Naturalización como ciudadano británico

La naturalización es el proceso legal por el cual un adulto no británico se convierte en ciudadano británico. Debe presentarse una solicitud al Ministerio del Interior y, si se cumplen los criterios establecidos en la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, se concederá la solicitud y la persona podrá asistir a una ceremonia para convertirse en ciudadano británico y obtener un Certificado de Naturalización. Alrededor de 160.000 extranjeros se convirtieron en ciudadanos británicos de esta manera en 2019.

La solicitud se realiza normalmente y se paga en línea a través del gov.uk sitio web, aunque un formulario en papel, Formulario AN, todavía se puede utilizar. En el momento de escribir este artículo, la tarifa era de £1,330, de los cuales solo £80 (el costo administrativo de la ceremonia de ciudadanía) se reembolsarán si se rechaza la solicitud.

Los requisitos para la naturalización incluyen un período fijo de residencia legal en el Reino Unido, posesión de un estatus migratorio permanente, pasar la prueba de “buen carácter”, pasar la prueba de “Vida en el Reino Unido” y prestar juramento de lealtad a Su Majestad la Reina en una ceremonia formal de ciudadanía. En esta publicación de blog, echamos un vistazo rápido a estos requisitos básicos para explicar lo que significan y cómo la Oficina en casa interpreta la prueba de buen carácter.

El Ministerio del Interior tiene el poder legal de renunciar a algunos de estos requisitos, pero generalmente no lo hará sin que se le solicite y sin que haya una buena razón. Analizar las circunstancias en las que los requisitos podrían flexibilizarse en casos individuales está más allá del alcance de esta publicación de blog, pero lo abordamos en nuestro libro electrónico (detalles a continuación).

Si desea echar un vistazo por sí mismo a los requisitos legales de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, eche un vistazo a la sección 6 y al Anexo 1. También hay una guía interna del Ministerio del Interior para trabajadores sociales que incluye más información sobre cómo el Ministerio del Interior interpreta y aplica la ley.

Período de residencia en el Reino Unido

La mayoría de las personas tendrán que vivir legalmente en el Reino Unido durante al menos cinco años antes de poder solicitar la naturalización como ciudadano británico. La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 contiene normas diferentes para las personas que están casadas con un ciudadano británico y para las que no lo están: para las personas que no están casadas con un ciudadano británico, el período suele ser de seis años.

En cualquier caso, si una persona ha sobrepasado su período de residencia legal o ha roto de otro modo su período de residencia legal, el reloj se restablece generalmente y la cuenta regresiva para calificar para la naturalización comenzará de nuevo.

También hay reglas sobre la cantidad máxima de tiempo que una persona puede pasar fuera del Reino Unido durante su período de residencia calificado. Estas se conocen como ausencias del Reino Unido.

Si está casado con un ciudadano británico

La Ley de nacionalidad británica de 1981 dice que una persona casada con un ciudadano británico puede solicitar la naturalización después de tres años de vivir legalmente en el Reino Unido (BNA 1981, Anexo 1, párrafo 3 a)). Sin embargo, la Ley también exige que una persona casada con un ciudadano británico tenga la condición de inmigrante permanente antes de poder presentar su solicitud (BNA 1981, Anexo 1, párrafo 3 c)). Desde 2012, el cónyuge de un ciudadano británico ha tardado cinco años en calificar para el estatus permanente (llamado permiso indefinido para permanecer). Así que, en efecto, el período de residencia es realmente de cinco años, incluso para los cónyuges de ciudadanos británicos.

Si una persona casada con un ciudadano británico de alguna manera lograra obtener el estatus permanente dentro de los tres años posteriores a la residencia inicial en el Reino Unido, tendría derecho a solicitar la naturalización al final de ese período de tres años.

El número máximo permitido de días completos de ausencia del Reino Unido para las personas casadas con un ciudadano británico es de 270 días en total durante los tres años previos a la solicitud de naturalización, de los cuales no más de 90 pueden caer durante el último año de calificación.

