VIDEO: L’ex stella olimpica Dominique Dawes porta un nuovo spirito alla ginnastica

Clarksburg, MD — Tre volte olimpionico Dominique Dawes mantiene ancora la sua attenzione e dedizione a ciò che è importante nella vita — tra cui risate.

Durante le sue esibizioni, Dawes dice che raramente ha sorriso. Ma oggi, come moglie, madre di quattro figli piccoli e proprietaria di un’accademia di ginnastica, incoraggia le ragazze che allena ad esprimere emozioni che non sarebbero state accettabili durante la sua carriera.

Fa parte di un cambiamento nella cultura spietata della ginnastica americana che è stata portata alla ribalta alle Olimpiadi di Tokyo dalla decisione di Simone Biles — considerato il “più grande di tutti i tempi” nello sport — di ritirarsi dalla finale dell’evento a squadre a causa dell’esaurimento mentale.

“Ha bisogno di fare ciò che è meglio per Simone”, ha detto Dawes a Zenger in un’intervista.

“Alla fine della giornata è lei che deve vivere la sua vita. Proprio come Naomi Osaka, che ha preso la decisione di non partecipare a una conferenza stampa perché era preoccupata per la sua salute mentale, gli atleti devono essere in grado di dire di no”, ha detto.

” Se ritengono che sia malsano per loro, devono essere in grado di allontanarsi.”

Dawes è stato un membro della squadra “Magnificent Seven” che ha vinto l’oro alle Olimpiadi estive del 1996 ad Atlanta, Georgia. Fu anche la prima persona di colore — maschio o femmina — di qualsiasi nazionalità a vincere una medaglia d’oro olimpica nella ginnastica, e il primo afroamericano a vincere una medaglia olimpica individuale nell’esercizio a pavimento.

Molto è cambiato da allora, ha detto, con i suoi successori olimpici come Biles più autorizzati a difendere i propri interessi.

“Quando penso ai Giochi Olimpici, mi riporta al livello di sacrificio e impegno e a quello che ci è voluto per guadagnare un posto su quel palcoscenico olimpico”, ha detto Dawes. “Abbiamo fatto ciò che è stato detto di noi. Negli anni ‘ 90, le ginnaste erano letteralmente addestrate per essere ai robot.”

” È davvero una boccata d’aria fresca essere una mamma di 44 anni e ascoltare la mia voce interiore ora.”

Un focus diverso

Dawes ha detto che le sue opinioni sulla ginnastica sono cambiate dopo essere diventata madre.

“Penso che sia importante per i nostri bambini godersi la loro infanzia”, ha detto Dawes, che ha iniziato a fare ginnastica quando aveva 6 anni.

Nel documentario del 2020 “Art of the Athlete”, Dawes parla di allontanarsi dai suoi genitori e fratelli quando aveva 10 anni per perseguire il suo sogno di essere una campionessa mondiale. Mentre in seguito sarebbe stata soprannominata “Awesome Dawesome”, il suo viaggio non è stato facile.

“Tutto ciò che è uscito nel 2016 riguardo a Larry Nassar was è stata la cultura che ha permesso che andasse avanti”, ha detto Dawes. “Ha abusato di così tante ragazze, e ora stiamo facendo luce su una cultura che ha un abuso orribile, fisico e psicologico.

“Voglio essere sicuro che ci stiamo concentrando sulla costruzione e non abbattere i bambini, costruendoli per essere campioni nella vita.”

Dawes ha detto che non ha una squadra competitiva alla Dominique Dawes Gymnastics and Ninja Academy di Clarksburg, nel Maryland, e questo è per scelta.

La sua accademia ” è tutto sulla creazione di un ambiente sano e di essere onesti circa il viaggio che ho avuto, indietro nella mia carriera. Mentre io amo lo sport, può essere un ambiente molto estenuante. Quello che sto offrendo è molto diverso. Voglio che le persone abbiano una sana introduzione allo sport della ginnastica. Non si tratta di costruire campioni. Si tratta più di bambini felici e sani che crescono per essere adulti sani.

“Come mamma di quattro figli, vedo la vita in modo diverso”, ha detto. “Ognuno ha diversi punti di forza e abilità. Vedo ogni bambino lì come dotato e di talento. Ecco come funzionano le mie strutture, al contrario di una struttura altamente competitiva.

“Può essere un ambiente molto estenuante, ma voglio che le persone abbiano un posto sano. Stiamo piantando semi positivi, e si tratta davvero di costruire l’autostima e la psicologia emotiva di sorridere e ridere e prendersi cura di come persone.”

Cambiare lo”spirito della ginnastica”

” Stiamo davvero cercando di cambiare lo spirito della ginnastica. E” stata la cultura che ha permesso l “abuso di tante giovani ragazze,” lei disse.

Dawes, che ha parlato con Zenger prima che il Team USA iniziasse le sue esibizioni a Tokyo domenica, ha detto che lei e la sua famiglia starebbero guardando.

“Mi sento come se tutti nel mondo staranno guardando, essendo quello che abbiamo passato nell’ultimo anno e mezzo”, ha detto. “Stiamo tifando per loro.”

Dawes ha sposato Jeff Thompson, un insegnante a Potomac, nel Maryland, nel 2013, e oggi sono genitori di un bambino di 7 anni, un bambino di 5 anni e gemelli di 3 anni.

Quando le è stato chiesto con quale nome va, ha detto: “È ancora Dawes. Ma mio marito se la prende con me per cambiarlo in Dominique Thompson.”

Suo marito, un ex giocatore di basket professionista, ha detto di Dawes: “Lei è incredibile. Voglio elevarla come madre, moglie e donna d’affari.

“Vedo il business come una chiamata. La guardo tutto il tempo, e come uomo, devo mettere da parte l’ego perché è così amata, e lasciarla essere la madre e la moglie. Spesso è una strada complicata da navigare”, ha detto.

Un pioniere

Milton Kent, professore alla Morgan State University, ha detto che Dawes era chiaramente un pioniere per gli atleti moderni perché al momento in cui gareggiava, gli europei dell’Est stabilivano gli standard nella ginnastica e gli americani non erano seri contendenti.

“Erano controllati da Béla Károlyi, l’ungherese che aveva una grande influenza negli Stati Uniti”, ha detto Kent. “Dominique aveva il suo allenatore privato, Kelli Hill.”

Kent ha detto Biles e altre ginnaste olimpiche attuali devono molto a Dawes. Ma ora Dawes vuole tracciare un nuovo corso per i suoi studenti.

“In termini di alcuni genitori, in realtà non lo fanno il viaggio e il livello di sacrificio che ci vuole per un bambino piccolo,” lei disse.

” Voglio essere parte del cambiamento creando un ambiente sano. Vedo la vita diversa ora che sono madre di quattro figli. Ora vedo le cose in termini di miei figli e come un genitore protettivo. be Farò parte dei genitori che ci tengono davvero.”

a Cura di Judith Isacoff di Felci e Siegel, Visuals a Cura di Claire Swift, Giovanni Diaz e Brian Coen, Direttore della Fotografia, Adrian Muys

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