Dyr: Forbrukerne

The Desert Food Chain – Del 11

som navnet “forbrukere” antyder, spiser dyr, i motsetning til typiske planter, andre organismer for å overleve. I tillegg kan de fleste dyr, i motsetning til planter, flytte seg fra sted til sted. De kan søke tilflukt fra ekstreme miljøforhold som høy varme og langvarig tørke i ørkenen. De har spesialiserte vev, inkludert, som noen få eksempler, muskler som brukes til bevegelse, et nervesystem som brukes til behandling og sending av signaler, og interne kamre som brukes til å fordøye mat. Dyreorganismer (unntatt dyr som svamper, maneter og rur) har en i utgangspunktet bilateral symmetri, eller speilbilde venstre og høyre halvdel.

til sammenligning produserer typiske planter, “produsentene”, sin egen mat eller karbohydrater, ved hjelp av fotosynteseprosessen; det vil si at planter produserer glukose, en viktig komponent i næringskjeden, ved hjelp av vann og karbondioksid som råvarer og sollys som drivstoff. De forblir forankret på plass av rotsystemer. Siden de ikke kan ta tilflukt fra ekstreme miljøforhold, er de avhengige av ulike tilpasninger for å motstå ørkenvarme og tørke. De har ingen muskler, nervesystemer eller fordøyelseskamre. Vanligvis mangler en planteorganisme bilateral symmetri, selv om enkelte deler (for eksempel sammensatte blader av et mesquite-tre) kan ha bilateral symmetri. Stilker og blomster har andre geometriske ordninger.

dyrene utgjør en relativt liten brøkdel – mindre enn en tiendedel-av jordens biomasse( totalt levende materiale); plantene, omtrent ni tiendedeler. På den annen side står dyrene for en relativt stor brøkdel-omtrent tre fjerdedeler – av alle de 1, 6 millioner navngitte artene på jorden; plantene, mindre enn en femtedel, ifølge Michigan Universitys Global Change-Nettsted. (Bakterier, sopp, protozoer, alger og andre livsformer utgjør relativt små prosentandeler av biomassen og artsbestanden.)

Sammenlignet med dyre-og plantesamfunnene i en svært produktiv tropisk regnskog, de av våre ørkener, som står overfor begrenset og svært variabel sesongmessig nedbør, straffer sommertemperaturer og organisk fattig jord, produserer en uforholdsmessig liten del av jordens totale biomasse og biologisk mangfold. (Den totale biomassen, forskere anslår, tilsvarer mer enn en trillion tonn tørr eller vannfri organisk materiale. Det totale antall arter av dyr, planter og andre livsformer kan variere alt fra 10.000.000 til 30.000.000, inkludert både de kjente og de ukjente for vitenskapen.)

Relasjonene

etter hvert som ørkenene våre har utviklet seg etter Slutten av Siste Istid, for rundt 8000 til 10 000 år siden, har dyrene, plantene og miljøet vevd et tapet av komplekse, urolige og ofte motstridende forhold. Selvfølgelig er dyrene-plantelevende, rovdyr eller omnivorer-helt avhengige av plantene, grunnlaget for næringskjeden, for overlevelse. Samtidig er plantene helt avhengige av det uforutsigbare ørkenmiljøet: tilgjengeligheten og aktualiteten av fuktighet, intensiteten av sesongmessige temperaturer og jordens organiske rikdom.

