Los costos ocultos de la puesta en marcha en los Emiratos Árabes Unidos – Wamda

Los altos costos de instalación ponen en peligro a las nuevas empresas con sede en los Emiratos Árabes Unidos y disuaden a muchos aspirantes a empresarios de lanzar negocios en el país.

Si bien hay muchos beneficios al administrar un negocio desde los Emiratos Árabes Unidos, como el impuesto a la renta cero, la banda ancha de clase mundial y una fuerza de trabajo multilingüe, estas atracciones cuentan poco si una empresa potencial no puede permitirse el lujo de comenzar.

” La mayor dificultad es el dinero. Es extremadamente caro. Iniciar una empresa en los Emiratos Árabes Unidos es lo mismo si eres IBM, Amazon o una startup. Compare eso con los Estados Unidos, donde puede obtener una marca comercial en línea por $200 y puede iniciar un negocio en el garaje de su madre”, dice Joy Ajlouny, cofundadora de la aplicación de entrega Fetchr con sede en Dubai, que ha recaudado $52 millones en fondos según Crunchbase.

La clasificación de Facilidad para hacer negocios del Banco Mundial coloca a los Emiratos Árabes Unidos en el puesto 25 a nivel mundial para iniciar un negocio. Establecer un negocio en tierra en Dubái cuesta un mínimo de 34.340 Dh (9.350$), según las clasificaciones, y requiere el pago de innumerables tarifas. Estos incluyen 15.000 Dhs para una licencia comercial general, más 10.000 Dhs para la Municipalidad de Dubai, 3.000 Dhs para el Ministerio de Economía y 1.200 Dhs para la Cámara de Comercio de Dubai.

Hay otros gastos, como el alquiler de espacio de oficinas-un requisito previo para todas las licencias de comercio en zonas francas, que en general son más baratas que las licencias offshore – y las tasas de visado para contratar personal.

“Algunas empresas jóvenes necesitan hasta 2 25,000”, afirma un informe encargado por Google de 2019 coescrito por Wamda y OC&C Strategy Consultants. “La configuración del negocio y los costos operativos del primer año para las nuevas empresas tecnológicas son algunos de los más altos a nivel mundial, aunque la naturaleza fiscal baja del ecosistema significa que los costos continuos son más bajos que en otros lugares.”

PointCheckout es una pasarela de pago en línea que permite a los consumidores usar sus puntos de fidelidad y millas aéreas para comprar productos en línea con comerciantes participantes en toda la región de Oriente Medio y África del Norte (Mena). Fundada el año pasado por Bashar Saleh y Tarek Ghobar, la compañía recaudó recientemente 6 600,000 y tiene más de 1,000 comerciantes registrados.

“Aunque estoy muy familiarizado con el proceso de creación de una empresa, sigue siendo muy frustrante”, dice Ghobar. “La dificultad proviene de la complejidad de los requisitos, junto con el proceso de solicitud y las tarifas que debe pagar. Las reglas y los pasos son claros, pero el proceso sigue siendo abrumador.”

PointCheckout es miembro de in5, una incubadora de startups en Dubai, a través de la cual podría pagar tarifas reducidas. Pagó 14.000 DHS por una licencia comercial y 12 meses de alquiler de hot desk, 11.000 Dhs en tasas de visado y depósitos para los dos cofundadores, y 5.000 Dhs en seguro médico,que es otro requisito previo para el lanzamiento. En total, costaba 30.000 Dh antes de que PointCheckout comenzara a operar, un costo de lanzamiento inferior al promedio de 46 Dh,255 de los que se destacan en el informe de Google.

Otro inconveniente es que el espacio de oficina mínimo que una empresa debe alquilar depende del número de empleados, independientemente de si esos empleados estarán ubicados en la oficina. El alquiler también debe pagarse con un año de anticipación.

“Tuvimos la suerte de que ya obtuvimos fondos antes de formar la empresa”, dice Sudipt Shah, cofundador de Digital of Things de Dubái, el primer laboratorio de experiencia de usuario de Oriente Medio. “Pero digamos que estás comenzando un negocio de comercio electrónico desde cero y no necesariamente necesitas o tienes inversores externos, estos costos de inicio son significativos.

Si soy un recién graduado en los Emiratos Árabes Unidos y quiero crear un negocio, los costos serían prohibitivos. Aunque se está haciendo mucho y se están discutiendo muchas iniciativas, las reglas como están hoy en día están disuadiendo a los jóvenes empresarios: es una oportunidad perdida.”

El costo no es el único factor disuasorio importante para los posibles empresarios, con el tiempo otro inhibidor importante.

“Hay un proceso que debes seguir, y cada paso depende de otro. Por lo tanto, puede obtener su licencia comercial provisional, pero no se finaliza hasta que alquila su espacio de oficina”, dice Shah.

