Un detenuto condivide com’è la vita all’interno della prigione

“Immagina di avere il vento buttato fuori da te, e poi ogni volta che riprendi fiato, ti viene buttato fuori di nuovo.”

Così Brenda Martin descrive la prigione.

Lei dovrebbe sapere, lei è attualmente un detenuto presso la Grand Valley Institution for Women (GVI) a Kitchener.

“Si parla tanto di come le istituzioni abbiano programmi per aiutare le persone a cambiare. Ma essendo stato qui quasi un anno, posso dirti che tutto ciò che è, è parlare”, ha detto Martin, il cui nome e cognome sono stati cambiati per proteggere la sua identità.

“La prigione è veramente la sopravvivenza del più adatto.”

Per la sorellastra Shelley Lowe (anche pseudonimo), la relazione tra lei e Brenda è stata una battaglia continua.

Uno che è stato rotto molte volte.

“È stata così per tutto il tempo che posso ricordare, essere dentro e fuori dal carcere unfortunate è sfortunato, tuttavia, è la sua realtà con problemi di salute mentale”, ha detto Lowe.

Il primo stint di Martin in prigione era a 20 anni di età, un risultato di rivolgersi alla droga e vivere per strada.

” Era dentro e fuori dal vivere per strada con il suo spacciatore e il tipico stile di vita della droga che era triste. Era in fondo con niente da perdere”, ha detto Lowe.

Secondo Lowe, Martin avrebbe rubato dalle case dei membri della famiglia e non avrebbe nemmeno battuto ciglio quando si trattava di mentire a coloro che amava per ottenere ciò che voleva. Martin trascurò il benessere dei suoi figli, poiché spesso sceglieva le strade che invece promettevano droga e criminalità.

Le sue accuse più recenti includono furto e violazione della libertà vigilata.

” Non passa giorno che non vorrei poter tornare indietro. Così tanti anni sprecati”, ha detto Martin in una lettera che ha scritto a Spoke News, che ha dettagliato la sua esperienza di servizio al GVI.

La prigione ha 16 “cottage” distaccati dove vive la maggior parte dei prigionieri, incluso Martin. La maggior parte dei cottage può ospitare fino a 10 detenuti, che sono tenuti a cucinare, pulire e mantenere il cortile in ordine. Cottage “residenti” includono assassini, pedofili e spacciatori di droga. Martin ha detto che c’è anche un colpevole pericoloso che sta scontando la sua pena indefinita.

” Lui (il pericoloso criminale) è in prigione da 18 anni. Sì, lui. Due anni fa ha detto al governo che pensava di essere una donna. Ta da, eccolo qui.”

All’interno della prigione femminile Martin è classificato come detenuto di media sicurezza. Ha preso programmi sul posto di lavoro come il paesaggio e parrucchiere e ha anche lavorato all “interno del reparto di cucito fino a quando non è stato chiuso l” anno scorso a causa di “un detenuto lasciando e dicendo che aveva una relazione sessuale con il capo cucito,” lei disse.

Nella sua descrizione di ciò che la vita quotidiana è come e le persone che è intorno, ha detto che ci sono circa 50 detenuti che sono stati tutti accusati di omicidio.

Tra questi 50 è Terri-Lynne McClintic – una donna che si è dichiarata colpevole per il ruolo che ha giocato nel rapimento e l’omicidio di otto anni Tori Stafford nel 2009.

Martin ha detto che spesso sogna il suo passato, ma quei sogni si trasformano rapidamente in incubi.

” Ho fratelli che non mi conoscono. Nipoti che non ho mai incontrato e genitori che probabilmente si vergognano così tanto da dubitare che qualcosa di buono possa venire da me”, ha detto Martin.

Oggi, ha detto che non sta più cercando di dimostrare agli altri che è cambiata. E ‘ troppo doloroso.

