Business and management aan de rand: hoe te overleven in een tijdperk van chaos

Prof. Piotr Ploszajski van de Warsaw School of Economics deelt zijn inzichten in hoe ontwrichtende technologie vormen en opnieuw uitvindt business, management en ondernemerschap

Vandaag de hele economie is de ‘nieuwe’
De term ‘Nieuwe Economie’ wordt meestal gebruikt voor het beschrijven van nieuwe, hoge-groei-industrieën die zich op het snijvlak van technologie en dat zijn de drijvende kracht van de economische groei. Deze nieuwe economie wordt algemeen verondersteld te zijn begonnen in de late jaren 1990 toen high-tech tools zoals het internet en steeds krachtiger computers begon penetreren de consument en zakelijke markt. Op dat moment waren bedrijven in de nieuwe economie sterk betrokken bij de Internet-en biotech-industrie, maar de rimpeleffecten van nieuwe technologieën hebben zich sindsdien ook verspreid naar alle andere industrieën.

het resultaat is dat er vandaag de dag geen scheiding meer bestaat tussen een “oude” en een “nieuwe” economie: de hele economie wordt vandaag zelfs “nieuw”. Elk bedrijf, ongeacht de sector waarin het actief is, moet voortdurend op de hoogte zijn van de nieuwste technologische ontwikkelingen die hun bedrijf direct of indirect kunnen beïnvloeden. Bovendien transformeren deze technologieën het conventionele denken over strategie, marketing en innovatie, wat leidt tot een nieuwe reeks bedrijfsregels.In de loop der jaren is het bedrijfsleven gewend geraakt aan het wegvagen van volwassen producten door nieuwe technologieën en steeds kortere productlevenscycli. Maar nu worden hele productlijnen – hele markten – van de ene op de andere dag gecreëerd of vernietigd. Disrupters kunnen uit het niets komen en meteen overal zijn: en eenmaal gelanceerd, is zo ‘ n disruptie moeilijk te bestrijden.

dus wat kan een bedrijf doen om verstoringen van de oerknal te voorspellen of te verdedigen? Het moeilijke antwoord moet zijn-niets! In dit verband is het echter van cruciaal belang dat bedrijven inzicht krijgen in de nieuwe realiteiten van de markt en hun organisatie veranderen om sneller en slimmer aanpassingen aan deze realiteiten te kunnen doorvoeren. De grimmige realiteit is dat alles wat de afgelopen honderd jaar is uitgevonden binnen de komende vijftien jaar opnieuw zal moeten worden uitgevonden. het grootste gevaar voor elk bedrijf is dat het niet in staat is het verband te zien tussen de fictie van vandaag en de realiteit van morgen.

als we het tot op de rand
brengen, is er een oneindige hoeveelheid inkt en pixels gemorst op bijna elk onderwerp, waardoor de taak van de business intelligence unit van een bedrijf zowel rijk als belastend is. Het principe van vandaag wijst echter eerder op de kleine lettertjes en kleine aankondigingen, wat betekent dat de grootste toppen van informatie en vooruitziendheid zich aan de randen bevinden, niet het centrum – zwakke signalen zijn het bekijken waard, niet de sterke. Inderdaad, als iets een sterk signaal is geworden, is het meestal onbelangrijk vanuit het oogpunt van zakelijke kansen. Jammer voor degenen die bijval zoeken: als iedereen zegt dat je idee geweldig is, kun je het beter laten vallen – want het is waarschijnlijk te laat.In het kader van complexe economische, sociale en organisatorische systemen die op de rand van chaos opereren, hebben zowel managers als ondernemers van vandaag het vermogen nodig om subtiele veranderingen op te vangen, zelfs zonder precies te weten waar ze moeten zoeken en door overal tegelijk te zoeken. Als we kijken naar de grote revoluties in het bedrijfsleven, zijn ze bijna allemaal begonnen door een kleine groep mensen die zich in een bar om een biertje kropen – en er zijn miljoenen mensen die elke dag iets gaan drinken: metaforisch gezien moeten we degenen herkennen die een revolutie zullen beginnen, of het nu gaat om een nieuwe technologie, klantwaarde, markttrend of bedrijfsmodel.

zwakke signalen, sterke signalen
aangezien de toekomst zich hoogstwaarschijnlijk aan de randen manifesteert, wordt het detecteren van zwakke signalen tegenwoordig een van de meest kritische managementvaardigheden. Grote sociale, economische en managementsystemen (net zo goed als biologische) zijn chaotisch van aard als ze worden gedefinieerd door de chaostheorie. En zoals we allemaal misschien weten, is het belangrijkste kenmerk van een chaotisch systeem de zogenaamde gevoelige afhankelijkheid van de beginomstandigheden – beter bekend als het vlindereffect: kleine veranderingen in een parameter van het systeem kunnen uiteindelijk ergens ver weg in dat systeem een diepgaand effect veroorzaken: een vlinder die zijn vleugels boven Japan slaat kan een tornado in Zuid-Amerika ‘creëren’.

