a World Drawn: An introduction to the art of Julian Opie (for a Polish Audience), 2014.

tekst van John Slyce voor de catalogus bij Julian Opie ‘ s 2014 solotentoonstelling in het Museum of Contemporary Art Krakow (MOCAK).

kort geleden werd mij gevraagd om een essay te schrijven dat zou dienen als een inleiding tot Julian opies kunst met enkele speciale overwegingen voor een Pools publiek. Ik was aanvankelijk terughoudend om op dit verzoek in te gaan, gezien ik enigszins bekend ben met het niveau van verfijning dat door het Poolse publiek wordt getoond als zij zich bezighouden met gevarieerde culturele productie (Ik bracht enige tijd in het land tijdens de jaren 1980). Zo ‘ n inspanning voelde voor mij een beetje neerbuigend, zo niet potentieel neerbuigend.

dat mij werd aangeboden om dit te doen in een catalogus met een wereldwijde verspreiding en die streeft naar een leven dat verder gaat dan dat van het tijdelijke of institutionele kader van de tentoonstelling bood een verleidelijke tegenstrijdigheid om te onderzoeken, hoewel ik er nog steeds tegen was. Waarom ben ik van gedachten veranderd? Ik kan u verzekeren dat het niet het geld (kunst schrijven zelden ooit echt betaalt). Er stond een grotere tegenstrijdigheid op het spel die mij verleidde. Julian Opie is een van Groot-Brittannië ‘ s meest bekende en bekendste artiesten. Van zijn generatie – Opie werd in 1958 in Londen geboren – behoort hij zeker tot de belangrijkste en commercieel succesvolste hedendaagse kunstenaars die momenteel in het Verenigd Koninkrijk werken. En toch, voor al deze prestaties is er zeer weinig kritische literatuur op zijn plaats die de centrale zorgen van zijn kunst en hedendaagse praktijken van het maken goed behandelt. Daarom heb ik ervoor gekozen om mijn opmerkingen te richten op wat ik beschouw als de zeer eigentijdse kenmerken van Julian Opie ‘s praktijk en deze te richten tot een wereldwijd’ Pools ‘ publiek van nieuwsgierigen, zij het grotendeels niet-ingewijden. Met de inherente beperkingen van een catalogusessay in het achterhoofd – dit is immers een in opdracht geschreven stuk met eigen ruimtelijke en temporele beperkingen – is misschien het beste wat ik kan bieden een bescheiden start van wat de industrie een ‘kritische herbeoordeling’noemt. Wat betreft iets dat eigenlijk nuttig zou kunnen zijn voor een echt bestaand Pools publiek van Julian Opie ‘ s kunst: dergelijke kijkers zouden de lineaire kwaliteit, levendige kleuren, zuinigheid en beknoptheid kunnen overwegen die in wat een Poolse School van Posters tijdens de decennia tussen de jaren 1950 en 80 vormde. De manier waarop het onderscheid tussen kunstenaar en ontwerper werd uitgehold, vindt een belangrijke weerklank in Julian Opie ‘ s praktijk en is een cruciale eerste stap naar een waardering van zijn kunst en de hedendaagse relevantie ervan.Opie studeerde kunst aan het Goldsmith ‘ s College in Londen in 1979-1982 onder leiding van Michael Craig-Martin, een onschatbare invloed en aansporing voor kunststudenten aan het college in de jaren 1980 en 1990, met name die welke een kerngroep van jonge Britse kunstenaars zouden vormen in de vroege tot midden jaren 1990. Craig-Martin had, zoals zo veel van zijn tijdgenoten, een traject gevolgd weg van schilderen en het maken van verschillende objecten in een studio, om te onderzoeken wat post-studio praktijken zouden kunnen zijn en wat voor soort kunst de post-object productie zou kunnen omvatten. Minimalisme, post-minimalisme en conceptualisme – deze bewegingen of tendensen breidden het gebied van praktijken en proposities voor wat kunst zou kunnen zijn of, misschien beter, wanneer en waar het zou kunnen wonen enorm uit. Goldsmith ‘ s weerspiegelde deze veranderde omstandigheden in het model van het maken en de educatieve ervaringen aangeboden als een kunstacademie. Studenten konden werken en maken in een studio als ze willen, maar dit was niet verplicht. In plaats van te werken binnen de vaste parameters en identiteiten van een schilder -, beeldhouw-of prentkunstprogramma, waren en zijn studenten vrij om te grazen over een studiegebied dat als ‘beeldende kunst’wordt aangeduid. Welk idee of concept een bepaald werk ook aandrijft, de uiteindelijke vorm ervan moest niet worden beheerst door traditionele objectvoorwaarden en stabiele categorieën. Werken komen naar voren als proposities voor wat een schilderij of sculptuur zou kunnen zijn in plaats van terug te vallen op ontvangen identiteiten. Binnen een dergelijk kader is kunst minder een zelfstandig naamwoord en functioneert meer als een werkwoord.Julian Opie werd voor het eerst bekend in het midden van de jaren tachtig en was in eerste instantie nauw verbonden met de New British Sculpture group, waaronder Richard Deacon, Antony Gormley, Bill Woodrow, Anish Kapoor en Richard Wentworth. Deze vereniging had misschien minder te maken met het werk dat Opie produceerde en meer met de gedeelde stal van kunstenaars waar hij deel van uitmaakte in de invloedrijke Lisson Gallery in Londen. Hoewel er geen specifieke karakteristieke stijl was om deze kunstenaars met elkaar te verbinden, werkte de groep wel degelijk met gewone en conventionele materialen die verankerd zijn in het dagelijks leven. In die tijd maakte Opie losjes geschilderde metalen sculpturen die humor en humor combineerden met een realistische manier om objecten en beelden uit de waargenomen wereld weer te geven. Tegen het einde van de jaren tachtig groeide Opies werk in omvang en schaal en werd het meer ingeperkt, sober en minimaal naarmate het de relaties tussen kunst en architectuur verkende, of onze ervaring van de ontworpen en gebouwde wereld door middel van vormen van industriële productie en haar gevarieerde weergavemodi. Deze werken hadden een visuele en materiële gelijkenis met het vroege werk van Jeff Koons en zelfs Haim Steinbach, aangezien ze zich evenzeer baseerden op de erfenis van minimalisme en hedendaagse vormen van commerciële display om een kritiek op de waren en postmoderne vormen van consumptie te produceren. Gedurende de hele tijd bleef Opie ‘ s werk gebaseerd op observatie en in een gereduceerde en vereenvoudigde wijze van realistische weergave. Het doel van zo ‘ n aanpak is om een kunst te produceren die niet – om Jean-Luc Godard te parafraseren – de reflectie van de werkelijkheid is, maar om kunst te maken die de realiteit van een reflectie vooropstelt. In veel opzichten heeft Opie zich fundamenteel beziggehouden met het onderzoeken van hoe de werkelijkheid altijd al opnieuw aan ons wordt gepresenteerd door middel van het gezaghebbende bord, of het nu gaat om een eigentijds verkeersbord of een LED-aankondiging op een luchthaven of langs een snelweg, of dat gegrondvest is op een historisch beeld en object in het antieke portret of de buste.