“So di essere una brava persona. Ho un cuore, una coscienza e so che quando sono sobrio sono una brava mamma”, ha detto Martin. “Sarò sempre ruvido intorno ai bordi, ma so di essere una brava persona che vale la possibilità di vivere.”

Sebbene le azioni passate parlino più forte, Lowe spera che sua sorella si prenda il tempo di riflettere sul suo comportamento, incluso il modo in cui le sue azioni hanno avuto un effetto a catena negativo sul resto della famiglia.

“Sembra speranzosa una volta uscita quest’estate, capovolgerà la sua vita e riavrà i suoi figli back quindi vedremo”, ha detto Lowe.

I figli di Martin erano in precedenza sotto la custodia esclusiva di suo marito, John White (uno pseudonimo). Tuttavia, nel febbraio di quest’anno, White è andato in ospedale lamentandosi del dolore alle gambe, non rendendosi conto che aveva un enorme coagulo di sangue che aveva viaggiato nella sua gamba. E ‘ morto a causa di complicazioni.

I bambini vengono ora ospitati con altri membri della famiglia mentre vengono prese le decisioni finali sul loro collocamento.

Grand Valley Institution è l’unica prigione federale per donne in Ontario e la più grande in Canada.

Prima di entrare nel sistema come detenuta, la maggior parte di queste donne ha avuto un’intensa storia di traumi e angoscia. Ad aiutarli ci sono gruppi di terapia all’interno del carcere, guidati da donne che hanno trascorso anni all’interno di istituti post-secondari per imparare ad aiutare coloro che sono stati emarginati. Poi ci sono i familiari e gli amici che offrono il loro amore, assistenza e sostegno da oltre il filo spinato. Essi sono spesso lasciati a che fare con le ripercussioni delle azioni dei loro cari.

Andare in prigione colpisce ogni persona coinvolta in modo diverso, ma lascia un segno su tutti.

In uno studio condotto dal governo del Canada in 2016, i dati hanno mostrato che le donne nei servizi correzionali hanno maggiori probabilità di avere una storia di abuso fisico e sessuale, dipendenze da sostanze e cattiva salute mentale.

“Le donne hanno anche maggiori probabilità di sviluppare e sperimentare una maggiore intensità di sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), che può svilupparsi a seguito dell’esposizione a un evento traumatico”, hanno detto gli autori Katie Tam e Dena Derksen nel loro rapporto di ricerca, Esposizione al trauma tra i trasgressori delle donne.

Ma come fanno le prigioni canadesi a gestire il trauma di donne che hanno avuto una precedente storia di violenza sessuale e/o abuso, quando si tratta dell’azione di routine delle perquisizioni a strisce?

Nelle prigioni canadesi, una perquisizione può essere fatta se una guardia ha il sospetto che il contrabbando sia nascosto all’interno di vestiti o su selezione casuale. La ricerca deve essere condotta in un’area privata lontana dagli altri e fatta da una guardia dello stesso sesso. Anche un’altra guardia dello stesso sesso deve essere presente per assistere alla ricerca che ha luogo.

Ai detenuti viene spesso detto di “Girarsi, accovacciarsi e tossire”, il che aiuta a espellere qualsiasi droga nascosta nel retto.

Mentre c’è una ricerca minima sugli effetti delle ricerche a strisce, Jessica Hutchison, membro della facoltà di social work presso la Wilfrid Laurier University, sta lavorando per cambiarlo.

“Nel corso degli anni ho sentito innumerevoli storie di donne sulle loro esperienze di ricerca a strisce e quando sono entrato nel mio dottorato di ricerca, sono rimasto sorpreso di apprendere che non c’è quasi nessuna ricerca in questo settore.”

Avendo 12 anni di esperienza nel sostenere e sostenere le donne all’interno di GVI, sta portando il suo lavoro al livello successivo affrontando questa area grigia.

Nel suo articolo di ricerca intitolato “È violenza sessuale. È barbaro”: Strip Searching nelle prigioni femminili come violenza sessuale inflitta dallo Stato, ha detto che ci sono dati minimi disponibili nonostante le ricerche di striscia diventino una parte più ordinaria e accettabile dell’essere incarcerati.

