Harvard Gazette

それは約6600万年前に地球に衝突したときに、数十マイルの幅であり、永遠に歴史を変えました。

Chicxulub impactorは、それが知られているように、93マイルに及び、12マイルの深さになるメキシコ沖のクレーターを残した急落した小惑星または彗星でした。 その壊滅的な影響は、その後、地球上に住んでいる植物や動物種のほぼ四分の三の終わりと一緒に、彼らの突然の大量絶滅を誘発することにより、科学者

永続的なパズルは、小惑星や彗星がどこで生まれたのか、そしてそれがどのように地球を打つようになったのかを常にしてきました。 そして今、ハーバード大学の研究者のペアは、彼らが答えを持っていると信じています。

Scientific Reportsに掲載された研究では、Avi Loeb,Frank B.Baird Jr. ハーバード大学の科学教授と、天体物理学のコンセントレイターであるAmir Siraj’21は、この壊滅的な物体の起源と旅を説明することができる新しい理論を発表しました。

統計解析と重力シミュレーションを用いて、LoebとSirajは、太陽系の端にある破片の球であるオールト雲から発生した彗星のかなりの部分が、軌道中に木星の重力場によってコース外にぶつかり、潮汐力が岩の破片を砕いた太陽の近くに送られたと述べている。 これらの断片は地球の軌道を横断し、250から730万年ごとに一度惑星を打つので、それはChicxulub（発音Chicks-uh-lub）のような彗星の速度を増加させます。

“基本的には、木星は一種のピンボールマシンとして機能します”と、ハーバード大学の宇宙探査と開発の共同社長でもあり、ニューイングランド音楽院で修士号を追求しているSirajは述べています。 「木星は、これらの入ってくる長周期彗星を太陽に非常に近い軌道に蹴り入れます。「

このため、太陽を周回するのに200年以上かかる長周期彗星は、太陽の放牧者と呼ばれている、と彼は言った。

“あなたがこれらの太陽のgrazersを持っているとき、それはそんなに融解が続くのではなく、総質量に対してかなり小さい割合ですが、彗星は太陽に非常に近 「あなたは潮汐破壊イベントと呼ばれるものを得るので、太陽の近くに本当に来るこれらの大きな彗星はより小さな彗星に分割されます。 そして、基本的に、彼らの方法で、これらの小さな彗星が地球を襲った統計的な可能性があります。”

ローブとシラージュの理論からの計算は、地球に衝突する長周期彗星の可能性を約10倍増加させ、長周期彗星の約20％が太陽の放牧者になることを示している。 その発見は、他の天文学者からの研究と一致しています。

このペアは、彼らの新しい衝撃率はChicxulubの年齢と一致しており、その起源やそのような他の衝撃因子について満足のいく説明を提供していると主張している。

“私たちの論文は、このイベントの発生を説明するための基礎を提供します”とLoeb氏は述べています。 「実際には、太陽に近づくにつれて物体を分解すると、適切なイベント率と恐竜を殺した種類の衝撃を引き起こす可能性があることを示唆しています。”

LoebとSirajの仮説は、これらのインパクターの多くの構成を説明するかもしれません。

“我々の仮説は、地球上の他のChicxulubサイズのクレーターが、従来のメインベルト小惑星から予想されるよりも原始的な（炭素質コンドライト）組成を持つインパクターに対応する可能性が高いと予測している”と研究者らは論文に書いている。

これは、Chicxulubの起源に関する一般的な理論では、インパクターは木星と火星の軌道の間の小惑星集団であるメインベルトから来たはるかに大きな小惑星の断片であると主張しているため、これは重要である。 それはほとんどの長周期彗星がそれを持っていると仮定していますが、すべてのメインベルト小惑星の約十分の一は、炭素質コンドライトの組成を持 Chicxulubクレーターや他の同様のクレーターで見つかった証拠は、彼らが炭素質コンドライトを持っていたことを示唆しています。

これには、約2億年前に衝突し、地球史上最大の確認クレーターである南アフリカのVredefortクレーターを残した物体と、最後の百万年以内に最大の確認クレーターであるカザフスタンのZhamanshinクレーターを残した衝突体が含まれる。

研究者らは、組成の証拠が彼らのモデルを支持し、物体が衝突した年は、Chicxulubサイズの潮汐崩壊彗星の衝突率と、Zhamanshinクレーターを作った衝突器のような小さ 同じ方法で生産された場合、彼らはそれらが250,000年から730,000年ごとに地球を打つと言います。

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彗星の構成とは別に、チリの新しいVera Rubin天文台は、来年の運用開始後に長周期彗星の潮汐崩壊を見ることができるかもしれません。

「オールトの雲からより頻繁に地球に来る小さな断片を見るべきだ」とローブは言った。 「長周期彗星に関するより多くのデータを得て、より良い統計を得て、おそらくいくつかの断片の証拠を見ることによって、理論をテストできることを願”

ローブは、これを理解することは、地球の歴史の謎を解決するためだけに重要ではなく、そのような出来事が再び惑星を脅かすことになった場合、極めて重要であると述べた。

「それは素晴らしい光景だったに違いないが、我々はその側面を見たくない」と彼は言った。

この作品は、Harvard Origins of Life InitiativeとBreakthrough Prize Foundationによって部分的に支持されました。