Moder Natur følger derimot sin egen agenda, med fullstendig respekt for ørkendyrene eller plantene. Lune og lunefull, hun produserer en stadig skiftende mosaikk av “mirco-klima,” eller flyktige lokaliserte klimatiske forhold gytt av uregelmessige “pulser” av nedbør noen ganger etterfulgt av høy varme og vind. Typisk, hun leverer de fleste av hennes årlige regner under monsoonal sesonger av sensommeren I Chihuahuan-Ørkenen, sensommeren og vinteren i den østlige Sonora-Ørkenen, og vinter i den vestlige Sonora-Ørkenen og Mojave-Ørkenen.
i en sen sommer tordenvær I Sonora-Ørkenen, kan hun pund en talus skråning langs en fjellkjede med et kraftig regn, noe som gir en bølge av vann enn rushes bort før det kan suge inn i jorden. I samme øyeblikk, hun kan forlate en nærliggende skråningen helt tørr, erting med ruvende cumulus skyer og en strålende regnbue. Hun kan bringe en mer skånsom og soaking regn til en nedslagsfelt, favoriserer etablerte planter med utstrålende rotsystemer, men i hovedsak ignorerer frø av arter som ikke er forberedt for spiring. Andre ganger, hun bringer ingen regn i det hele tatt. I den varmeste av våre ørkener, hun rutinemessig hever midt på dagen temperaturen i luften i sommer til mer enn 120 grader Fahrenheit og jordtemperatur til 150 til 180 grader. Hun kan skru opp vårens vind til kuling, øke støvskyene som omslutter lavere fjellkjeder og akselerere allerede høye vannfordampningshastigheter. Ved å hemme velstanden til dyrene og plantene begrenser hun jordens organiske rikdom. Moder Natur gjør overlevelse av dyr og planter i ørkenen et sjansespill.

i perioder med langvarig tørke og varme kan dyrene, spesielt de som ikke har tilgang til frittstående vann, bli alvorlig testet. Herbivores og omnivores må kanskje avhenge sterkt på planter for fuktighet, tatt fra vev, frukt og blomster. Rovdyr og omnivorer kan avhenge av byttedyr for fuktighet. Åtseletere Som Kalkun Gribb kan avhenge av åtsel for fuktighet. Noen, for eksempel biller, har et hardt skall som omslutter kroppene sine, og hjelper dem med å bevare sin fuktighet. Som sommeren setter inn, ser mindre dyr til skyggen av planter eller til hule av burrows for å unnslippe ørkenvarmen. Noen større dyr, for eksempel fjell sauer, kan slå til svalende naturlige grotter. Andre dyr, for eksempel Den Svarte Tailed Jackrabbit med sine slående store, varme-dispenserende ører, stole på fysiologiske tilpasninger for å hjelpe til med å takle. Svært mobile dyr, inkludert mange fugler og større pattedyr, migrerer bare til områder som lover mer vann og kjøligere temperaturer.

til sammenligning har ørkenplanter, immobile og fullt utsatte, utviklet flere grunnleggende strategier for overlevelse. Noen, for eksempel kaktusene, yuccas og agaves, tåler tørke og varme ved å bevare og rasjonere vann i svampete vev innkapslet i voksagtige belegg. Andre planter, for eksempel noen av buskene, unngår tørke og varme ved å kaste blader og kvister, slik at de kan redusere behovet for vann, eller de legger ned dype kranrøtter i rekkevidde for grunnvann. Fortsatt andre planter som gress og forbs (ikke-woody planter annet enn gress) unnslippe tørke og varme ved racing – Når Mother Nature leverer rettidig og tilstrekkelig nedbør-for å produsere produktive avlinger av frø, forsiktig banker dem i den omkringliggende jorden for å vente på neste rettidig og tilstrekkelig nedbør, kanskje år senere.

fra år til år i ørkenen er dyrene avhengige av en variabel og usikker plantemeny for å overleve, og skaper en dynamisk og stadig skiftende matkjede.

Våre Ørkeners Dyrepopulasjon

I Stor Grad faller våre ørkeners dyrepopulasjon, som alle jordens dyrepopulasjoner, inn i en av to hovedgrupper, de hvirvelløse dyrene – de uten ryggradene-og vertebrater-de med ryggradene. Våre ørkenvirvelløse dyr, fantastisk komplekse i deres mangfold, inkluderer for noen få eksempler leddyr (insekter, edderkopper, skorpioner, tusenfugler, tusenfugler, ørkenreker og mange andre), bløtdyr (snegler) og annelider (segmenterte regnormer). Våre ørkendyrebrater består av representanter fra alle fem av de mest kjente kategoriene: reptiler, amfibier, fisk, fugler og pattedyr.

våre innfødte hvirvelløse dyr inkluderer kanskje 10.000 til 20.000 kjente arter av leddyr, flere dusin arter av bløtdyr og samfunn av regnormer. Den innfødte virveldyr befolkningen består av mer enn 100 arter av reptiler, kanskje to dusin arter av amfibier, flere dusin arter av ferskvannsfisk, over 500 arter av fugler og godt over 100 arter av store og små pattedyr.