Ma quanto spesso vengono utilizzati questi metodi di controllo?

Secondo Phil Scraton e Jude McCulloch, autori di The Violence of Incarceration, una prigione femminile in Australia che ospitava in media 200 detenute ha avuto 18.889 perquisizioni eseguite in un solo anno.

Che si rompe a oltre 51 ricerche al giorno.

“In uno studio di ricerca in cui ho intervistato le donne sulle loro esperienze di essere perquisite, le donne hanno descritto di essere perquisite come umilianti, degradanti, innescanti, traumatizzanti e come violenza sessuale”, ha detto Hutchison.

Costringere le donne a togliersi i vestiti e compiere queste azioni può innescare esperienze passate di violenza.

Hutchison ha anche dichiarato: “Le donne hanno anche indicato che questi impatti sono stati amplificati quando erano nel loro periodo poiché le donne sono costrette a rimuovere il tampone durante la ricerca della striscia.”

Mentre il numero esatto di ricerche di strip eseguite in un giorno rimane poco chiaro quando si guarda specificamente a GVI, è chiaro che si tratta di un atto comune per tutti i detenuti indipendentemente da dove sono ospitati.

Con una capacità di circa 215 detenuti, le donne provenienti da tutto il Canada che sono condannati a più di due anni possono essere inviati a GVI. Le loro accuse vanno da crimini legati alla droga e furto di rapimento e omicidio.

Prima che la GVI fosse in circolazione, tutte le donne condannate a livello federale con due anni o più di tempo da scontare venivano inviate in una prigione di massima sicurezza chiamata Prison for Women situata a Kingston, in Ontario. Tuttavia, a causa di una grave mancanza di livelli di sicurezza, la disorganizzazione era prominente con i detenuti di minima e massima sicurezza che interagivano. I combattimenti scoppiavano ogni giorno e c’era una grave mancanza di fiducia tra le guardie e i detenuti a causa della disorganizzazione.

Ciò ha reso indispensabile l’apertura di diversi livelli di sicurezza all’interno del sistema, secondo Beth Kapusta, che ha scritto l’articolo architettonico Grand Valley Institution for Women, Kitchener Ontario.

Una disposizione di vita unica a GVI è che alcuni detenuti arrivare a vivere in aree finto stile casa. Queste case hanno un portico anteriore, accesso chiave personale alle loro camere da letto, una cucina e un soggiorno.

Con 16 case sulla proprietà, ogni casa è progettata per un diverso livello di sicurezza. La casa di massima sicurezza ha un cortile chiuso e un altro è la patria di donne che hanno figli.

Martin ha detto che viene pagato $2,75 al giorno, ma deve pagare $30 al mese in affitto per vivere in una delle case, oltre a pagare per il cibo e il cavo, e il 30% in tasse. Lei ottiene anche 4 42 a settimana per generi alimentari.

” Se qualcuno ruba il cibo allora che è semplicemente troppo male. O trovi un amico o muori di fame”, ha detto.

Le telefonate costano cinque centesimi al minuto.

Martin ha detto che i detenuti che lavorano sono pagati $5.85 al giorno e dopo sei mesi la paga sale a $6.40. Il livello di paga più alto è $7.30. I lavori sono disponibili in vari reparti tra cui la costruzione, la manutenzione, il riciclaggio, la biblioteca, i servizi di ristorazione e la pulizia.

Oltre a seguire corsi di abbellimento e parrucchiere, Martin ha dichiarato di essersi iscritta a un corso di gestione aziendale attraverso il Northern College, ottenendo l ‘ 83%.

Nonostante segua corsi e lavori, Martin ha detto che la vita si ferma quando sei in prigione.

“È una noia insensibile come nessun’altra. Come il film Groundhog Day, ma peggio. Se metti un po ‘ di gente arrabbiata e ferita in spazi chiusi, non ottieni un buon risultato.”

