Luna, estrella Antares el 1 de abril y 2, 2021

Antares es una enorme estrella supergigante roja, con 15 a 18 veces la masa de nuestro sol. Es una estrella verdaderamente enorme, con un radio superior a tres unidades astronómicas (UA; una UA es la distancia media de la Tierra con respecto al sol). Si, por un poco de magia, Antares fuera repentinamente sustituido por nuestro sol, ¡su superficie se extendería mucho más allá de la órbita de Marte! A diferencia de las estrellas enanas rojas (discutidas a continuación), la vida útil de las estrellas supergigantes es corta (según los estándares estelares). Antares tiene solo unos 12 millones de años, pero bien entrado el otoño de sus años. Eso contrasta con nuestro sol, que tiene 4 1/2 mil millones de años y es de mediana edad.

Observe el color rojizo de Antares. Indica una temperatura superficial baja de aproximadamente 3.500 grados kelvin (5.800 grados F o 3.200 C). Eso contrasta con una temperatura superficial de aproximadamente 6,000 kelvin (10,000 F o 5,700 C) para nuestro sol de color amarillo. O contraste Antares con una estrella muy caliente, como Spica azul-blanca en la constelación de Virgo la Doncella. Spica cuenta con una temperatura superficial de alrededor de 22,400 kelvin (39,900 F o 22,100 C).Una estrella de color azul o azul-blanco, como Spica en la parte superior izquierda, tiene una temperatura superficial alta. En contraste, una estrella de color rojo (como Antares y Betelgeuse en la parte superior derecha), tiene una temperatura superficial más baja. Imagen del diagrama de Hertzsprung-Russell a través de ESO.

La mayoría de las estrellas de color rojo son invisibles a simple vista porque son pequeñas y tenues estrellas enanas rojas. Las estrellas enanas rojas frías son solo una fracción del tamaño y la luminosidad de nuestro sol, pero se cree que representan aproximadamente el 70% de las estrellas de nuestra Vía Láctea. Estas enanas rojas son estrellas de vida extremadamente larga con una esperanza de vida de alrededor de un billón de años (1.000.000 millones de años).

Las estrellas de color rojo que son visibles a simple vista son bastante raras. De hecho, todas las estrellas rojas brillantes que vemos en el cielo nocturno a simple vista son gigantes rojas (como la estrella Aldebarán) o supergigantes rojas (como las estrellas Antares y Betelgeuse).

Las estrellas supergigantes rojas son notablemente raras, representando una de cada millón de estrellas en nuestra Vía Láctea. Aproximadamente 10 estrellas supergigantes rojas son visibles a simple vista en un cielo oscuro. El gran tamaño de estas supergigantes rojas hace que estas estrellas sean bastante luminosas, a pesar de ser bastante distantes. Por ejemplo, se cree que Antares reside a unos 600 años luz de distancia, pero esta estrella brilla con un brillo de 1a magnitud de todos modos.

Si Antares reemplazara al sol en nuestro sistema solar, su circunferencia se extendería más allá de la órbita del cuarto planeta, Marte. Aquí, Antares se muestra en contraste con otra estrella, Arcturus, y nuestro sol. Imagen a través de Wikimedia Commons.

En pocas palabras: Deja que la luna te muestre Antares, la estrella supergigante roja, el 1 y 2 de abril de 2021. Si su cielo está bastante oscuro, puede o no notar la forma elegante de la constelación de Antares, Escorpio el Escorpión, en el resplandor lunar.