Noen Virvelløse Dyr I Ørkenen

antall arter av insekter langt overstiger antall arter av alt annet dyreliv i ørkenen kombinert. I et enkelt eksempel har “University Of Arizona insect collection mer enn 13.000 identifiserte arter av Bare Arizona-insekter,” Sa Floyd Werner og Carl Olson i Sin 1994-bok Insects Of The Southwest. “Det er mange flere som vi har vært i stand til å navngi eller venter beskrivelse.”Insektene har smidd en labyrintisk web i næringskjeden. De fleste plantelevende arter lever på noen få relaterte planter gjennom livet. Andre spiser på et bredt utvalg av planter. Kjøttetende insekter, inkludert rovdyr, blodsugere og parasitter, spiser på animalsk vev.

ørkenens edderkopper, åttebenede kjøttetende leddyr som totalt utgjør omtrent 1000 arter, “kan skape frykt og hysteri i filmer og hjem”, men De” er virkelig milde rovdyr, ” Sa Werner og Olson. Edderkoppene har imidlertid en merkelig måte å uttrykke sin mildhet på. De fleste feller, bakhold eller angriper insekter eller andre edderkopper, injiserer dem med et gift som fortynner innsiden, som blir en næringsrik cocktail for rovdyret. Tarantulas, de største edderkoppene i ørkenen, byttedyr ikke bare på insekter, men også små reptiler (noen ganger inkludert selv unge giftige slanger), amfibier og til og med pattedyr. I noen arter, kvinnelige edderkopper, i en handling av feminin kannibalisme, byttedyr forsiktig på sine menn.

skorpionene, med et opphav som går tilbake hundrevis av millioner år, inkluderer “mange arter” I Sørvest, ifølge Werner og Olson. De fleste, Ifølge University Of California På Berkeley Museum Of Paleontology Internettside ,” er nattlige, gjemmer seg under steiner, i sprekker eller i burrows om dagen, og kommer ut etter solnedgang”for å jakte. Først og fremst spiser skorpioner insekter, ved hjelp av kraftige pincers for å fange og knuse sitt byttedyr. Utrolig nok kan skorpionene, som er svært tilpasset ørkenmiljøet, overleve ved å spise så lite som ett insekt i året, ifølge Brian Handwerk, som skriver I National Geographic News, 24. juni 2003. De har den uhyggelige evnen, sa han, til å redusere deres behov for mat ved å bremse “deres metabolisme til en tredjedel av frekvensen av en annen typisk leddyr”

de forskjellige arter av tusenfugler og tusenfugler, med sine segmenterte og langstrakte kropper og flere ben, synes å holde mye til felles, men De har grunnleggende forskjeller, Som Werner og Olson påpeker, og de spiller ganske forskjellige roller i ørkenmatkjeden. Centipedes, raske kjøttetende skapninger vanligvis tre til seks inches lang, har ganske flate kropper med et enkelt par ben på hvert segment. De større artene kan ha et par fanglike klør – faktisk modifiserte ben i nærheten av munnen – som de bruker til å injisere gift i byttet eller, for den saks skyld, til uvitende mennesker. Nattlig, tusenfuglene forblir utskilt under bergarter eller i burrows om dagen, som kommer til å jakte om natten, søker for eksempel biller og andre insekter. Til sammenligning, tusenbein, saktegående planteetende eller scavenging dyr vanligvis tre til seks inches lang, har ganske sylindriske legemer med to par ben på hvert segment. De har ingen giftige klør eller hoggtenner eller stingers, men de har åpninger langs sidene av kroppen som avgir onde luktende kjemikalier de bruker til å frastøte rovdyr. Normalt hemmelighetsfull, tusenfugler feed på planter og organisk materiale, men de kommer ut etter et regn for å feire arrangementet.

Desert Reker, som lever i flyktige playas og vann hull, rangerer som ekte krepsdyr, som reker, krabber og hummer av havene. Ørkenen Reker egg, forutsatt at de tørker helt, klekkes i store tall når regn bringer vann til sine playas og vannhull. Voksne, avhengig av arten, varierer fra en halv tomme til to inches i lengde. Omnivorer, Ørkenreker spiser sopp, alger og mikroskopiske organismer. Bemerkelsesverdig tilpasset ørkenen, de produserer egg som kan ligge uttørket i årevis venter på klekking signaler bedt av nedbør. Noen arter puster gjennom føttene, hvor gjellene er plassert. Deres store antall etter en luke tiltrekke seg store bestander av vannfugler under trekksesonger. Reker dør som vannet fordamper.