Ha aggiunto che non passa un giorno in cui non desidera che possa tornare indietro.

” Tanti anni sprecati. Così tante persone hanno perso. Di gran lunga il peggio sono i miei figli.”

Per tutto il giorno i detenuti del GVI dovrebbero spostarsi in tutta la prigione, dalle 8 del mattino alle 4 del pomeriggio., partecipando ad attività come andare a classi educative, lavoro o programmi di guarigione.

“Parte della guarigione delle donne è essere parte della loro comunità e delle loro famiglie”, ha detto Kate Crozier, direttore dei programmi per le iniziative di giustizia comunitaria (CJI) a Kitchener. Parte del suo lavoro presso CJI sta entrando in GVI e tenendo gruppi di mentore con le donne che lottano con problemi come tossicodipendenze, traumi abusi sessuali e problemi di rabbia.

“Vedo le signore in prigione più di quanto vedo i miei amici”, ha detto.

Crozier entra nel GVI una o due volte alla settimana per tenere riunioni di gruppo con i detenuti.

L’obiettivo è quello di costruire uno strato di fiducia e rispetto tra di loro, un concetto che di solito è nuovo per loro. Crozier ha detto che la maggior parte delle donne non ha un forte sistema di supporto al di fuori della prigione, il che rende il loro viaggio molto più difficile.

Ha detto che le case “in stile cabina” sono di grande beneficio per la riabilitazione delle donne in quanto sentono un senso di scopo e appartenenza mentre scontano la loro pena.

“Le donne fanno commissioni come fare la spesa e partecipano a una comunità (all’interno del sistema GVI)”, ha detto, aggiungendo che è un grande passo prima che le donne vengano rilasciate di nuovo nella società. Praticando normali attività dietro le sbarre, può contribuire a facilitare loro nella loro nuova realtà di non essere più un detenuto.

Rispetto alla maggior parte delle celle della prigione, queste mini-case sono un enorme passo avanti nella riabilitazione dei prigionieri canadesi.

Ma non tutti i detenuti possono vivere le loro pene in questi ambienti più piacevoli.

La segregazione e l’unità di massima sicurezza funzionano come ” prigione all’interno della prigione.”I detenuti sono bloccati nella loro cella per la maggior parte della giornata, con il minimo contatto umano o la possibilità di lasciare la loro cella volontariamente.

“Sono rimasto sorpreso dal silenzio … È stato molto inaspettato”, ha detto Crozier.

Per entrare nella parte più solitaria della prigione, è necessario passare attraverso tre enormi porte d’acciaio, prima di entrare nel pod di massima sicurezza.

All’interno ci sono tre baccelli ciascuno composto da nove celle. Ogni cella contiene un solo detenuto.

Ai detenuti qui è consentita un’ora di esercizio ogni giorno ad eccezione di due ore il sabato e la domenica. Sono anche ammessi fuori dalla loro cella e in un’area comune durante il giorno, dove possono partecipare alle attività quotidiane come carte o guardare la TV.

L’unità di segregazione, tuttavia, mantiene i detenuti separati gli uni dagli altri. Sono generalmente rinchiusi per un massimo di 23 ore al giorno. In questa parte della prigione, l’unità ha le sue docce e le donne devono essere accompagnate da una guardia carceraria se utilizzano il cortile esterno. Anche i telefoni pubblici vengono portati ai prigionieri in modo che non debbano lasciare la loro cella.

Alla domanda sull’uso della segregazione come punizione, Crozier ha detto: “È sicuramente uno strumento abusato nel sistema.”

Mantenere una persona lontana dal contatto umano di base, dallo stimolo e dalla socializzazione per qualsiasi periodo di tempo ha dimostrato di ritorcersi contro, e solo causare alla persona in questione più dolore e sofferenza.

