Josiah Wedgwood: the radical father of English pottery

Det var et inspirert valg. Hva Josiah Wedgwood-far til engelsk keramikk – hadde oppnådd var av global betydning. I løpet av de siste tiårene av det 18.århundre, han snudde tidevannet På Kinesisk porselen import og Gjort Storbritannia episenteret av keramikk. I ordene til hans gravskrift konverterte Wedgwood “en uhøflig og ubetydelig produksjon til en elegant kunst, og en viktig gren av nasjonal handel”.

virkningen ble følt rundt om i verden. “Dens utmerkede håndverk; dens soliditet; dens fine glasur, ugjennomtrengelig for syrer; skjønnheten, bekvemmeligheten og variasjonen av dens former, og dens moderate pris, har skapt en handel så universell at ved å reise Fra Paris Til St. Petersburg, fra Amsterdam til Sveriges lengste punkt, serveres man på hvert vertshus fra engelsk keramikk,” skrev den franske reiseforfatteren Barthélé Faujas De Saint Fond etter sitt besøk I Storbritannia i 1784.

• Les MER: Utforsk Gladstone Pottery Museum, hjemmet til noen av landets siste gigantiske flaskeovner

Sammen med keramikken kom politikken. Wedgwood var en radikal som ikke bare forvandlet den keramiske industrien, men også spilt en aktiv rolle i å fremme demokrati og progressiv endring rundt om i verden. Han innebygd i hans keramikk alle det 18. århundrets store temaer: Opplysning, frihet og nasjonal identitet. Etter min mening fortjener han å bli anerkjent like mye for sin radikale patriotisme som for teknisk oppfinnsomhet.

Wedgwoods globale rekkevidde var enda mer overraskende gitt begrensningene i oppdragelsen hans. Født i 1730 I Burslem,” Moderbyen ” I Stoke-on-Trent, hadde hans familie jobbet som keramikere i nord-Staffordshire i generasjoner. Ved midten av 1700-tallet hadde nærheten til leire og kull bidratt til å gjøre Den smale dalen I Midlands til en moderat velstående keramikkhop av potbanks og flaskeovner.

Lytt på podcasten: Tristram Hunt diskuterer Josiah Wedgwood

Wedgwoods geni akselererte Imidlertid Keramikkverkene (som regionen ble kjent) til en smeltedigel av den industrielle revolusjonen, og gjorde navnet hans til et ord for designkvalitet. Statsministeren I Det 19. århundre WE Gladstone sa det på denne måten: “Wedgwood var den største mannen som noensinne, i hvilken som helst alder eller i et hvilket som helst land… brukte seg på det viktige arbeidet med å forene kunst med industri.”Hans ekteskap av teknologi og design, detaljhandelspresisjon og produksjonseffektivitet forvandlet produksjonen av keramikk og innledet et masseforbrukersamfunn.

glansen ble født delvis av motgang. Kopper feide Gjennom Burslem i løpet Av 1740-tallet, Og Wedgwood familien ble sterkt infisert med denne potensielt dødelig sykdom. I Josiahs tilfelle tok hans høyre kne seg av infeksjonen: for alltid svekket, krever krykker eller en stokk, forhindret denne funksjonshemmingen ham i å betjene fotpedalen på potterens hjul, slik at han aldri kunne være en kaster. I stedet, design, innovasjon og virksomhet var aspekter av keramikk handel som ville trekke hans oppmerksomhet. Nesten et kvart århundre senere, den 31. Mai 1768-Som Wedgwood døpte “Saint Amputation Day” – ble hans ben fjernet helt med en sag rett under høyre kne, uten bedøvelse. Han ble raskt omdøpt “owd treben” av sine keramikkarbeidere.

Ananas tekanner

Wedgwoods fusjon av kunst og industri var først tydelig i hans bemerkelsesverdige bruk av glasurer mens han jobbet som junior partner til potter Thomas Whieldon. Utrolig rokokko design-ananas-inspirerte tekanner; blomkål-fargede plater-begynte å dukke opp Fra Wedgwood eksperimentering.

men nøkkelen gjennombrudd kom i midten av 1760 – tallet med creamware. Bygge på arbeidet Til Enoch Booth, Wedgwood designet en ren, funksjonell og elegant alternativ Til Kinesisk porselen som var både kraftigere og billigere å produsere. “Det danner for bordet en art av keramikk av fast og holdbar kropp, og dekket med en rik og strålende glasur,” skrev en samtidig, ” og det ble også ledsaget av fordelene ved å bli produsert med letthet og ekspedisjon.”Den glatte, finstrukturerte kroppen tillot også en enkel påføring av dekorasjon – ved å bruke overføringer eller maling med emaljer-noe som medførte at keramikken raskt kunne følge mote eller omfatte individuelle provisjoner av bordtjenester.

