicate di roccia e attraversamenti fluviali.

Data la sua vicinanza a grandi città come Washington, DC e Baltimora, 90 minuti a due ore a est, Shenandoah vede la sua giusta quota di folla durante le alte stagioni dell’estate e dell’autunno. Grazie alla comodità della Skyline Drive, una strada di 105 miglia che taglia in due il parco da nord a sud, la maggior parte di questi visitatori trattano Shenandoah come un parco drive-through, occhieggiando dal bordo della strada si affaccia e allungando le gambe in brevi passeggiate nella natura. Ma con circa il 40% della sua terra protetta come deserto, 100 miglia del sentiero degli Appalachi e torrenti di trote di livello mondiale, ti mancherebbe se non andassi oltre il tratto principale.

Più importante di tutti, Shenandoah è uno dei parchi più user-friendly. Il sistema milepost di Skyline Drive rende la ricerca di trailheads un gioco da ragazzi, mentre un paio di lodge nel mezzo del parco, Big Meadows e Skyland, fungono da campi base ideali. È anche uno dei pochi parchi nazionali dog-friendly, con la maggior parte dei sentieri aperti agli animali domestici al guinzaglio. E a differenza di molte unità, tra cui le vicine Great Smoky Mountains, che non consente l’arrampicata e ha limitate opportunità di ciclismo, Shenandoah è un paradiso multisport, con arrampicata su roccia, pesca a mosca e ciclismo su strada integrato nel piano di gestione.

Cosa devi sapere prima di visitare Shenandoah

Preparatevi a vedere un sacco di parco in pochi giorni. A soli 200.000 acri con una sola strada che ti consegna direttamente a trailheads e campeggi, è facile vedere i punti salienti in poco tempo. Impostare in uno dei lodge o campeggi nel bel mezzo di Skyline Drive, e si può diramare a tutti gli angoli del parco senza molto tempo di guida. Questo significa anche che si potrebbe verificare un po ‘ di traffico lungo Skyline Drive, soprattutto durante i fine settimana estivi e autunnali.

Aspettatevi di lavorare per le migliori escursioni. A differenza di alcuni parchi, dove facili sentieri naturalistici ti porteranno a paesaggi iconici, l’escursione più popolare di Shenandoah è anche una delle più difficili. Il loop di nove miglia a 3.200 piedi Old Rag promette un vertice roccioso prominente con vista banger. Ma è anche una delle cime più isolate del parco, che richiede un approccio di quattro miglia completo di una corsa di roccia per arrivare in cima. Arrivo al parcheggio prima delle 7 del mattino. per evitare le folle più pesanti (il sentiero vede circa 100.000 escursionisti ogni anno), ed essere sul vostro A-gioco—Vecchio straccio è un punto caldo per le squadre di ricerca e soccorso, con diverse persone trasportate in aereo o portati fuori dalla vetta ogni anno. Non essere una statistica.

Portare una canna da mosca. Shenandoah ha alcuni dei migliori backcountry pesca sulla costa orientale, con una fiorente pesca nativa che supporta il gioiello della corona dei torrenti Appalachi del sud: la trota di ruscello nativo. I fiumi sono stretti, masso soffocato, e ricco di cascate e cascate, in modo da essere pronti a lavorare per ogni sciopero.

Come Arrivare

la Maggior parte dei visitatori che non sono nella guida vicinanze tipicamente volare in Washington, DC, dove due grandi aeroporti (Reagan e nelle vicinanze di Dulles) servire come un hub per il traffico in ingresso al di fuori della regione mid-Atlantic. Da DC, è un colpo dritto verso ovest sulla Interstate 66 per 62 miglia fino a raggiungere l’ingresso nord di fronte a Royal, rendendo Shenandoah uno dei parchi nazionali più accessibili da una grande città degli Stati Uniti. Biglietti d’ingresso singolo veicolo sono 3 30 al giorno. Non c’è un sistema di navetta pubblica all’interno del parco, ma Skyland Lodge offre la navetta occasionale di vino e whisky dal suo lodge alle comunità circostanti, dove un certo numero di cantine, birrerie e distillerie sono spuntate negli ultimi anni.

