La Guía de Viaje Definitiva del Parque Nacional de Shenandoah

Podría ser fácil pasar por alto este trozo de 200,000 acres de los Apalaches del sur en Virginia. A primera vista, el Parque Nacional Shenandoah no tiene el sello obvio de algunas otras unidades en el sistema de parques. Pero si sabe dónde buscar, hay una gran cantidad de aventura dentro de sus verdes crestas y valles pastorales. Las montañas que se encuentran dentro de los límites del parque se elevan dramáticamente desde el fondo del valle, algunas ganando 3,000 pies de elevación. Desde la distancia, pueden parecer engañosamente suaves, pero están llenos de picos escarpados de granito, cascadas y gargantas estrechas, por lo que las caminatas a menudo están llenas de revueltas de rocas y cruces de ríos.

Dada su proximidad a las principales ciudades como Washington, D. C. y Baltimore, de 90 minutos a dos horas al este, Shenandoah ve su parte justa de multitudes durante las temporadas altas de verano y otoño. Gracias a la comodidad de Skyline Drive, una carretera de 105 millas que divide el parque de norte a sur, la mayoría de estos visitantes tratan a Shenandoah como un parque que se puede recorrer en auto, mirando con los ojos desde los miradores de la carretera y estirando las piernas en caminatas cortas por la naturaleza. Pero con aproximadamente el 40 por ciento de su tierra protegida como desierto, 100 millas del Sendero de los Apalaches y arroyos de truchas de clase mundial, se estaría perdiendo si no fuera más allá del tramo principal.

Lo más importante de todo, Shenandoah es uno de los parques más fáciles de usar. El sistema de postes milepost de Skyline Drive hace que encontrar los senderos sea fácil, mientras que un par de cabañas en el medio del parque, Grandes Prados y Terrenos celestes, sirven como campamentos base ideales. También es uno de los pocos parques nacionales aptos para perros, con la mayoría de los senderos abiertos para mascotas con correas. Y a diferencia de muchas unidades, incluidas las cercanas Great Smoky Mountains, que no permiten escalar y tienen oportunidades limitadas de ciclismo, Shenandoah es un paraíso multideporte, con escalada en roca, pesca con mosca y ciclismo de carretera integrados en el plan de gestión.

Lo que necesita Saber Antes de Visitar Shenandoah

Prepárese para ver mucho del parque en solo unos días. Con solo 200,000 acres con una sola carretera que lo lleva directamente a los senderos y campamentos, es fácil ver los aspectos más destacados en poco tiempo. Instálese en uno de los albergues o campamentos en medio de Skyline Drive, y puede ramificarse a todos los rincones del parque sin mucho tiempo de conducción. Esto también significa que puede experimentar un poco de tráfico a lo largo de Skyline Drive, especialmente durante los fines de semana de verano y otoño.

Espera trabajar para las mejores caminatas. A diferencia de algunos parques, donde los senderos naturales fáciles lo llevarán a paisajes icónicos, la caminata más popular de Shenandoah también es una de las más difíciles. El bucle de nueve millas a un trapo de 3,200 pies de antigüedad promete una cumbre rocosa prominente con vistas al banger. Pero también es uno de los picos más aislados del parque, que requiere un enfoque de cuatro millas completo con una carrera de rocas para llegar a la cima. Llegue al estacionamiento antes de las 7 a. m. para evitar las multitudes más pesadas (el sendero ve aproximadamente 100,000 excursionistas cada año), y estar en su trapo antiguo de juego es un punto caliente para los equipos de búsqueda y rescate, con varias personas transportadas por aire o llevadas fuera del pico cada año. No seas una estadística.

Trae una caña para volar. Shenandoah tiene una de las mejores actividades de pesca en el campo en la costa Este, con una próspera pesquería nativa que sustenta la joya de la corona de las corrientes de los Apalaches del sur: la trucha de arroyo nativa. Los ríos son estrechos, están llenos de rocas y llenos de cascadas, así que prepárate para trabajar en cada huelga.