een ideale benadering van Julian Opie ‘ s werkmethode is het invoeren door middel van een concept van het getrokken. Opie ‘ s betrokkenheid bij de getrokken lijn is misschien meer in het oog dan in de hand geïnvesteerd. Tijdens handelingen van dichtbij meeslepend kijken, volgt het oog de randen, plooien en vormen die behoren tot objecten en beelden in de waargenomen wereld. Alle tekenen is, in zekere zin, een proces van het toepassen van taal op een afbeelding. Opie werkt door middel van vallen en opstaan, van observatie naar wat hij treffend ‘het ongeluk van leren’noemt. Elke stap in het proces van het produceren van een werk komt naar voren en werkt als een soort tekening op zich en elke laag brengt het onderwerp dichter bij iets wat je kunt zien. Sommige stappen in dit uitgebreide proces zijn eenvoudig te beschrijven, zoals de vroegste momenten afgeleid van het frame-en opnameapparaat van een foto. Deze beelden worden vervolgens geïmporteerd op een computerscherm. Verdere stadia zijn veel complexer en instinctief. Opie past een soort vertaling van de gefotografeerde figuur toe in een taal die hij heeft ontwikkeld op basis van tekens en symbolen, schaduwen en contouren. Opie beschrijft deze bewegingen als verwant: “een tracing die mijn geest doet natuurlijk, het lopen van een lijn langs de gepercipieerde rand van dingen beschrijven van de vorm van iets. Het is de meest directe en een van de oudste vormen van beschrijven met behulp van oog, hand en gereedschap. Een enkele lijn van concentratie en focus, zodat je hand beweegt met je oog als het begrijpt een object. Vervolgens komt er een fase van kleuren en collage, van vallen en opstaan als verschillende elementen worden gemarkeerd of gedumpt. Ik streef altijd naar het minimum dat het maximum vertelt. Een curve in het haar om de manier te beschrijven waarop het beweegt en valt, een kleur die een jurk samenvat.”