Originariamente, l’isolamento è stato creato per aiutare con la riabilitazione dei detenuti, tuttavia, the journal, Neuroscience, Artificial Intelligence e the Case Against Solitary Confinement di Francis Shen, afferma che gli esseri umani naturalmente fanno male quando sono confinati a se stessi, mentre bramiamo l’interazione umana.

“I detenuti in isolamento mostrano una maggiore ideazione e contemplazione del suicidio”, ha detto Shen.

Il documento di ricerca diceva anche: “Ci sono prove che dare l’isolamento ai prigionieri che soffrono di malattie mentali può essere particolarmente dannoso, esacerbando ulteriormente i sintomi associati alla malattia mentale.”

Questo è un problema che GVI è fin troppo familiare.

Ashley Smith era una donna di 19 anni che il Servizio correzionale del Canada voltò le spalle.

Smith è nato a Moncton, N.B., dove lei era dentro e fuori di tribunale minorile per accuse come violazione di domicilio, causando un disturbo e anche una carica per lanciare mele di granchio a un postino.

Quando è stata ricoverata al Centro Pierre Caissie per una valutazione a causa del suo crescente comportamento aggressivo, le sono stati diagnosticati ADHD, disturbi dell’apprendimento, disturbo borderline di personalità e tratti narcisistici della personalità.

Il suo tempo al centro fu di breve durata, poiché Smith fu cacciato dal programma a causa di un comportamento estremamente dirompente. In seguito, è stata portata al New Brunswick Youth Centre (NBYC).

Secondo il rapporto Ashley Smith, che è stato pubblicato dall’Ufficio del Mediatore & Child and Youth Advocate in New Brunswick, a NBYC Smith è stato coinvolto in più di 800 incidenti comportamentali documentati in un arco di tre anni e ha fatto 150 tentativi di danneggiare fisicamente se stessa.

Una volta compiuti i 18 anni nel 2006, è stata presentata una mozione per trasferirla in una struttura per adulti.

Nell’ottobre dello stesso anno, Smith fu trasferita al Saint John Regional Correctional Centre, dove la maggior parte del suo tempo fu trascorsa rinchiusa in isolamento a causa del suo comportamento violento. E ‘ stato registrato che lei è stato tasered due volte e pepe spruzzato una volta mentre lei era in segregazione.

Con la diagnosi di salute mentale di Smith, si è tenuta una terapia regolare per aiutarla a parlare dei suoi problemi e venire a patti con le sue azioni. Le sono stati anche prescritti farmaci anti-psicotici come Clopixol e Haldol. Questi farmaci hanno sonnolenza, ansia e problemi di sonno elencati come possibili effetti collaterali.

Smith è stato anche prescritto un farmaco anti-ansia chiamato Ativan, che può avere effetti collaterali ancora peggiori come allucinazioni, depressione e pensieri di suicidio.

Tuttavia, rimbalzare tra diverse istituzioni così spesso ha portato Smith ad avere praticamente alcun senso di controllo o stabilità, e una grave mancanza di fiducia nei suoi psichiatri.

I suoi violenti focolai erano un semplice sottoprodotto del suo ambiente – che era pieno di confusione e caos.

Durante la sua permanenza di 11 mesi in custodia federale, Smith è stata trasferita per un totale di 17 volte in otto diverse istituzioni.

Strutture che ospitavano Ashley Smith:

Nova Institution for Women in Truro, N. S.

Joliette Institution in Joliette, Que.

Centro Psichiatrico Regionale Saskatoon, Sask.

L’Institut Philipe-Pinel de Montreal Montreal, Que.

Grand Valley Istituzione per le donne a Kitchener, Ont.

Grand River Hospital a Kitchener, Ont.

Assistenza sanitaria mentale regionale a St. Thomas, Ont.

Central Nova Correctional Facility a Dartmouth, N. S.

Quando entrò nelle porte del GVI, una serie di sfortunati eventi si sarebbero presto verificati, finendo con le guardie che avevano poco riguardo per la sicurezza e la vita di Smith.

