Astronomi Sjargong 101: Standard Candles

i denne serien utforsker vi den rare og fantastiske verden av astronomi sjargong! Hvis bare det var en måte å måle avstanden til dagens emne: standardlys!

Måling av avstander til ting i rommet er virkelig, veldig vanskelig. En teknikk er å bruke parallax, den observerte wiggle i stjerneposisjoner i løpet av et år. Den teknikken er fantastisk så lenge stjernen ikke er for langt unna. På en viss avstand, teleskopet rett og slett ikke vil være i stand til å måle wiggle, og du vil være ute av lykken.

nøkkelen er å finne noe som kalles et standardlys. Hvis du kunne se på et fjernt objekt og vite nøyaktig hvor lyst det er (med andre ord, du kan kjenne lysstyrken), kan du sammenligne den måling med hvor lyst det ser ut til å være. Ved å bruke litt trigonometri kan du deretter beregne en avstand.

som et eksempel, hvis du visste sikkert at lommelykten jeg hadde, var nøyaktig den samme som lommelykten du hadde, så hvis jeg var langt unna, kunne du måle lysstyrken på lommelykten mot lysstyrken på lommelykten din og finne ut avstanden min.

Nå er alt vi trenger noen lommelykter.

heldigvis har naturen gitt oss noen få. Den første kjente Var Cepness, en slags stjerne som varierer i lysstyrke. Astronomen Henrietta Swan Leavitt oppdaget at jo lenger En Cepheide tar å sykle, jo lysere er det. Ved å kalibrere Noen Cepheids ved hjelp av parallax, kan du gå ut og finne noen Cepheid du vil ha og finne ut hvor langt unna det er.

i 1998 oppdaget to team av astronomer mørk energi – den uforklarlige akselererte utvidelsen av universet-ved å se på et annet standardlys: type-1a supernovae. Disse supernovaene går alle av på omtrent samme måte, og så er det mulig å beregne deres sanne lysstyrke.

i dag bruker astronomer en rekke standardlys, fra Mira-variabler til røde kjempegrenstjerner. Men uansett metoden er den underliggende teknikken den samme: kjenn lysstyrken, kjenn avstanden.