Qual è il periodo migliore dell’anno per visitare?

Estate

Il sud e il medio Atlantico possono essere soffocanti in estate, ma lo Shenandoah rimane relativamente fresco, con temperature in montagna di circa dieci gradi inferiori rispetto alla valle sottostante. Ci si può aspettare alti in bilico nel basso a metà degli anni ” 80, e innumerevoli cascate e buche sparse in tutto il parco aiutare a battere il caldo in luglio e agosto. Il baldacchino di legno duro è al suo più lussureggiante, e mentre la primavera potrebbe essere la stagione di picco di fiori selvatici, giugno ha il suo display floreale come alloro di montagna fiorisce bianco. Ma aspettatevi folle. Se avete intenzione di zaino sul sentiero degli Appalachi e rimanere in rifugi, prendere in considerazione un viaggio di fine luglio o agosto, quando la maggior parte dei thru-escursionisti sono più a nord.

Fall

Se Shenandoah è famoso per una cosa, è il fogliame autunnale. Il parco ha un baldacchino di legno duro spessa e lussureggiante che va pieno Technicolor nel mese di ottobre, attirando migliaia di peepers foglia in cerca di oro Instagram. Data la breve distanza in auto da DC e Baltimora, Shenandoah è particolarmente trafficata nei fine settimana, quindi aspettatevi traffico su Skyline Drive e campeggi e lodge completamente pieni. Questo non vuol dire che si dovrebbe evitare il parco durante la caduta. Lo spettacolo naturale del colore è spettacolare e le temperature sono miti (alti a metà degli anni ’60, bassi negli anni’ 40), ma salta un affollato tour di guida e entra nel backcountry. Scopri il sentiero RipRap, un anello di nove miglia passato cascate e affioramenti rocciosi che ti porta in profondità in quel baldacchino vibrante. E controlla gli avvisi di colore autunnale del parco prima di andare, in modo da sapere quando il fogliame raggiunge il picco.

Inverno

Questi mesi sono relativamente miti, con temperature che vanno dai bassi 20 agli alti 30 in gennaio e febbraio. Il parco vedrà la tempesta di neve occasionale, in particolare a quote più elevate, e troverai persino sciatori nordici che fanno giri a Big Meadows dopo tempeste profonde. Tieni presente che porzioni di Skyline Drive sono chiuse durante il maltempo e tutti gli alloggi e i campeggi del parco sono chiusi tra novembre e marzo. I servizi sono limitati, ma si potrebbe sostenere che l’inverno è il momento migliore per visitare Shenandoah se ti piace la solitudine. La mancanza di copertura degli alberi rivela viste a lungo raggio che sono nascoste durante l’estate, le cascate possono essere congelate e si ha una migliore possibilità di vedere la fauna selvatica, come volpi e bobcats, che sono più attivi durante i mesi più freddi. Nel frattempo, il sentiero degli Appalachi, che può essere uno zoo in estate, è vuoto tra novembre e marzo.

Primavera

Il parco è sorprendentemente assonnato durante la primavera. I campeggi aprono alla fine di marzo, ma aprile può ancora essere freddo e persino nevoso nelle quote più elevate, il che tiene a bada la folla. Il parco ha 850 diverse specie di fiori selvatici che mettono su uno spettacolo di primavera rivaleggiando con la più popolare—e affollata—stagione fogliame autunno. I fiori di campo iniziano a spuntare a fine marzo, ma le cose vanno davvero in aprile, quando fioriscono le pantofole di trillium e pink lady. Quando maggio rotola intorno, il parco è coperto di azalee rosa. Dai un’occhiata al calendario wildflower del Park Service, che elenca quando le specie popolari stanno fiorendo, ma tieni presente che Skyland e Big Meadows Lodges non iniziano ad accettare ospiti fino a maggio.

