de stemassistent die bijna de standaard van het smart home is geworden

laten we teruggaan naar een oude tijd voordat Google Assistant, Siri of Alexa. Een tijd waarin smart homes een bijna onbekend idee waren en spraakopdrachten (nog meer) verschrikkelijk waren. In 2007 zag de wereld de lancering van Vlingo, en het werd bijna de stemassistent die iedereen vandaag zou gebruiken.

u zou kunnen klagen dat stemassistenten vandaag verschrikkelijk zijn, maar dat is alleen omdat u tot 2010 nooit met spraakcommando ‘ s hebt gewerkt, of omdat uw geest het trauma uit uw geheugen heeft gewist. Ik heb een Prius oud genoeg om de stembesturingstechnologie van zijn tijd te hebben, en het is letterlijk de ergste. Je kunt alleen specifieke commando ‘ s zeggen die zijn voorgeschreven. Als je een woord verknoeit, begrijpt hij je niet. Erger nog, je moet elke keer wachten op een prompt voordat je spreekt. En elke bestelling vereist een follow-up bevestiging Commando gevolgd door een ander submenu Commando. Als je het onderweg verkeerd hebt, moet je helemaal opnieuw beginnen.

proberen spraakopdrachten te gebruiken om een telefoontje te plegen in mijn oude Prius kan vijf minuten duren. En dus gebruik ik het nooit. Het is een verre schreeuw van wat we vandaag hebben met Google Assistant, Alexa, en zelfs Siri. Maar toen Vlingo in 2007 werd gelanceerd, was het alles op de markt al een stap voor.

Vlingo was de originele Siri (nee echt!)

Als u zelfs maar een vluchtige kennis van digitale assistenten hebt, zou u kunnen denken dat Apple het allemaal met Siri is begonnen. Maar dat is niet helemaal waar, zelfs als je op de goede weg bent. Vlingo werd gelanceerd vier jaar voordat Apple introduceerde Siri als een geïntegreerd onderdeel van de iPhone 4S. voorafgaand aan dat, Siri zelf gelanceerd als een standalone iOS-app in het begin van 2010 met plannen om een Android-versie te maken op de weg. Maar twee maanden na de release van iOS, Apple kocht het bedrijf dat Siri gemaakt, waardoor een einde aan deze projecten. En terwijl Siri bij de lancering op Nuance vertrouwde voor zijn spraakherkenningsengine, gebruikte het oorspronkelijk Vlingo tijdens de ontwikkeling.

je zou kunnen denken dat Siri overgestapt is op Nuance omdat het op dat moment een beter spraakherkenningssysteem had, maar dat is niet noodzakelijk het geval. In een interview met 9to5Mac zei de medeoprichter van Siri dat de spraakherkenningstechnologie van Nuance “minder belangrijk was dan je zou denken” en dat de belangrijkste katalysator voor verandering intellectueel eigendom (IP) – c is een factor die later zal verschijnen.

maar jaren voordat Siri zijn iOS-app lanceerde, werd Vlingo gelanceerd als Java-applicatie voor mobiele telefoons. Waarom een Java-applicatie? Want we hebben het over 2007, voor de eerste Android-telefoon en voordat Apple de iPhone App Store lanceerde. Het is misschien moeilijk te onthouden,maar de eerste iPhone had geen app store helemaal. Als we destijds geen iPhone wilden, gebruikten de weinige smartphonealternatieven die bestonden Java-applicaties om ze nieuwe functies te geven.vaak was het aan de gebruiker om ze op een website te vinden. shareware.

de originele versie van Vlingo handelde zoals de microfoonknop op het toetsenbord van uw telefoon nu doet. Als u een tekst met uw stem wilt verzenden, lanceerde u Vlingo, zei Uw opdracht, en de app stuurde uw woorden naar een cloud server, geconverteerd naar digitale tekst, vervolgens stuurde ze terug naar uw telefoon. Als dit bekend klinkt voor u, dit is in principe hoe alle digitale assistenten werken nu.

beter nog, Vlingo leerde. Als het uw stem niet correct naar tekst vertaalt, kunt u het corrigeren, en die correcties werden overgebracht naar een machine learning-algoritme om de nauwkeurigheid ervan in de toekomst te verbeteren. Het duurde niet lang voordat Vlingo een iOS-en Android-app uitbracht die werd gebruikt om Google Maps of het web te doorzoeken, sms ‘ jes of e-mails te verzenden, herinneringen op te slaan, te bellen en je te krijgen. lees je sms ‘ jes hardop.

Vlingo had zelfs een voertuigmodus die een autovriendelijke interface creëerde die het veiliger maakte om te gebruiken tijdens het rijden, zoals Android Auto of Carplay vandaag. En dit in aanvulling op de Blackberry, Symbian en Windows Phone biedt. Zelfs Engadget ‘s beoordeling van de iPhone 4S merkte op dat Siri niets deed “… ongekend, apps zoals Vlingo doen soortgelijke dingen elders”.Vlingo werkte zelfs samen met Samsung om de technologie op te nemen in zijn stemassistent S Voice, en Vlingo was een tijdje een standaard app op Samsung-apparaten.