Si no está casado con un ciudadano británico

La Ley de nacionalidad británica de 1981 dice que una persona no casada con un ciudadano británico puede solicitar la naturalización después de cinco años de residencia legal (BNA 1981, Anexo 1, párrafo 1 2) a)). Sin embargo, la Ley también exige que una persona que no esté casada con un ciudadano británico tenga la condición de inmigrante permanente y la haya mantenido durante al menos un año antes de solicitar la naturalización (BNA 1981, Anexo 1, párrafo 1 2) c)). A la mayoría de los migrantes les toma cinco años calificar para solicitar el estatus de inmigración permanente, lo que significa que en realidad, por lo general, le tomará seis años antes de que la persona pueda solicitar la naturalización.

El número máximo permitido de días completos de ausencia del Reino Unido para las personas que no están casadas con un ciudadano británico es de 450 días en total durante los cinco años previos a la solicitud de naturalización, de los cuales no más de 90 pueden caer durante el último año.

Estatus migratorio permanente

Como hemos dicho anteriormente, todos los solicitantes de naturalización generalmente necesitarán tener un estatus migratorio permanente. Para la mayoría de las personas, esto significará un estado llamado permiso indefinido para permanecer, a menudo conocido como ILR. El permiso de residencia indefinido a veces se conoce como “estatuto permanente”.

El lenguaje técnico de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 se refiere en realidad a una persona”que, en virtud de las leyes de inmigración, no está sujeta a restricción alguna en cuanto al período durante el cual puede permanecer en el Reino Unido”. Hay algunos migrantes que cumplen este requisito sin que se les conceda oficialmente un permiso de residencia indefinido, como algunos ciudadanos del Commonwealth y nacionales irlandeses.

Presencia física en el Reino Unido

Una peculiaridad de las solicitudes de naturalización es que el solicitante debe haber estado físicamente presente en el Reino Unido exactamente tres o cinco años antes de su solicitud (dependiendo de si está casado con un ciudadano británico o no). Esto se debe a la redacción utilizada en el Anexo 1 de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 para establecer el período de residencia:

que se encontraba en el Reino Unido al comienzo del período de tres años que finalizaba en la fecha de la solicitud…

El Ministerio del Interior no puede renunciar a este requisito de la legislación; si no se cumple, se rechazará la solicitud y no se reembolsará la tarifa de solicitud. Si esto es un problema, el solicitante tendrá que aplazar su solicitud hasta más tarde.

Conocimiento del idioma y de la vida en el Reino Unido

Todos los solicitantes de naturalización deben demostrar conocimientos suficientes de inglés, galés o gaélico escocés, y”conocimientos suficientes sobre la vida en el Reino Unido”.

Para aprobar el requisito de idioma inglés, los solicitantes deberán venir de un país de habla inglesa, tener un título impartido en inglés o aprobar un examen de idioma inglés aprobado. Para el elemento life in the UK, el solicitante debe haber superado la prueba Life in the UK.

Existe discreción para renunciar al requisito de idioma y vida en el Reino Unido cuando no sea razonable esperar que el solicitante lo cumpla debido a su edad o condición física o mental. El requisito de idioma y vida en el Reino Unido normalmente no se aplicará cuando el solicitante tenga 65 años o más.

Intención de vivir en el Reino Unido

Las personas que no están casadas con un ciudadano británico tienen que demostrar una intención para que su hogar principal esté en el Reino Unido.

La guía para el ministerio del Interior solía resumir sucintamente este requisito como la necesidad de demostrar que la persona había “echado a perder” con el Reino Unido. La evidencia de un hogar y una vida en el Reino Unido generalmente será suficiente para cumplir con este requisito, aunque el Ministerio del Interior puede investigar más a fondo.

Si una persona se encuentra en el extranjero o está a punto de viajar al extranjero, puede ser importante explicarlo y proporcionar pruebas suficientes para demostrar que tiene la intención de vivir en el Reino Unido. Por ejemplo, cuidar de una persona en el extranjero que está enferma o muriendo es probable que sea una ausencia temporal y no debe tratarse como evidencia de que una persona no tiene intención de vivir en el Reino Unido.