Smith è stato nuovamente tenuto a parte gli altri detenuti, rinchiuso in isolamento dove i suoi problemi di salute mentale solo spirale più fuori controllo.

L’Ufficio dell’Investigatore correzionale ha pubblicato un riassunto degli eventi che ha dettagliato il tempo di Smith nella cura e nella custodia del Servizio correzionale del Canada. Ha dichiarato: “Le condizioni di confinamento nelle varie aree di segregazione erano a volte oppressive e disumane. Lei è stato spesso dato nessun abbigliamento diverso da un grembiule-niente scarpe, nessun materasso e nessuna coperta. Durante le ultime settimane della sua vita ha dormito sul pavimento della sua cella di segregazione.”

È stato anche registrato nel rapporto che Smith ha avuto oltre 150 incidenti di sicurezza a GVI, con molti di loro con conseguente uso di gas. Altri interventi hanno portato all’uso di restrizioni a quattro punti e all’iniezione forzata di farmaci per aiutarla a controllarla.

” Ms. Il nome di Smith è apparso in questi rapporti su base settimanale e spesso giornaliera”, ha detto Howard Sapers, un investigatore correzionale del Canada, nel giornale, La morte illecita di Ashley Smith.

Il ott. 19, 2007, Smith, ancora scontando il suo tempo in isolamento, è stato posto su un orologio di osservazione di 24 ore dopo aver espresso il suo desiderio di porre fine alla propria vita. Smith non era nuovo a questo tipo di orologio, poiché cercava costantemente di autolesionismo con qualsiasi strumento potesse mettere le mani su.

L’orologio di osservazione è anche indicato come orologio suicida. I detenuti che rischiano di autolesionismo sono posti su questo orologio, e dà diritto alle guardie di mantenere una visuale su di loro per tutto il giorno e la notte. I detenuti sono di solito lasciati in una cella con solo una coperta per tenerli al caldo.

Ma questo orologio era diverso per Smith.

Anche se doveva essere osservata costantemente, era in grado di prendere il suo “abito suicida”, creare un cappio e suicidarsi. Erano passati quarantacinque minuti prima che intervenisse una guardia.

“I dirigenti ai più alti livelli del servizio correzionale erano consapevoli delle sfide in corso presentate dalla signora Smith, tuttavia, nessuna persona di autorità ha assunto la proprietà o la responsabilità diretta per garantire che fosse trattata in modo umano e legale”, ha affermato il CSC in Una morte prevenibile.

Smith fu estremamente trascurata durante il suo soggiorno all’interno delle strutture correzionali del Canada. I suoi problemi di salute mentale venivano costantemente allevati, ma le persone in grado di aiutarla non erano interessate ad aiutarla.

“È ragionevole concludere, quindi, che il personale più anziano all’interno del Servizio correzionale – incluso il Commissario per le correzioni, il Vice Commissario senior, il vice Commissario per le donne e i vice Commissari regionali – erano consapevoli delle sfide presentate al Servizio correzionale dal comportamento autolesionista in corso della signora Smith. Tuttavia, ci sono poche prove che chiunque al di là del livello istituzionale sia intervenuto efficacemente prima che la signora Smith morisse”, ha detto Sapers.

Dolore, perdita e momenti spietati sono le dure realtà per coloro che vedono una persona cara passare attraverso il sistema. La prigione spinge al massimo le relazioni di famiglie e amici, poiché quelli all’esterno sono lasciati a raccogliere i pezzi dall’azione di un altro. E a volte la tragedia colpisce.

Martin ha detto per lei, lei non sa cosa domani porterà. Tuttavia, lei ha consigli per gli altri.

” La cosa migliore che posso dire di questo posto è questa: STARE LONTANO.”

“Niente di buono viene da Grand Valley. Le ragazze vengono violentate. Le ragazze diventano lesbiche. Le ragazze si trasformano in nessuno qui dentro. Se hai mai pensato che non fossimo niente prima, la prigione lo conferma.”

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