Snegler, medlemmer av bløtdyr, opptar mye varierte miljøer. De bor i fjellkjeder, steinsklier, flyktige vannhull og ørkenens få permanente kilder. Alt fra bare en flekk til miniatyr i størrelse, de sannsynligvis nedstammet fra arter som dekket store områder Av Sørvest Under Istidene. Begrenset av begrenset mobilitet og sensoriske systemer, har de i mange tilfeller utviklet seg til arter som er unike for deres begrensede individuelle habitater. “Den gjennomsnittlige sneglen beveger seg med en hastighet på 0.0000362005 miles per time,” ifølge AmusingFacts.com Internett-området. Ørkensnegler overlever varmen og tørken ved å ta tilflukt i steinete sprekker eller grave seg inn i gjørme, og stole på skjellene for å bevare fuktigheten til neste regn bringer mer vann. “De vil trekke seg inn i skjellene sine, og dvale eller sove, i så mye som 2-3 år, til forholdene blir bedre,” sier AmusingFacts. Snegler spiser på planter, sopp og plantedetritus, og de tjener som byttedyr for flere dyr.

“Ormer”, Sa Charles Darwin i The Formation Of Vegetable Mold, den siste av hans bøker, “har spilt en viktigere rolle i verdenshistorien enn de fleste mennesker først ville anta.”Jordmaskens forfedre har rørt jordens jord i kanskje 120 millioner år, ifølge våren 2004-utgaven av Utah Agriculture in The Classroom Bulletin. I ørkenen lever regnormer, ikke i de organisk fattige ørkensanden, men først og fremst i de rikere elvflodene, hvor hver orm daglig kan innta sin vekt i forfallende organiske materialer og mineraler, konvertere dem til næringsstoffer, berikende jorda. Nummerering så mange som hundretusener per acre, meitemark ikke bare bidra i en stor måte å øke fruktbarheten i jorda, de også tjene som en viktig matkilde for et mangfoldig utvalg av andre dyr, inkludert virveldyr.

Noen Virveldyr I Ørkenen

som alle reptiler har ørkenene våre, inkludert slanger, øgler, skilpadder og skilpadder, tykke, skalete skinn, en spesielt verdifull egenskap for terrestriske arter fordi det hemmer tap av vann. De spiser mindre enn sammenlignbare størrelse pattedyr fordi de har tregere metabolske priser. De flere dusin arter av slanger, inkludert minst 10 klapperslanger og Arizona Coral Snake, alle lever av andre dyr. Deres bytte, avhengig av deres art, varierer fra små pattedyr til fugler, reptiler, amfibier, insekter og til og med tusenfugler. De ulike øgler, mange av dem aktive i løpet av dagen selv i ørkenen sommeren, spise et bredt spekter av matvarer.
de fleste tære på andre dyr, spesielt insekter, selv om noen spiser andre virveldyr. Noen Få, For Eksempel Chuckwalla, spiser primært planter. Den fryktinngytende Utseende Gila Monster åtseletere, mate på nyfødte av små pattedyr, fugler og reptiler. Noen halvt dusin skilpadder og en skilpadde lever i ulike miljøer. Noen bor i de få vannhullene i ørkenen, og spiser på dyr som snegler, tadpoles, ormer og akvatiske insekter. Ørkenboksskildpadden, en altetende og scavenger, lever i de åpne gresslettene, spiser på planter, insekter, ormer, reptilegg og carrion. Den truede Ørkenskildpadden, 10 til 15 tommer i lengde, fører et helt jordisk liv, som spiser på ulike kaktus, urter og gress.