Dove alloggiare nel Parco Nazionale di Shenandoah

Le due logge di Shenandoah si trovano entrambe all’incirca nel mezzo di Skyline Drive, al centro di tutta l’azione. Big Meadows (da $115), un lodge in pietra e castagno costruito alla fine del 1930, è la proprietà di firma. Si tratta di un mix di 29 camere d’albergo tradizionali e 72 cabine rustiche e unità multiroom, che circondano un edificio principale lodge con una sala da pranzo e un bagno. Le camere sono pulite, e le birre locali alla spina sono un bel tocco, ma si rimane qui per lo più per la posizione; Big Meadows si trova a milepost 51, un miglio dal big meadow stesso, che è la posizione privilegiata osservare le stelle nel parco—rangers conducono occasionali notte-sky watch parti qui.

Skyland (da $103), a milepost 41.7, è un ex rifugio di montagna dalla fine del 1800 che è stato trasformato in una serie di cabine e logge sparsi su 27 acri. Mentre più elegante di grandi prati grazie ad una recente ristrutturazione, Skyland offre anche piccole cabine con una camera da letto che sono più rustiche. Troverai anche eventi per famiglie come live bluegrass e clogging presso la sala da pranzo Pollock, oltre al Taproom di montagna. Entrambi i lodge chiudono a novembre e in genere riaprono alla fine di maggio.

Il parco ha anche quattro campeggi frontcountry situati lungo Skyline Drive che sono un mix di primo arrivato, primo servito e siti prenotabili. Il 200-site Loft Mountain ($15), il più grande del parco, si trova a mile 79.5, all’estremità meridionale di Skyline Drive, in cima a Big Flat Mountain con grandi viste sulla valle di Shenandoah. È un buon campo base se vuoi esplorare la natura selvaggia di Big Run e ha alcune sezioni solo per tende che si trovano appena fuori dal sentiero degli Appalachi. Lewis Mountain Campground ($15), a milepost 57.5, ha 31 first-come, first-serve siti e 15 reservable cabine primitive che forniscono un buon accesso al sentiero degli Appalachi e Dark Hollow Falls.

Infine, il Potomac Appalachian Trail Club gestisce una serie di cabine lungo il sentiero degli Appalachi attraverso il mid-Atlantic, sei delle quali si trovano all’interno di Shenandoah. Tutte le cabine all’interno del parco sono strutture primitive con stufe a legna che sono state costruite dal Civilian Conservation Corps o moonshiners locali. Sono tutti hike-to-only e offrono un’esperienza backcountry unica nel suo genere. Assicurati di effettuare le tue prenotazioni in anticipo (60 giorni di anticipo) tramite il sito web del club.

Cosa Fare Mentre sei Lì

Escursionismo

Ci sono diversi modi per raggiungere la cima di Hawksbill Montagna, la montagna più alta all’interno del parco, a 4,050 piedi, ma il più semplice è tramite il Superiore Hawksbill Sentiero, a due miglia di andata e ritorno che inizia a milepost 46.7 sulla Skyline Drive e evita la maggior parte del dislivello che Inferiore Hawksbill Sentiero richiede. Il breve sentiero offre anche un pugno, passando attraverso una foresta di abeti Frasier e abeti rossi di alta montagna che è più comune nei climi settentrionali e salendo affioramenti rocciosi prima di raggiungere la cima vera e propria, dove una piattaforma di osservazione e viste a lungo raggio del parco attendono.

Il circuito Cedar Run e Whiteoak Canyon è un anello di 7,3 miglia che ha 2.794 piedi di arrampicata e passa cinque cascate. Inizia al Whiteoak Canyon Trailhead, a milepost 42.6, prendendo il sentiero con lo stesso nome attraverso una serie di passerelle in acciaio prima di salire tornanti ad una vista del 85 piedi Whiteoak Canyon Falls. Dopo 2,5 miglia, usa la WOC Fire Road per connetterti al Cedar Run Trail, dove colpirai uno scivolo naturale con roccia liscia che digrada in una piscina, chiamata “The Slide”, e un’altra cascata che forma una piscina all’interno di una stretta gola di roccia. Affronta questo loop in estate e avrai innumerevoli opportunità di nuotare nei torrenti di montagna.