El requisito de buen carácter

El Ministro del Interior solo naturalizará a una persona de “buen carácter”. Hay una guía detallada para los trabajadores sociales del Ministerio del Interior sobre lo que esto significa. Se efectuarán controles en relación con las infracciones penales y la solvencia financiera. Algunas decisiones sobre inmigración y nacionalidad están ahora exentas del artículo 4 de la Ley de rehabilitación de delincuentes de 1974. Esto significa que no importa si una condena se “gasta” al evaluar el buen carácter.

En el siguiente cuadro se expone la política en relación con los delitos penales:

Una conducta que no constituya un delito penal (o que no haya sido enjuiciada o no haya dado lugar a una condena) también puede dar lugar a la denegación de una solicitud de naturalización por motivos de carácter. En 2014, el requisito de buena conducta se amplió para rechazar las solicitudes de aquellos que han estado en violación de las leyes de inmigración en los últimos diez años. Esto incluye el uso de engaño o deshonestidad en una solicitud de inmigración.

El Ministerio del Interior está obligado por ley a considerar las pruebas positivas de buena conducta que se presenten con una solicitud, aunque esto no significa que el Ministerio del Interior esté obligado a conceder dicha solicitud.

Hay tres categorías de personas que están exentas de cumplir con el requisito de buen carácter. Son:

• personas que presentan una solicitud en virtud de las disposiciones sobre apatridia del Anexo 2 de la BNA de 1981, que está dirigida a las personas que de otro modo quedarían apátridas
• personas que presentan una solicitud en virtud del artículo 4B de la Ley, que está dirigida a las personas que no tienen otra ciudadanía
• personas que presentan una solicitud en virtud del artículo 4C de la Ley, que está dirigida, y a las que habrían sido británicas de no haber sido por la discriminación histórica de género en la ley de nacionalidad británica.

Ceremonias de ciudadanía

Los artículos 42 a 42B y el Anexo 5 de la Ley de 1981 disponen que toda persona mayor de 18 años que adquiera la ciudadanía británica, ya sea por inscripción o naturalización, debe hacerlo en una ceremonia pública y debe prestar juramento y juramento de lealtad. Las ceremonias se celebran normalmente en grupos y normalmente tienen lugar en la autoridad local más cercana al domicilio del solicitante. La gente puede invitar a invitados. Se paga una tasa, que constituye una proporción de la tasa de solicitud de naturalización.

En circunstancias excepcionales, se podrá hacer una exención para cualquiera o todos los siguientes::

• el requisito de asistir a una ceremonia de ciudadanía
• el requisito de hacer un juramento de lealtad
• el plazo para asistir a una ceremonia

Normalmente, una persona que solicita la naturalización tiene un período de tres meses para asistir a una ceremonia de ciudadanía. Debido a la pandemia de coronavirus, este período se amplió a seis meses, y la primera ceremonia de ciudadanía virtual tuvo lugar el 20 de julio de 2020.

Impugnación de decisiones relativas a la nacionalidad

No hay derecho de apelación ante un tribunal contra la denegación de la nacionalidad. Sin embargo, existe un mecanismo similar al de la revisión administrativa en el que se puede presentar una solicitud de reconsideración formal en el formulario NO. La solicitud de reconsideración conlleva una tasa.

En última instancia, si se rechaza, el único recurso sería la revisión judicial. Algunas solicitudes de revisión judicial de decisiones de naturalización han tenido éxito en ocasiones, pero por lo general es muy difícil impugnar las decisiones del Ministerio del Interior en esta esfera concreta de la ley porque la legislación otorga al Ministerio del Interior mucha discreción sobre la forma de tomar decisiones.

Para obtener más información, eche un vistazo a nuestro libro electrónico o, si es abogado, puede tomar nuestro curso CPD sobre naturalización.