Wild Nature Media

Oltre un decennio fa ho iniziato a vedere una marcata differenza nel modo in cui i leoni di montagna cacciavano lungo la gamma anteriore delle Montagne Rocciose tra il Ringraziamento fino al 15 marzo. Ho visto molta più attività sulle creste che correvano da nord / sud e sui fondovalle e ancora più attività basata su due modelli di vento, il vento dominante in una giornata di alta pressione combinato con il drenaggio dell’aria fredda. Il vento dominante durante un sistema ad alta pressione è in genere fuori da ovest da aprile a metà novembre. Durante i mesi invernali si sposta dall’uscita da ovest a nord-ovest mentre la corrente a getto si avvicina alla superficie della terra. Questo cambiamento ha un grande impatto sui leoni di montagna lungo la spina dorsale delle Montagne Rocciose.

Tutti gli animali che usano il loro senso dell’olfatto in modo difensivo, offensivo o entrambi prestano costantemente attenzione a come l’aria si muove sul paesaggio. Questi animali, tra cui bobcats, volpi, coyote, orsi neri e leoni di montagna sono anche opportunisti. Per sopravvivere massimizzeranno le calorie consumate riducendo al minimo la perdita di calorie. Prestare attenzione alle correnti d’aria è un modo primario in cui questi animali gestiscono le calorie, sia perse che guadagnate. Di questi predatori, il modo in cui i leoni di montagna si muovono attraverso il paesaggio durante la caccia o per altre attività (ottenere acqua, controllare graffi, accoppiamento, ecc.) Le ragioni includono dimensioni delle differenze prede, la natura sfuggente di animali felini selvatici, essendo un predatore apice, e forse anche altri fattori.

La linea di cresta sottostante è quella su cui ho trascorso centinaia di ore. La linea verde rappresenta il percorso di viaggio utilizzato dai leoni di montagna. Durante i mesi invernali la quantità di attività del leone su queste creste nord-sud aumenta drammaticamente. La linea rossa indica l’area che il leone di montagna sta cacciando, fondamentalmente dal fondo del torrente fino alla cresta. Le frecce blu rappresentano il flusso d’aria dominante durante un sistema ad alta pressione. In questo caso è da ovest a nord-ovest. Il vento dominante spinge il profumo della preda dal fondo del torrente fino alla cresta e nelle narici del leone. Si noti le creste dito che corrono dalla cresta principale verso il basso verso il fondo torrente. Ogni cresta dito ha una parete nord e una parete sud. Durante i mesi invernali, quando l’angolo del sole è basso questi pendii esposti a sud possono verde con nuovi germogli di erba dopo lo scioglimento della neve, anche nel mese di gennaio. Ogni volta che un ungulato può passare da browse (mangiando le punte dei gambi del pennello) all’erba verde, approfitterà dell’opportunità. Ho notato, mentre camminavo lungo la linea di cresta, le tracce del leone si allontanavano verso questi pendii esposti a sud circa una settimana dopo che la neve si era sciolta. Stavano cacciando i cervi e gli alci che ora erano concentrati in queste isole invernali di erba verde.