Cómo llegar

La mayoría de los visitantes que no se encuentran en las cercanías de la carretera suelen volar a Washington, D. C., donde dos aeropuertos principales (Reagan y Dulles) sirven como centro para el tráfico entrante fuera de la región del Atlántico medio. Desde D. C., es un camino recto hacia el oeste por la interestatal 66 durante 62 millas hasta llegar a la entrada norte en Front Royal, lo que convierte a Shenandoah en uno de los parques nacionales más accesibles desde una de las principales ciudades de los Estados Unidos. Las tarifas de entrada para un solo vehículo son de $30 por día. No hay un sistema de transporte público dentro del parque, pero Skyland Lodge ofrece el transporte ocasional de vino y whisky desde su albergue a las comunidades circundantes, donde han aparecido varias bodegas, cervecerías y destilerías en los últimos años.

¿Cuál es la Mejor Época del Año para visitar?

Verano

El Atlántico sur y medio puede ser sofocante en el verano, pero Shenandoah se mantiene relativamente fresco, con temperaturas en las montañas aproximadamente diez grados más bajas que el valle de abajo. Puede esperar máximos flotando entre los años 80 y mediados de los 80, e innumerables cascadas y hoyos para nadar esparcidos por todo el parque lo ayudan a combatir el calor en julio y agosto. El dosel de madera dura está en su momento más exuberante, y mientras que la primavera podría ser la temporada de flores silvestres, junio tiene su propia exhibición floral como el laurel de montaña florece blanco. Pero espera multitudes. Si planea hacer una mochila en el Sendero de los Apalaches y permanecer en refugios, considere un viaje a fines de julio o agosto, cuando la mayoría de los excursionistas están más al norte.

Fall

Si Shenandoah es famoso por una cosa, es el follaje de otoño. El parque tiene un dosel de madera gruesa y exuberante que se vuelve completamente en Technicolor en octubre, atrayendo a miles de mirones de hojas en busca de oro de Instagram. Dada la corta distancia en automóvil de Washington y Baltimore, Shenandoah está especialmente ocupada los fines de semana, por lo que espere tráfico en Skyline Drive y campamentos y lodges completamente llenos. Eso no quiere decir que deba evitar el parque durante el otoño. El espectáculo de color natural es espectacular, y las temperaturas son suaves (máximos a mediados de los años 60, mínimos en los años 40), pero evite un recorrido en automóvil lleno de gente y adéntrese en el campo. Echa un vistazo al RipRap Trail, un bucle de nueve millas que pasa por cascadas y afloramientos rocosos que te sumerge en ese dosel vibrante. Y revisa las alertas de color de otoño del parque antes de irte, para saber cuándo llega el pico de follaje.

Invierno

Estos meses son relativamente suaves, con temperaturas que van desde los 20 bajos hasta los 30 altos en enero y febrero. El parque verá tormentas de nieve ocasionales, especialmente en elevaciones más altas, e incluso encontrará esquiadores nórdicos que hacen vueltas en Grandes Praderas después de tormentas profundas. Tenga en cuenta que partes de Skyline Drive están cerradas durante el mal tiempo, y todos los alojamientos y campamentos del parque están cerrados entre noviembre y marzo. Los servicios son limitados, pero podría argumentar que el invierno es el mejor momento para visitar Shenandoah si le gusta la soledad. La falta de cobertura de árboles revela vistas de largo alcance que se ocultan durante el verano, las cascadas se pueden congelar y tiene una mejor oportunidad de ver vida silvestre, como zorros y linces, que son más activos durante los meses más fríos. Mientras tanto, el Sendero de los Apalaches, que puede ser un zoológico en verano, está vacío entre noviembre y marzo.