Med stigende reelle inntekter og et ustadig forbrukermarked, var Utfordringen For Wedgwood og hans forretningspartner, Den kultiverte Liverpool-kjøpmannen Thomas Bentley, hvordan han skulle få sin creamware lagt merke til av en kresne publikum. Her var Der Wedgwood markedsføring glans steppet inn. “Mote er uendelig overlegen i mange henseender,” reflekterte han en gang, ” og det er tydelig fra tusen tilfeller at hvis du har et favorittbarn du ønsker at publikum skal kose og legge merke til, må du bare velge riktig sponcors .”

Briljant skaffet Han Den største sponsoren av Dem alle I Queen Charlotte, hvis beskyttelse av hans servise gjorde creamware til “Queensware” og forhøyet Wedgwood til “Master Potter Til Hennes Majestet”. Han var så fokusert på sine høysamfunnspromotorer at han selv kalte en av sine blomsterpotter “Devonshire”, etter den hertuginnen. “Et navn har en fantastisk effekt jeg forsikrer deg,” informerte han bevisst Bentley.

Faktisk er det knapt en teknikk i moderne salesmanship – fra produktplassering til bruk av influencers – At Wedgwood og Bentley ikke pionerer. Wedgwood West End showroom var, som så mange i dag, mer kommersielt galleri enn butikk. Han skapte et rom “for å vise ulike Bord & ørkentjenester helt satt ut på to serier Av Bord… for å gjøre det nødvendige Med Ladys i den fineste ,genteelest & beste metoden”.

på samme tid sørget hans opprettelse av en av de første moderne fabrikkene i Etruria (oppkalt etter den førklassiske sivilisasjonen) i Stoke-on-Trent for effektiv levering av dekorativ keramikk og servise, og tidligere usette nivåer av vedvarende produksjon av høy kvalitet.

Etter Queensware kom Svart Basalt, pearlware og fremfor alt Jasper – Den mest originale Og vakre av alle keramiske materialer Wedgwood pioner. Selv i dag en blek-blå Jaspis kropp med hvite neo-klassiske relieffer umiddelbart signaler Wedgwood-kilde til så mye påfølgende imitasjon og inspirasjon for designere og kunstnere gjennom århundrene.

oppfinnelsen Av Jaspis på midten av 1770-tallet var et resultat av mange års eksperimentering med leire, ovner, kobolt og jernoksid utført Av Wedgwood i hans kjellerlaboratorium. For Sammen med sin markedsføring og design glans, Wedgwood var en forsker som leire forsøk og beregninger på ovn temperaturer tjent ham et fellesskap Av Royal Society.

• Den Industrielle Revolusjon: alt du ønsket å vite

som sådan var han en åpenbar passform for den radikale sirkelen av 18. århundre provinsielle intellektuelle, naturfilosofer og industrialister kalt Lunar Society, som møttes månedlig På Matthew Boultons Soho House I Birmingham for å diskutere “de første hintene om funn, dagens observasjoner og gjensidig kollisjon av ideer”. De siste fremskrittene innen minerologi, astronomi og medisin var alle der for å bli forhørt av Slike Som Joseph Priestley og James Watt sammen Med Boulton og Wedgwood. Her var opprinnelsen til Den engelske Opplysningstiden-som ikke fant sted I Oxford eller Cambridge, men blant beslutningstakere og gjørere, Nonconformists og entreprenører, I Midlands.

Lunar Society diskuterte aldri partipolitikk, men medlemmene var dypt sympatiske med dissens, liberalisme og internasjonalisme. I Ordene Til Richard Edgeworth sto de mot styrkene Til “Toryism and love of gain”. De håpet at vitenskapens klargjørende logikk ikke bare ville avsløre naturens hemmeligheter, men også fjerne den gamle korrupsjonen som holdt på plass kirke – og kongekonservatisme – den tradisjonelle Tory-troen fra Det 18. århundre i den engelske Kirkes privilegerte autoritet (som førte til diskriminering av dissentere) og støtte til monarkiets makt i stedet for parlamentet.

Wedgwoods politikk ble født av radikal patriotisme: en dyp kjærlighet til sitt land sammen med en fryktelig følelse av At Løftet Om Storbritannia – frihet under loven, Protestantisme og fremgang – ble undergravd av ministeriell grådighet og jobberi. Fremfor Alt Var Wedgwood en demokrat. Han støttet renegat MP John Wilkes I hans kampanjer for parlamentarisk reform og utvidelse av franchise, produsere en rekke tekanner forkjemper “Wilkes og Frihet” som samlingsropet av en reformert politikk.