de tekening bestaat nu als een voorstel, een mogelijkheid opgeslagen en open voor een aantal vormen, materiaal uitgangen en Wijzen van weergave die hij heeft nota genomen van in de wereld. Opie tikt hier in op de efficiëntie van non-verbale sociale communicatie en de manier waarop beelden in de wereld bestaan als gezaghebbende informatie, of het type taal en teken dat ons vertelt wat we moeten doen. Deze bevelen actie en eisen gehoorzaamheid. De vorm van de fabricage is evenzeer een deel van het werk als het beeld en genereert een spanning tussen het materiaal dat afgebeeld en het afgebeelde ding. Neem bijvoorbeeld Opies portret werkt in mozaïek en de relatie van het mozaïek tot de pixel. Eenmaal getekend en met een titel, deze worden een deel van Opie ‘ s taal en functie als woorden die een grammatica en syntaxis te vinden in bewerkte zinnen. De tekening is van hem en hij zal elke tekening op een aantal manieren gebruiken: als een schilderij dat naar voren komt in een driedimensionale sculpturale vorm, of als een silhouetbeeld dat direct op een muur wordt aangebracht. Dezelfde tekening kan zijn weg vinden om een film te worden gepresenteerd op een zeer schilderachtig flatscreen. In elk geval is de fabricage sterk. De krachtige materialiteit van Opie ‘ s kunst gaat vaak verloren in de reproductie. Het proces zelf van het maken was zoiets als een val, of, zoals Opie zegt, “een zorgvuldige opstelling van spiegels om een knipperend moment van ongeval en schoonheid vast te leggen en het uit te kiezen en te houden waar het kan worden gezien en bestudeerd en misschien genoten.”Een succesvol imago, voor Opie, moet soepel en zonder incidenten zijn. Incident is een afleiding en onderbreekt handelingen van dichtbij kijken waar het oog verlaat de plaats waar we zijn in en komt in een beeld. Hier consumeren we zowel de vorm als de inhoud van communicatie in Opie ‘ s kunst.In Julian Opie ‘ s art komen oude en nieuwe culturen samen met de nieuwste technologieën en productievormen – zowel commercieel als industrieel, maar ook die van kunst en design. Een Egyptische syntaxis kan een Etruskische modulatie vinden naast een lijn geïnspireerd door een Hiroshige houtblok print of Japanse anime geproduceerd in Studio Ghibli. Een verloving met zeventiende en achttiende-eeuwse portretten informeert Opie ‘ s vergroting van zijn signature graphic black line met een meer schaduwrijke lijn van afbeelding. Kunstenaars genieten van meer middelen en materiaal om uit te maken in ons huidige moment van cultuur en economie dan in een voorgaand Tijdperk. Alles wordt zichtbaar en beschikbaar gemaakt voor gebruik en verbruik. Opie kan beginnen met de verfijnde schaduwen die een foto maken, of een paar frames van film van een individu lopen door een drukke straat, maar de wereld aangeboden is, zou ik zeggen in het einde, een getrokken. In plaats van lagen van bemiddeling toe te voegen, verwijdert Opie zoveel mogelijk weg als mogelijk is. Een beeld wordt vereenvoudigd, zelfs gedecimeerd en het incident van afleiding wordt weggesmolten. Zijn kunst vraagt om een manier van kijken geassocieerd met leven en taal. In veel kunst is taal een aanvulling op een beeld. In Opie ‘ s kunst is taal binnen het beeld en hier zal zelfs een kraam van bomen zich conformeren aan een grammatica en de syntaxis van de kunstenaar gehoorzamen als hij beeld in icoon verandert.

