Antarctica: wat bestuderen wetenschappers op het Princess Elisabeth Station?

elk jaar hebben verschillende wetenschappelijke teams de mogelijkheid om gedurende het zomerseizoen (van November tot begin maart) een paar weken of maanden in het Princess Elisabeth-Station op Antarctica te verblijven. Wat doen ze daar? Wat bestuderen ze?Over het algemeen gebruiken wetenschappers hun tijd op Antarctica om monsters te verzamelen en metingen te doen die later, wanneer ze terugkeren naar hun laboratoria, nauwkeurig bestudeerd moeten worden. Tijdens deze nieuwsreeks over het onderzoek dat dit jaar op het station wordt uitgevoerd, zult u een hele reeks verschillende dingen ontdekken die in Antarctica worden bemonsterd en bestudeerd door wetenschappers met zeer verschillende achtergronden. Klik op de links in de tekst om foto ‘s, video’ s, interviews en aanvullende artikelen te ontdekken.Het nemen van monsters in Antarctica is vaak een prestatie op zich en excursies kunnen gevaarlijk zijn. Alvorens het veld in te gaan, moeten wetenschappers dus veldtraining volgen en worden ze vergezeld door een veldgids wanneer ze in het veld zijn om ongevallen te voorkomen.
het eerste wetenschappelijke project op het station dit jaar heet “BELgian Ice Sheet-Shelf Ice measures in Antarctica”, codenaam: BELISSIMA. Onder leiding van glaciologen Frank Pattyn en Jean-Louis Tison onderzoekt dit project de interactie tussen de oceaan en de ijskap. Tussen November en December 2010 werkten twee teams in het veld. De eerste, geleid door Frank Pattyn, mat de ijsdikte en probeerde de ijsstromen in de buurt van “ice rises”te begrijpen. Het tweede team ging op een drie weken durende excursie in de buurt van de kust om de ijsbeweging te bestuderen door middel van beaconsing. Verder deden ze talloze boringen om ijskernen te bemonsteren. Het hele team is nu terug in Europa en staat te popelen om alle verzamelde gegevens te bestuderen. Lees meer over dit onderzoeksonderwerp op SciencePoles.Een ander project, SAMBA, voor “Search for Antarctic Meteorites, Belgian Activities”, is een Belgisch-Japanse samenwerking. Waarom jagen wetenschappers op meteorieten in Antarctica? Niet omdat er meer vallen, maar omdat ze daar eenvoudiger te vinden zijn… Verder is er niets te vinden en vallen de donkere meteorieten op tegen de witte sneeuw of het blauwe ijs, legt Vincianne Debaille uit. Op sommige plaatsen accumuleren ijsbewegingen en erosie ze zelfs.
meteorieten zijn over het algemeen goed bewaard gebleven in ijs, ook al zijn ze lang geleden op aarde geland. Het team is de afgelopen weken op het veld geweest, en vond hun eerste meteoriet op oudejaarsavond. Hoewel ze momenteel vastzitten in hun mobiele container op het Antarctisch Plateau vanwege de kwellende wind, zijn ze er al in geslaagd om tot nu toe honderd meteorieten te verzamelen. De wetenschappers tellen en bemonsteren de meteorieten voorzichtig zonder ze aan te raken om te voorkomen dat ze de monsters besmetten die waardevolle informatie geven over de evolutie van het zonnestelsel of de planeten. Elke meteoriet heeft een ander en interessant verhaal te vertellen over verschillende planeten of lichamen van ons zonnestelsel (zie het interview met Steven Goderis op EducaPoles).
voor meer nieuws over de andere projecten die momenteel lopen op het Princess Elisabeth station, volg ons nieuws op Educapoles. Ondertussen, neem een kijkje op de www.antarcticstation.org website voor extra afbeeldingen en video ‘ s.