Nordlending

Som barn I Puerto Ayacucho, inngangsporten Til Venezuelas fjerntliggende sørlige regnskoger, Ble Nelson Mendez fascinert av historier om de isolerte Yanomami-Indianerne og deres uvanlige kosthold.

“de gamle mennene ville si:” Yanomamiene har så mange barn fordi apene de spiser gjør dem ekstremt virile, “eller” De Indianerne går gjennom skogen i flere dager, og de overlever å spise bare edderkopper, ” Sa Mendez.

År senere fortsetter den 43 år gamle kokkens fascinasjon. Og nå arbeider han for å bevare yanomami kultur ved å bringe sin mat til mainstream, holde demonstrasjoner på hvordan å behage kresne ganer med termitter, aper og edderkopper.

“på det første arrangementet jeg holdt, var alle sjokkert,” sa han under en nylig matmesse. “Når folk prøver disse tingene, endres de.”

under en demonstrasjon på messen, et publikum av amatør kokker og studenter gispet Som Mendez avduket en røkt hvit ape brukes til å lage suppe og hans assistenter delte ut cookies laget med “Bachaco,” store maur med en varig, krydret ettersmak.

En stamme av isolerte landsbyer, Yanomami bebor hovedsakelig midlertidige bosetninger på begge sider Av Venezuelas grense Med Brasil. Tradisjonelt Har Venezuelas 6.150 Yanomami levd ved å samle, fiske og jakte med buer og blåsepistoler.

Mendez _ Som er Den første kokken I Venezuela for å prøve å popularisere Yanomami mat og er nøye med å bruke bare dyr som ikke er truet _ sa han valgte stammen “fordi de er den mest etnisk rene av dem alle, og liker ikke å være i nærheten av det de kaller” den hvite mann, ” nær det vi kaller sivilisasjon.”

Under turer inn I Jungelen I Amazonas-staten, hvor Yanomami bor, Prøver Mendez å hjelpe stammen økonomisk ved å ansette medlemmer for å samle ingrediensene han trenger for å replikere maten. Ingredienser som taranteller og gigantiske maur.

han betaler vanligvis ca 500 bolivars (20 amerikanske cent) for hver tarantula de fanger, noe som innebærer å lokke edderkoppene ut av hull.

Mendez sa at på hans første steg inn i jungelen, ville Mange Indianere ikke innrømme å spise ormer eller grubs fordi de visste at De Fleste Venezuelanere ikke deler slike smaker. Det endret seg når han spiste et stykke grillet paca (en gnager som veier opp til 22 pounds).

“De begynte å hente ut alle de tingene de hadde skjult,” Mendez sa, ler.

Andre kosttilskudd stifter Av Yanomami _ som dyrker spiselige insekter inne råtne logger _ inkluderer kassava, plantains og grubs. Maniok, en stor knoll som ofte plantes i utkanten av landsbyen, blir lekket og tørket for å fjerne cyanid, deretter bakt i brød.

og regnskog dyr som spenner fra aper til slanger til tapirer _ pattedyr med korte snuter som omtrent ligner en gris i form og størrelse _ er viktige kilder til protein.

Venezuelanere som Alvaro Insausti, en 21 år gammel aspirerende kokk, har blitt begeistret av sjansen til å prøve et innfødt kjøkken (selv om han innrømmet å være distrahert av de enorme tarantulaene som kryper rundt i containere under Mendez’ siste demonstrasjon).

” Vi har restauranter i Venezuela som tilbyr mat fra hele verden _ spansk, Kinesisk, italiensk _ men dessverre vet vi ikke noe om matlagingen av våre egne innfødte stammer, ” Sa Insausti.

Innsats som dette for å avsløre storsamfunnet til urfolkskulturer kan være bra for alle involverte, men Det må gjøres med forsiktighet, Sa Mark Protkin, president For Amazon Conservation Team, En Virginia-basert gruppe som arbeider for å bevare innfødte samfunn.

“Det må gjøres på en måte som er kulturelt sensitiv, som ikke forstyrrer kulturen,” sa Protkin, som har gjort flere turer Til Yanomami-territoriet.

Mendez mener Han har funnet en slik måte. Han håper å lansere en restaurant som tilbyr yanomami-stil retter Caracas _ hvis han kan overvinne de logistiske hindringene som er involvert i å samle og transportere ingredienser fra den fjerne jungelen .

“Folk vil prøve det,” sa han.