20 jaar Later: de piek van Tito Mania-Felix Trinidad vs. William Joppy | BoxingInsider.com

geplaatst op 05/12/2021

door: Hector Franco

“Tito Trinidad is misschien de dodelijkste puncher in deze divisies sinds Ray Robinson.”- Larry Merchant

20 jaar geleden, op 12 mei 2001, in Madison Square Garden, vond de tweede helft van het wereldkampioenschap middengewicht van Don King plaats toen Felix “Tito” Trinidad (42-3, 35 KOs) het opnam tegen William Joppy (40-7-2, 30 KOs) voor zijn WBA middengewicht titel.

Trinidad, 28, nam deel aan het gevecht met een record van 39-0 met 30 knock-outs, en Joppy, 30, kwam binnen met een record 32-1-1 met 24 knock-outs. Het toernooi werd de eerste onbetwiste middengewicht kampioen sinds Marvin Hagler. In de eerste ronde van het toernooi had Bernard Hopkins, de regerende IBF-kampioen middengewicht, de zaken geregeld, waarbij Keith Holmes unaniem besloot om de WBC-en IBF-titels te verenigen. Trinidad kwam uit het meest prominente jaar van zijn carrière in 2000, waar hij overstapte van het weltergewicht naar junior middleweight en de WBA en IBF titels verenigde en belangrijke overwinningen behaalde op David Reid en Fernando Vargas. De wedstrijd met Vargas wordt beschouwd als een van de beste in de geschiedenis van de junior middleweight division en leidde ertoe dat Trinidad werd bekroond met Fighter of the Year onderscheidingen voor het jaar 2000. Trinidad ‘ s vader, Felix Trinidad Sr., won ook de Trainer van het Jaar award om een cap te zetten op een spectaculair jaar. Trinidad ‘ s opmars in gewicht was een poging om geschiedenis te schrijven om een van de weinige gevechtsvliegtuigen te worden die titels behaalden in de divisies weltergewicht en middengewicht. Enkele van de grootste vechters in de geschiedenis van de sport hadden titels in het weltergewicht en het middengewicht, waaronder Ray Robinson, Ray Leonard, Thomas Hearns en Emile Griffith. Door Joppy te verslaan werd Trinidad de eerste vechter sinds Ray Leonard die een middengewicht titel won in zijn eerste gevecht in de weight class. “My goal is to win the 160-pound middleweight crown on May 12 against William Joppy and then go on to unify the title by beating Bernard Hopkins,” verklaarde Trinidad via een vertaler voor een HBO preview show ter promotie van de wedstrijd met Joppy. “Ik weet dat ik vecht tegen boksers die misschien machtiger zijn en misschien harder slaan, maar Ik wil ze allemaal vertellen, Joppy en vervolgens Hopkins, om op te letten voor mij omdat ik echt wil winnen.

“Ik wil ze echt knock-out slaan, en ik weet zeker dat als ze mijn punch voelen, ze zullen weten wie Tito Trinidad is. Ze gaan uitzoeken waar mijn middelgewicht punch is, dat garandeer ik je. Tijdens deze periode was Trinidad de populairste bokser van het eiland Puerto Rico. Net als bij vechters als Manny Pacquiao of Ricky Hatton, vocht hij met het gewicht van een land achter hem dat meer betekenis bracht elke keer als hij stapte in de vierkante cirkel. In de vroege jaren 2000, de pound-for-pound lijst was een round-robin tussen Trinidad, Shane Mosley, en Roy Jones Jr. Als de langst regerende kampioen in de geschiedenis van het weltergewicht, had Trinidad 15 titelverdedigingen behaald met overwinningen op o.a. Oscar De La Hoya, Pernel Whitaker, Oba Carr, Yory Boy Campas, en toen hij overstapte naar junior middleweight, had Trinidad net zo ‘ n goede zaak als iedereen voor de pound-for-pound Kroon. “Felix heeft de kwaliteiten van een idool en beroemdheid, maar ook en vooral de kwaliteiten van een held die een voorbeeld verdient voor de jongeren en alle mensen,” verklaarde de toenmalige advocaat van Trinidad, Jose Nicolas Medina. “We hebben grote kampioenen die kampioenen zijn geweest in één categorie. Hij is de eerste nummer één pond-voor-pond in de hele sport.”

Trinidad ‘ s tegenstander, Joppy, was de ultieme underdog die het gevecht inging. Zijn carrièrepad weerspiegelde enkele van de huidige vechters, zoals Demetrius Andrade, als wereldkampioen die op zoek was naar zijn kans om zich te bewijzen tegen de beste. Joppy begon op 20-jarige leeftijd met boksen, net zoals Trinidad zijn eerste wereldtitel won bij het weltergewicht. Hij zou zijn eerste titel kans te krijgen door te reizen naar Japan en het stoppen van Shinji Takehara via een negende ronde stoppen om de WBA middengewicht titel te winnen. Joppy zou twee keer verdedigen voordat hij in augustus 1997 de titel verloor van Julio Cesar Green uit de Dominicaanse Republiek. De Virginia native zou zijn wraak op Green een paar maanden later in januari 1998, het winnen van een dominante unanieme beslissing in een rematch. In januari 1999 trof Joppy een tragedie toen een auto-ongeluk C7 wervels in zijn nek brak, waardoor hij het grootste deel van het jaar uit de ring bleef. Op miraculeuze wijze keerde Joppy terug in de zomer van 1999 en maakte vijf verdedigingen in zijn tweede regeerperiode, waarbij hij zelfs een zevende stoppage scoorde boven Green in een rubbermatch. Voor Joppy was het gevecht met Trinidad zijn kans om een begrip te worden en grotere loondagen te verdienen. Nog belangrijker, het gevecht op Trinidad was een kans op erkenning en bekendheid. “This is my great fight,” zei Joppy tijdens een interview met de HBO. “Dit gaat me over die bult heen helpen. Dit gaat me op die Pond-Voor-Pond lijst zetten. Dit is mijn droom die uitkomt. Ik weet dat Trinidad de huizenvechter is, maar ik ga de wereld shockeren.”

