Menú de un Monje Medieval
Los tiempos modernos nos ven encontrando formas de comer más respetuosas con el medio ambiente y sostenibles. Pero estamos siguiendo los pasos de los monjes que vivían en Escocia casi mil años?
En la Semana Vegetariana Nacional, Louise Kelly, Oficial de Sostenibilidad, nos lleva a un viaje monástico a través de la Escocia medieval, explorando el papel de la comida en la vida de un monje y descubriendo cómo abstenerse de comer carne está lejos de ser una idea moderna.
La Regla de San Benito
Un priorato en la Abadía de Dunfermline fue fundado por Santa Margarita en 1070
Los monjes de las abadías benedictinas como Dunfermline e Iona siguieron la Regla de San Benito. Este libro de mandamientos escrito en 516 por Benito de Nursia contiene numerosas reglas relacionadas con los alimentos, incluida la limitación del consumo de carne.
Los capítulos 39 y 40 del libro dictan que los monjes pueden disfrutar de dos comidas al día, con dos platos cocinados en cada una. A cada monje se le permite una libra de pan, junto con un cuarto de litro de vino.
Sin embargo, los monjes benedictinos no eran del todo vegetarianos para los estándares modernos. Estaba prohibido comer carne de animales de cuatro patas, pero podían comer carne de aves y peces.
Una impresión artística de cómo las cocinas y las áreas de comedor podrían haber visto la Abadía de Dunfermline 1400
Pan artesanal para el Abad
Barato, fácil de producir y relleno, el pan era parte clave de la mayoría de las personas durante la época medieval, incluidos los monjes.
Pero no todo el pan fue creado igual. Los granos utilizados para hacer pan variarían dependiendo del estado de la persona para la que se produjo. No era raro que los miembros más antiguos de la comunidad religiosa, como el Abad, comieran pan de mayor calidad y más caro.
Este pan se hacía generalmente de harina más fina y procesada. Se formó en panes más pequeños, generalmente para el consumo de una sola persona. Por lo que podemos decir, estos serían algo similares a un rollo de cena blanco moderno.
Los miembros mayores de la comunidad religiosa y sus invitados a menudo comían alimentos de mayor calidad
Cultivando cistercienses
La Orden Cisterciense estableció su primer monasterio escocés en la Abadía de Melrose en 1136. Los cistercienses también siguieron la Regla de San Benito, pero usaron una versión más estricta que los benedictinos.
Eran en gran parte vegetarianos y comían principalmente alimentos a base de plantas. Solo se hacían excepciones para los enfermos, a los que se les daba carne, o en días de fiesta, cuando se comían pescado y huevos.
La Abadía de Melrose desde arriba
El trabajo fue clave para el estilo de vida cisterciense. Los monjes y hermanos laicos de las abadías cistercienses escocesas como Glenluce, Dundrennan, Deer y Sweetheart habrían cultivado comida en su abadía o cerca de ella. Los alimentos típicos cultivados en Escocia en el período medieval habrían incluido repollo, nabos, zanahorias, guisantes, cebollas y frijoles.
Las hierbas también fueron importantes tanto para usos culinarios como medicinales. En contraste, muchas especias, incluida la pimienta, no estaban permitidas, ya que eran caras y se consideraban un lujo debido a que se transportaban largas distancias.
Sweetheart Abbey fue la última abadía cisterciense establecida en Escocia
Situada en el corazón de un valle fértil, Melrose Abbey se convirtió rápidamente en una de las fundaciones más ricas del país.
La gran crónica de la historia escocesa de Walter Bower, the Scotichronicon, relata cómo la comunidad local dependía de la Abadía para obtener alimentos en tiempos difíciles:
‘Cuando la calamidad de una hambruna mortal amenazaba, una gran multitud de personas indigentes, calculadas en cuatro mil, se reunieron en Melrose, y levantaron cabañas y tiendas de campaña para sí mismos en los campos y bosques alrededor del monasterio a una distancia de dos millas.’
¿Vegetarianos accidentales?
El pensamiento común en la época medieval era que los humanos tenían derecho a hacer uso de todos los recursos disponibles para ellos, por lo que no era común abstenerse voluntariamente de la carne.
Pero incluso fuera de los monasterios, la iglesia limitaba el consumo de carne. Muchos días del año eran días de ayuno, donde no se permitía la carne. Las reglas exactas variaban, a menudo permitiendo el consumo de peces y aves.
Una comida típica en la Abadía de Melrose
Los platos comunes eran variables y se habrían hecho de lo que estaba disponible en la zona en la época del año.
El potaje, por ejemplo, fue comido por casi todo el mundo en el período medieval. Similar a una sopa o estofado, por lo general contenía verduras y granos. A veces había carne, pero solo si estaba disponible.
El resultado fue que muchas personas medievales, tanto dentro como fuera de las órdenes religiosas, no comían carne todos los días.
¿Un regreso a la dieta de los monjes?
Monjes benedictinos que trabajan en la bodega, la Abadía de Dunfermline
, Mientras que las comunidades vegetarianas de hoy en día a menudo están motivadas por preocupaciones sobre el cambio climático, con la agricultura animal responsable de aproximadamente 14.5% de las emisiones globales, la Regla de San Benito marcó una tendencia al abstenerse de la carne.
Los monjes escoceses y las comunidades que apoyaron no eran vegetarianos por las mismas razones, pero quizás las verduras de hoy en día están siguiendo inadvertidamente sus pasos medievales.
Si se ha inspirado para hacer algunos cambios desde la reciente declaración de una Emergencia Climática, comer menos carne es un excelente lugar para comenzar. ¿Podría inspirarse en los monjes medievales para intentar ser vegetariano en la semana vegetariana?
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