FAQ 16:”Invitations and Altar Calls”

” Come on down!!!”Een nadere blik op uitnodigingen en Altaaroproepen.

Brochure # 16, Herzien 3-29-2004. (Vaak gebruiken christenen.)

het zou onmogelijk zijn om een nauwkeurige beschrijving van de moderne evangelische kerk te geven zonder vermelding van het uitnodigingssysteem of de “altaarroep”, zoals het wordt genoemd. Het is gebruikelijk in vrijwel alle Evangelische, fundamentalistische, Wesleyan, Pinksteren en charismatische kringen. Onmiddellijk na de preek zal de Congregatie een hymne zingen waarin de prediker mannen en vrouwen oproept om naar de voorkant van het auditorium (naar het altaar) te lopen om een publieke beslissing te nemen om Christus te aanvaarden. Redding wordt aangeboden aan allen die naar voren komen en het nemen. De altaarroep is universeel in de Evangelische wereld en wordt beschouwd als een essentieel onderdeel van evangelisatie.

moeten we mensen uitnodigen of smeken om tot Christus te komen?

allereerst moet worden opgemerkt dat de Schrift overvloedig uitnodigt tot redding. Aanbiedingen als “Kom tot mij” en “kom tot mij en drink” en “verzoent u met God” zijn bekend; en zij verdienen het. Paulus beschreef de taak van de boodschappers van het evangelie in 2 Korintiërs 5:20 NASB (New American Standard Bible), “daarom zijn wij ambassadeurs voor Christus, alsof God door ons smeekte; wij smeken u namens Christus, verzoent u met God.”De apostelen aarzelden niet Christus als Verlosser uit te dragen aan allen die wilden luisteren. “Bekeert u dan, en bekeert u, opdat uw zonden uitgewist worden (handelingen 3:19). Zij predikten zonder onderscheid: “verzoent u met God” en getuigde: “zowel aan de Joden als aan de Grieken:bekering tot God en geloof tot onze Here Jezus Christus” (handelingen 20: 21).

er moet urgentie zijn in de manier waarop het evangelie wordt gepredikt. Predikers van het evangelie zouden moeten smeken, aandringen, pleiten voor de mensen om te komen tot Christus. Er is zowel een uitnodiging als een beroep. Het is onze verantwoordelijkheid en voorrecht om onze dierbaren en vrienden de verschrikkelijke urgentie van deze zaak aan te dringen. Ze moeten Christus vertrouwen of ze zullen vergaan! En zo kunnen we hen vol vertrouwen vertellen met het gezag van Christus en hen “bevelen” om te geloven. Er zou een dringende urgentie moeten zijn om redding aan iedereen te bieden. Paulus deed een beroep op de geest in 2 Korintiërs 5:11 NASB, “wij overtuigen de mensen;” en hij deed een beroep op het hart en de emoties, “wetende de schrik van de Heer.”Hij deed ook een beroep op het geweten, “ik hoop dat wij ook in uw geweten worden geopenbaard.”Het is dus duidelijk dat de apostelen uitnodigden voor allen die wilden horen, een beroep op hun verstand, emoties en hun wil. Elke evangelieboodschap die de mensen niet ernstig smeekt zich over te geven en tot Christus te komen, is geen legitiem evangelieaanbod.

maar dit alles zegt niets over het gebruik van altar calls. De altaarroep is voor mannen en vrouwen om fysiek te bewegen van het ene punt naar het andere. De Evangelische oproep is voor een mens om zich geestelijk met Christus te identificeren door geloof, om uit te reiken met de hand van het geloof en hem die leven is te grijpen. Echter, dit mag nooit worden verward met een commando om ergens fysiek te verplaatsen. Noch Jezus, noch zijn apostelen hebben ooit iemand geïnstrueerd dat zij, om gered te worden, naar voren moeten komen of voor gebed moeten komen of naar enige geografische locatie moeten gaan. Dat hoeven ze niet te doen. Ze werden aangespoord om naar Christus te gaan en nergens anders.

werd de altaarroep in het verleden beoefend?