dit brengt ons weer bij het belang van het vroegtijdig detecteren van zwakke signalen in het bedrijfsleven. Bedrijf in het algemeen, maar nog belangrijker de managers op een individueel niveau, moeten bouwen en voortdurend ontwikkelen van een persoonlijk systeem van antennes continu lezen van de omgeving op zoek naar nieuwe, belangrijke maar nog steeds kleine, ontwikkelingen. Echter, het grote probleem met zwakke signalen is dat er veel te veel van hen, en de meeste van hen zonder echte betekenis, Hoewel het zeker is dat een obsessie in het traceren van zwakke signalen in verre plaatsen, schijnbaar ver van waar we staan en ondersteund door goed geselecteerde antennes zoals smart-info platforms, inspirerende blogs en tijdschriften zoals Kevin Kelly ‘ s Wired, zal onze studenten en zakelijke klanten en hun bedrijven een real life-time concurrentievoordeel in deze tijden die steeds chaotischer en vlinderachtig.

the art of survival in the 4th Industrial Revolution
er bestaat geen enkel model dat tot succes leidt, ondanks wat talloze managementboeken en MBA-programma ‘ s in de afgelopen 50 jaar hebben gesuggereerd. Gisteren of-of framing is een grove oversimplificatie. Neem een kijkje bij de airport bookstore (iets van een persoonlijke kruistocht), de planken meestal gevuld met drie soorten boeken: kookboeken, romantiek, en zakelijke/economische boeken. Kijk naar de titels en het zal deze oversimplificatie beschrijven waarin we leven: “Vier eenvoudige methoden om wereldwijde recessie te bestrijden”, “One Minute Manager”, “Word een leider in drie weekenden”(zit naast “steeds een Surfer in drie weekenden”).

tolereren, accepteren en, ja, genieten van paradox is de aanpak die wordt geëist door onze chaotische economie. Het Management van vandaag is paradoxaal. Het vereist: efficiëntie en openheid, zuinigheid en verbluffende ambitie, behendigheid en een werkplek die creativiteit stimuleert.

organisatorische systemen gebaseerd op het Newtoniaanse model zijn niet toegerust voor deze dualiteiten. Bovendien brengt het managen van een creatief bedrijf vandaag de dag een evenwichtsoefening met zich mee tussen de potentieel tegengestelde doelen van het stimuleren van creatieve vrijheid en het verzekeren van een ordelijk proces en consistente financiële resultaten. Management is (bijna) nooit ongeveer 0-1: goed-of-slecht, ja-of-nee, wijs-of-dom, korte tijd-of-lange tijd, mensen-of-winst, traditie-of-nieuwigheid. Het gaat om fijne lijnen en de noodzaak om het juiste evenwicht te vinden tussen hiërarchie en spontaniteit, noodzakelijke controle en neiging tot experimenteren, voordelen van standaardisatie en ruimte laten voor “afwijkingen”, gesloten en open innovatie, nuttige integratie van werknemers en bescherming van creatieve ‘onaangepaste’ individuen. En het is een algemene realiteit dat bedrijven hier duidelijk een probleem mee hebben.

vandaag zullen alleen de hybride bedrijven overleven, die in staat zijn om de twee schijnbaar tegenstrijdige organisatieformules te combineren: een corporate rigor en een “garage” kracht. Een van de dingen die vandaag een geweldig bedrijf maken, is beseffen dat ergens op de planeet Aarde, in een garage in de achtertuin, een kind is dat het beter gaat doen.

concluderend, dit tijdperk is getuige van het einde van het management zoals we het kenden, en in elk aspect:
• strategie (emergent, op basis van zwakke signalen)
• business modellen (cross-sectorale, patchwork, op technologie gebaseerde)
• marketing en branding (veel kleine interacties op klanten voorwaarden)
• besluitvorming (real-time big data gebaseerde, predictive modelling, informatie symmetrie)
• een bedrijf architectuur (losjes gekoppeld, vloeistof, nieuwsgierig, paradox-imperfectie-gebaseerd)
• de klant goed geïnformeerd, verwend, grillig aangesloten)
• concurrenten (die van buiten komen, convergente)
• innovatie (open, emergent)
• competitieve voordelen (korte termijn, * human resources (multi-cultural, independent, mobile, life-centric)
* an economy ‘ s structure (no sectors, global transformation, new global centres of gravity)
* the management paradigma (no more either-or)
• the major management metaforic (quantum systems, holography).Daarom, en als laatste woord, moet een bedrijfsleider vandaag drie dingen goed doen: rijontwerp, rijtechnologie en paradoxaal denken. Sommige mensen die er goed in zijn, kunnen een goed bedrijf opbouwen. Mensen die zeer succesvol zijn, zijn goed in twee. De echte business visionairs moeten alle drie goed zijn.