amfibiene, som inkluderer relativt få froskearter og salamandere, bor i ørkenens sporadiske bekker og flyktige dammer, hvor de finner fuktigheten de trenger for avl. Froskene, primært padder og spadefoots, har utviklet flere særegne tilpasninger for overlevelse i ørkenen. For eksempel, under tørke, Kan Sofaens Spadefoot utgrave en to-fots dyp grav, hvor den kan tilbringe to eller flere år i sovende tilstand, Ifølge James A. MacMahon i Sin Bok Desert. Når regnet endelig kommer, fyller spadefoot sitt behov for fuktighet, tar stilling til en flyktig dam, utsteder et reverberating kall for en kompis, fullbyrder en eller to netter med romantikk, og produserer raskt en ny generasjon tadpoles. De voksne spiser nok insekter for å møte deres ernæringsmessige behov for en annen hvileperiode. Tadpoles spiser plante-og dyremateriale, og selv hverandre bør ressursene være begrenset. De Tre til seks tommers Lange Tigersalamanderne, de vanligste i våre ørkener, bor på ørkengulvet, okkuperer sine egne burrows eller tilegner seg andre dyrs burrows. Cued av monsoonal regner, leder de til nærmeste vann for å avle. Glupsk, natt-feeding rovdyr, de tære på insekter, edderkopper, meitemark, andre amfibier og små pattedyr.

de flere dusin innfødte fiskene i Ørkenen I Sørvest bor I Colorado River-dreneringssystemet, Rio Grande-dreneringssystemet eller de sjeldne permanente kildene. “Fiskene i disse samfunnene spenner fra langlivede, store fisk som finnes i store, svært variable elver til små spesialiserte fisk som har blitt isolert i tusenvis av år i relativt stabile miljøer,” ifølge Us Geodetic Survey Internet site, Science for A Changing World. Som deres terrestriske vertebrate bretheren har de måttet utvikle tilpasninger for å overleve i ørkenmiljøet.

Ørkenfisk kan for eksempel tåle store svingninger i temperatur, mineralisering og oksygeninnhold. Faktisk Sier MacMahon at ørkenpuppene ” har overlevd ved den laveste oksygenkonsentrasjonen kjent for enhver fisk…” De større artene kan bytte på mindre fisk og akvatiske insekter, og de mindre, for eksempel pupfisken, mate på alger, detritus og akvatiske hvirvelløse dyr. Dessverre rangerer de innfødte fiskene i våre ørkener blant De mest imperiled i Usa. Deres rekkevidde og vannkvalitet har blitt endret av dammer I Colorado og Rio Grande dreneringsbassenger. De lider av predasjon og konkurranse fra introduserte arter. For et bestemt eksempel, ifølge Phoenix Zoo Mike Demlong, Conservation Spotlight: Desert Fish, ” Bonytail Chub er den mest truede fisken I Colorado River Basin, kanskje i Hele Usa.”Over Sørvest, sier USGS, 85 prosent av fiskefaunaen er truet I Arizona; 72 prosent, I California; 30 prosent, I New Mexico, og 42 prosent, I Utah.

vår ørkenfuglbestand, med kanskje 500 arter, speiler de varierte, kryssende miljøene I Det Sørvestlige landskapet. De varierer i størrelse Fra Svart-chinned Kolibri, med et vingespenn på kanskje tre inches, Til Sandhill Kran, med et vingespenn på kanskje fire fot. De varierer i farge Fra Den Amerikanske Goldfinch, med en lys gul kropp, Til Kurven-bill Thrasher, med en kjedelig gråbrun kropp. Noen, for eksempel, vaktler, bo nær hjemmet hele livet. Andre, for eksempel, Svart-chinned Hummers og Snø Gjess, migrere hundrevis til tusenvis av miles hvert år for å tilbringe en sesong i ørkenen. Ifølge MacMahon takler ørkenens fugler varmen og tørken ved å utnytte fysiologiske tilpasninger, mate tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen eller (for de store svevende fuglene) flyr i høyere og kjøligere høyder. De finner vann i planter eller i avløp eller i ponding områder. De spiser på en rekke matvarer så varierte som deres størrelser, farger og atferd. Hummers nippe nektar fra blomstene i ørkenen blomstrende sesongen.
de planteetende Hvite vingede Duene, rikelig over mye av ørkenens penselområder, spiser frøene til de flyktige planene og fruktene av stikkende pærekaktus. De kjøttetende Amerikanske Dippers, som kan vises på bekker som utgir seg fra fjellene i ørkenen i vintermånedene, lever av akvatisk dyreliv på bunnen av rushing farvann. Den kjøttetende Roadrunner feeds på leddyr, reptiler, gnagere og andre fuglearter nestlings. De kjøttetende Kongeørnene spiser På Svart-tailed Jackrabbits og andre store gnagere. Den opportunistiske omnivore Vanlige Ravn, Eller Kråke, feeds på frø, insekter, små gnagere, søppel og carrion. Den scavenging Kalkun Gribben, så elegant i sin skyvende flytur, spiser rotting kjøtt av døde dyr.