het is vaak schokkend voor velen dat het gebruik van de moderne altaarroep een recente gewoonte is. De praktijk, hoewel wijdverspreid, is een zeer nieuw fenomeen in de Christelijke kerk. Bijna negentien eeuwen lang had niemand ooit van de praktijk gehoord. Zulke bekende evangelisten als George Whitefield, Jonathan Edwards, en zelfs John Wesley nooit gehoord van een dergelijke gewoonte. In feite waren er geen altaarroepen in de eerste grote ontwaking. En Charles Spurgeon, die gepassioneerde winnaar van de zielen, hoewel goed bekend met de praktijk, resoluut weigerde om het te nemen en zelfs bekritiseerde het ernstig. Hij weigerde om iemand naar een altaar of naar de voorkant van een gebouw te leiden. Hij stuurde ze alleen naar Christus. “Ga onmiddellijk naar je God, ook waar je nu bent!”hij zou aandringen. “Werp jezelf op Christus, nu, onmiddellijk, voordat je een centimeter beweegt!”Spurgeons praktijk modelleerde de Bijbel precies. Hij liet niets toe om de richting te verwarren waarin de zondaar zou moeten draaien. Zijn aandacht moet gericht zijn op Christus en alleen op Christus. Ironisch genoeg was de ouderwetse altaarroep tot het midden van de negentiende eeuw ongehoord. Het kwam voor het eerst in populariteit door de invloed van Charles Finney, de pionier van de moderne evangelistische methoden. In Finney ‘ s kruistochten, rond 1830 zitplaatsen aan het front waren gereserveerd voor degenen die, na de preek, zou reageren op de uitdaging om aan de kant van de Heer te komen. Degenen die zo bezorgd waren om hun ziel werden uitgenodigd om naar voren te lopen naar de “angstige zetel” waar raad en gebed zouden worden gegeven. Het volgende citaat uit Finney ‘ s Lectures on Revival verklaart zijn visie goed: “Predik tot Hem, en op dit moment denkt hij dat hij bereid is om iets te doen . . . breng hem op de proef; roep Hem aan om één ding te doen, om één stap te maken die hem zal identificeren met het volk van God. Indien gij tot hem zegt: Daar is de angstige zetel, kom uit en verklaar, dat gij vastbesloten zijt aan de zijde des HEEREN te zijn, en indien hij niet bereid is iets kleins als dat te doen, dan is hij niet bereid iets voor Christus te doen.”

belangrijkste Jezus gebruikte nooit altaaroproepen. In feite is in Johannes hoofdstuk 6 NASB het verslag van hoe de openbare prediking van Christus een soort anti-altaarroep werd. Hij stuurde menigten weg. In vers 67 zei hij tegen zijn discipelen: “u wilt toch ook niet weggaan?”Jezus had duidelijk niet het idee dat de kracht van het evangelie verloren zou gaan op mensen als een manipulatieve techniek niet werd gebruikt om te proberen om hen naar voren te brengen aan het einde van een evangelistische inspanning. Wanneer we een stortvloed van reactie op een publieke boodschap zien, bijvoorbeeld in Handelingen op Pinksteren, of zelfs in meer private omgevingen zoals de Filippijnse gevangenis, zijn het altijd de berouwvolle zondaars zelf die de reactie op gang hebben gebracht–niet de evangelist. Of meer specifiek, het is God zelf die in hun hart werkte om een reactie van berouwvol geloof uit te lokken. Het was God, niet enige manipulatieve techniek van Paulus ‘ kant, die het hart van Lydia opende zodat ze de door Paulus gesproken waarheden in acht nam.

zijn er gevaren in de praktijk van altaaroproepen? Altaaroproepen zijn niet alleen onnodig, maar ook gevaarlijk, omdat ze de fundamentele waarheden van het evangelie verdraaien. Er zijn ten minste zeven (7) problemen met het gebruik van deze methode om zondaars tot berouwvol geloof te brengen:

1. Het verwart de Betekenis van geloof.

Luther gebruikte de terminologie “sluiten met Christus”, wat precies Bijbels is. We moeten alleen naar Christus kijken. We moeten naar hem toe rennen om te schuilen en hem te ontvangen. Ons wordt verteld om ons hart naar Christus te richten, niet een of andere fysieke beweging door een gangpad. Waarom zouden we de zaak verwarren en mensen vragen om “hier” te komen voor Christus? Waar vinden we bijbelse rechtvaardiging voor zoiets?

