La crisis de enfermería. ¿Es 2015 el año para revertir los errores del Proyecto 2000?

Sin duda, el sector de la salud se enfrenta a una serie de desafíos importantes: una población de ancianos en crecimiento, un mejor diagnóstico que conduce a cursos a menudo largos de tratamiento o cirugía costosos, un escrutinio más riguroso por parte de la población en general, los medios de comunicación y el gobierno y una escasez de recursos, financieros, prácticos y humanos. De todos ellos, veo que el más inmediato es la escasez crónica de enfermeras calificadas y es esto lo que necesita abordarse con urgencia.

El problema es que no hay enfermeras para tener. Los Grupos de Puesta en Marcha Clínica (“CCG”, por sus siglas en inglés), anteriormente Fideicomisos de Atención Primaria, junto con el NHS y los operadores de hogares de atención, están compitiendo para reclutar desde España, Portugal y otros países de la CEE. Históricamente, Sudáfrica y Filipinas fueron los países elegidos, pero los controles más relajados sobre el movimiento de la fuerza de trabajo, el reconocimiento mutuo de las cualificaciones profesionales y las economías comparativamente débiles hacen ahora que la CEE sea una propuesta más atractiva.

Lejos de ser una panacea, esto plantea otros problemas relacionados con el idioma, la cultura y las presiones sociales que deben equilibrarse con el alivio inmediato de cubrir las vacantes.

A lo largo de los años, he encontrado una tendencia a creer que hay una causa raíz para cada problema. No creo que esta sea generalmente la forma en que funciona el mundo, sin embargo, en mis discusiones sobre las enfermeras en el sector de la atención, sin embargo, un tema común sigue surgiendo. Proyecto 2000.

El Proyecto 2000 se suponía que “profesionalizaría” una vocación, reconociendo que los tratamientos médicos se estaban volviendo más complejos y, por lo tanto, las enfermeras debían estar mejor capacitadas. Esto bien puede haber tenido mérito como argumento, pero el pensamiento excesivamente simplista resultó en que tiráramos al proverbial bebé con el agua del baño.

En un momento en que la sociedad estaba buscando formas de construir un mayor respeto por aquellos que brindan atención, la idea de hacer que sea más una calificación académica con una insignia más “profesional” parecía el camino correcto. Permitir que las personas con solo dos años de formación profesional se llamen enfermeras solo diluiría el sello adjunto al título. Me pregunto cómo sería nuestro ejército si el único punto de entrada fuera Sandhurst.

Lo que me parece que sucedió es que las “enfermeras” generales fueron vistas como un recurso homogéneo, con la idea de que debería haber una calificación de enfermería (RGN) que se comprenda plenamente y que demuestre el mismo nivel de capacitación de quien ostenta el título.

La realidad es que hay necesidad de diferentes tipos de enfermeros.
Las enfermeras en un hogar de cuidados, por ejemplo, necesitan ciertas habilidades básicas: vendaje de heridas, administración de medicamentos, punción venosa, alimentación con clavijas, etc., más o menos las habilidades que habrían tenido los NEE con dos años de capacitación en el trabajo. Hoy en día existe el requisito de que, para calificar, las enfermeras deben tener un título. Esto efectivamente impide la entrada a aquellos menos académicos pero con un deseo genuino de amamantar y la capacidad de brindar atención básica de enfermería. También hace que sea prácticamente imposible para los recién llegados maduros, en particular los que tienen una familia, calificar dadas las muchas presiones de estudiar mientras hacen malabares con las demandas de una vida familiar. Lo que nos queda son predominantemente jóvenes con poca experiencia práctica en la vida, que son más académicos pero no necesariamente los más afectuosos. También es probable que valga la pena señalar que la tasa de abandono del primer año en los cursos de enfermería de alrededor del 40% muestra que el ingreso solo para graduados no funciona realmente.

Entonces, ¿podemos, y debemos, retroceder el reloj?

¿Todo trabajo que aparentemente requeriría una enfermera calificada realmente necesita a alguien con una calificación de nivel de grado? Durante mis años en el Cuidado Social para Adultos, descubrí que el recurso que la mayoría de los pacientes desean más es el contacto humano.

No necesitamos cambiar el sistema, pero sí necesitamos volver a agregar el papel de la NEE, tal vez llamándola “Enfermera de Atención Social”. Luego, necesitamos reevaluar cuidadosamente dónde se necesita un SCN en lugar de un RGN y dotar de personal a nuestros hospitales y hogares de manera adecuada.

Tony Stein es director ejecutivo de Healthcare Management Solutions