Wedgwood delte Også Wilkes ‘ sympati for De Amerikanske kolonistene, og begynte deretter deres kamp for uavhengighet, da andre patrioter forsøkte å beskytte Deres Magna Carta-rettigheter. For å støtte deres sak, han hemmelighet utformet en dyptrykk som viser en kveilet klapperslange med halen hevet og kjever åpne, over som ble preget legenden ” IKKE TRÅ PÅ MEG – -et motiv av anti-Britisk motstand opprinnelig unnfanget Av Benjamin Franklin og allment vedtatt blant opprørs tropper Av Den Kontinentale Hæren.

Etter Amerika kom Frankrike. Da Bastillen ble stormet i 1789, Var Wedgwood like begeistret av utsiktene til radikale endringer der. “Jeg vet at dere vil glede dere sammen med Meg over den ærerike revolusjon som har funnet Sted I Frankrike,” skrev Han straks til sin gode venn Erasmus Darwin. “Politikerne forteller meg at jeg som produsent vil bli ruinert hvis Frankrike har sin frihet, men jeg er villig til å ta min sjanse i så henseende. Svært raskt sluttet Wedgwood å lage Sine Jaspismedaljoner Av Dronning Marie Antoinette og begynte å modellere en ny figur av “Frankrike omfavner Frihet”.

Slaveriets Ondskap

Wedgwoods mest varige bidrag til radikalismen i det 18.århundre var hans kampanje mot den transatlantiske slavehandelen. Her står en ubehagelig spenning: i flere tiår hadde Suksessen Til Wedgwood & Bentley-virksomheten vært sammenflettet med rikdommene fra Den Atlantiske slaveøkonomien. Ikke bare var den voksende rikdom av den georgiske forbrukermarkedet løftet av slaveriets fortjeneste, men sukker boller og te ritualer Som Wedgwood klargjort var direkte knyttet til at utnyttelse.

Ikke Desto Mindre Hadde Wedgwood på 1780-tallet blitt overbevist om slaveriets iboende ondskap ved “det som har kommet til min kunnskap om den akkumulerte nød som ble påført millioner av våre medmennesker av denne umenneskelige trafikken”. Valgt inn I Komiteen for Avskaffelse Av Slavehandelen, brukte han sine dype gaver til design og markedsføring for å skape en medaljong som ble det definerende symbolet på antislaveriaktivisme. Består av hvit Jaspis med en svart relieff og montert i forgylt metall, det viser en slaver Afrikansk mann på halv bøyd kne heve opp sine lenket armer. På kanten av den lille medaljongen er det skrevet utfordringen: “Er jeg ikke En Mann og En Bror?”

Produsert og distribuert På Wedgwood egen regning, det var kjent som Emancipation Medaljong Eller Badge. Som Thomas Clarkson bemerket i Sin Historie Om Avskaffelsen Av Slavehandelen (1808): “av damene hadde flere dem i armbånd, og andre hadde dem montert på en dekorativ måte som pins for håret. Til slutt ble smaken av å bære dem generell; og dermed ble mote, som vanligvis begrenser seg til verdiløse ting, sett for en gang i det ærverdige kontoret for å fremme rettferdighet, menneskehet og frihet.”

• Frihetskjempere: de slaverne som kjempet for avskaffelse

ved å visuelt vise omfanget av offentlig støtte til anti-slaveri bevegelsen, samkjøre årsaken til avskaffelse med ledende offentlige figurer, og minner det sivile samfunn av lidelsene utholdt Av slaver Afrikanere, medaljong spilte en betydelig rolle i kampanjen som førte til avskaffelsen av slavehandelen Til De Britiske koloniene i 1807.

I sommer begynte V&En Wedgwood-Samling På Stoke-on-Trent et prosjekt som oppmuntret Stoke-on-Trent Sjette Form Studenter til å designe sine egne medaljoner som en måte å reflektere over den antirasistiske utfordringen i dag. For disse ungdommene var Wedgwoods radikalisme like mye av en inspirasjon som elegansen i hans keramikk.

Siden 1790-tallet, Da Macartney først seilte til Kina, har Skjønnheten I Wedgwoods keramikk vært en kilde til dyp nasjonal stolthet For Britisk kunst og design. Det er nå kanskje muligheten for hans radikale patriotisme og progressive internasjonalisme å være en kilde til lignende beundring.

Tristram Hunt er direktør For V&Et Museum. Hans siste bok Er Den Radikale Potter: Josiah Wedgwood og Transformasjonen Av Storbritannia (Allen Lane, 2021). Du kan lytte til ham diskutere Wedgwood På HistoryExtra podcast

denne artikkelen ble først publisert i oktober 2021 utgaven AV BBC History Magazine