hoe zit het met degenen die gered zijn als gevolg van een altaarroep? We moeten niet vergeten dat niemand ooit gered wordt als gevolg van een altaarroep. We moeten in gedachten houden dat degenen die werkelijk gered zijn, gered worden door de kracht van het evangelie en niet door een of andere techniek die de evangelist hanteert. Romeinen 1: 16 NASB zegt, “Want Ik schaam mij niet voor het evangelie, want het is de kracht van God tot zaligheid voor een ieder, die gelooft, eerst voor de Jood, en ook voor de Griek.”1 Korintiërs 1:18 NASB bevestigt dit ook,” want het woord van het kruis is voor hen die verloren gaan dwaasheid, maar voor ons die gered worden is het de kracht van God.”Volgens 1 Korinthe 1:21 NASB het is “de dwaasheid van de verkondiging om degenen die geloven te redden” en niet de altaarroep die redding brengt. Het is alleen het evangelie dat redt.

2. Het verwart de schriftuurlijke eis voor openbare beroepen

het is waar dat de Schrift duidelijk vereist openbare belijdenis van het geloof. Jezus vertelde zijn toehoorders in Matteüs 10: 32-33 NASB: “wie mij dan belijdt voor de mensen, dien zal ik ook belijden voor mijn vader, die in de hemelen is. Maar zo wie mij verloochent voor de mensen, Ik zal ook verloochenen voor mijn vader, die in de hemelen is.”Dit zijn belangrijke woorden en spreken goed tot een flagrante zwakte in de Christelijke kerk van vandaag. Veel te veel mensen geloven dat ze de hemel kunnen binnengaan zonder enig fruit in hun leven. Er zijn eisen. Geloof moet duidelijk zijn. Reddend geloof is een belofte van trouw aan Christus. Deze belofte wordt zichtbaar en publiekelijk getoond in de waterdoop en in al het leven. Dit zegt niets over de altaarroep. Het verschil tussen deze methoden van openbare belijdenis is dat de altaarroep gehoorzaamheid eist voordat verlossing wordt verleend, waar de doop (als een belijdenis van het geloof–niet als een middel tot verlossing) gehoorzaamheid eist na verlossing. Er is een wereld van verschil.

3. Het wekt wantrouwen in de kracht van de Heilige Geest en het gepredikte woord.

God heeft duidelijk gemaakt dat hij redt door middel van zijn gepredikt woord. Paulus legde in 1 Korintiërs 1 NASB enige tijd uit:” Christus heeft mij niet gezonden om te dopen, maar om het evangelie te prediken ” (vers 17). “Voor de boodschap van het kruis . . . is de kracht van God ” (vers 18). “Het behaagde God door de dwaasheid van de verkondigde boodschap om hen die geloven te redden” (vers 21). Deze boodschap die wij prediken “is de kracht van God” in het redden van zondaars (vv. 23-24); het is het instrument dat hij gebruikt om mannen en vrouwen tot Zich te brengen.

4. Het verwart de rol van de prediker. Het is niet de plicht van de prediker om beslissingen te nemen, maar om het goede nieuws te verkondigen en mannen en vrouwen aan te sporen tot Christus te gaan. Wij prediken, en God zelf gebruikt het woord gepredikt om de beslissing te krijgen. Dat is alles en dat is genoeg. God is in staat om al het andere te doen.

5. Het verwart de belijdenis van het geloof met echt reddend geloof.

reddend geloof is geen beslissing die wordt genomen door vast te houden aan een bepaalde formule. Zelfs als de formule wordt gereciteerd in gebed, dit is niet reddend geloof. Dit is inderdaad gevaarlijk. Kan een man echt gered worden door “JA” te antwoorden op een reeks vragen? Hebben we hen een gunst bewezen door hen dat te laten denken? Dit is een misverstand over het redden van geloof. Het is een verwarring van belijdend geloof met waar reddend geloof. Zorgvuldige leerlingen van evangelisatie hebben gemerkt dat, waar de noodzaak van publieke actie als onderdeel van bekering het meest benadrukt is, er een overeenkomstige toename is in het God-onterende verslag van het zogenaamde terugvallen, en dit is natuurlijk. Het is ook beschamend en schadelijk omdat we niet-bekeerde mensen ervan hebben overtuigd dat ze veilig zijn. We mogen nooit loutere geloofsbelijdenissen verwarren met waar, reddend geloof.