het atelier van Opie is relatief klein voor de hoeveelheid en omvang van de kunst die hij produceert. Hij heeft ongeveer elf mensen die met hem werken in de studio; ongeveer vier dingen organiseren en zeven met specifieke vaardigheden met betrekking tot zijn output. Dit is een klein aantal assistenten naar hedendaagse maatstaven. Zijn manier van het bedenken van een stuk is om een mogelijkheid te zien en dan gaan over het vinden van een manier om het te doen. Een kunstwerk is altijd in maten een product van verbeelding, intuïtie, experimenteren en design en Opie ‘ s atelierpraktijk volgt. Er is een groot deel van wat de kunstindustrie ‘post-productie’ noemt, waar de vinyls die een groot deel van zijn schilderijen uitmaken in Zweden zijn vervaardigd, of de mozaïeken die in Rome door een meester zijn gemaakt. De LED ‘ s kunnen afkomstig zijn uit Barcelona. Werken met verf, of zelfs denken over het maken van werk vanuit een platform van de schilderkunst zal betekenen dat men een positie ten aanzien van de controle moet uitsteken. Of men probeert het natte spul te temmen en te beheersen door middel van techniek of hulpmiddelen, of men geeft toe aan het en produceert het type kunst dat zwelgt in zo ‘ n expressieve overgave. Misschien is Opies betrokkenheid met de sterke fabricage aanwezig in zijn gekozen productiewijzen zo ‘ n uitdrukking van controle. Maar dat is gewoon onnodige speculatie. Een interessantere kijk zou zijn om te overwegen hoe Opie ‘ s vormen van output en modi van fabricage – zijn gebruik van technologieën Oud en nieuw in het mozaïek en LCD – onderstreept hoe technologie drijft verandering in kunst, leven en samenleving.

dat Julian Opie zou kunnen verwijzen naar wat hij zou kunnen maken, in een geval, als een schilderij, maar denken dat het een sculptuur moet niet verwarren. Het kan helpen om het werk voor u te relateren als niet alleen wat een schilderij of sculptuur zou kunnen zijn in ons huidige moment, maar als een propositie voor waar kunst is gekomen om te wonen. Het is niet de taak om de spanningen op te lossen die ontstaan door het ontmoeten van strippende meisjes en paaldansers naast een Warholiaanse omhelzing van het commercieel in massa geproduceerde portret, of zelfs de pure gevoelloosheid die wordt geboden door de kunst van Koons. Al dat spul dat ooit solide was, is in de lucht gesmolten en daarmee de grenzen tussen makers en ontwerpers, kunstenaars en fabricators, om nog maar te zwijgen van de ooit geëerde maar niet langer stabiele identiteiten voor de media. Tadeusz Kantor heeft ons dat al enige tijd geleden verteld. Julian Opie is een Britse kunstenaar die werkt in een moment gevormd door scherm en beeld waar kunstenaars beginnen met het maken en produceren van kunst die aanwezig en beschikbaar zijn in de wereld, in zijn geval variërend van de technologieën van 3D-printen tot Romeinse mozaïeken. De zeldzaamheid van zijn kunst bevindt zich niet in het beeld of object, maar staat achter alles wat is gegaan in hun conceptie, ontwerp en maken. Het belangrijkste wat ik je kan vertellen is dat je niet veel of iets van dit hoeft te weten om vruchtbaar te ontmoeten en te genieten van het werk. Dat wil zeggen, zolang je toegeeft om ernaar te kijken op dezelfde onbevangen manier als wanneer je goed naar de wereld kijkt.