I backpackers in cerca di un trekking bucket-list possono percorrere l’intera 120 miglia del sentiero degli Appalachi attraverso il parco (piano per sette-dieci giorni) o trascorrere alcuni giorni a piedi una sezione di 33 miglia che attraversa la sezione settentrionale. Inizia a Jenkins Gap, a mile marker 12.3, e dirigiti a sud sull’Appalachian Trail per un romp lungo il ridgetops del parco. Il sentiero culmina con Marys Rock, una montagna di 3.514 piedi con grandi pinne di granito che sporgono dalla vetta che offre una vista a lungo raggio della valle di Shenandoah.

Biking

Skyline Drive è stato il prodotto del Civilian Conservation Corps, costruito originariamente con le automobili in mente, ma rende per un grande percorso ciclabile. La blacktop a due corsie di 105 miglia segue la ridgeline attraverso il centro del parco, offrendo 75 viste panoramiche e un enorme 15.000 piedi di arrampicata. È brutale-tutto su o tutto giù, con nemmeno un tratto piatto tra, ma i due lodge del parco situati al centro dell’azione rendono questa operazione ideale di due giorni. E ricordate, per ogni chilometro di salita, potrete godere di una discesa altrettanto lunga, e ci sono un sacco di opportunità per brevi escursioni laterali. In altre parole, considera questa una crociera panoramica, non uno Strava KOM.

Arrampicata su roccia

Shenandoah è probabilmente meglio conosciuto per le sue escursioni e cascate, ma c’è così tanto granito all’interno del parco che è diventato un punto caldo per l’arrampicata, troppo. Il picco di 3.284 piedi di Old Rag, nella parte meridionale del parco, ha diverse sezioni di granito a vista che lo ha reso una delle mete classiche di arrampicata della Virginia. Offre di tutto, dal boulder trailside alle linee trad a due passi. Sul lato ovest del picco, le falesie dell’area sommitale hanno un approccio lungo (almeno cinque miglia, a seconda del percorso), i percorsi più lunghi e le viste più mozzafiato, ma l’area è anche più fresca in estate a causa dell’altitudine. Salendo il lato sinistro della scogliera, Puro divertimento è una bella, 5.7 singolo passo trad percorso verso la cima della montagna. Segue una crepa in un piccolo tetto prima di rabboccare con vista sulla vetta. Shenandoah Mountain Guides offre escursioni guidate se si vuole andare con i professionisti nel sapere. Appena ad est di Old Rag’s Summit, la Skyline Wall ha percorsi avvincenti in una varietà di gamme con viste mozzafiato. Puoi anche trovare opzioni per principianti nella gamma 5.5, come Keyhole Left, una combo corner-and-crack di 65 piedi che è molto più divertente di quanto suggerisca il grado.

Pesca a mosca

Più di 70 torrenti di montagna scendono dal ridgeline che costituisce il Parco Nazionale di Shenandoah, e molti di questi fiumi ospitano popolazioni sane di trote autoctone di ruscello, così come trote arcobaleno e fario. In altre parole, è il sogno di un pescatore di backcountry, soprattutto se ti piace la pesca delle sorgenti strette. Dirigetevi verso il fiume Rapidan, un corso d’acqua così pianeggiante che ha una mosca che prende il nome: il signor Rapidan. Lo troverai nella sezione centrale del parco, dove Mill Prong e Laurel Prong si incontrano per formare il più grande Rapidan, un torrente catch-and-release con ruscelli fino a dieci pollici. Bonus: si arriva a vedere rifugio di montagna del presidente Hoover.