Vlingo had de ambitie om zoveel meer te doen

tegen de tijd dat Apple Siri op de iPhone bracht, had Vlingo serieuze concurrentie. Google ontwikkelde uiteindelijk zijn visie op het concept, dat we nu Google Assistant noemen. Microsoft creëerde Cortana, hoewel het niet bleek de manier waarop het bedrijf had gehoopt. Nuance heeft Dragon (Go) gemaakt, en andere kleinere ontwikkelaars hebben ook geamuseerd in stemassistenten.

en waar Vlingo ooit een voordeel had in natuurlijke spraakopdrachten en door de gebruiker aangeleverde correcties, werden de andere opties snel ingehaald. Vlingo verloor een deel van zijn bekendheid en werd uiteindelijk een “Siri alternatief voor Android”. Dit ondanks het feit dat het dateert van vóór Siri en biedt een iOS-app.

maar Vlingo had een visie voor de toekomst die toen onwaarschijnlijk leek: een digitale stemassistent op veel apparaten die alles kan bereiken, van het kopen van tickets tot een concert tot het maken van een boodschappenlijstje. . Bekijk deze Vlingo-video uit 2012 die zijn doelen voor de toekomst demonstreert:

Vlingo voorzag een toekomst met zijn digital assistant-app op telefoons, tablets en zelfs smart tv ‘ s. Houd er nu rekening mee dat het 2012 wanneer smart Tv ‘ s zijn niet zo alomtegenwoordig als ze nu zijn. Je betaalde toen extra voor een smart TV in plaats van er een te kopen omdat het de enige keuze is.

en ja, de video is piepend, maar denk aan de concepten die erin worden gepresenteerd. Vlingo wordt getoond veranderende kanalen, het aanbieden van recent nieuws, het verstrekken van auto brandstoftank statussen, mobiele afspraken, helpen bij het boeken van vluchten, het vinden van een routebeschrijving, en meer. We kunnen nu veel dingen doen met Alexa of Google Assistant, maar zelfs al die jaren later, sommige van die functies zijn er niet, en geen werk ook.

Vlingo voorspelt hier technisch niet de smart home en geeft geen licht-of contactdoos-bediening weer. Maar dit is niet zo verwonderlijk. De alomtegenwoordige smart home gadgets waren bijna een decennium weg op het moment, en zelfs Amazon ‘ s Alexa-powered Echo speaker had geen smart home-mogelijkheid toen het werd gelanceerd in 2014. Het is niet moeilijk voor te stellen dat slimme lichten en andere slimme apparaten mainstream zijn geworden, Vlingo zou hebben toegevoegd controle hen om zijn mogelijkheden. Immers, hij was ver vooruit op alle concurrentie in wat hij kon doen en wat hij hoopte te doen.

Wat is er met Vlingo gebeurd?

u vraagt zich waarschijnlijk af ” als Vlingo zoveel beter was dan alle concurrentie, waarom gebruiken we het vandaag niet?”Soms is de beste zijn geen garantie voor overleven. In sommige gevallen versnelt dit alleen de dood. Nuance merkte Vlingo al vroeg op en besloot om zich te ontdoen van de concurrentie. Weet je nog dat Nuance meer IP ‘ s had dan Vlingo? Dit is waar deze informatie van pas komt.

Nuance besloot dat de makkelijkste manier om Vlingo van het speelveld te krijgen was om het te kopen. Maar toen hij een klein aantal aanbood, zeiden de oprichters van Vlingo Nee. Nuance probeerde daarom een andere tact: het klaagde Vlingo aan voor octrooiinbreuk. Het punt was niet om te winnen voor patenten, let wel. Het doel was om Vlingo te devalueren en hem zwakker te maken.

Vlingo reageerde met zijn eigen patentzaken, en de lange reis van juridische geschillen begon. Na drie jaar won Vlingo de eerste rechtszaak en de rechter oordeelde dat Vlingo geen inbreuk had gemaakt op de 30 patenten die Nuance claimde. Houd in gedachten dat dit alles gebeurde gelijktijdig met de rest van dit verhaal; het eerste vonnis beslissing vond plaats in 2011, rond de lancering van Siri met de iPhone 4S. En nuance heeft Siri aangedreven.Nuance kan de slag verloren hebben, maar hij slaagde er waarschijnlijk in Vlingo lang genoeg te vertragen om de anderen in te halen. Na het verliezen van de rechtszaak keerde Nuance terug naar Vlingo met een nieuw aanbod om te kopen tegen een hogere prijs, en Vlingo accepteerde. Alle beloften van een toekomst aangedreven door Vlingo stierven daar. Nuance ging niet verder met het programma en sloot zelfs Dragon (Go), zijn digitale assistent, af. Dragon Anywhere is tegenwoordig het dichtst bij je in de buurt, wat meer dient als tekst-naar-spraak app dan als een volledig digitale assistent.

en dat is ook jammer. Zonder puur zakelijke beslissingen, hadden we Alexa-achtige controles in het huis jaren eerder kunnen hebben. En nog beter, zonder een nauwe verbinding met Amazon (of Google in het geval van Google Assistant). Het is niet moeilijk voor te stellen dat Vlingo ‘ s dood spraakgestuurde slimme huizen jaren heeft vertraagd. En uiteindelijk gaf ons de slimme huizen met ommuurde tuinen waar we in wonen. We zijn er eindelijk, maar de toekomst is niet zo helder als het had kunnen zijn.