Primavera

El parque es sorprendentemente somnoliento durante la primavera. Los campamentos abren a finales de marzo, pero abril todavía puede ser frío e incluso nevado en las elevaciones más altas, lo que mantiene a raya a las multitudes. El parque tiene 850 especies diferentes de flores silvestres que ofrecen un espectáculo de primavera que rivaliza con la temporada de follaje de otoño más popular y concurrida. Las flores silvestres comienzan a aparecer a finales de marzo, pero las cosas realmente se ponen en marcha en abril, cuando florecen las zapatillas de mujer de trillium y rosa. Cuando llega May, el parque está cubierto de azaleas rosadas. Consulte el calendario de flores silvestres del Servicio de Parques, que enumera cuándo florecen las especies populares, pero tenga en cuenta que los albergues Skyland y Big Meadows no comienzan a aceptar huéspedes hasta mayo.

Dónde alojarse en el Parque Nacional de Shenandoah

Los dos lodges de Shenandoah se encuentran aproximadamente en el centro de Skyline Drive, en el centro de toda la acción. Big Meadows (desde $115), un lodge de piedra y castaño construido a finales de la década de 1930, es la propiedad exclusiva. Es una mezcla de 29 habitaciones de hotel tradicionales y 72 cabañas rústicas y unidades de varias habitaciones, todas las cuales rodean un edificio principal con un comedor y una sala de grifería. Las habitaciones están limpias, y las cervezas locales de barril son un buen toque, pero te quedas aquí principalmente por la ubicación; Big Meadows se encuentra en milepost 51, a una milla del big meadow en sí, que es el lugar principal para observar las estrellas en el parque, los guardabosques conducen fiestas ocasionales de observación del cielo nocturno aquí.

Skyland (desde $103), a milepost 41.7, es un antiguo refugio de montaña de finales de 1800 que se ha transformado en una serie de cabañas y lodges dispersos en 27 acres. Si bien es más exclusivo que Big Meadows gracias a una renovación reciente, Skyland también ofrece cabañas pequeñas de un dormitorio que son más rústicas. También encontrará eventos para toda la familia, como césped azul en vivo y obstrucción en el Comedor Pollock, además de la sala de Tapicería de montaña. Ambas casas cerca en noviembre y suelen abrir a finales de Mayo.

El parque también tiene cuatro campamentos de frontcountry ubicados a lo largo de Skyline Drive que son una mezcla de sitios que llegan por orden de llegada y que se pueden reservar. El Loft Mountain de 200 sitios ($15), el más grande del parque, se encuentra en la milla 79.5, en el extremo sur de Skyline Drive, en la cima de Big Flat Mountain con grandes vistas al valle de Shenandoah. Es un buen campamento base si desea explorar la naturaleza salvaje de Big Run y tiene algunas secciones de tiendas de campaña que se encuentran justo al lado del Sendero de los Apalaches. Lewis Mountain Campground ($15), en milepost 57.5, tiene 31 sitios por orden de llegada y 15 cabañas primitivas reservables que brindan un buen acceso a Appalachian Trail y Dark Hollow Falls.

Finalmente, el Potomac Appalachian Trail Club opera una serie de cabañas a lo largo del Sendero de los Apalaches a través del Atlántico medio, seis de las cuales se encuentran dentro de Shenandoah. Todas las cabañas dentro del parque son estructuras primitivas con estufas de leña que fueron construidas por el Cuerpo de Conservación Civil o los moonshiners locales. Todos son solo para caminar y ofrecen una experiencia única en el campo. Asegúrese de hacer sus reservas con anticipación (60 días de anticipación) a través del sitio web del club.

Qué hacer Mientras Estás Allí

Senderismo

Hay varias maneras diferentes de llegar a la cima de Hawksbill Mountain, la montaña más alta dentro del parque, a 4,050 pies, pero la más fácil es a través del sendero Upper Hawksbill, un viaje de ida y vuelta de dos millas que comienza en el poste 46.7 en Skyline Drive y evita la mayor parte de la ganancia de elevación que requiere el Sendero Lower Hawksbill. El sendero corto también es impactante, pasando por un bosque de abetos Frasier y abetos rojos de alta montaña que es más común en los climas del norte y subiendo afloramientos rocosos antes de llegar a la cima propiamente dicha, donde le esperan una plataforma de observación y vistas de largo alcance del parque.