I posti migliori per mangiare e bere intorno al parco

La vicinanza del parco a Washington, DC, significa che alcune delle grandi città si riversano sulle colline e sui prati che circondano il parco. L’ingresso settentrionale di Front Royal è una città porta d’ingresso con tutto il fascino storico caratteristico che ci si aspetterebbe da un piccolo villaggio insediato in epoca coloniale, così come uno dei migliori cheeseburger dello stato a Spelunker’s. Se volete un’esperienza più farm-to-table, dirigetevi verso la piccola città di Staunton, a ovest del parco. The Shack è il rifugio della città di montagna di Ian Boden, un ex chef con sede a Manhattan e due volte candidato James Beard che crea pasti inventivi ma sostanziosi che si basano sulle fattorie sparse per la valle dello Shenandoah. Ordina la salsiccia di maiale e lo stufato di vongole.

Per alcune delle migliori birre e cibo in Virginia, dirigiti a 25 miglia a sud dall’ingresso Rockfish Gap del parco a Charlottesville, sede dell’Università della Virginia, della casa di Thomas Jefferson e di una delle scene di birra artigianale più vivaci dell’Old Dominion. Starr Hill Brewery è stato uno dei primi birrifici artigianali dello stato e fa ancora un eccellente IPA. Dopo aver risparmiato alcune calorie con un’insalata al Roots Natural Kitchen, vai a Paradox Pastry per il suo biscotto al burro di arachidi e Friends, che include salatini salati e gocce di cioccolato.

Se hai tempo per una deviazione

Ci sono molte canzoni country scritte sul fiume Shenandoah, e per una buona ragione. Il languido corso d’acqua, che divide e dà vita alla valle pastorale dello Shenandoah a ovest del parco, è una fonte di bellezza e di vita per le comunità agricole costruite sulle sue rive. Il South Fork ha la migliore pagaia, con più di 30 miglia di azione accomodante di classe I e l’occasionale Classe II lanciata per mantenere le cose interessanti. Ci sono sezioni di tubi popolari e pagaie pomeridiane, e uno stuolo di terreni pubblici e campeggi commerciali situati in tutto rendono questo fiume il romp multigiorno ideale. Dai un’occhiata al tratto di 28 miglia dalla città di Luray alla foresta nazionale di Jefferson. Downriver Canoe Company, nella vicina città di Bentonville, ha affitti e navette.

La Blue Ridge Parkway di 469 miglia inizia dove termina Skyline Drive, il che significa che se hai una settimana da perdere, hai un epico viaggio nel sud che ti porta fino al Great Smoky Mountains National Park. In caso contrario, basta attenersi alle 100 miglia settentrionali della parkway, soprannominata la sezione “Ridge”, che è delimitata da Humpback Rocks, una roccia torreggiante affiorante con una splendida vista all’inizio della Parkway, e Peaks of Otter, una cresta che un tempo segnava il confine settentrionale della nazione Cherokee. La sezione è piena di viste panoramiche e escursioni veloci.

Come essere un visitatore consapevole

Il parco vede il traffico pedonale pesante, quindi la proliferazione di sentieri sociali è un problema, in particolare intorno agli affioramenti rocciosi, alcuni dei quali sono stati chiusi al campeggio, all’escursionismo e all’arrampicata. Fai la tua parte attenendoti al percorso principale. Il parco ha avuto problemi con un coleottero invasivo che si nutre di frassini che vengono spesso trasportati via legna da ardere dall’esterno, quindi acquista il tuo legno all’interno del parco—è certificato USDA per essere privo di scarabeo. Se avete intenzione di pescare, controllare i regolamenti prima di partire, e sapere come gestire il pesce si cattura. Tutti i corsi d’acqua del parco sono aperti alla pesca catch-and-release, e una manciata consentono di mantenere ciò che si cattura, ma il parco ha una popolazione di trote brook selvatici sani che deve essere maneggiato con cura.