Digital Scholarship@UNLV

Abstract

” National character,” “modal personality,” “collective unconscious,” “ethnic mentality,” “cultural identity” — deze en soortgelijke noties zijn ontworpen om psychologische eigenschappen vast te leggen die de ene sociale groep van de andere onderscheiden. Pogingen om dergelijke hypothetische kwaliteiten te isoleren verschillen in principe niet van pogingen om religieuze, juridische of andere sociale patronen te beschrijven die gevonden worden bij mensen die al een lange tijd samenleven, behalve dat psychologische constructies de neiging hebben om zich te concentreren op subjectieve kenmerken en iets moeilijker te identificeren zijn. Voor het eerst kwam de link tussen cultuur en psychologie in de negentien eeuw onder scherp toezicht te staan. Duitse taalkundigen Steinthal en Lazarus en psycholoog Wilhelm Wundt maakten een uitgebreid pleidooi voor” Folkpsychologie ” – een discipline die de raakvlakken tussen folklore, taal, sociale instellingen en psychologische eigenschappen onderzocht. In deze eeuw, rond de tijd van de Tweede Wereldoorlog, werd veel aandacht besteed aan de zogenaamde “modale persoonlijkheid” en “nationaal karakter” die beweerde de manieren te beschrijven waarop andere mensen, vaak behorend tot vijandelijke naties, hun kinderen opvoedden en zich in hun dagelijks leven gedroegen. Margaret Mead, Clyde Kluckhohn, Geoffrey Gorer, Henry Dick, samen met andere sociale wetenschappers, ontwikkelden een concept van het Russische nationale karakter dat de tegenstrijdigheden in het openlijke gedrag van Amerika ‘ s aartsvijand in psychologische termen probeerde te verklaren. In de afgelopen decennia begonnen geleerden meer aandacht te besteden aan de rol die cultuur en psychologie speelt in natievorming. Terwijl de economische verschillen tussen landen nivelleren, zijn minder tastbare culturele kenmerken — emotioneel, cognitief, esthetisch, axiologisch — naar voren gekomen als sleutelfactoren die nationale eigenaardigheden bepalen. E. Gellner zei het zeer provocerend toen hij zei dat culturen Naties produceerden, niet andersom.