mens noen holder seg aktive gjennom dagen, tar pattedyrene-de pelsbærende vertebratene som pleier sine unge – virkelig senter i ørkenen i de kjøligere timene fra sen ettermiddag gjennom natten til tidlig morgen. De fleste slår til burrows og naturlig skygge som ly fra den voldsomme middags sommervarmen. De mindre ørkenpattedyrene, som Den Svarte tailed Jackrabbit med sine store ører, stole tungt på fysiologiske tilpasninger for å takle ørkenen. Merriams Kenguru Rotte, for et annet eksempel, har nyrer designet for å reabsorbere vann før urinering, ifølge MacMahon. Mange små pattedyr har sakte metabolske priser, noe som reduserer bruken av vann. Under perioder med høy stress kan de minste gnagere gå inn i en energi-og vannbesparende torpor.

de større pattedyrene kan følge en annen strategi for ørkenoverlevelse. Med mye større rekkevidde enn sine mindre slektninger, kan de reise miles for å nå bekker og dammer for å møte deres vannbehov. Deres større masse tempererer økningen og fallet av kroppstemperaturer. Som fuglene spiser pattedyr på et bredt spekter av matvarer. Flaggermus, for eksempel, avhengig av arten, mate på nektar og insekter. Gnagere, avhengig av arten, spiser frø, nøtter, plantemateriale og leddyr (inkludert skorpioner). Den nattlige, kjøttetende Ringtail, Sa MacMahon, “bakholdsangrep byttedyr, deretter pounces, tvinge byttet ned med sine poter og levere en dødelig bite i nakken. Dens diett inkluderer gresshopper, crickets; små pattedyr, små fugler; frukt, edderkopper og frosker.”Skunks, omnivores, spiser vegetabilsk materiale, insekter, fugleegg, amfibier og små pattedyr. Badgers spiser små pattedyr. Vaskebjørn ” vil spise nesten alt.”Den Collared Peccary kan legge avfall til et stativ av stikkende pærekaktus, torner og alt. Coyotes, Som Vaskebjørn, vil spise nesten alt. Pronghorns beiter på gress, forbs, kaktus og om vinteren sagebrush. Mule Hjort bla forst og fremst pa et bredt spekter av woody planter.

Mangfold

mangfoldet av dyrelivet i i straffen av Våre Sørvestlige ørkener bekrefter naturens ressursfylling. Som Den eminente naturforskeren Roy Chapman Andrews sa I Sin bok Nature ‘ S Ways: How Nature Takes Care Of Its Own, “en av de mest fascinerende aspektene ved naturen er måten den utrustet hver skapning, det være seg av høy eller lav grad, for å motstå fiender og for å oppnå livets nødvendigheter. Noen dyr måtte endre hele sin fysiologi eller anatomi for å gjøre dem i stand til å møte konkurranse og for å overleve; oftere gjorde mindre drastiske tilpasninger i hud, farge eller vaner forskjellen mellom liv og død av en art i kampen for eksistens.”

Neste Insektene

Av Jay W. Sharp

Index

Del 1 Ørken Matkjede-Introduksjon
Del 2 Ørken Matkjede-Produsentene
Del 3 Ørken Matkjede-Kaktusene: En Tornefull Fest
Del 4 Desert Food chain – The Yuccas
Del 5 Desert Food chain – The Agave
Del 6 Desert Food chain – Desert Grasslands
Del 7 Desert Food chain – Desert Busker
Del 8 Desert Food chain – The Annual Forbs
Del 9 Desert Food chain – Mavericks Av Desert Plant
Del 10 Desert Food chain – Outlaw Desert Plants
Del 11 Desert næringskjeden – Dyr: Forbrukerne
Del 12 Desest Næringskjeden – Insektene
Del 13 Desest Næringskjeden – Den Stygge, Den Styggere Og den styggeste

Se Også: Ørkenen Næringskjeden for den unge studenten