El Circuito Cedar Run y Whiteoak Canyon es un circuito de 7,3 millas que tiene 2,794 pies de escalada y pasa por cinco cascadas. Comience en el comienzo del sendero Whiteoak Canyon, en el poste 42.6, tomando el sendero del mismo nombre a través de una serie de pasarelas de acero antes de subir a un mirador de las cataratas Whiteoak Canyon de 85 pies. Después de 2.5 millas, use el Camino de incendios WOC para conectarse a Cedar Run Trail, donde encontrará un tobogán natural con roca lisa inclinada hacia una piscina, llamada “El Tobogán”, y otra cascada que forma una piscina dentro de un estrecho desfiladero de roca. Enfréntate a este bucle en verano y tendrás innumerables oportunidades para nadar en arroyos de montaña.

Los mochileros que buscan una caminata con lista de deseos pueden recorrer las 120 millas completas del Sendero de los Apalaches a través del parque (planifique de siete a diez días) o pasar unos días caminando por una sección de 33 millas que atraviesa la sección norte. Comience en Jenkins Gap, en el marcador de millas 12.3, y diríjase hacia el sur por el Sendero de los Apalaches para pasear por las crestas del parque. El sendero culmina con Marys Rock, una montaña de 3,514 pies con grandes aletas de granito que sobresalen del pico que ofrece vistas de largo alcance del valle de Shenandoah.

Biking

Skyline Drive fue el producto del Cuerpo de Conservación Civil, construido originalmente con coches en mente, pero es una gran ruta en bicicleta. El asfalto de dos carriles de 105 millas sigue la cresta a través del centro del parque, ofreciendo 75 vistas panorámicas y una increíble escalada de 15,000 pies. Es brutal, ya sea todo hacia arriba o todo hacia abajo, sin un tramo plano entre ellos, pero los dos albergues del parque situados en el centro de la acción hacen de esta una operación ideal de dos días. Y recuerde, por cada subida de millas de largo, disfrutará de una bajada igualmente larga, y hay muchas oportunidades para caminatas laterales cortas. En otras palabras, considere este un crucero panorámico, no un Strava KOM.

Escalada en roca

Shenandoah es probablemente más conocida por sus caminatas y cascadas, pero hay tanto granito dentro del parque que también se ha convertido en un punto caliente para escalar. El pico de 3,284 pies de Old Rag, en la parte sur del parque, tiene varias secciones de granito expuesto que lo han convertido en uno de los destinos de escalada clásicos de Virginia. Ofrece de todo, desde boulder junto al sendero hasta líneas tradicionales de dos alturas. En el lado oeste del pico, los riscos de la zona de la Cumbre tienen un enfoque largo (al menos cinco millas, dependiendo de su ruta), las rutas más largas y las vistas más impresionantes, pero el área también es más fresca en verano debido a la elevación. Ascendiendo por el lado izquierdo del acantilado, Pure Fun es una hermosa ruta tradicional de un solo paso de 5,7 a la cima de la montaña. Sigue una grieta en un pequeño techo antes de rematar con vistas a la cumbre. Shenandoah Mountain Guides ofrece viajes guiados si quieres ir con profesionales en el saber. Justo al este de Old Rag’s Summit, la pared del horizonte tiene rutas atractivas en una variedad de rangos con vistas increíbles. Incluso puedes encontrar opciones para principiantes en el rango 5.5, como Ojo de cerradura izquierdo, un combo de esquina y grieta de 65 pies que es mucho más divertido de lo que sugiere el grado.

Pesca con mosca

Más de 70 arroyos de montaña caen de la cresta que conforma el Parque Nacional Shenandoah, y muchos de esos ríos albergan poblaciones saludables de truchas de arroyo nativas, así como truchas arcoíris y marrones. En otras palabras, es el sueño de un pescador de campo, especialmente si te gusta la pesca en cabeceras estrechas. Dirígete al río Rapidan, un canal con tanta historia que tiene una mosca que lleva su nombre: el Sr. Rapidan. Lo encontrará en la sección central del parque, donde la Punta de molino y la Punta de Laurel se unen para formar el Rapidan más grande, un arroyo de captura y liberación con arroyos de hasta diez pulgadas. Bonus: podrás ver el retiro de la montaña del Presidente Hoover.