6. Het creëert valse zekerheid.

we moeten toegeven dat de moderne altaarroep een soort derde sacrament is geworden. We kennen allemaal velen die geloven dat ze christenen zijn omdat ze gedoopt werden als baby ‘ s. Hetzelfde geldt voor talloze mensen die ” een gangpad hebben gelopen “of” naar voren zijn gekomen “of” een gebed hebben herhaald. Charles Spurgeon zei tegen de zondaar: “ga alleen naar huis, vertrouw op Jezus.”Dan zou hij de dialoog aangaan met de zondaar, “ik zou graag naar de onderzoeksruimte gaan. Ik durf te zeggen dat je dat zou doen, maar we zijn niet bereid om toe te geven aan populair bijgeloof. We vrezen dat we in die kamers opgewarmd worden tot fictief vertrouwen. Zeer weinig van de veronderstelde bekeerlingen van onderzoek-kamers blijken goed. Ga onmiddellijk naar je God, zelfs waar je nu bent. Werp jezelf op Christus, nu, voordat je een centimeter roert!”

7. Het gaat uit van een valse kijk op het menselijk vermogen.

deze vraag is cruciaal, want het brengt iemands geloof over over menselijke verdorvenheid. Het roept de vraag op: “kan de mens zijn eigen verlossing bereiken voordat God het hart ontwaakt?”Ja zeggen” geeft het idee weer dat de mens iets kan doen om Gods gunst te winnen. “De vleselijke geest is vijandschap tegen God en is niet onderworpen aan de wet van God, en dat kan het ook niet zijn. Dus zij die in het vlees zijn, kunnen God niet behagen” (Rom. 8: 7-8 NASB). Ieder mens die dood is in zonde moet door God tot leven worden gebracht voordat hij ook maar iets kan doen dat geestelijk goed is (EF. 2: 1-5 NASB). Zij die eerst tot verlossing geloven, zijn uit God geboren (Johannes 1:12-13). Redding komt geheel van Gods kant; het is vrijwillig naar zijn eigen wil en barmhartigheid (romeinen 9:16; Jakobus 1:18). Verlossing kan op geen enkele manier worden veroorzaakt door iets wat een mens doet vóór de wedergeboorte. Redding is een werk van God alleen (Jona 2:9). Wat mensen nodig hebben is redding, en die redding kan alleen God geven.

het concept van “naar voren komen” om verlossing te ontvangen beweert de mens in staat te stellen tot iets wat hij niet is. Elke inspanning voorafgaand aan het regenererende werk van God legt de nadruk op het vermogen van de mens om zijn eigen bekering tot stand te brengen. Als iemand gered wordt tijdens een altaarroep, moet hij gered worden voordat hij door het gangpad loopt. Als hij gered wil worden, mag er geen gevoel van zelfredzaamheid overblijven. Hij moet worden ontdaan van alle gevoelens van zelfhulp en moet zich in wanhoop van zichzelf naar Christus keren.

het is belangrijk op te merken dat de praktijk van altaaroproepen niet werd geboren in de Apostolische Kerk. Het wordt niet gevonden in de bediening van Jezus, Zijn apostelen, of zelfs de kerk van de post-Apostolische periode. We zagen Jezus en de apostelen mannen en vrouwen tot Christus uitnodigen om gered te worden–maar nooit door middel van een bepaalde methode. Uitnodigingen die ze gaven, maar geen altaaroproepen. Als noch Jezus noch zijn apostelen deze methode toepasten, als zij nooit hebben bevolen dat dit door de kerk zou worden gedaan, dan kan het niet verkeerd zijn om tegen deze moderne methode te beslissen. Het is geen kwestie van bijbelse noodzaak, maar van moderne gewoonte en gemak.