Dit nieuwe soort plastic wordt gemaakt om te worden afgebroken in zeewater

op vijf plaatsen in de wereldzeeën hoopt zich plastic afval op in grote wervelende gyres, waarvan de grootste drie keer zo groot is als in Frankrijk. Elk jaar komen miljoenen tonnen plastic de oceanen binnen, wat mariene ecosystemen schaadt, oceaandieren schaadt en de menselijke voedselketen binnendringt.

Japanse onderzoekers hebben een nieuw soort biologisch afbreekbaar plastic ontwikkeld dat zou kunnen helpen. Het materiaal, gemeld in het tijdschrift koolhydraten polymeren, is gemaakt van zetmeel en cellulose, en zou een stap in de richting van een goedkope biologisch afbreekbare plastic dat kan worden massa-geproduceerd.Tijdens de G20-top in Osaka afgelopen zomer zijn de lidstaten het eens geworden over het door Japan geïnitieerde kader “Osaka Blue Ocean Vision”, dat tot doel heeft de wereldwijde inspanningen om de vervuiling van plastic in de oceaan tegen 2050 tot nul terug te brengen, op gang te brengen.

biologisch afbreekbare kunststoffen, die in het milieu worden afgebroken tot kleinere onschadelijke chemicaliën, bestaan al. Maar ze zijn niet zo sterk of waterbestendig als alomtegenwoordige commerciële kunststoffen zoals polyethyleen. Ze kosten ook twee keer zoveel als op aardolie gebaseerde kunststoffen, en kunnen ook slechts in kleine hoeveelheden worden geproduceerd.

onderzoekers aan de Universiteit van Osaka maakten het nieuwe transparante plastic van cellulose en Zetmeel. Beide zijn gewone, goedkope natuurlijke biologische polymeren. Zetmeel komt voor in maïs en aardappelen, terwijl cellulose het hoofdbestanddeel is van plantenwanden. “Omdat deze materialen goedkoop zijn en het productieproces eenvoudig is, kunnen we verwachten dat het ontwikkelde materiaal binnenkort in de praktijk zal worden gebruikt”, aldus professor toegepaste chemie Taka-Aki Asoh.

de kunststof is een membraan gemaakt van zetmeel dat is versterkt met kleine, microscopische cellulosevezels. Het is sterk en zwelt niet op in water. Maar na verloop van tijd breekt het af in zeewater.

” we hebben grote verwachtingen dat ons materiaal zal helpen bij het oplossen van het groeiende wereldwijde probleem van de accumulatie van marien afval en een grote maatschappelijke impact zal hebben, ” zei Asoh.