Los Mejores Lugares para Comer y Beber Alrededor del Parque

La proximidad del parque a Washington, D. C., significa que parte de la gran ciudad se derrama en las colinas y prados que rodean el parque. La entrada norte de Front Royal es una ciudad de entrada con todo el encanto histórico pintoresco que esperaría de un pequeño pueblo establecido en la época colonial, así como una de las mejores hamburguesas con queso del estado en Spelunker’s. Si desea una experiencia más de granja a mesa, diríjase a la pequeña ciudad de Staunton, al oeste del parque. The Shack es el refugio de pueblo de montaña de Ian Boden, un ex chef con sede en Manhattan y dos veces nominado a James Beard que crea comidas ingeniosas pero abundantes que dependen de las granjas esparcidas por el Valle de Shenandoah. Pide la salchicha de cerdo y el estofado de almejas.

Para disfrutar de la mejor cerveza y comida de Virginia, diríjase 25 millas al sur desde la entrada Rockfish Gap del parque hasta Charlottesville, hogar de la Universidad de Virginia, la casa de Thomas Jefferson y una de las escenas de cerveza artesanal más vibrantes de Old Dominion. Starr Hill Brewery fue una de las primeras cervecerías artesanales del estado y sigue siendo una excelente IPA. Después de ahorrar algunas calorías con una ensalada en Roots Natural Kitchen, dirígete a Paradox Pastry para su galleta de mantequilla de maní y Amigos, que incluye pretzels salados y chispas de chocolate.

Si tiene tiempo para un desvío

Hay muchas canciones country escritas sobre el río Shenandoah, y por una buena razón. El lánguido canal, que divide y da vida al valle pastoral de Shenandoah justo al oeste del parque, es una fuente de belleza y vida para las comunidades agrícolas construidas en sus orillas. La Bifurcación Sur tiene el mejor remado, con más de 30 millas de acción de Clase I tranquila y la Clase II ocasional lanzada para mantener las cosas interesantes. Hay secciones populares de tubos y remos por la tarde, y un grupo de terrenos públicos y campamentos comerciales ubicados en todo este río hacen que sea el juego ideal de varios días. Visite el tramo de 28 millas desde la ciudad de Luray hasta el Bosque Nacional Jefferson. Downriver Canoe Company, en la cercana ciudad de Bentonville, tiene alquileres y traslados.

El Blue Ridge Parkway de 469 millas comienza donde termina Skyline Drive, lo que significa que si tiene una semana de sobra, tiene un viaje épico por carretera sureña que lo lleva hasta el Parque Nacional Great Smoky Mountains. Si no, simplemente quédese en las 100 millas al norte de la autopista, apodada la sección “Cresta”, que está rodeada por Rocas Jorobadas, un afloramiento de rocas altísimas con excelentes vistas al comienzo de la Autopista, y Picos de Nutria, una cresta que una vez marcó el límite norte de la Nación Cheroqui. La sección está llena de vistas panorámicas y caminatas rápidas de un día.

Cómo ser un Visitante Consciente

El parque tiene mucho tráfico peatonal, por lo que la proliferación de senderos sociales es un problema, particularmente alrededor de afloramientos rocosos, algunos de los cuales han estado cerrados para acampar, caminar y escalar. Haz tu parte adhiriéndote al camino principal. El parque ha tenido problemas con un escarabajo invasor que se alimenta de fresnos que a menudo se transportan a través de leña del exterior, así que compre su madera dentro del parque, ya que está certificado por el USDA para estar libre de escarabajos. Si planea pescar, verifique las regulaciones antes de partir y sepa cómo manejar el pescado que captura. Todos los arroyos del parque están abiertos para la pesca de captura y liberación, y un puñado le permite conservar lo que captura, pero el parque tiene una población saludable de truchas de arroyo silvestre que debe manejarse con cuidado.