Para Digital of Things, tomó seis meses desde querer lanzar el negocio hasta comenzar las operaciones, por lo que Shah continuó trabajando a tiempo completo hasta que su empresa estuviera lista.

“Obtener una cuenta bancaria fue muy, muy difícil para nosotros, que fue otra razón por la que hubo un retraso de seis meses”, dice Shah. “Las pequeñas empresas representan una gran parte del PIB de los Emiratos Árabes Unidos, por lo que sería bueno ver a los bancos ofrecer productos hechos a medida para nuevas empresas y PYMES. Conseguir una cuenta bancaria fue un éxito para nosotros.”

La firma de Robo-asesoramiento WealthFace está registrada en Abu Dhabi Global Market (ADGM), pendiente de constitución, y también se enfrentó a enormes dificultades para abrir una cuenta bancaria.

“Hasta que las reglas cambiaron hace unas semanas, ADGM nos estaba tratando como si una casa financiera global estuviera abriendo una nueva oficina: el regulador parecía muy escéptico sobre los robo – asesores, por lo que puso en condiciones previas muy difíciles”, dijo Yacoub Nuseibeh, cofundador de WealthFace, que lanzará servicios antes de finales de 2019. “Si bien entiendo la cantidad de diligencia debida que se necesita para aprobar una empresa (en los Emiratos Árabes Unidos), todavía lleva varios meses y solo se obtiene la aprobación principal.”

El informe de Google recomienda a los Emiratos Árabes Unidos que desarrollen una licencia de innovación tecnológica de propósito general para startups que todavía están experimentando para finalizar su modelo de negocio, lo que conlleva costos adicionales. También sugiere que se exima a las nuevas empresas de tener que alquilar espacio de oficina.

Las startups tecnológicas requieren conectividad de alta calidad, que es abundante en los Emiratos Árabes Unidos, pero costosa. La banda ancha móvil cuesta $22,30 por 500 MB en los Emiratos Árabes Unidos, que es aproximadamente el triple del precio del mismo paquete en países como Gran Bretaña y China, y cuatro veces el precio de Irlanda y Corea del Sur. Los costos de banda ancha fija se encuentran entre los más altos a nivel mundial, con 55,40 dólares. Eso se compara con Turkey 16,80 en Turquía, Britain 12,60 en Gran Bretaña y Singapore 33,20 en Singapur.

La prohibición de los Emiratos Árabes Unidos de las aplicaciones de voz sobre IP (VoIP) sin licencia, como Skype, también crea costos con los que las nuevas empresas en otros lugares no tienen que lidiar. Mientras tanto, un nombre de dominio .ae genérico cuesta 4 44.99, mientras que el mismo dominio .com cuesta solo 0 0.99.

“La situación en términos del alto costo de iniciar un negocio ha mejorado ligeramente, pero no de manera espectacular, en los últimos años, aunque sí quieren mejorar y saben que hay que hacer algo”, dice Ajlouny de Fetchr. “Hay una desconexión entre las personas que pueden hacer el cambio y los empresarios que luchan por entender lo que hay que cambiar, pero tengo una gran fe en que lo lograremos. Sólo espero que llegue antes.”

La dependencia de los Emiratos Árabes Unidos de los ingresos por comisiones, en lugar de impuestos, es problemática para las nuevas empresas.

“En Occidente, las startups no pagan impuestos hasta que comienzan a obtener ganancias, pero en el Golfo, tienes que pagar enormes tarifas por adelantado, ya sea que tu negocio gane dinero o no”, dice Ajlouny. “El costo de hacer negocios es doloroso. Las tarifas de instalación son paralizantes, Estados Unidos tiene 300 millones de personas, por lo que una vez que establece un negocio, tiene un mercado de ese gran tamaño para abordar. En Dubai estás pagando enormes tarifas solo para tener acceso a un mercado de un par de millones, y luego tienes que pagar tarifas similares o más altas para establecer en otros países de Oriente Medio que también tienen poblaciones pequeñas.”

Contratar a un empleado cuesta alrededor de Dh6,000 en honorarios, un gasto que hace que las empresas sean más cautelosas de despedir a personal de bajo rendimiento debido al costo adicional de contratar a un reemplazo.

“Piensas 50 veces antes de dejar ir a alguien, y para las startups, el espíritu es fallar rápido, pero no puedes hacer eso en los Emiratos Árabes Unidos”, agrega Ajlouny.

El Shah de Digital of Things destaca las dificultades a las que se enfrentan las startups de los Emiratos Árabes Unidos para gestionar su flujo de caja, especialmente con facturas de empresa a empresa que a menudo tardan hasta 60 días en pagarse. En Europa, el pago suele ser de 14 a 30 días.

“El flujo de caja es crítico”, dice. “Si los bancos pudieran proporcionar soluciones innovadoras, como financiación de facturas o préstamos puente, eso sería realmente útil. En este momento, solo confías en que tus clientes te paguen a tiempo.”