Boston

In het huidige sociopolitieke klimaat is het moeilijk om esthetische productie uit de Arabische wereld aan te pakken zonder een vaak Gepolariseerde reactie van zegening of woede. Voorheen verwaarloosde en opkomende stemmen uit de regio circuleren nu in de internationale kunstmarkt dankzij zowel een golf van particuliere galeries, kunstbeurzen, biënnales, en musea opening in het Midden-Oosten en een golf van belangstelling in het Westen, zoals blijkt uit tentoonstellingen (zij het problematisch getitelde) zoals ” Unveiled: Nieuwe kunst uit het Midden-Oosten” in Galerie Saatchi in 2009; “licht uit het Midden-Oosten: nieuwe fotografie” in het Victoria and Albert Museum in 2012-13; “de Vruchtbare Halve Maan: Gender, Kunst en samenleving”, georganiseerd door het Rutgers Instituut voor vrouwen en kunst in 2012;en “kom investeren in ons. Je zult goud slaan ” in de HilgerBrot-Kunsthalle in 2012. Voor sommigen zijn dit gezonde tekenen dat lang verkeerd vertegenwoordigde bevolkingsgroepen hun identiteit kritisch deconstrueren en reconstrueren door middel van een verscheidenheid aan artistieke vormen en manieren van verspreiding; voor anderen is het een symptoom van een nieuw regime van kolonialisme geproduceerd door de raciale en regulerende krachten van het neoliberale kapitalisme en een eindeloze staat van oorlog.Deze tentoonstelling, samengesteld door Kristen Gresh, toont het werk van twaalf vrouwelijke fotografen die genderstereotypen uitdagen door het betrekken van geïmporteerde en lokale conventies van visuele representatie, tropes van georiënteerde vrouwelijkheid, en toespelingen op de private en publieke sfeer die is opgebouwd door machtsverhoudingen waarin de kunstenaars wonen en werken. Zo maakt Tanya Habjouqa ‘ s “vrouwen van Gaza” uit 2009 Gebruik van een straight documentary stijl om ongecensureerde momenten van vrije tijd en lichtzinnigheid te onthullen voor vrouwen die leven onder het dubbele beleg van de Israëlische natiestaat en een verschanst patriarchaat; Jananne Al-Ani ‘ s video Shadow Sites II, 2011, gebruikt luchtfotografie om een Iraaks landschap te onderzoeken, waarvan de abstractie, door middel van satellietbeelden, de transformatie had vergemakkelijkt tot een meedogenloos theater van operaties tijdens beide Golfoorlogen.; Newsha Tavakolian ‘s” Listen “serie, 2010, presenteert grootformaat portretten van Iraanse zangers die verboden zijn om in het openbaar op te treden, vergezeld van ontwerpen voor imaginaire CD-covers en gedempte video’ s waarin ze hartstochtelijk liedjes zingen die ongehoord blijven.

“She Who Tells a Story” slaagt erin een genuanceerder spectrum van vrouwelijkheid uit het Midden-Oosten voor een westers publiek overspoeld door een smalle, ideologisch gemedieerde selectie van beelden voor te stellen. In plaats van typische voorstellingen van onderdanige vrouwen te bieden, “vertellen” deze werken over de toegang die elke kunstenaar had tot ruimtes die vaak niet beschikbaar waren voor hun mannelijke tegenhangers of Van situaties die materialiseerden als reactie op de (mondige) gender-aanwezigheid van de fotograaf. Echter, ondanks de beste bedoelingen om het werk van getalenteerde beoefenaars uit Iran en de Arabische wereld te ondersteunen, promoot de tentoonstelling ook het mythische discours van het persoonlijke verhaal, een traditioneel antropologiseerd, welwillend en Humanistisch verhaal van “andere” mensen en plaatsen die de postkoloniale politiek van armoede inherent aan dergelijke museale inspanningen maskeren.

zoals de begeleidende curatorial statement suggereert, werd de show opgevat als ” een uitnodiging . . . het openen van een culturele dialoog die niet gericht is op conflict en politiek, maar begint met de kunst en verweven geschiedenissen van een selectie van buitengewone fotografen.”De wens om esthetische productie op de voorgrond te plaatsen boven politiek is begrijpelijk, en deze beelden staan zeker op zichzelf als inventieve artistieke statements. Toch moeten we voorzichtig zijn met elke nadruk op kunst voor de politiek, omdat de kern van deze en vele soortgelijke curatoriale projecten onvermijdelijk een politieke kern bevat. Om een tentoonstelling in te richten rond een van de meest gekwelde geopolitieke hotspots en deze af te bakenen rond nationale en gender verschillen is nog steeds het voorrecht van het westerse museum, dat het mandaat heeft om de voorwaarden van betrokkenheid met betrekking tot esthetische pluraliteit te definiëren, zolang dergelijke onderwerpen niet al te onaangenaam politiek zijn.

– Nuit Banai