Joppy was een middengewicht in zijn carrière en voelde zich in staat om Trinidad aan te kunnen, die het grootste deel van zijn carrière bij welterweight doorbracht. “Trinidad kan niet met me omgaan,” zei Joppy tijdens een van de laatste persconferenties. “Hij sloeg Vargas en David Reid, ze waren nog baby’ s. Hij heeft nu te maken met een veteraan. Welkom in de middleweights, Trinidad.

” I ‘m going to show him things he’ s never seen before.”

op weg naar het gevecht met een uitstekend record van 19-0 met 15 knock-outs in wereldtitelgevechten, had Trinidad geen gebrek aan vertrouwen in Joppy.

” Well, he should go ahead and try to back me up, ” said Trinidad. “En doe dan wat hij zegt dat hij gaat doen. Zodra we in de ring zijn, zal ik het hem laten zien. Hij wil misschien doen wat hij zei, Maar of ik het hem laat doen of niet is een andere zaak.

” laten we op 12 mei kijken of hij een fractie kan doen van wat hij zei dat hij gaat doen.”

het podium werd ingesteld voor het Pro-Puerto Ricaanse publiek in Madison Square Garden in een van de grootste atmosferen boksen heeft gezien.Doug Fischer, hoofdredacteur van Ring Magazine, en dan Rafael, voormalig hoofdschrijver van ESPN, beschreven de sfeer als elektrisch en een van de beste mensenmassa ‘ s voor een gevecht dat ze hebben bijgewoond. Toen Trinidad zijn entree maakte, werd het publiek razernij, met luide gezangen van Tito die door de arena weergalmden. Trinidad koesterde zich in het gebrul van de menigte als een vechter die hield van de aanbidding die hij ontving van zijn fans. Het gevecht begon met Joppy die het initiatief nam om rechtstreeks naar Trinidad te gaan. Dit bleek echter een essentiële fout te zijn, omdat Joppy ‘ s gebrek aan focus op verdediging zijn ondergang zou blijken te zijn. Met nog 48 seconden te gaan in de eerste ronde liet Joppy zijn handen bij zijn middel liggen en Trinidad maakte er meteen gebruik van door een snelle linkse hoek te landen die de Virginia fighter verbijsterde.

een andere linkerhaak en rechterhand volgden, waarbij Joppy hard op het canvas werd gelegd. Hij was in staat om op te staan tot wiebelige benen met de bel bespaart hem van verdere straf. Joppy ‘ s corner was in paniek en liet hem in zijn hoek staan terwijl hij instructies schreeuwde. Maar de vastberadenheid en het hoge activiteitenniveau van de kampioen in het middengewicht hielden hem in het gevecht. De tweede ronde was een showcase voor Trinidad ‘ S nauwkeurigheid, want hij landde 29 van de 49 stoten tegen een 59 procent connect rate. Maar Joppy bleef stoten in een poging om de Puerto Ricaan te overweldigen. Joppy ‘ s meest effectieve ronde kwam in de derde, toen hij een record van 116 stoten gooide, de meest ooit gegooid tegen Trinidad in een gevecht gevolgd door CompuBox. Trinidad ‘ s macht was volledig te zien tegen Joppy. Maar, de strijd benadrukt een aantal van zijn vaak over het hoofd gezien attributen in het vinden en profiteren van openingen en zijn algemene nauwkeurigheid. In de eerste minuut van de vierde ronde pakte Trinidad Joppy met een linkerhaak terwijl zijn handen naar beneden waren, waardoor hij op het doek rolde van een andere knock-down.

Joppy slaagde er op een of andere manier in de ronde te overleven, maar het einde leek nabij.

in de vijfde ronde landde Trinidad een paar rechtse handen aan de binnenkant na het creëren van ruimte. De eerste rechtse landde, en terwijl Joppy naar beneden zwaaide, landde Trinidad weer een wrede rechterhand. Joppy probeerde op wiebelende benen te staan en dwong scheidsrechter Arthur Mercante Jr. om het gevecht te stoppen om 2: 25.

de Puerto Ricaan landde een ongelooflijke 108 van de 191 in totaal stoten op een 57 procent tarief, met 80 van die stoten waren power shots. Trinidad, die nu de WBA middengewicht titel als een drie-Divisie kampioen, stond hoog als misschien wel de beste in de wereld. Men kan stellen of Trinidad inderdaad de grootste vechter was die uit Puerto Rico kwam, maar zijn populariteit kon niet in twijfel worden getrokken. Hoewel vechters als Carlos Ortiz, Wilfredo Gomez en Wilfred Benitez in meer gerespecteerde tijdperken hebben gevochten, bereikten ze nooit het hoogtepunt van Trinidad. Trinidad ‘ s run van 1999 tot 2001 was kort, maar de Betekenis van die periode zou zijn wat andere Puerto Ricaanse gevechtsvliegtuigen vanaf dat moment zouden afmeten. In September 2001 eindigde de wedstrijd door Bernard Hopkins in de finale van het Middleweight tournament. De druk die Trinidad op zijn tegenstanders uitoefende, kon alleen vergeleken worden met de druk die hij voelde om te vechten met het gewicht en de emoties van een heel land. In de nacht van 12 mei 2001 stonden Felix Trinidad En Puerto Rico in de beroemdste arena van de wereld aan de top van de bokswereld.